Neil et ses compagnons s'étaient rassemblés dans un parc relativement isolé, chacun tenant une bouteille de bière dans une main et un gros morceau de burger au poulet frit dans l'autre.
C'étaient là les raisons pour lesquelles ils avaient pu venir ici : de la bière gratuite et des burgers au poulet frit gratuits.
Cette façon de manger en apparence peu saine était pourtant la plus populaire parmi la classe ouvrière. Ils aimaient la nourriture riche en calories, et ils avaient aussi besoin d'énergie pour combler leurs corps vides après une journée de travail.
À ce moment-là, ce genre de nourriture leur était encore plus attractif. Depuis que tout le monde avait perdu son emploi, tout avait changé. Leur famille achetait rarement de la nourriture, et au lieu de cela, ils économisaient de l'argent pour faire face aux urgences.
Les bons alimentaires distribués par l'hôtel de ville suffisaient à leur vie quotidienne. Bien qu'ils ne mourraient pas de faim, ils regrettaient vraiment le goût de la nourriture.
Les gens debout dans la foule récitaient à haute voix des principes apparemment profonds. Par exemple, ils devaient reprendre de leurs propres mains ce qu'ils avaient perdu. Il était temps pour les propriétaires d'usine qui les avaient exploités de rendre l'argent durement gagné qu'ils leur avaient pressuré.
Ce n'était pas qu'ils voulaient faire quelque chose de terrible, mais maintenant que la société avait atteint le bord du danger, les ouvriers et les propriétaires d'usine devaient ne faire qu'un.
Ils subissaient quotidiennement l'exploitation et l'oppression des propriétaires d'usine, mais à ce moment-là, les propriétaires devaient aussi les aider, pour qu'ils puissent surmonter les difficultés ensemble, au lieu de les mettre à la porte.
L'homme donna aussi des exemples. Par exemple, dans certaines villes industrielles du nord, même si l'usine n'ouvrait pas, les propriétaires verseraient encore le salaire minimum aux ouvriers pour les aider à traverser la période difficile actuelle.
Mais regardez leur patron. Face aux difficultés, il les avait mis à la porte, anéantissant complètement leur espoir.
« C'est une guerre de revanche ! »
L'organisateur hurla fort et avec colère. Son rugissement était effectivement très entraînant, et beaucoup de gens suivirent le mouvement.
Cependant, davantage de personnes observaient encore calmement. Les ouvriers n'étaient pas des criminels. Parfois, ils semblaient difficiles à fréquenter, mais en réalité, c'était un groupe de gens qui respectaient la loi. Sinon, ils n'auraient pas enduré en silence toutes sortes d'exploitations sans se lever pour résister.
Quelqu'un interrompit soudainement : « Hick, tu vas kidnapper le patron ? »
Hick était le nom de l'organisateur. Après avoir entendu cette phrase, il ne montra pas trop d'agressivité. Il se contenta de secouer la tête. « Hé les gars, écoutez, je ne vous demande pas de commettre des crimes avec moi. C'est illégal, et on irait en prison pour ça.
« Bien que j'aie entendu qu'on peut y manger du poulet et du bœuf tous les jours, perdre sa liberté, ce n'est pas agréable.
« Ce que je veux, c'est reprendre notre part ! »
Il regarda à nouveau les ouvriers, debout ou assis sur l'espace libre. « Il y a encore un entrepôt plein de matières premières dans le magasin de matériaux. Ouvrons directement l'entrepôt, continuons la production, puis prenons ce que nous produisons et vendons-le.
« J'ai entendu dire que la Compagnie de Commerce Interstellaire recycle toutes sortes de marchandises. On peut vendre ces trucs à un prix relativement bas et utiliser cet argent pour compenser ce qu'il exploite habituellement à l'extérieur.
« Cet argent suffit pour qu'on tienne jusqu'à la fin de l'année ! »
Sa voix devint plus forte et plus déterminée. « C'est ce qu'on mérite ! »
Ces mots évitaient le crime le plus direct. Bien que ce fût encore un crime, il était bien plus léger et plus facile à accepter que des crimes graves comme les voies de fait, l'enlèvement et l'extorsion.
