« Les gens du bureau d'État viennent de m'appeler. Ils veulent en savoir plus, et le plus vite possible... »
L'expression de la présidente Elena se fit grave. Il s'était écoulé moins de soixante-dix-neuf heures depuis hier, et non seulement le bureau d'État était au courant, mais il semblait aussi s'en préoccuper vivement.
Sans aucun doute, ils ne cherchaient pas à encourager les contributions exceptionnelles de l'Association des défenseuses des droits des femmes de la ville de Saibin. Ils voulaient s'attribuer le mérite qui leur revenait à l'origine.
Les opportunités d'emploi étaient vraiment importantes. L'indépendance et la liberté financières étaient la seule garantie des droits et de la liberté des femmes. Cela avait déjà été prouvé.
Si une femme ne pouvait obtenir l'indépendance et la liberté financières, il lui serait difficile de se défaire du rôle important que les hommes jouaient dans sa vie. Elle redeviendrait le vassal d'un homme, à moins de prouver qu'elle pouvait bien vivre sans eux. Sur le plan matériel, cela signifiait qu'elle pouvait atteindre l'indépendance et la liberté financières.
Elles parlaient de ces choses toute la journée, plaidant pour que la société offre plus d'emplois aux femmes. Pourtant, tout cela ne pouvait pas s'accomplir d'un coup.
La plupart des emplois principaux n'étaient pas accessibles aux femmes, comme le travail manuel lourd. Il n'y avait pas beaucoup de métiers dans lesquels les femmes pouvaient s'engager.
Ajouté à la récession économique actuelle et au taux de chômage élevé, la situation des femmes sur le lieu de travail était d'autant plus délicate.
À ce moment-là, l'apparition de centaines, voire de milliers d'emplois spécialement conçus pour les femmes constituait assurément une grande nouvelle. De quoi ébranler la structure même de l'Association des défenseuses des droits des femmes de l'État. Pas étonnant que le bureau d'État soit si nerveux et veuille en savoir plus sur les coulisses.
« Je ne leur ai rien promis... » Elena, debout près de la fenêtre, observait à travers la vitre lumineuse les filles de tous âges réunies en bas. Un sourire apparut sur son visage. « C'est une victoire qui nous appartient. »
Avec le soutien de ces personnes et les milliers d'emplois qu'avait mentionnés Lynch, couplés à la nervosité soudaine du bureau d'État, Elena comprit qu'elle avait peut-être encore une chance de faire un pas en avant.
Bien que l'Association des défenseuses des droits des femmes ne fût pas une organisation officielle au sens strict, seulement une ONG non officielle, à but non lucratif et volontaire, elle possédait néanmoins un pouvoir et une influence considérables.
Même certaines dames fortunées, mondaines, et les épouses de quelques politiciens en étaient membres. On imagine aisément l'influence politique qu'elle exerçait.
Bien que non officielle, elle ne différait guère d'un organisme officiel.
De présidente d'une ville de second rang à un poste important au bureau d'État, elle pourrait même être promue au siège de l'association à l'avenir. Dès lors, elle entamerait un nouveau parcours.
C'était une ressource cruciale, et elle ne la laisserait certainement pas filer !
Elle baissa la tête et regarda sa montre. Il était presque dix heures. Après avoir appelé le bureau d'État, elle avait immédiatement contacté Lynch, espérant le rencontrer pour discuter.
D'un côté, il voulait résoudre le petit malentendu entre eux. De l'autre, il voulait rallier Lynch à son camp. Au minimum, il ne se laisserait pas détourner par quelques mots de ces salauds du bureau d'État.
Tout le monde avait besoin de soutiens, et elle aussi...
« Nous voulons... »
Alors qu'elle mobilisait ces personnes, on frappa à la porte du bureau. Une jeune fille se tenait sur le seuil, le visage rouge. « M. Lynch est là… »
Elina fut légèrement saisie. Elle voulait dire qu'elle n'avait pas vu la voiture de Lynch jusqu'ici. Comment était-il arrivé ? Mais elle renonça vite à cette question. Rencontrer Lynch était plus important que de spéculer sur son moyen de transport.
« Fai... Non, faites-le entrer ! »
Elina arrangea sa tenue et contourna le bureau. Les autres dames se levèrent à leur tour.
