Le chauffage était allumé dans la pièce, mais l'hiver n'était pas encore là. Le café sur la table basse refroidissait vite.
Lynch désigna la salle à manger. La seconde dame se leva et alla chercher la cafetière.
Peu après, elle revint. Elle versa le café de la table dans la poubelle et en remplit de frais pour tout le monde.
Ces tâches auraient dû être faites par la petite bonne, mais la petite bonne n'était pas là. Maintenant, elle avait le statut le plus bas des trois, donc pas de problème pour qu'elle s'en charge.
Elle versa d'abord du café chaud pour Mme Trish, qui la remercia.
Puis, elle versa une autre tasse pour Lin Qi. Elle se tenait très près de Lin Qi, et lorsqu'elle se pencha… quelque chose de d'une blancheur neigeuse entra dans le champ de vision de Lin Qi.
Il inclina la tête et détourna le regard. Il voyait souvent cette chose, donc elle n'avait rien de bien attirant.
Mme Trish remarqua aussi la scène. Elle ne dit rien, mais ses yeux semblèrent changer.
Après que Lynch l'eut remerciée, la seconde dame regagna sa place et se versa du café pour elle.
Mme Trish toucha soudain sa poche. « Je crois que j'ai laissé mes cigarettes dans la voiture… » Elle regarda la seconde dame.
Celle-ci resta un instant stupéfaite, puis se leva. « J'irai voir. »
C'était un signal : Mme Trish avait quelque chose à dire à Lynch en privé. Si elle faisait semblant de ne pas comprendre et restait, ça ne ferait qu'augmenter sa gêne.
Dès qu'elle fut partie, Mme Trish dit : « Je n'ai pas arrangé ça, et je ne m'attendais pas à ce qu'elle le fasse. »
Après avoir entendu ça, Lynch fit un geste de la main. « Peut-être juste un accident. On ne peut pas toujours regarder les motifs des autres avec méchanceté. »
Mme Trish poussa un soupir de soulagement. Elle jeta un coup d'œil au couloir du deuxième étage. En fait, elle n'avait pas à s'inquiéter que la petite bonne apparaisse soudainement.
Tant que Lynch ne l'appelait pas, elle resterait dans le bureau toute la nuit.
« J'ai un adversaire maintenant. L'équipe de campagne veut qu'on augmente la publicité. Il nous faut plus d'affiches et plus d'émissions télévisées. Il faut créer plus de choses liées à l'élection et à moi. »
En disant cela, elle fit une pause. Il allait de soi qu'il fallait plus de travail, plus de choses que prévu, et plus d'argent.
Les fonds du compte de campagne étaient un peu justes maintenant, mais son équipe ne cessait de lui conseiller de dépenser davantage. La pression financière était trop forte.
Il n'y avait pas beaucoup de gens qui pouvaient la soutenir maintenant. Lynch en faisait partie. Elle devait demander à Lynch.
Elle avait mis beaucoup d'énergie, de réflexion, de force physique et toutes sortes de choses dans cette élection. Si elle échouait, elle pourrait ne plus jamais envisager de se présenter ou de faire de la politique.
Cette étape était si importante qu'après que Lynch eut fait un don, elle prit l'initiative d'en parler.
« L'adversaire est fort ? »
Lynch demanda.
Mme Trish hocha la tête……………… Puis elle cita un nom……………
Après mûre réflexion, il accorda à Mme Tracy six millions de dollars supplémentaires en contributions politiques.
Le chèque de virement était dans sa main. Mme Trish regarda le mince bout de papier avec un regard de convoitise. Son expression était encore plus avide que quand elle regardait son mari dans sa jeunesse !
