Pendant que Lynch observait la famille de Michael, ce dernier fut convoqué au bureau de son supérieur.
Le bureau de la Fédération des Impôts de la ville de Saibin ne se trouvait pas dans la même rue que l'Hôtel de Ville de Saibin. Il était situé dans une autre rue. On aurait dit qu'ils voulaient utiliser ce moyen pour signifier à la Fédération des Impôts qu'ils n'étaient pas de mèche avec les gens du cru.
Cependant, il y avait aussi la possibilité que leurs styles soient simplement différents. Comparé à l'Hôtel de Ville et aux autres bureaux d'aspect miteux, la décoration de la Fédération des Impôts pouvait être qualifiée de fastueuse.
Ce n'était pas surprenant. Tout le monde savait que la Fédération des Impôts était une organisation très riche. Non seulement ils pouvaient utiliser des dalles de marbre comme carreaux de sol, mais ils pouvaient aussi accrocher des couvertures en poil de chameau aux murs pour afficher leur noblesse.
Dans le bureau, le directeur de la Fédération des Impôts de la ville de Saibin était installé derrière un grand bureau semi-fermé. C'était un homme d'âge mûr dans la cinquantaine.
Il avait les cheveux gris, quelques rides et des pattes d'oie. Dans l'ensemble, il était bien entretenu. Du moins, il ne paraissait pas très différent de ces travailleurs dans la quarantaine.
Il portait un costume formel et une cravate. À cet instant, il fronçait les sourcils. Michael, qui se tenait de l'autre côté du bureau, n'était pas habitué à l'atmosphère de la pièce.
« Je suis très ennuyé, Mike ! »
Mike était le diminutif que les amis de Michael, y compris son supérieur, utilisaient au quotidien et au travail. Cela le rendait plus intime, plus comme l'un des leurs.
Michael se gratta la tête. Aucune trace de sa mauvaise humeur au travail. Il avait même l'air un peu confus. « Je ne comprends pas, George. »
« Non, tu comprends ! »
Le directeur, que Michael appelait « George », soupira. Il baissa les yeux vers les deux documents sur le bureau. « Tu comprends très bien, Mike. Fox a demandé à son avocat de rassembler des preuves de ton abus de pouvoir. Aussi… »
Il feuilleta le rapport devant lui. « Certains ont des avis sur tes actions récentes. Je pensais que tu étais confiant, alors j'ai validé tes actions. Manifestement, je t'ai surestimé. »
Il détourna le regard des documents pour le poser sur Michael. « Selon toi, que devrais-je faire ? »
Michael parut un peu en colère. « C'est la faute à ce salaud de Lynch. Je ne sais pas comment il a réussi à échapper à nos trois perquisitions, mais je peux t'assurer, George, qu'il y a definitivamente quelque chose qui cloche chez ce gamin. »
« J'ai vu de mes propres yeux le livreur de journaux apporter les cinq mille dollars dans la pièce. Ils ont laissé l'argent là, mais quand je suis entré, je n'ai rien trouvé. C'est un gamin rusé, et il a pris ses précautions ! »
George leva la main pour empêcher Michael de continuer. Il le pointa du doigt et dit : « Tu as raison. Il est malin, et il est sur ses gardes.
Quand il n'était pas sur ses gardes, tu n'as pas pu lui mettre la main dessus. Maintenant qu'il l'est, tu n'y arriveras pas non plus ! »
Le sens de cette phrase calma Michael instantanément. Il regarda le directeur derrière le bureau avec circonspection. « Que veux-tu dire ? »
« Rien… » Le directeur George écarta les mains, croisa les doigts et s'appuya en arrière sur sa chaise. « Tes opérations ratées ont eu de mauvaises répercussions. Les gens de Fox prévoient de s'occuper de toi. Tu ferais mieux de te calmer un moment ! »
Le perspicace Michael comprit immédiatement quelque chose, et il haussa la voix. « Tu veux me suspendre ? »
« Suspendu ? »
Le directeur George rit. « Non, non, non, tu as mal compris. Il y a une grosse opération à Kurilan City, et ils manquent d'effectifs. Ils ont demandé notre soutien… » Le directeur George haussa les épaules. « Tu sais qu'on a toujours été en bons termes avec eux, donc je ne peux pas refuser cette demande. Toi et tes hommes, vous partirez immédiatement pour Kurilan City pour leur prêter main-forte. À ton retour, tu iras attraper ce Lynch. Tu as compris ? »
« Mais la situation peut changer pendant cette période. Tu peux envoyer les autres, mais je reste. Si on rate cette occasion, il sera difficile d'attraper Lynch et Fox. On sait tous les deux qu'ils ont trouvé un moyen sophistiqué d'échapper à notre détection. Je… »
Avant que Michael ne finisse, le sourire sur le visage du directeur George disparut progressivement. Il regarda Michael. « Ce n'est pas une demande, c'est un ordre. Tu as compris ? »
Les deux hommes se regardèrent un instant.
