« Sans valeur ? »
Le jeune homme qui se tenait à la porte retira son regard de la rue par la fenêtre. Il ne put s'empêcher d'aller au comptoir et de hurler au patron derrière celui-ci : « Comment est-ce possible ? Vous savez ce que sont ces objets ? C'est tout de l'argent. Ne croyez pas qu'on n'y connaît rien ! »
Le patron de la boutique d'antiquités sourit avec indifférence. « Vous savez combien coûte l'once d'argent ? »
Les deux jeunes hommes restèrent coi devant sa question. Face à leurs mines ahuries, le propriétaire de la boutique d'antiquités dit négligemment : « Vous pouvez aller demander au marché d'échange ou à la banque. Le cours de l'argent se situe actuellement entre 7,75 et 7,80 dollars l'once ! »
« Messieurs, veuillez noter qu'il s'agit d'une once, mais ici… » Il tripota ces objets en argent sur le comptoir. « Tous ensemble, ils font moins d'une livre. Vous voulez qu'on les pèse ? »
Les deux jeunes hommes échangèrent un regard. Entendant les paroles résolues du patron de la boutique d'antiquités, ils le crurent sur parole.
L'un d'eux acquiesça. Le patron sortit alors une balance et y jeta les objets en argent. Il retourna ensuite la balance pour leur montrer le plateau sous la balance. « Un peu plus de quatre livres et demie, environ soixante-dix onces. Je vous donne le cours le plus haut de l'argent. Tout ça vaut cent… soixante dollars au maximum. »
Le patron calcula vite le prix exact. Les deux jeunes hommes se turent. Ils ne remarquèrent même pas que lorsque le patron reprenait la balance, un objet évident et incongru se trouvait sous le plateau.
Ils restaient perplexes devant le bas prix de ces choses, encore plus bas que ce qu'ils avaient imaginé. Ils pensaient que ces objets vaudraient au moins 855 à 1055 yuans, voire plus.
L'un d'eux pointa le peigne en ivoire. « Et celui-là ? Combien pour celui-là ? »
Le patron de la boutique d'antiquités n'eut même pas l'envie de le prendre. « C'est 60 yuans au maximum. C'est tout. »
« Ceux qui sont prêts à utiliser un peigne en ivoire et peuvent se le permettre n'en utiliseront pas un qui a déjà servi à quelqu'un d'autre. Regardez, il commence à jaunir et va bientôt devenir encore plus jaune. Si vous ne pouvez pas le revendre rapidement, il ne vaudra de moins en moins. »
Le jeune homme avala sa salive et traça du doigt sur le tas. « Tout ça réuni fait 620 yuans, non ? »
Bien que le prix soit bien inférieur à leurs attentes, il restait acceptable. Après tout, c'était du vol. S'ils vendaient moins cher, ils retourneraient voler encore quelques fois. Ils avaient constaté que l'entrepôt regorgeait de toutes sortes de choses. Même si le prix n'était pas élevé, tant qu'ils étaient assidus, ils pourraient s'enrichir vite.
Le patron de la boutique d'antiquités ricana et secoua la tête. « Pour tout ça, je ne peux vous donner que 655 yuans au maximum. »
Ce qui mit le jeune homme en furie. Celui au mauvais tempérament hurla aussitôt : « Vous venez de dire que ces pièces d'argent valent au moins 615 yuans ! »
Le patron de la boutique d'antiquités ne le nia pas. Il hocha la tête et dit : « Bien sûr, je peux les acheter à ce prix. Mais il faut que vous apportiez le reçu d'achat, que vous laissiez vos vraies coordonnées et que vous signiez une décharge de responsabilité. Vous garantissez les avoir achetés avec de l'argent légal et n'être impliqués dans aucune activité illégale… »
« Sinon, elles ne valent que ce prix. Vous pouvez aller n'importe où en ville. Si le prix qu'on vous offre est plus élevé que le mien, je vous en donne davantage. »
C'était du n'importe quoi, mais il ne faisait aucun doute que les gens l'entendraient de travers sous le coup de l'émotion. Cela rendait pourtant ses paroles plus convaincantes au premier abord.