Environ soixante-quinze secondes plus tard, Lynch entra. Il faut dire que ce beau jeune homme fit instantanément bonne impression sur les dames de la pièce.
Surtout sur la présidente Elina. En plus des expressions normales de son visage, on y lisait une sorte de surprise. Celle qu'un aîné éprouve en regardant un enfant.
L'apparence de Lynch était déroutante. Ce qui était plus effrayant encore, c'est qu'il n'était pas comme ces enfants ordinaires qui veulent prouver que leur force dépasse de loin leur apparence.
Il y a toujours des gamins semblables qui ne semblent pas très futés. Ils tiennent à prouver que leur excellence n'a rien à voir avec leur physique, mais ils négligent le fait que leur apparence fait aussi partie de leur excellence.
Lui n'avait jamais eu de telles pensées. Des décennies d'expérience sociale lui avaient fait comprendre que tout ce qui pouvait l'aider était une bonne chose.
Qu'il s'agisse d'un beau visage ou d'une langue de miel, tant que cela l'aidait à saisir suffisamment d'avantages, il n'hésitait pas à se coller ces étiquettes.
Pour communiquer avec les dames de cette pièce aujourd'hui, Lynch avait délibérément modifié son apparence pour paraître plus jeune.
« Voici la présidente de l'Association locale des défenseuses des droits des femmes, Mme Elina... » Après avoir été présenté par Connor (l'avocat masculin qui avait soudain un nom), Lynch se tint devant le bureau après avoir salué les autres.
Il arborait en permanence un sourire. Il tendit la main avec enthousiasme et serra celle de Mme Elina. Son sourire était si pur et limpide, comme s'il n'était pas un capitaliste du tout.
Du moins, les capitalistes avaient rarement un sourire aussi pur. Les leurs étaient tous laids et sales.
« Vous êtes très aimable... » Ajouta Lynch, « Vous me rappelez certains de mes aînés... » Il marqua une pause, un air nostalgique traversa son visage, mais il l'effaça vite. « Je suis désolé, Mme Elena, j'étais distrait. »
L'absence d'esprit de Lin Qi ne déplut pas du tout à la présidente Elena. Elle sourit avec bienveillance et dit : « Je suis désolée, mon enfant a à peu près votre âge. Je n'aurais pas dû vous dire ça... » Elle regarda Lin Qi en souriant et dit : « Je suis désolée. Mon enfant a à peu près votre âge. Je n'aurais pas dû vous dire ça... »
Elle voulait dire qu'elle n'aurait pas dû appeler Lynch « enfant ». Après tout, Lynch était une ressource très importante et un homme d'affaires en même temps. Il n'était pas seulement un enfant.
Pourtant, Lynch ne semblait pas offusqué le moins du monde. Il ne lâcha pas la main de la présidente Elena. « Cela n'a pas d'importance. Je peux faire beaucoup de choses correctement, mais je ne pourrai jamais rattraper mes aînés en matière d'âge. M'appeler "enfant" est le droit que le temps et l'âge vous accordent, Madame Elena ! »
« Quel petit gentleman... » La présidente Elina fut encore plus ravie. Elle retira sa main et invita Lynch à s'asseoir. « Aujourd'hui, je vous ai invité principalement pour régler certains des petits désaccords et malentendus d'hier. »
Lynch leva légèrement la main pour interrompre la présidente Elina. Si un homme adulte avait fait cela, et s'il avait été laid, elle y aurait peut-être vu un manque de respect inné envers les femmes.
Pourtant, la présidente Elina ne fut pas mécontente quand ce jeune gentleman beau comme son propre enfant fit ce geste. Au contraire, elle le regarda en souriant, curieuse de savoir ce qu'il allait dire.
Lynch s'excusa d'abord pour son comportement grossier et obtint le pardon de la présidente Elina. Puis il dit avec un sourire : « Puisque ce sont des malentendus, mettons-y un terme. Ne les laissons pas continuer à occuper nos esprits et à contrôler nos émotions. Parlons affaires. »
« S'il est très sage... »
Le groupe de femmes resta stupéfait, comme si c'était le premier jour où elles rencontraient la présidente Elina. Elles fixaient béatement la présidente qu'elles ne reconnaissaient pas et Lynch, si jeune qu'on aurait pu en presser de l'eau. Elles discutaient et riaient de part et d'autre du bureau.