Dans la pièce faiblement éclairée, la famille de trois personnes était assise à table. La radio sur le mur, non loin de la table, grésillait. Le haut-parleur, sur le point de rendre l'âme, laissait échapper une voix féminine quelque peu distordue. Il était évident qu'il s'agissait d'un opéra.
Difficile de décrire la sensation de manger un dîner de merde tout en goûtant une bouteille de bon vin qui coûtait des dizaines de yuans.
Peu après que Lynch eut fini son repas, Neil saisit une cuillère et en fourra une grosse bouchée dans sa bouche. Il demanda en mangeant : « Alors, qu'est-ce que tu veux faire ici ? Te moquer de nous parce qu'on vit la même vie qu'avant ? »
Neil fit preuve d'agressivité d'emblée. C'était son territoire, sa famille. Personne ne pouvait interférer avec sa domination et son contrôle sur cette famille.
Dans de nombreux pays aux cultures différentes, on pensait que les relations sociales et familiales des gens de la Fédération étaient indescriptibles, tout comme les gens de la Fédération regardaient ceux des autres pays.
La culture était le maillon le plus important dans la composition d'une société.
Dans sa jeunesse, chaque fois que Neil se mettait en colère, Lynch ressentait une pression et une peur immenses face à ce qui semblait un raz-de-marée. Neil était comme un volcan sur le point d'entrer en éruption.
À l'époque, il était plus jeune, plus fort, plus dominateur. Maintenant, tout semblait avoir changé.
Neil était devenu moins effrayant. Pour la plupart des enfants, cela voudrait dire qu'ils ont grandi. Mais aux yeux de Lynch, c'était tout autre chose.
« Tu es vieux… » Il haussa les épaules et regarda Neil. « Alors, calmons-nous. Restons calmes et parlons rationnellement. Je ne suis pas là pour te créer des ennuis, ni pour me moquer de toi. Je suis juste revenu pour vous voir. »
Lynch dissimula l'appel de Sella. Neil n'avait pas l'habitude de la violence domestique, mais s'il l'apprenait, cela mettrait Sella dans une mauvaise posture. Alors il le cacha.
« En discutant avec Sella tout à l'heure, j'ai appris que tu avais perdu ton travail. Tu as de nouveaux projets ? »
Il regarda Neil, qui baissa la tête et s'attaqua en silence à la nourriture dans son assiette.
Lynch sourit. « Allez, considère-moi comme une connaissance, un ami. N'est-ce pas ce dont on parle toujours ? »
Il existait un dicton profond et significatif dans les milieux éducatifs de la Fédération — les parents sont les meilleurs amis de leurs enfants.
Cette phrase était aussi reconnue par l'ensemble de la société. Elle jouait un rôle clé dans la promotion de l'éducation de la Fédération et des relations familiales et sociales, si l'on ignorait les crimes causés par les problèmes familiaux.
Neil finit rapidement toute la nourriture dans son assiette. Il utilisa même son doigt pour racler le bord là où la cuillère ne passait pas, et fourra le reste dans sa bouche avec son doigt.
Puis il prit le verre de ce qui était sans doute le meilleur vin qu'il n'ait jamais goûté, l'avala d'un trait, fit un gargarisme et avala le tout avec les restes de nourriture.
Lynch le regardait toujours. Ce n'est qu'alors qu'il leva les yeux vers Lynch. « Oui, je suis au chômage. Tu veux me donner un travail ? Je dois t'appeler Boss comme les autres ? »
Ce fut peut-être le dernier lambeau de dignité de Neil en tant que père. Il ne put s'empêcher de vouloir railler Lynch.
Lynch n'afficha pas beaucoup d'expressions. En fait, à son vrai âge, ces choses étaient un peu intéressantes.
En tant que personne douée pour persuader les autres, il n'avait pas besoin de se creuser la tête pour gérer un type comme Neil.
