La réunion entre Lynch et la présidente de l'Association locale de défense des droits des femmes était vouée à être couronnée de succès.
Tant que les deux parties étaient préparées, tant qu'elles ne franchissaient pas la ligne rouge des principes de l'autre, il n'y avait rien qui ne pût se négocier.
Lynch dit directement à la présidente Elena qu'il pouvait fournir environ une centaine d'emplois dans les premiers stades. Certains étaient liés aux joueuses de football et aux métiers connexes, tandis que d'autres relevaient de sa société de commerce interstellaire.
Si l'entreprise voulait se développer, elle ne pouvait pas se contenter d'un groupe d'hommes. Certes, cela pouvait doper le moral, mais on ne saurait ignorer la perte de résilience sous prétexte d'une dureté accrue. Sinon, même l'acier se briserait comme du verre.
La solution consistait à intégrer des employées. Parallèlement, Lynch prévoyait d'organiser des travaux de téléphonie. Le moment venu, il lui faudrait des standardistes.
Comparés aux hommes, facilement irritables et impatients, les femmes étaient plus aptes à ce travail.
La présidente Elena loua à nouveau la franchise de Lynch. Bien sûr, elle avait aussi ses propres exigences et son point de vue.
La création d'emplois n'était définitivement pas une affaire de trois à cinq jours. Sinon, toutes les femmes du monde se seraient levées depuis longtemps. Elle comprenait qu'il fallait du temps, mais elle espérait que lorsque Lynch mettrait ces postes en place, il communiquerait au mieux avec l'association locale, ne fût-ce que par un coup de fil.
Ainsi, ils éviteraient les malentendus et gagneraient en efficacité. En tant que présidente de l'association locale, elle affirma que certains emplois pourraient être difficiles à réaliser pour Lynch, mais plus faciles pour l'association.
En résumé, deux points. Premièrement, l'Association de défense des droits des femmes apporterait son plein soutien au projet de Lynch de promouvoir les « sportives professionnelles » localement, voire à l'échelle de l'État. Mme Elena mobiliserait également ses propres forces pour lancer un mouvement d'action positive sportive à l'échelle nationale.
Deuxièmement, Lynch devait fournir plus d'emplois adaptés aux femmes à la présidente Elena. Il ne pouvait les lui fournir qu'à elle, y compris les postes dans d'autres villes. Ils seraient gérés par l'association de Saibin City. C'était la ligne rouge de la présidente Elena.
Les deux parties parvinrent à un accord verbal sans grand désaccord. D'autres personnes étaient présentes, servant de témoins tiers. Un tel accord verbal avait déjà force de loi, mais n'était pas aussi simple qu'un contrat formel, et certaines variables pouvaient intervenir.
Tant qu'aucun conflit nouveau et irréconciliable n'éclatait entre eux, il n'y avait pas lieu de s'en soucier.
Après avoir quitté l'association, Lynch se rendit au club. Depuis la signature de l'accord la veille, le club était sa propriété. Aujourd'hui, Kane avait réuni tout le monde pour attendre l'inspection du nouveau patron.
Les autres membres du club étaient également ravis que quelqu'un accepte de le reprendre. Au moins, ils n'avaient plus à se rendre chaque mois au syndicat des transports pour toucher leur salaire. Au moins, ils avaient un avenir.
Ceux qui refusaient de muter, principalement parce que personne ne les voulait, pouvaient enfin retourner sur le terrain. Ils en avaient assez du dur labeur. Être athlète était plus facile et plus rentable.
Dans l'après-midi, Lynch arriva sur place. Il s'était juste un peu changé par rapport à la matinée et avait enfilé un costume d'affaires sombre. Du coup, il passa de jeune homme séduisant à adulte mûr.
Sur le terrain d'entraînement derrière le club, Lynch vit ces gens.
Il y en avait une trentaine au total, avec un salaire mensuel de plus de sept mille yuans. Au moment où Lynch signa l'accord, le responsable de la signature du côté du syndicat des transports était aux anges.
Avec la reprise par Lynch, ils n'avaient plus à payer l'entretien d'un club inutile, sans parler de la « dette ».
En regardant ces gens, Lynch ne dit rien directement. Il exposa simplement sa vision de l'avenir du club et leur demanda de vaquer à leurs occupations. Puis il appela Kane dans son bureau.
Une fois la porte fermée, l'atmosphère dans le bureau du directeur devint lourde. Lin Qi s'assit derrière son bureau et regarda Kane. Son visage était impassible, mais son regard profond. De quoi faire sombrer le cœur de Kane. En même temps, il ressentit une sensation d'étouffement.
« Patron… »
Il entrouvrit la bouche pour dire quelque chose, brisant le silence de la pièce. Mais avant qu'il n'ait fini, Lynch l'interrompit. « À part l'électricien et le plombier, virez tout le monde, y compris les athlètes. »
Kane arracha un sourire laid. Parmi la trentaine de personnes, il n'y avait que trois plombiers et électriciens. Le reste étaient des athlètes des équipes Une et Deux, ainsi que du personnel connexe, dont des entraîneurs, des adjoints et des concierges.
Le fonctionnement d'une équipe ne reposait pas sur un seul entraîneur. Sous la houlette d'un entraîneur principal, on trouvait souvent des entraîneurs par spécialité, comme des préparateurs physiques et des coachs en explosivité. Ces entraîneurs étaient chargés d'organiser l'entraînement quotidien selon les besoins de base de l'équipe première.
