Mme Trish ne savait certainement pas que son avertissement à la deuxième dame n'était pas seulement inutile, mais lui avait aussi causé un nouveau problème.
Qui plus est, c'était un gros problème !
Mais même si elle l'avait su, elle n'aurait pas pu l'empêcher. Elle n'avait pas les qualifications pour intervenir dans ce genre d'ennuis. Elle ne pouvait que regarder faire.
Dans la Fédération, de nombreuses lois avaient été votées pour protéger les hommes politiques pendant leur mandat, et la protection du président était la plus extrême. Bien que de nombreux présidents dans l'histoire aient été poursuivis par des gens ordinaires, c'était seulement parce qu'ils l'avaient permis.
On pourrait dire que c'étaient seulement les cas où les présidents avaient accepté de coopérer, et que bien d'autres affaires n'avaient pas été divulguées.
La seule disposition exonérant le président de toute responsabilité légale pendant son mandat suffisait à rendre toute poursuite dénuée de sens à leur égard !
Ils pouvaient se présenter au tribunal et accepter ces poursuites parce qu'ils savaient qu'ils gagneraient à coup sûr, ou que même s'ils perdaient, cela n'aurait aucune conséquence négative pour eux.
Tout comme ce président qui avait déclaré au tribunal : « Je ne jurerai plus jamais, putain. » Les gens ne lui en avaient pas voulu pour ses grossièretés. Au contraire, ils avaient trouvé ce président très authentique.
Il était si vrai qu'il utilisait lui aussi le mot « putain » pour exprimer ses émotions et ses opinions quand il parlait. Son image publique n'en avait pas été détruite, mais il avait gagné encore plus de soutien.
Les hommes politiques n'ont jamais été un groupe simple. Si quelqu'un se laissait duper par ceux qu'on voit à la télé, qui font même pire que les handicapés mentaux de l'orphelinat, il était difficile de dire qui était le sot.
Le président, qui disposait de toutes sortes de privilèges, avait naturellement toutes sortes de réponses. Si quelqu'un accordait trop d'attention à sa vie privée… il risquait d'avoir de gros ennuis !
Quelques jours s'écoulèrent presque en un clin d'œil. La société ne fit aucun commentaire négatif sur la victoire du président au tournoi de bowling.
Il n'avait gagné aucun argent, ce qui fit croire aux gens qu'il ne s'agissait pas d'un trafic d'argent et de pouvoir, et la dame arrivée deuxième l'avait presque battu, d'un seul point. Cela ne semblait pas joué, tout était si vrai.
La réaction de la société face à la participation du président à des sports de plus en plus populaires aux côtés de gens ordinaires fut très positive.
Juste au moment où l'on célébrait le fait que la Fédération avait un président très amical et bienveillant, la bataille dans le nord de Marillo recommença.
Ryan s'appuya contre le mur et haleta. Une minute plus tôt, il avait été blessé.
Il ne savait pas pourquoi, mais les seigneurs de guerre de cette petite ville avaient un sens de la résistance très fort. Ils étaient encore à l'extérieur de la ville, mais la bataille avait déjà commencé. Des coups de feu et des explosions partout.
Il baissa les yeux sur sa cuisse : le saignement s'était arrêté. La balle n'avait pas touché sa cuisse, mais était entrée par une position très superficielle, puis était ressortie par l'extérieur.
La balle ne était pas restée dans le muscle. Il lui suffisait de nettoyer la plaie et de la suturer.
Ses talents de suture étaient bons, du moins pour l'instant.
Son camarade lança une grenade sur la maison d'en face. Après que tout le bungalow eut violemment tremblé, les tirs par ici parurent s'arrêter un instant.
Mais l'instant d'après, des balles partirent d'autres endroits. On aurait dit qu'il y avait des gens cachés partout qui tiraient sur eux.
C'était la résistance la plus acharnée et la plus forte que Ryan ait jamais connue !
« Ces gens sont fous ! »
Il grinca des dents et dit. Puis il sorti rapidement la tête pour regarder autour de lui avant de la rentrer.