Si les deux jeunes hommes avaient vraiment pu produire le reçu, ils seraient allés le vendre à la banque. La banque rachète divers métaux précieux et même certaines gemmes à un prix légèrement inférieur au cours du marché.
Mais ils ne l'avaient pas. C'étaient des objets volés. C'est aussi comme ça que les propriétaires de boutiques d'antiquités et certains circuits gagnent leur vie. Ils ont le moyen de rendre ces choses légales.
Par exemple, les circuits de haut niveau emmenaient l'argent collecté sur une période dans une mine coopérante. La mine délivrait un certificat, et après paiement des taxes, les lingots d'argent fondus et recoulés devenaient une propriété légale. Ils pouvaient les vendre directement à la banque ou à certains joailliers.
Bien sûr, tout le monde ne peut pas faire ce genre de travail. C'est aussi un énorme risque. Pour éviter ce risque, beaucoup d'antiquaires qui écoulaient du vol devenaient indicateurs de police.
Selon la loi de la Fédération, lorsque des indicateurs de police participent à des actes ou activités criminels, tant qu'ils ne sont pas l'instigateur ou l'initiateur et qu'ils fournissent des indices importants pour résoudre l'affaire, même s'ils ont enfreint la loi dans le processus, ils peuvent être exemptés de responsabilité.
Le meurtre peut se négocier, alors quelque chose d'aussi futile que la recel de vol…
L'attitude du propriétaire de la boutique d'antiquités laissa les deux jeunes hommes indécis. Ce qui était encore plus rageant, c'est qu'après une dizaine de secondes, le propriétaire prit l'initiative de les aider à remettre les choses dans le sac de voyage. Il désigna ensuite la porte et leur dit qu'ils pouvaient aller ailleurs.
Son attitude montrait vraiment qu'il se fichait de ce qu'ils vendaient. Ça donnait même l'impression qu'il ne gagnait pas d'argent.
Finalement, les deux jeunes hommes décidèrent de vendre les objets. Au moins 655 yuans, c'était encore de l'argent, et il y avait trop d'endroits où aller. Il pourrait y avoir des accidents.
Le patron prit le sac de voyage en souriant et le posa sous l'armoire avec l'autre sac de voyage. Il paya 655 yuans en monnaie et regarda les deux partir.
Dans cette affaire, il gagnerait au moins 675 yuans. Bien sûr, c'était ce qu'il méritait. Pas n'importe qui ne peut faire ce commerce.
Après avoir reçu l'argent, la joie effaça vite le mécontentement causé par le prix. Ils décidèrent de se faire plaisir.
Dans une charcuterie près de chez eux, les deux jeunes hommes commandèrent deux grosses portions de côtes de bœuf rôties et d'autres choses qu'ils ne pouvaient pas s'offrir d'habitude, comme des tranches de jambon fumé.
Ils appartenaient à une bande très lâche. Le principal moyen de gagner de l'argent de la bande passait par des sociétés de financement.
Pas longtemps auparavant, le Bureau d'enquête de la Fédération et le Bureau des impôts de la Fédération avaient mené une attaque dévastatrice contre les sociétés de financement de la rue. Beaucoup de bandes avaient aussi été touchées.
Certaines s'en étaient tirées saines et sauves, mais d'autres étaient encore dans le pétrin. Leur bande, pas très connue, y était aussi profondément impliquée à cause de cet incident. Jusqu'à présent, les membres principaux avaient soit fui, soit été arrêtés. Les deux jeunes hommes avaient aussi perdu leur cantine.
Si un ami, un gilet bleu, ne leur avait pas parlé des montagnes de marchandises dans l'entrepôt, ils n'auraient peut-être pas pensé pouvoir gagner de l'argent si vite.
« Si on ajoute les trucs qu'on a chez nous, on a environ 755 yuans. Ça devrait faire 755 yuans, non ? »
En mangeant, les deux jeunes hommes chuchotaient sur leurs gains. En fait, ils n'avaient pas seulement récupéré les objets apportés à la boutique d'antiquités, mais aussi certains qu'ils avaient laissés chez eux.
