Lorsque Catherine se compara à une marchandise, allant jusqu'à employer le mot « à vendre » pour décrire le comportement de sa mère, l'atmosphère dans la pièce devint extrêmement tendue.
Son père jeta un coup d'œil à la femme qui partageait sa vie depuis plus de vingt ans. Il voulut dire quelque chose, mais ne dit rien au final. Il endossa la responsabilité qui n'aurait pas dû être la sienne.
Il existait un dicton dans la Fédération Bailey : « Quand il faut s'incliner devant la vie, ne soyez pas avare de vos genoux et de votre front touchant le sol. »
Cette phrase pouvait sembler un peu trop pessimiste, mais la vie était ainsi. Puisqu'il avait choisi le compromis, il devait aller jusqu'au bout.
En tant qu'homme qui avait perdu la force d'être le pilier de la famille, il avait naturellement constaté qu'il perdait rapidement le pouvoir de la contrôler. Face au conflit entre la nouvelle génération de « dirigeants » et un « cheval noir » solitaire susceptible de changer le statu quo, il choisit de garder le silence.
Après un moment de silence, la mère de Catherine secoua la tête. « Je n'ai pas pensé ça. Je t'ai déjà dit que Rom est un très bon jeune homme. »
« Il est un peu plus âgé que toi, mais il sait aimer une fille. Il a un emploi stable et sa propre maison. Tu n'auras pas à souffrir comme les autres. N'est-ce pas bien ? »
Sa voix passa rapidement d'un ton faible et incertain, empreint de culpabilité, à une tonalité ferme, et son volume augmenta progressivement.
En réalité, sous un certain angle, Rom était effectivement un partenaire de mariage très convenable pour certaines familles, mais seulement pour certaines familles, et seulement pour certaines personnes.
Catherine secoua la tête. « Je n'ai jamais eu d'espoir dans vos choix. Vous vous êtes déjà trompée une fois. Qui sait si ce ne sera pas la seconde ? »
La première fois, c'était naturellement à propos de Lynch. Bien sûr, Catherine avait aussi ses torts. Néanmoins, cette phrase rendit furieuse la femme, déjà rongée par les regrets.
« Je ne suis pas une devineresse. Je ne peux pas voir si loin. Je sais seulement que tu n'as pas eu la vie facile à l'époque. Est-ce un tort envers ma fille ? »
Catherine secoua la tête. « Alors pourquoi ne vous tromperiez-vous pas une seconde fois ? »
Elle ne laissa pas à la femme une nouvelle chance de répondre. Au lieu de cela, elle usa d'une méthode plus paisible, mais aussi plus autoritaire, pour s'accaparer la parole. « Depuis petite, vous m'avez tous répété de ne pas vendre mon corps pour de l'argent. Mais aujourd'hui, vous avez tous fait quelque chose d'infâme. Je croyais que nous étions une famille différente. »
En parlant, elle se leva. Pour la première fois, une expression déçue apparut sur son visage. Peut-être qu'avant que la plupart des enfants ne réalisent la cruauté de la réalité, ils pensent qu'eux et leur famille sont fondamentalement différents des autres familles de la société.
Ce genre de fantasme ne se brise que le jour où eux-mêmes reconnaissent la réalité.
Les mots de Catherine firent ressentir au couple un reproche de conscience très inconfortable.
Vivant dans ce genre de quartier, les parents craignent surtout que leurs enfants ne prennent la mauvaise voie, mais ils venaient eux-mêmes de donner le mauvais exemple.
Catherine fit demi-tour et marcha vers l'entrée. Le ciel dehors était presque complètement noir. Aucune fille bien ne choisirait de quitter la maison à cette heure. Ce qui rendit le couple soudain nerveux.
La mère de Catherine se leva prestement et agrippa le poignet de sa fille. « Où vas-tu ? »
Puis elle insista : « Tu ne peux pas sortir ! »
Catherine écarta la main et se débarrassa de l'emprise de sa mère. Elle lança un regard de biais à la femme et sourit. « Puisque vous avez décidé de me vendre à bon prix, pourquoi ne pas me vendre plus cher ? »
Sa voix tremblait un peu en disant cela. La femme en oublia même de la retenir et la regarda quitter la maison à cette heure.
De l'autre côté, Lynch, qui venait de terminer un engagement mondain, rentra chez lui. Dans l'après-midi, Jorriman l'avait appelé pour lui dire que quelqu'un s'intéressait aux terrains qu'il possédait et qu'ils pouvaient s'asseoir pour en discuter.
Il assista au dîner organisé par Jorriman, mais ne s'intéressa ni aux personnes en face de lui ni à ce qu'elles disaient.
Évidemment, l'autre partie voulait acheter le terrain par déférence pour Jorriman ou pour d'autres raisons. Elle ne proposa qu'un prix inacceptable pour Lynch : 6,1 millions de yuans.
Le salaud voulait acheter la terre à un prix dérisoire avec un ton arrogant, plein de condescendance, comme si ce qu'il faisait était un cadeau pour Lynch.
Face à un tel individu, Lynch ne serait pas trop poli.
Sa riche expérience lui faisait comprendre que ceux qui le méprisaient maintenant le mépriseraient encore même s'il changeait. Ils ne cesseraient de le mépriser que lorsqu'il leur marcherait sur le visage et leur cracherait dessus.
Avant cela, plus il en ferait, plus sa lutte et sa résistance apparaîtraient coupables et pathétiques aux yeux de l'autre.
Par conséquent, Lynch mit directement fin au dîner au bon moment et ne conserva que la politesse la plus élémentaire.