Ils avaient aussi des assistants qui consignaient l'état physique de chaque athlète, pour que l'entraîneur principal puisse connaître la condition de chacun à tout moment.
C'était un gros effectif. En plus d'eux, il y avait des athlètes qui ne pouvaient pas muter. Ces gens n'étaient plus des athlètes.
Ils percevaient le revenu minimum de la Ligue tout en cherchant du travail à l'extérieur. Beaucoup étaient complètement hors de forme. Plus important encore, ils étaient tous vieux.
La carrière d'un athlète professionnel ne durait qu'une dizaine d'années, et encore, à condition de maintenir sa forme, de participer aux compétitions et de s'entraîner sans cesse.
Maintenant, le club tout entier était à l'agonie, sans entraînement ni compétition depuis plusieurs ans. Lynch sentit même une forte odeur d'alcool émaner de l'entraîneur principal. Un entraîneur qui pouvait être alcoolique.
Peut-être était-ce un bon entraîneur, mais ce n'était pas ce dont Lynch avait besoin.
Il tapota deux fois du bout des doigts sur la table. Le son mat perturbait les battements de cœur de Kane. La soudaine palpitation le mit mal à l'aise. Puis il entendit Lynch réitérer sa décision. « Virez-les tous ! »
Kane baissa la tête et se tut. Ces collègues avaient servi le club avec lui pendant longtemps, une quinzaine d'années. Certains étaient là depuis plus longtemps que lui.
Avant l'arrivée de Lynch, ils rampaient dans l'obscurité, s'encourageant mutuellement et guettant l'arrivée de la lumière.
La lumière était bien venue. L'arrivée de Lynch pouvait immédiatement redresser le club. Mais si cet espoir reposait sur le sacrifice de ces collègues, n'était-ce pas trop cruel ?
Ils avaient attendu la lumière, et aussi le jugement de la lumière. Ce n'était pas une bénédiction, mais un jugement.
Kane, silencieux, pensait beaucoup. Quand Lynch avait viré Julie, il ne s'était pas levé. C'était si soudain qu'il n'avait même pas su comment le dire.
Maintenant, alors que Lynch exigeait le renvoi des autres, il commença à hésiter. Fallait-il se lever ? En même temps, il avait peur. Peur qu'en s'opposant à la demande de Lynch, il devienne « ce groupe de gens ».
Il voulait encore mener le club vers la gloire. Il avait donné sa jeunesse au club. S'il devait partir maintenant, ce serait pire que la mort.
Il n'avait pas beaucoup de rêves ou d'ambitions. Il voulait juste se tenir sur le terrain d'entraînement du club et regarder ces gars courir avec le sourire, se donner à fond pour le championnat.
Il pensait que son silence était une manière de rassembler ses forces pour faire entendre une voix forte, mais il comprit vite que son silence était une compromission.
« Ils… pour le club… »
« Pour ceux dont le contrat avec le club n'a pas expiré, ils seront indemnisés de trois mois de salaire supplémentaires. Pour ceux dont le contrat a expiré, le processus de renouvellement sera stoppé et ils recevront un mois de salaire. C'est la décision finale ! »
La voix de Lynch était empreinte d'un pouvoir incontestable et irréfutable. Au final, Kane garda le silence.
Au bout d'une vingtaine ou d'une trentaine de secondes, la voix de Lynch retentit à nouveau. « Kane, tu dois savoir que je suis sous forte pression en reprenant ce club. Mais puisque c'est moi qui l'ai repris, je lui donnerai un nouveau souffle.
J'ai conclu un accord avec le maire. Un terrain plus vaste, en dehors du périphérique, nous sera alloué pour construire un centre d'entraînement complet. Nous installerons de meilleurs équipements annexes et un meilleur système logistique.
Et je suis prêt à faire venir de jeunes nouveaux joueurs. Des joueurs plus jeunes et plus forts, des entraîneurs plus fiables, un entraînement plus scientifique…
Au plus tard l'an prochain, l'équipe professionnelle de football de Saibin foulera la pelouse de la Ligue. C'est ce que nous espérons tous !
Tu sais ce qu'il te reste à faire, non ? »
Bien qu'il ne fût qu'un jeune homme dans la vingtaine, quand il parlait, Kane ressentait une pression extrême. Sa respiration devint lourde, il haletait.
Après un moment, sous le regard de Lynch, Kane acquiesça. « Je sais, Patron. »
Lynch hocha la tête. Ses doigts tapotèrent sur la table. « Très bien. Je veux voir les résultats avant la semaine prochaine. Tu peux sortir. »
Kane poussa un lourd soupir et quitta la pièce. Debout devant le bureau, il se souvint que la pièce derrière lui était son propre bureau.
En fait, il comprenait plus ou moins l'idée de Lynch de virer ces gens, mais c'était toujours difficile à accepter émotionnellement.
S'il ne licenciait pas ces « vétérans », il serait difficile pour Lynch de contrôler pleinement cet endroit.
Plus ils avaient été glorieux par le passé, plus ils deviendraient des obstacles au contrôle de Lynch. Dans ce cas, ils ne pouvaient qu'être virés.
Quant à savoir s'il y aurait quelqu'un pour se ranger du côté de Lynch ?
Les petites gens n'avaient pas besoin d'avoir leurs propres idées !