La seconde d'après, quelques balles frappèrent le sol de la pièce. Ryan secoua la tête. « Il y en a trop. Je ne vois même pas. Il y a quelqu'un derrière la fenêtre avec un pot de fleurs au deuxième étage à trois heures. Il y a quelqu'un derrière la grille en bois au premier étage à dix heures. Je ne vois que ces deux-là. »
Son camarade hocha la tête. « Attire le feu. »
Ryan regarda son camarade et bougea les lèvres, mais aucun son n'en sortit.
Son camarade le regarda. « Tu dois m'insulter. »
Ryan roula des yeux et courut rapidement de l'autre côté. Il courut entre les fenêtres et attira immédiatement assez de tirs. Son camarade se retourna vivement, se mit à demi accroupi, posa son arme sur le bord de la fenêtre. Il visa la silhouette d'une personne derrière la fenêtre avec un pot de fleurs au deuxième étage à droite et pressa la détente.
La balle jaillit de son arme en vrillant, et l'instant d'après, elle s'enfonça dans la tête d'un homme.
Avec un bruit sec, une fenêtre s'ouvrit derrière la tête de l'homme. De la cervelle et du sang giclèrent dans toute la pièce !
Le plafond, les murs et le sol étaient tous couverts de ces saletés. C'était collant, mouillé, dégoûtant. Ça donnait la chair de poule.
« On a réglé ceux de trois heures. Je vais trouver une bonne position pour m'occuper de ceux de dix heures… »
Ils discutèrent et gérèrent la situation. Ils faisaient de leur mieux. Depuis le début de la bataille, ils n'avaient avancé que d'une rue, et une journée s'était écoulée.
Ils ne savaient pas s'il y avait quelque chose de particulièrement important ici. C'était incroyable que ces gens puissent résister jusqu'à présent.
À ce moment, le véhicule de commandement à l'arrière était également incrédule. Les batailles qu'ils avaient rencontrées auparavant étaient souvent concentrées dans quelques zones, comme le centre-ville ou des endroits faciles à défendre et difficiles à attaquer.
Une situation comme celle-ci ne s'était jamais produite. À l'origine, le véhicule de commandement prévoyait d'avancer jusqu'au centre-ville avant la nuit.
Ils faisaient face à une petite ville. Même en marchant, deux heures suffisaient pour atteindre le centre-ville, et ce n'était pas la distance à vol d'oiseau.
Mais en réalité, cela faisait près de neuf heures, et ils n'avaient avancé de moins de cent mètres.
Ces gens les canardaient comme des fous. C'était aussi la première fois que ces commandants et le personnel de terrain de Blackstone Security vivaient ce qu'était un vrai « hachoir à viande ».
Ils étaient clairement en train d'anéantir l'ennemi, et subissaient clairement des pertes, mais il leur était toujours difficile d'avancer.
Ils ne parvenaient même pas à traverser la distance d'une rue !
Les commandants restèrent silencieux un moment, puis décidèrent d'utiliser les bombardiers pour couvrir la zone d'un bombardement de saturation.
Peu de temps après l'envoi des ondes radio, ils reçurent une réponse de l'aéroport. Les bombardiers chargeaient et vérifiaient. Ils étaient attendus pour bombarder la cible désignée dans quarante minutes.
Ensuite, le véhicule de commandement donna l'ordre à toutes les troupes de première ligne de commencer à évacuer dans vingt minutes. Ils devaient évacuer hors de la ville en trente minutes. Après le bombardement, ils confirmeraient s'il fallait attaquer à nouveau.
Cette information fit souffler un soupir de soulagement aux assaillants de première ligne. Avec les bombardiers, la pression sur leur offensive serait grandement réduite.
Ryan reçut aussi la nouvelle à temps. Il regarda son camarade allongé par terre, la tête couverte de poussière, et ricana. « J'ai l'impression que nos efforts tout à l'heure étaient inutiles. Ils auraient dû bombarder plus tôt. »
Il y avait du sang rouge vif dans la gaze sur la jambe de Ryan. Pour attirer le feu et observer les tirs ennemis, il avait couru sans cesse dans la maison en risquant d'être touché.