Après le repas, Jorriman présenta aussi ses excuses à Lynch. Il ne savait pas que la personne qu'il avait trouvée était un imbécile. Bien sûr, il ajouta qu'il continuerait à chercher des gens plus appropriés pour Lynch.
Vers huit heures, Lynch s'apprêtait à aller se coucher. C'est à ce moment que son téléphone sonna.
Il fut un peu surpris. Peu de gens l'appelaient à cette heure, mais il décrocha quand même. Il entendit immédiatement une voix très familière de l'autre côté du fil. C'était M. Fox.
« Tu ne dors pas, hein ? »
La voix de M. Fox était pleine d'assurance et sonore. Il allait bien ces temps-ci et était de bonne humeur. « Un vieux comme moi ne se couche pas si tôt. Tu rates trop de belles choses dans la vie, l'ami de Lynch. »
Lynch rit quelques fois et ne poursuivit pas sur ce sujet. S'il n'y avait pas d'engagements mondains, il se couchait généralement tôt.
Dormir était un processus très « nourrissant ». Si c'était juste pour perdre du temps, c'était inutile.
« Quoi de neuf ? »
Zhang Heng demanda distraitement. Il ne pensait pas que M. Fox l'appellerait à cette heure pour quoi que ce soit. Il voulait probablement qu'il sorte se détendre.
À travers le bref rire de Lynch, M. Fox eut vaguement l'étrange impression d'être observé par un regard bienveillant. Il secoua la tête pour chasser cette pensée absurde, puis aborda le sujet. « Tu connais une fille nommée Catherine ? »
« Quelqu'un te cherchait dans la rue, la nuit. Tu sais, je suis un peu connu maintenant. Mes enfants m'en ont parlé, et je l'ai fait venir. Peut-être que cette affaire t'intéressera ? »
Grâce à sa coopération avec Lynch, les affaires de M. Fox grossissaient de plus en plus. De plus, le Bureau d'enquête de la Fédération et le Bureau des impôts de la Fédération avaient auparavant nettoyé les blanchisseurs d'argent de Saibin pour redorer leur image auprès du public. Cela avait aussi étendu le « territoire » de M. Fox à maintes reprises.
Il y avait plus de gens à son service. C'étaient des employés ordinaires et sérieux, et certains erraient dans les rues toute la journée.
La coopération entre M. Fox et Lynch était devenue un cas d'école aux yeux de certains. Ils connaissaient aussi Lynch.
Plus tard dans la nuit, une belle fille trouva quelques jeunes dans la rue qui appartenaient manifestement à un gang de rue. Elle leur demanda s'ils connaissaient Lynch ou M. Fox. Cela les mit sur leurs gardes.
Ils amenèrent la fille chez M. Fox. Ne connaissant pas son identité, ils n'osèrent pas agir à la légère.
Quand M. Fox enquêtait sur Lynch, il ne s'était pas intéressé à son ex-petite amie qui l'avait quitté. Il avait donc manqué ce point. Maintenant, il appelait pour confirmer si Lynch connaissait la fille.
En entendant cela, Lynch baissa les yeux sur la bague à son auriculaire. Il sourit et soupira. « Fais en sorte que quelqu'un la ramène chez moi… »
Plus de 75 minutes plus tard, l'ex-petit ami et l'ex-petite amie, séparés depuis plus d'un mois, se retrouvèrent. Il n'y eut pas beaucoup de gêne. Au contraire, une pointe de curiosité et d'exploration.
« On dirait que tu t'en sors bien ! »
Catherine n'exprima pas de regrets comme une fille ordinaire. Au lieu de cela, elle regarda la magnifique villa et ne put s'empêcher de la complimenter.
Lynch était en tenue décontractée. Il pinça les lèvres et alla au bar sortir deux verres. « Du jus ? Du vin ? Ou du café ? »
Il se versa du vin en parlant. « Je ne sais pas me servir d'un moulin. Si tu veux du café, il faudra le faire toi-même. »
« Donne-moi du vin. Je n'aime pas le café. »
Catherine fit le tour et s'assit sur le canapé du salon. La texture du cuir et le rembourrage moelleux et élastique lui plaisurent au point qu'elle le caressa quelques fois. Elle le tapota même. « La vie est assez dure. Pourquoi ne pas te la rendre plus facile ? »
Lynch s'approcha avec les deux verres. Il en tendit un à elle et garda l'autre en main.
Après un simple toast, ils burent chacun une gorgée.
Peut-être était-ce l'effet psychologique de l'alcool, Catherine expliqua rapidement le but de sa visite. « Je ne m'attendais pas à ce que tu changes si vite. Tu as des astuces ? »
Lynch y réfléchit sérieusement. « Si tu veux parler d'astuces… » Il avait un sourire très particulier sur le visage et baissa la voix. « En fait, je suis le fils illégitime de Dieu. Ne le dis à personne. »
Catherine ne put s'empêcher de rire. Elle sourit et soupira. Elle reprit une gorgée de vin. « Tu aimes toujours plaisanter… »
En disant cela, elle ferma soudain la bouche car cette phrase rendit l'atmosphère dans la pièce un peu triste. « J'ai dit quelque chose que je n'aurais pas dû dire. Je m'en excuse. »
Lynch fut très magnanime. « Je te pardonne. »
Tous deux se regardèrent. C'était un peu étrange, mais aussi un peu familier.
« Ma mère veut me vendre à un idiot à condition que mon père obtienne un emploi. »
« De toute façon, vous allez me vendre quand même. Je pense que vous me donnerez un meilleur prix, non ? »