Michael comprit qu'il ne pouvait plus changer sa décision. Il dit avec colère : « Tu regretteras ta décision d'aujourd'hui ! »
Le directeur George rétorqua sans hésiter : « Je ne regretterai que de ne pas t'avoir trouvé quelque chose à faire plus tôt ! »
Regarder Michael quitter le bureau arracha un soupir au directeur George. Michael avait été promu au poste de chef de l'équipe d'enquête. Il avait toujours voulu être muté dans l'équipe des détectives ou des agents spéciaux.
Cependant, le problème était qu'il était maintenant dans l'administration, en tant que chef de l'équipe d'enquête. Il ne pouvait pas repartir du niveau le plus bas de détective ou d'agent spécial. Son point de départ était un poste administratif comme celui de chef adjoint d'équipe.
Dans ce cas, il y avait un autre problème. S'il n'y avait pas de poste vacant, il ne pourrait pas grimper. Il le savait aussi, donc il était resté très « discret » par le passé.
Récemment, une rumeur venue de je ne sais où disait que quelqu'un au bureau allait être promu. Il y réfléchit immédiatement et prit l'initiative de demander à enquêter sur l'affaire Fox.
Pour la Fédération des Impôts, 44,44 % des habitants de ce pays étaient impliqués dans diverses infractions fiscales.
Le rôle de la Fédération des Impôts n'était pas d'éliminer la fraude fiscale. C'était une tâche impossible. Si un passant jetait distraitement un dollar à un mendiant, ce dernier allait-il demander à un comptable de faire sa déclaration d'impôts ?
Par conséquent, le travail principal de la Fédération des Impôts était d'enquêter sur la situation des gros contribuables et de s'assurer que les principaux groupes de contribuables ne commettaient pas de fraude fiscale grave. Quant aux gens ordinaires… à moins que ce ne soit nécessaire, personne ne prenait l'initiative de les enquêter.
Le poisson volant à six yeux de l'Océan du Nord avait affecté Michael. Maintenant, il voulait saisir quelques succès et était prêt à être promu dès qu'un poste se libérerait.
En fait, ce qu'il faisait n'était pas considéré comme excessif. Des choses encore plus excessives étaient arrivées plus d'une fois dans la Fédération. Cependant, à chaque fois, ils avaient réussi à obtenir suffisamment de preuves pour clouer le bec à la cible directement. Ce n'était pas comme s'ils avaient échoué trois fois après être passés à l'action trois fois.
Cela deviendrait une blague dans le système. Il devait se calmer !
Du côté de Fox, il n'y avait pas de problème du tout. Le fait qu'il demande à son avocat de rassembler des preuves des crimes de Michael n'était qu'une démonstration d'attitude. Pour quelqu'un de son niveau, s'il ne faisait rien quand le bureau des impôts le visait, quelqu'un renverserait bientôt son pouvoir.
Quand il saurait que Michael avait été envoyé à Kurilan pour participer à l'opération, cette affaire s'arrêterait.
Quant à Lynch… ce n'était qu'un petit poisson. Le directeur George le savait très bien. Les trois échecs de Michael en avaient fait une risée. Ses actions actuelles violaient gravement les règles et règlements. Il agissait sur un coup de tête. Il était temps pour lui de se calmer.
Michael sortit du bureau du directeur avec une expression douloureuse. Son partenaire se tenait à la porte. Avant qu'il ne puisse demander « Qu'est-ce qui ne va pas ? », il leva la main et jura : « Merde. »
« Le patron veut qu'on se présente à Kurilan demain pour les aider dans l'opération. Merde, il ne croit pas que je puisse attraper Lynch ! »
Son partenaire sourit et le suivit sans rien dire. C'était en fait une bonne chose.
Michael, qui était en colère, choisit de rentrer chez lui faire ses valises. C'était une confrontation silencieuse.
Après un court trajet, il retrouva le quartier où il habitait. Juste au moment où il réfléchissait à comment dire à sa femme qu'il devait soudainement partir en déplacement, une vague de colère et une pointe de peur déferlèrent en lui. Il tourna brusquement le volant, et la voiture monta directement sur le trottoir, faillant renverser quelqu'un !
Des passants hurlèrent, d'autres accoururent pour vérifier s'il y avait des blessés. C'était trop dangereux.
Michael jaillit du siège conducteur et claqua la porte. Il s'approcha du type qu'il avait failli percuter, l'attrapa par le col et cria : « Qu'est-ce que tu fous là ? »
Lynch conserva son sourire, comme à chaque confrontation précédente entre eux. Il était calme, posé, et souriait. « Ta femme est très jeune et très belle… »
Voyant que Michael avait déjà levé le poing, Lynch continua sans se presser : « Tu peux me frapper, mais tu devras assumer toutes les conséquences. Tu aurais dû te renseigner sur moi. Je suis un pauvre gars qui n'a rien. Même ma vie ne vaut pas grand-chose. »
« On peut parier. Je crois que tu vas ressentir une douleur bien plus inoubliable qu'un coup de poing sur ton corps. Une douleur qui ira droit à ton cœur. Tu me crois ? »
Il regarda l'homme calmement comme d'habitude. Les yeux féroces de l'homme montrèrent de l'hésitation, encore de l'hésitation, puis s'adoucirent. Il retira son poing et lâcha le col de Lynch.
Chacun a ses choses les plus précieuses. Personne n'y échappe.
Les découvrir peut aisément détruire quelqu'un. Personne n'y échappe.