En observant les jeunes courir et se percuter sur le terrain, Lynch repéra vite quelques problèmes. Il leur manquait quelque chose qu'il peinait à nommer.
Oui, de l'agilité. C'était bien de l'agilité qui leur faisait défaut. Ils n'avaient rien de ces athlètes professionnels de haut niveau qu'on voit évoluer sur le terrain, capables de toutes sortes de prouesses époustouflantes.
Ils se comportaient plutôt comme des outils, exécutant à la lettre quelque ordre très rigide, comme sur une chaîne de montage.
Peut-être le regard sérieux de Lynch fit-il comprendre à Moore qu'il n'avait pas affaire à un jeune homme qu'on pouvait berner facilement. Il devint nerveux sur-le-champ.
« Y a-t-il un problème ? »
Lynch se tourna vers Moore. Il faisait confiance aux compétences d'entraîneur de Moore. Il avait utilisé d'autres canaux, principalement Ferrar, pour se renseigner sur les standards requis pour entraîner une équipe universitaire de football. Après ça, il était rassuré sur les capacités de Moore.
S'il y avait un problème, il fallait le régler ou l'écarter. Il alla droit au but. « Ils ont l'air très raides. »
Cette question fit souffler Moore. Il expliqua avec patience : « Les ligues de bas niveau ne réclament pas de qualités individuelles, monsieur le président.
« Les matches qu'on regarde d'habitude sont tous des ligues professionnelles de haut niveau. En réalité, il y a beaucoup de gilets bleus et de remplaçants. Ces gens n'ont pas non plus besoin de qualités individuelles.
« Ils n'ont qu'à suivre le plan tactique initial et répéter le schéma autour de quelques joueurs vedettes.
« Dans les ligues de bas niveau, on ne croise aucune vedette, donc ce qui compte, c'est la politique tactique de l'entraîneur et la capacité d'exécution des joueurs. »
Moore était un peu fier et satisfait en disant ça. « Ces jeunes sont en bonne condition physique, et leur capacité d'exécution est aussi très forte… » Tout en parlant, il lança un slogan — ou un ordre — à l'entraîneur adjoint sur le bord du terrain. L'adjoint hurla à son tour. Le mouvement raide sur le terrain changea radicalement dès l'engagement suivant.
C'était la même mise en jeu, mais des stratégies de course et de passe différentes, des escorts et des interceptions différentes. Tout restait raide, et les chocs étaient plus violents.
Moore soupira. « Ces jeunes n'ont pas peur que les blessures nuisent à leur carrière, et ils ne se laissent pas affecter par d'autres facteurs. Ils sont bon marché et efficaces. Quand on atteindra les ligues professionnelles de bas niveau, on pourra trouver quelques athlètes talentueux et les façonner en nos propres vedettes.
« Alors on créera de nouvelles tactiques autour de ces vedettes. Comme ça, au moins, on n'aura pas trop de problèmes en Ligue Inférieure et en Ligue Intermédiaire. »
Lynch comprit d'un coup. « Ce sont tous des marchandises fragiles. »
Moore sourit sans rien dire, mais son sourire confirma les paroles de Lynch.
Ces jeunes étaient vulnérables. La raison pour laquelle ils exécutaient les tactiques plus efficacement, c'était qu'ils n'avaient pas peur de se blesser et ne songeaient pas à devenir vedettes plus tard. Ils avaient plus d'esprit combatif que ces athlètes professionnels sortis des ligues universitaires, qui étaient des stars dans leur école, voire des stars nationales pendant leurs années fac.
Les autres n'osaient pas ; ces jeunes le faisaient sans hésiter. Ils ne pensaient qu'à ne pas être remplacés pour toucher plus d'argent.
Quant à ces célébrités dotées de qualités et de capacités personnelles, leur première préoccupation était de savoir si un tel choc nuirait à leur future carrière.
Les mots de Lynch n'étaient peut-être pas agréables à entendre, mais il avait mis le doigt sur le secret.