« Je soutiens votre cause, mais ça ne peut pas être sans fin. Vous savez, si rien ne va mal, Catherine deviendra bientôt conseillère municipale. »
Mme Trish hocha la tête patiemment. « Oui, je sais. Elle fait du bon travail. »
Lynch continua : « Mais le maire de Saibin est le neveu du gouverneur. Il est peu probable que Catherine se présente à la mairie de Saibin. Vous vous entendez bien avec elle. Peut-être y a-t-il quelque chose qui lui conviendrait dans votre ville ? »
Mme Trish baissa les yeux et se tut. En fait, tous ceux qui soutenaient son élection avaient leurs propres exigences.
Certains espéraient qu'après sa victoire, elle puisse modifier les lois locales pour s'apporter des avantages directs. D'autres espéraient qu'elle puisse arranger pour que certaines personnes travaillent au gouvernement de l'État comme chef de département.
Tout le monde avait une demande. Ils n'avaient pas donné l'argent à Trish sans rien demander en retour. Ils avaient une demande.
Le cerveau de Mme Trish tournait plus vite que jamais. Après environ une minute, elle hocha la tête. « Pas de problème. Je ferai en sorte que ça se fasse. »
Lynch mit le chèque dans la main de Mme Trish, et celle-ci poussa un long soupir de soulagement.
Peu après, la seconde femme revint. Après avoir fumé une cigarette, Mme Trish prit l'initiative de partir.
Quand leur voiture s'éloigna de la villa de Lynch, le visage de Mme Trish devint soudain laid. « Tu as vraiment séduit un gamin ! »
Ses mots surprirent la seconde femme, comme si elle ne pouvait croire que de tels mots sortent de la bouche de Mme Trish.
Cependant, elle n'osa pas répliquer parce que Mme Trish n'était pas seulement l'une des principales dirigeantes du mouvement d'action affirmative de la Fédération, mais avait aussi une grande influence politique.
Son père était un homme politique, et son oncle était un patriarche. Cette combinaison rendait son élection bien plus facile que pour les autres.
La seconde femme ne dit rien, mais Mme Trish ne semblait pas vouloir l'en laisser là. « Tu dois comprendre que tu vas entrer en politique bientôt. Tu dois changer tes mauvaises habitudes. »
« Ce n'est pas que je ne veuille pas que tu fasses ça, mais tu dois comprendre la situation. Tu es mariée. Les gens ne veulent pas qu'une salope sans scrupules devienne fonctionnaire. Tu comprends ce que je veux dire ? »
Mme Trish voulait dire qu'elle ne voulait pas qu'elle pense à prendre des raccourcis.
En effet, il y avait eu des rumeurs selon lesquelles Lynch avait une affection particulière pour les femmes mûres, mais ce qu'elle faisait était vraiment embarrassant pour Mme Trish. Ça donnerait aussi l'impression que son niveau était très bas, et même le niveau de Mme Trish en était tiré vers le bas.
Cependant, aux oreilles de la seconde femme, cela avait un autre sens.
Pas toutes les femmes n'étaient des femmes vertueuses. Certaines pouvaient naître salopes, et l'action affirmative les ferait glisser un pas de plus dans l'abîme.
Les mots de Mme Trish la rendirent très malheureuse. Elle se sentit humiliée, et en même temps, elle pensait à certaines choses supplémentaires.
Voyant la seconde femme tomber dans le silence, Mme Trish poussa un soupir de soulagement. Elle pensait que l'autre partie avait écouté.
Elle prévoyait aussi d'utiliser l'influence du mari de la seconde femme en tant que juge pour l'aider à gagner plus d'avantages dans l'élection. Si possible, elle ne voulait pas que les choses deviennent désagréables.
Cependant, il était évident qu'elle pensait trop bien. Quand la seconde femme rentra chez elle, elle obtint le numéro de téléphone du président grâce aux relations de son mari.
Le président vivait habituellement au palais présidentiel, et il y avait un autre système de communication dans le « lieu privé » en dehors du travail.
Le président, assis sur le canapé à regarder les nouvelles, jeta un coup d'œil au téléphone qui sonnait dans le coin. Il dit quelque chose à sa femme et se leva pour aller répondre dans le bureau.