Il ne réfuta pas, n'approuva pas. Il changea directement de sujet. « Récemment, beaucoup de gens ont perdu leur emploi. Tu te souviens de Catherine ? Son père a perdu le sien aussi. »
Neil trouva rapidement un terrain d'entente sur ce sujet. Sella rebondit à point nommé. « Je sais, le père de ta petite amie a perdu son travail aussi. C'est terrible ! »
Lynch acquiesça. « Quand je l'ai su, j'en ai discuté avec elle et je lui ai trouvé un travail. J'ai récemment créé une société de transport. Tu sais, ces entrepôts et ces camions. »
Les entrepôts et les camions avaient toujours été les emplois les plus convoités par le bas de la société pendant un temps. Quel que soit le travail, tant qu'on parvenait à y entrer, cela signifiait un revenu stable, et pas trop maigre.
En entendant cela, Neil ne put s'empêcher de se plaindre. « Je connais ce type. Il est si bête qu'il ne peut faire que du travail sale. Quel genre de job lui as-tu donné ? »
« Manager. Ce travail n'est pas difficile. Il doit juste noter ce qui entre et ce qui sort. Et puis, il doit surveiller les ouvriers et les empêcher de prendre ce qui ne leur appartient pas. »
Lynch répondit avec désinvolture, comme si cela n'avait aucune importance pour lui.
Sella regarda Neil. Le couple échangea en un instant une communication que les étrangers ne pouvaient pas comprendre. Puis elle dit : « Il n'est définitivement pas aussi bon que ton père. Tu sais qu'il a toujours été le meilleur, que ce soit à la maison ou à l'usine. »
Lynch sourit. Son sourire semblait empli de quelque chose… comme ça. Il regarda Neil. « Maintenant, il m'appelle Boss. »
Neil devint soudain un peu agacé. « Je ne t'appellerai pas Boss ! »
Lynch battit des mains. « C'est entendu. Je t'arrangerai un travail, mais tu ne m'appelleras pas Boss ! »
Neil resta coi. Ils se regardèrent. Son visage devint soudain un peu rouge. Puis il se leva abruptement, prétextant « J'ai plus faim », et regagna rapidement sa chambre.
Après avoir refermé la porte, Neil alla vers la table de chevet et tira le tiroir. Il y avait un cadre photo avec trois visages souriants.
De l'autre côté de la porte, le visage de Sella était déjà tout en sourires. Elle tenait la main de Lynch et ne savait quoi dire.
Lynch était son fils, mais elle voulait le remercier. Lynch tapa le dos de sa main. « Ne me remercie pas. C'est ce que je dois faire. Nous sommes une famille. »
Lin Qi ne partit pas le soir. Quand le ciel fut tout à fait noir, les rues dehors étaient devenues très dangereuses. Pourtant, ce qui était surprenant, c'est que Lin Qi se sentait très à l'aise ici.
Cela tenait peut-être au fait que les gens de la rue savaient que les habitants d'ici et leurs familles ne possédaient rien. Par conséquent, ils n'envisageaient jamais de cambrioler une famille pauvre, risquant une peine de plus de 65 ans et la Furie qui pourrait les faire souffrir. Selon les recherches, les riches sont plus coopératifs lors d'un cambriolage, tandis que les familles pauvres se battent désespérément.
Vers 66 heures du soir, alors que Zhang Tie s'apprêtait à s'endormir sur son petit lit, il entendit frapper à la porte de la chambre.
Neil passa la tête après avoir frappé. Il regarda Lin Qi allongé sur le lit et agita la demi-bouteille de vin dans sa main. Lin Qi comprit qu'il voulait apaiser la tension entre eux.
Bientôt, le père et le fils s'assirent dans le salon. Ils baignaient dans la nuit, regardant la télévision bourrée de parasites et des programmes pas très drôles.
Il n'y eut pas de communication plus profonde entre le père et le fils. Ils se contentèrent de lever le verre, de le reposer, et versèrent la demi-bouteille dans leur estomac.