Au final, quand il entendit qu'ils allaient bombarder, il eut le sentiment que tout le danger qu'il avait couru tout à l'heure avait été vain.
S'il avait été touché, cela ne voudrait-il pas dire… qu'il avait envie de jurer encore ?
Il n'aimait pas jurer quand il était dans l'armée, mais maintenant il ne pouvait s'en empêcher.
Au bout du compte, il jura quelques fois, mais son camarade se contenta de griner. « D'accord, ils ont besoin de temps pour réagir. Qui aurait cru que ces gens deviendraient fous comme s'ils avaient mangé des champignons vénéneux. »
« Qui aurait pu s'y attendre ? »
Ils discutèrent un moment derrière le blockhaus, puis regardèrent l'heure et commencèrent à battre en retraite. Vingt-sept minutes plus tard, ils avaient complètement quitté la ville.
Juste au moment où la Fédération battait en retraite à grande échelle, un drapeau surgit soudain dans la ville, et on y lisait…
« Gens de la Fédération, dégagez d'ici ! »
Ce drapeau fut fidèlement enregistré par quelques reporters de guerre avec leurs caméras. Ils pensèrent que ce serait un bon sujet d'article. S'ils le vendaient aux médias, ils pourraient en tirer beaucoup d'argent.
À la trente-sixième minute, un léger bourdonnement dans les oreilles de tous les réjouit. Sur le champ de bataille actuel, des engins comme les bombardiers étaient tout simplement contre les règles.
Les gens agitèrent quelque chose dans leurs mains et saluèrent les avions et les pilotes. Puis ils regardèrent la formation de bombardement survoler la ville et larguer des bombes les unes après les autres. Ils virent… l'un des avions s'écraser soudain !
Un bombardier vrilla et s'écrasa au sol avec de la fumée noire qui en sortait. Puis il déclencha une violente explosion. L'effet terrible de l'explosion de la bombe et du carburant fit jaillir les flammes à vingt ou trente mètres de haut, peut-être même plus.
Les bombardiers restants dans le ciel commencèrent à cabrer frénétiquement. Tous regardèrent avec incrédulité l'endroit où les flammes se dissipaient. Ils n'avaient aucune idée de ce qui s'était passé.
À ce moment, les pilotes de la formation de bombardement utilisaient fréquemment la radio pour communiquer. Les gens au sol n'avaient peut-être rien ressenti, mais eux avaient déjà senti que quelque chose au sol les visait.
L'avion qui venait de s'écraser avait été détruit par quelque chose au sol. Il ne s'était pas écrasé tout seul.
« Dépêchez-vous de larguer les bombes. Rentrez immédiatement après les avoir larguées. Nous pourrions avoir des ennuis ! »
La nouvelle fut rapidement transmise à l'aéroport plus en arrière. Une demi-heure plus tard, alors que les avions restants rentraient, le personnel de maintenance découvrit de nombreux impacts de balles sur le fuselage des quatre avions.
Des chercheurs menèrent une analyse sur place. Ils pensèrent que l'avion qui s'était écrasé avait très probablement eu ses ailes détruites, ce qui l'avait fait tomber.
Parce que les ailes de ces quatre avions étaient intactes, bien que le fuselage ait subi des dommages évidents, cela ne constituait pas une blessure fatale.
Cette nouvelle fut rapidement transmise à la Fédération. Après tout, les avions étaient encore à un stade mythique. La destruction d'un avion à ce moment-là aurait un grand impact sur beaucoup de choses.
À cet instant, dans le manoir de M. Vaudric, Lynch dégustait un délicieux steak.
Le steak était coupé très épais. La texture de ce genre de steak était très bonne, et le gras était uniformément réparti. Cela permettait aussi de le mâcher même s'il était cuit longtemps.
Au contraire, grâce à sa surface légèrement carbonisée, il procurait encore plus de plaisir !
Ils n'étaient que tous les deux à table. Ils discutaient de sujets ordinaires quand le majordome apparut soudain non loin d'eux.
« M. Lynch, il y a un appel pour vous… »