C'étaient tous des objets utilisables au quotidien, comme des grilles de barbecue et ainsi de suite. C'était aussi ce qui les différenciait des vrais voleurs professionnels. Cette fois, ils n'avaient pas volé uniquement pour la revente du butin.
Cependant, après cet incident, leur attitude avait un peu changé.
« Il faut qu'on prenne des trucs plus précieux et plus faciles à transporter. Cette fois, essayons un autre endroit. Je ne fais pas confiance à ce vieux. »
Après avoir fini de manger, les deux jeunes hommes allèrent retrouver leur ami le gilet bleu, qui travaillait dans l'entrepôt. Ils convinrent qu'une fois les objets volés vendus, ils partageraient l'argent.
Quand le gilet bleu vit les 85 yuans que les deux jeunes hommes lui tendirent, il fut stupéfait.
Bien qu'il n'ait pas participé au vol ce jour-là, il savait combien ces gens avaient volé. C'était définitivement plus de 45 yuans !
Après avoir écouté leurs explications, le Gilet bleu les regarda avec incrédulité, comme s'il regardait des débiles. « Vous avez du liquide génétique dans le cerveau ? Si vous pensez que le prix est faux, vous n'avez qu'à aller dans une autre boutique. Pourquoi l'avez-vous vendu à ce type ? »
En fait, c'était la première fois que les deux jeunes hommes faisaient une chose pareille. À ce moment-là, ils ne savaient pas quoi dire. Face à leurs expressions, le gilet bleu resta sans voix.
Au bout de quelques secondes, le gilet bleu fourra l'argent dans sa poche et demanda à voix basse : « Quand est-ce que vous recommencez ? Cette fois, c'est moi qui vendrai. Vous êtes trop bêtes ! »
Les deux jeunes hommes furent un peu vexés, et ils répondirent immédiatement : « Ce soir… »
Ils décidèrent que cette fois, ils en prendraient davantage et verraient ce que le gilet bleu aurait à dire le moment venu.
À cinq heures du soir, après le travail, il ne rentra pas tout de suite. Au lieu de ça, il prétexta que la douche chez lui était en panne pour rester dans la salle de repos des ouvriers de l'entrepôt et se doucher avant de rentrer.
En fait, après seize heures, il n'y avait pratiquement plus de travail à faire dans l'entrepôt. En même temps, cet endroit était loin de la ville, et les transports en commun étaient prácticamente à l'arrêt. Après avoir raté le dernier bus à dix-sept heures trente, il devait trouver un moyen de rentrer.
Le gilet bleu resta un moment dans la salle de bain. Quand il n'y eut plus de bruit dehors, il en sortit.
Il alla à la porte extérieure spécialement prévue pour le gilet bleu et'ouvrit la porte latérale à ses deux amis. Elle était censée être fermée après le travail le soir.
Tous trois s'infiltrèrent dans l'entrepôt en silence. Cependant, ils ne savaient pas que tous leurs mouvements étaient observés par un enfant caché dans l'obscurité pas loin.
Cette fois, leur but était plus clair. C'était le même entrepôt que la fois précédente. Non seulement il y avait des montagnes de marchandises, mais plus important encore, beaucoup de ces marchandises étaient quasi neuves.
Elles étaient moins voyantes que des marchandises neuves, et il y en avait beaucoup de types différents. Cette fois, ils étaient pleinement prêts. Ils avaient même réussi à se procurer un chariot à main !
Les trois s'étaient cachés dans le vestiaire du gilet bleu. Il ne faisait pas encore assez nuit. Les nuits d'été mettent longtemps à devenir sombres. Ils devaient attendre que le ciel soit complètement noir avant de passer à l'action.
Vers onze heures, tous trois quittèrent la pièce avec leurs outils.
Le gilet bleu resta dans l'obscurité, prêt à gérer les gardiens de l'entrepôt qui pourraient venir faire une ronde à tout moment. Les deux autres jeunes hommes forcèrent la petite porte qui venait d'être réparée et entrèrent.