Un instant, beaucoup furent tentés. En tant qu'ouvriers d'usine, ils savaient combien valaient les choses qu'ils produisaient. Ce que disait Sigg était très raisonnable. Ils voulaient juste reprendre ce qui leur appartenait.
À l'idée que leur vie récente était si misérable que même la bière et le poulet frit étaient devenus un espoir extravagant, certains spectateurs devinrent aussi agités.
La personne à côté de Neil le couda. C'était son bon ami. Les deux étaient camarades de classe. Ils avaient commencé à travailler avant même d'aller au lycée. Selon les lois de la Fédération, le travail des enfants était autorisé, mais avec des normes strictes correspondantes.
Ce n'était pas illégal pour eux de travailler à quatorze ou quinze ans. Cela pouvait réduire considérablement le fardeau de leurs familles, et la plupart des familles de cette époque étaient comme ça.
Les deux étaient allés à l'école ensemble, avaient quitté l'école ensemble, trouvé un travail ensemble, et étaient collègues jusqu'à il y a deux mois.
« Qu'est-ce que t'en penses ? On se joint à eux ? »
Neil hésitait un peu. C'était un homme bien. Parfois, son tempérament n'était pas terrible, mais il n'avait jamais commis de crime. C'était aussi le modèle de la plupart des hommes dans les familles ordinaires.
Parfois, ils pouvaient être très brutaux, très grossiers, et avoir l'air de tuer n'importe qui à tout moment. En fait, c'était leur déguisement. Sous ce déguisement fragile, ils étaient en réalité juste des gens ordinaires. Ils pouvaient aussi s'effondrer et se blesser.
Il prit la bouteille et en but une gorgée. La riche saveur de blé et les bulles pétillantes lui firent pousser un profond soupir de soulagement. C'était le moment le plus confortable qu'il ait eu depuis qu'il avait perdu son emploi. « Je sais pas. Sigg est membre du syndicat. Si le patron lui cherche des noises, le syndicat se lèvera pour lui. »
Il restait une demi-phrase qu'il ne dit pas, et qui n'était pas très claire. Cependant, son vieil ami à côté de lui comprit ce qu'il voulait dire. « Nous aussi, on est membres du syndicat. »
Neil secoua la tête et continua : « C'est pas pareil. C'est mon fils. »
Pour faire simple, Sigg était un ouvrier « désigné » par le syndicat des ouvriers pour cette usine. Il était responsable d'organiser le syndicat dans l'usine et était aussi le représentant des ouvriers dans l'usine.
Non seulement il représentait les ouvriers de l'usine, mais il représentait aussi, dans une certaine mesure, le visage du Syndicat des ouvriers de la ville de Saibin, du syndicat d'État et du syndicat de la Fédération.
Pour faire simple, cela signifiait que s'il lui arrivait quelque chose, il y aurait assez de membres du Syndicat des ouvriers pour l'aider.
Cependant, si quelque chose arrivait aux autres, ils ne pouvaient chercher que Sigg. Mais ce n'était pas les ennuis de Sigg. Le syndicat des ouvriers fournirait certainement une certaine aide, mais ils n'aideraient pas les autres comme ils aidaient Sigg.
« Si quelque chose arrive vraiment, quelqu'un devra en assumer la responsabilité. Je veux pas que ce soit toi ou moi. »
Neil fit part de sa position au final, mais son ami avait une idée différente.
« Maintenant, personne fera attention à des petites frites comme nous. Même s'ils veulent chercher des noises, ils ne s'en prendront qu'à ce type… » Le vieil ami de Neil releva le menton et désigna Sigg, qui se tenait dans la foule et continuait à encourager les autres.
« Et c'est une bonne opportunité. Aucun de nous ne sait combien de temps ces jours vont durer. Il faut se préparer pour l'avenir ! »
Finalement, Neil ne persuada pas son vieil ami, et son vieil ami ne le persuada pas non plus. Ce fut le premier désaccord majeur entre les deux depuis qu'ils s'étaient rencontrés en première année.
Les désaccords sur des petites questions étaient normaux, mais c'était la première fois qu'ils avaient un désaccord sur des principes. Au final, Neil partit sous les regards méprisants et hostiles des gens, et quelques autres partirent avec lui.