Avec un entraîneur aussi rationnel et strict, Lynch avait pleinement confiance en cette équipe. Il se tourna vers Kane. « Va voir les gens des Jeux de la Ligue. Arrange-nous des adversaires convenables pour la pré-saison. »
Kane fut un peu gêné. « Les gens de l'Association des Transports ne sont pas faciles à côtoyer. Chaque fois que j'y vais, ils trouvent une excuse pour me mettre dehors… »
En l'entendant, Lynch ne put s'empêcher de rire. Il tapa sur le bras de Kane. « C'est parce que tu allais leur demander de l'argent à chaque fois. Maintenant, tu leur en donnes, et ils te traiteront comme l'invité le plus distingué ! »
Le club était à l'abandon avant, et l'Association des Transports assurait le minimum vital pour les salaires. Naturellement, Kane était devenu la personne la moins appréciée aux Jeux de la Ligue. Il s'y rendait à chaque fois pour réclamer l'argent.
Mais cette fois, il y allait au nom du Club Professionnel Interstellaire pour faire un don aux Jeux de la Ligue, montrant le soutien du président, M. Lynch, au sport.
Donc, quand il s'agirait d'arranger les adversaires, un petit ajustement technique irait de soi, non ?
Voyant que Kane semblait avoir compris, Lynch continua : « Il y aura beaucoup de gros bonnets qui regarderont le match le mois prochain. J'espère qu'on ne se contentera pas de bien jouer, mais qu'on gagnera. C'est très important pour notre développement futur. »
Il promena son regard sur Kane et Moore. Avec l'éclatement de problèmes sociaux, certaines choses devaient être organisées. L'anesthésie par le divertissement était évidemment l'une des meilleures façons.
On disait que cette année, le Comité de Révision du Contenu Audiovisuel avait assoupli ses critères et autorisé les chaînes locales à ajouter davantage de chaînes et programmes pour adultes. Le Bureau des Services Sociaux avait aussi toléré l'existence de certains services vocaux téléphoniques. Ce n'était pas permis auparavant, ou alors le contenu était très strictement contrôlé.
Détourner l'attention du peuple des changements sociaux et le rendre heureux était la dernière demande spécifique du Cabinet et du Congrès.
Par conséquent, le sport, considéré comme représentant l'image d'une ville et l'esprit des gens de la région, devenait la chose la plus importante. Il fallait plus de ressources et plus de financements.
Quand le match de pré-saison débuterait le mois prochain, non seulement le maire serait là pour encourager l'équipe, mais certaines célébrités et gens fortunés de Saibin y seraient aussi pour encourager l'équipe.
Bien que perdre ne soit pas grave, il valait mieux gagner, parce que l'Hôtel de ville lancerait un nouveau cycle de publicité pour promouvoir le développement de l'industrie du divertissement.
Quant aux athlètes féminines, Lynch ne leur jeta que quelques regards avant de détourner les yeux. « Trouvez quelqu'un pour concevoir des équipements de protection plus adaptés à la condition physique des femmes. Plus légers et plus simples que ceux des hommes. Et soignez l'esthétique féminine.
« Elles sont trop serrées dans leurs tenues pour attirer l'attention du public. Vous comprenez ce que je veux dire ? »
Moore s'en fichait. Après tout, il n'était qu'un entraîneur, responsable de l'entraînement et des tactiques de match. Kane était un peu embarrassé. « Ça ferait partir certaines joueuses. Elles trouveraient que c'est irrespectueux envers les femmes. »
Lynch ricana avec indifférence. « Tu crois qu'un chien pensera que tu es un pervers ? »
Kane secoua la tête. Personne ne penserait qu'il est un pervers juste parce qu'il a vu un chien.
Lynch demanda à nouveau : « Tu crois qu'un chien pensera que tu es un pervers quand il te voit ? »
Kane secoua encore la tête. « Pourquoi le penserait-il ? »
Lynch sourit. « Pourquoi penses-tu qu'il ne le penserait pas ? »
Avant que Kane ne réagisse, Lynch enchaîna : « Quand tu penses que quelque chose est mal, c'est ton cœur qui le pense en premier. C'est pour ça que tu trouves que tout ce que tu vois est sale. Moi, je ne trouve pas que ce soit un gros problème.