Il pensa que c'était Trumann ou quelqu'un d'autre, mais quand il décrocha, il découvrit que c'était une voix féminine familière.
« Monsieur le Président, c'est moi, la deuxième de la compétition d'aujourd'hui… »
Le président pensa soudain à la femme qui avait failli le battre. Elle avait environ 85 ans et une bonne silhouette.
La plupart des gens qui aiment le sport ont une bonne silhouette, c'est normal.
« Je me souviens de vous. Qu'est-ce qu'il y a ? »
Le ton du président était très doux, si doux qu'il ne semblait pas celui d'un président. C'était aussi la raison pour laquelle le Parti progressiste voulait soutenir un autre candidate.
D'abord, le président actuel était un « perdant ». Ensuite, il n'était pas du tout dur. Il manquait de la force des radicaux du Parti progressiste. La sensation de parler était comme un rugissement.
Quand il parlait, il était très doux. La plupart du temps, il était mou. C'était difficile pour les gens de l'associer à des radicaux.
Si ce n'était pas pour le soutien de M. Trumann au nom de l'armée, il aurait peut-être raté le sommet de sa carrière.
En fait, le président le savait aussi, mais il ne pouvait pas changer son habitude. Heureusement, M. Trumann lui avait aussi dit de ne pas se forcer à faire ce qu'il ne voulait pas faire. Ça mettrait tout le monde mal à l'aise.
Quand Sa Majesté l'Empereur guevran rugissait et hurlait des grossièretés dans la salle d'audience, le président de la Fédération disait doucement à une personne ordinaire : « Je me souviens de vous. »
La seconde femme était très excitée. Elle était allongée sur le lit à ce moment-là. La réprimande de Mme Trish la rendait très malheureuse. Elle voulait trouver un peu d'excitation.
Il n'y avait rien de plus excitant que d'appeler le président. S'il y en avait, ce serait de trouver un moyen de demander au président de sortir.
« Aujourd'hui, on a fini une partie très excitante. Pour être honnête, j'ai presque cru que j'étais la championne ! »
En tant que salope aux yeux de Mme Trish, la seconde femme avait évidemment un fort talent dans certains aspects.
Entendant la femme dire cela pour la deuxième fois, le président se sentit aussi très satisfait.
Un point de différence. Les deux côtés étaient des maîtres très puissants. C'était bien plus intéressant que de jouer seul.
Il s'était vraiment beaucoup amusé aujourd'hui. Même cet appel qui aurait dû être raccroché rapidement s'attarda un peu plus longtemps.
« Oui, j'étais trop nerveuse. Mes paumes transpiraient beaucoup. Vous savez, ce n'est vraiment pas facile pour une vieille personne comme moi ! »
Les gens de la Fédération aimaient se moquer d'eux-mêmes. Ça faisait penser qu'ils étaient très drôles et très élégants.
L'autodérision du président marcha. La seconde fois, la femme loua ses plusieurs manches. Puis elle soupira. « Je ne sais pas quand on pourra rejouer. Je ne veux toujours pas admettre que j'ai perdu cette partie. J'ai l'impression que si on recommence, je gagnerai sûrement. »
Le président hésita un peu. C'était un signal de « rendez-vous » très évident, mais il sentait qu'il pouvait se contrôler. C'était juste du bowling. Ce n'était pas un problème.
De plus, il était vraiment seul. Il voulait aussi se détendre complètement — en jouant au bowling.
Il rappela son emploi du temps pour la période à venir et trouva un créneau. « Après six heures samedi soir la semaine prochaine, je rentrerai à mon domaine. Il y a quelques superbes fairways là-bas. Peut-être voulez-vous essayer ? »
La seconde femme semblait insinuer quelque chose. « Juste du bowling ?! »
Le président poussa un soupir de soulagement et se détendit. « Juste du bowling ! »