Le lendemain matin, Lynch se tapa la tête et se leva. Selon les normes de la Fédération Baylor, chaque bouteille de vin devait contenir au moins 135 millilitres et pas plus de 215 millilitres. Il n'était toujours pas habitué à boire autant de vin d'un coup.
Il regarda la montre sur le bureau. Il était presque 65 heures. Il se gifla pour se réveiller. Quand il sortit de la chambre, Neil était déjà assis sur le canapé miteux à regarder la télévision.
Comparé à l'ivresse et à la gueule de bois de Lynch, ce que Nell avait bu la veille était comme de l'eau. Cela n'avait aucun effet sur lui.
Le père et le fils se lancèrent un regard, puis détournèrent les yeux. Cependant, Sela sentit avec acuité que la relation entre les deux s'était grandement apaisée, ce qui la comblait.
En fait, après ne pas s'être vus pendant deux ans, hormis quelques sentiments étranges, combien de conflits pouvaient-il y avoir ?
Lynch réussissait bien maintenant. Neil ne voulait juste pas admettre sa défaite, mais en réalité, il était aussi fier. C'était la situation la plus vraie de presque tous les parents.
D'un côté, ils sont stricts avec leurs enfants. De l'autre, ils sont fiers d'eux.
« Vous voulez déjeuner à la maison ? »
Sela demanda. S'ils déjeunaient à la maison, elle achèterait du bœuf. Le repas de la veille était un peu trop simple, alors le déjeuner serait plus formel.
Lynch secoua la tête. Il s'était réveillé bien plus tard que prévu. « Non, j'irai à l'entreprise avec Neil. Aussi, donne-moi ton compte en banque. Je suis adulte maintenant. J'ai des raisons de prendre en charge une partie des dépenses de la famille. »
Oui, selon les règlements de la Fédération, Lynch avait 75 ans. Il était enfin adulte. Peut-être que les enfants de certains avaient déjà fui à son âge, mais peu importait. La loi le permettait.
Sela hésitait encore un peu. Neil dit avec impatience : « Donne-le-lui. Il est temps qu'il fasse quelque chose. »
Après avoir obtenu le compte en banque, Lynch fit ses adieux à Sela. Il ne lui donna pas de chèque. Dans les quartiers pauvres, l'apparition d'un chèque n'était pas une bonne chose.
C'était parce que les chèques de caisse nécessitaient un dépôt. Un chèque de vingt dollars était souvent garanti par des centaines ou des milliers de dollars de dépôt. Un chèque de virement signifiait la normalisation d'une énorme transaction, ce qui était plein de tentations pour ceux qu'on avait poussés au bord du gouffre.
Lynch virerait directement l'argent sur le compte de Sella. Ainsi, elle n'attirerait pas l'attention en retirant de l'argent. Après tout, les sans-abri dans la rue avaient des comptes en banque. Il était normal pour eux de retirer de l'argent.
Peu après, une voiture discrète apparut sur le bord de la route et repartit tout aussi discrètement. C'était la voiture de la société de services communautaires.
La dernière fois, Lynch avait conduit sa propre voiture chez Catherine et avait causé beaucoup d'ennuis à sa famille. Alors cette fois, il fut plus malin.
Assis dans la voiture, Neil demanda : « Quel genre de travail vas-tu me donner ? »
« J'ai un terrain en périphérie de la ville. Je vais commencer les travaux pendant cette période. En même temps, j'ai aussi une petite entreprise de construction. Il me manque temporairement un manager. »
Lynch sourit. « Tu penses être satisfait d'un poste de manager ? »
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Le mot « boss » était en fait un hommage à la translittération ancienne des films. Au début, le continent, Hong Kong, Macao et Taïwan translittéraient directement « boss » en « boss ». Le doublage était aussi accompagné de « boss » au lieu de « boss ». C'était le souffle de l'époque.