« Montrer le corps féminin n'entre pas en conflit avec le sport. C'est bien moins que ce que portent les bodybuildeuses à la télé. Au moins, le public n'a pas à se lever sur les fesses pour voir leur culotte.
« Tu ne trouvais pas ces trucs sales quand tu regardais les compétitions de bodybuilding. Maintenant, tu demandes juste à nos filles de porter moins, et tu t'inquiètes que quelqu'un ne puisse pas le supporter ? »
Lynch dit avec un léger avertissement. « Faites comme je dis. En plus, je ne veux rien entendre qui dépasse l'amitié entre vous, l'équipe d'entraîneurs, et les athlètes. Si quelqu'un tombe amoureux, tombe enceinte, ou fait un scandale, virez-les. »
Kane était un peu embarrassé. Pour un pays plein d'esprit de liberté, il était évidemment inapproprié d'empêcher les gens d'aimer librement. Lynch était trop contrôlant.
« C'est illégal de faire ça, et le contrat qu'on a signé avec les athlètes ne nous le permet pas. »
Lynch le regarda. « Alors rédigez un avenant pour qu'elles le signent. Si elles ne signent pas, trouvez un prétexte valable pour les virer ou leur demander de démissionner. »
Lynch quitta le club de bonne humeur. C'était la chose la plus heureuse pour un capitaliste. Il pouvait contrôler le travail et la vie des autres par sa richesse, mais c'était aussi une responsabilité, parce qu'il devait assumer la vie de plus de gens.
Pouvoir et devoir étaient égaux. C'était ce qu'un vrai capitaliste devait faire, au lieu de poursuivre aveuglément le pouvoir en ignorant le devoir.
Au même moment, deux jeunes hommes d'une vingtaine d'années entrèrent dans une boutique d'antiquités avec un sac de voyage. Le propriétaire, en train d'étudier ses trésors, ouvrit doucement le tiroir, où se trouvait un pistolet dont la sûreté était désactivée.
Ceux qui faisaient le commerce d'antiquités étaient souvent en contact avec ces criminels. La plupart des boutiques d'antiquités étaient des écoulements pour les biens volés. Tant que la police ne l'exigeait pas ou que la valeur n'était pas trop grande, ils ne dénonçaient pas. Au lieu de ça, ils choisissaient de faire du business et de gagner un peu d'argent.
Après tout, tout le monde a du mal, non ?
Certains étaient faciles à aborder, d'autres voulaient braquer une boutique d'antiquités. Donc le propriétaire de la boutique d'antiquités se tenait prêt à l'avance.
Sa main tenait déjà la crosse du pistolet, et son expression ne changea pas. Il baissa juste légèrement la tête et regarda les deux hommes. « Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous ? »
L'un d'eux resta à la porte, et l'autre, avec le sac de voyage, s'approcha du comptoir. Le propriétaire se recula un peu et posa son autre main sur le comptoir.
C'était une plaque d'acier d'environ cinq millimètres d'épaisseur. D'habitude, elle protégeait les objets dans la vitrine contre le vol. En cas de besoin, elle pouvait aussi arrêter les balles.
« J'ai quelques trucs ici. Combien ils valent ? »
Le jeune homme ne remarqua pas le changement dans la main et le corps du propriétaire. Il sortit quelques objets, et le propriétaire souffla de soulagement.
Il regarda les petites choses sur la table, et d'un coup d'œil, il vit que c'étaient des biens volés.
Il y avait un ensemble de chandeliers en argent pur, un peigne qui ressemblait à de l'ivoire, et d'autres trucs en argent.
Il les manipula distraitement, et afficha une expression de regret et de dégoût. « Ces trucs ne valent rien ! »
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Pour montrer la beauté du corps, les bodybuilders ne portaient pas de vêtements au début, mais pour une raison quelconque, ils en ont remis, mais ces vêtements étaient très bon marché.
Si certains bodybuilders tournaient le dos au public, on pouvait facilement les prendre pour nus. C'est pourquoi ce dicton s'était répandu.