Ils devinrent des mous qui venaient gruger à manger et à boire aux yeux des gens restants, mais ils semblaient avoir oublié la raison pour laquelle Sigg avait organisé la venue de tout le monde, qui était de tenir un événement avec de la nourriture et de la boisson gratuites.
Il ne savait pas si son choix était bon ou pas, ni ce qui se passerait entre lui et son vieil ami à l'avenir, ce qui le rendait très mal à l'aise.
En fait, il ne savait pas que la raison pour laquelle il n'avait pas pris une telle décision n'était pas qu'il avait peur de commettre un crime, mais qu'il n'avait pas encore été poussé dans une impasse.
Les mots de Sigg quand il leur demanda de partir étaient justes. Neil et quelques autres n'étaient pas du même côté que ceux qui étaient prêts à prendre des risques. Cette phrase toucha directement le cœur du désaccord.
Ces gens avaient été poussés au bord de la falaise, et il n'y avait pas d'issue. Cependant, ceux qui étaient partis, y compris Neil, ne se tenaient pas au bord de la falaise. Ils avaient plus de choix, donc ils n'avaient pas le courage de mettre tous leurs œufs dans le même panier.
Neil rentra chez lui, un peu malheureux. Dès qu'il ouvrit la porte, une odeur dégoûtante vint du salon. Il fronce les sourcils, et cela lui fit regretter encore plus le goût du poulet frit, des burgers et de la bière.
En tant que pilier de la famille depuis longtemps, l'autorité de Neil n'était pas affectée par la perte de son emploi.
Il jeta un coup d'œil à la cuisine et remarqua immédiatement la bouteille de vin sur l'armoire. « T'as acheté du vin ? »
C'était une phrase courte, mais sa voix était évidemment montée de plusieurs tons, ce qui montrait aussi son mécontentement.
Sella se retourna vite et expliqua : « Lynch est de retour, et c'est son cadeau. »
Neil devint soudain silencieux parce que Lynch était la dernière issue, le dernier choix qu'il refusait d'admettre au fond de lui.
Il ressentit soudain un léger engourdissement. Il ne savait pas comment faire face à Lynch. Si Lynch l'avait écouté, ils ne seraient pas différents de ces gens dans le parc maintenant parce qu'ils n'auraient pas d'issue.
Cependant, admettre cela le rendrait aussi malheureux, ce qui signifierait que sa décision était très stupide. Il était le chef de famille, et cela lui ferait perdre la face.
Neil ne parla pas, et Sella resta aussi silencieuse et continua à préparer le dîner. Plus de dix minutes plus tard, la famille s'assit à la table très vieille mais très propre.
« Je sais pas si vous avez l'habitude de ces trucs, alors j'ai ajouté des haricots et des pommes de terre. »
Sella présenta leur dîner à Lynch. Elle avait l'air un peu gênée, comme si elle avait honte de ne pas pouvoir sortir de la nourriture raffinée pour recevoir son enfant.
Devant les trois, un dîner simple. Il n'y avait qu'une assiette devant chacun. Dans l'assiette, il y avait un aliment liquide épais qui ressemblait à des excréments. Il y avait aussi des haricots et des morceaux de pommes de terre mélangés.
Faute de connaissances culinaires, ces haricots avaient perdu leur couleur verte vive et étaient légèrement jaunes. Toute l'assiette avait l'air comme si quelqu'un y avait fait ses besoins.
C'était à quoi ressemblait la nourriture récupérée avec les bons alimentaires une fois cuite.
Lynch leva les sourcils, prit la cuillère et en prit une cuillerée. Il retroussa les lèvres et hocha la tête.
Il avala toute la nourriture et posa la cuillère. « Je pensais que je ne pourrais pas la manger, mais c'est bien meilleur que je l'imaginais. »
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Lynch sentit le parfum, mais Neil sentit l'odeur qui le rendait malade. L'auteur a utilisé une manière subtile et insoupçonnable pour expliquer certains des problèmes et positions entre père et fils. Cela fait aussi écho discrètement au titre. C'est si exquis qu'on ne peut s'empêcher d'applaudir.