Les fleurs étaient un remède pour l'empereur, mais un poison pour les dames de cour qui n'étaient que de simples mortelles.
« Votre Majesté, cette servante a commis un grand péché. Pardonnez-moi une fois pour que cela ne se reproduise plus… ! »
Il repoussa la dame de cour avec agacement. Celle-ci hurla et recula en apercevant une aconit lupinaire glaciale devant ses yeux.
« Toi, qui es devenue dame de cour par loyauté, incapable de cueillir une seule fleur pour soigner ma névrose ? »
« Sauvez-moi, Votre Majesté ! »
« Cette salope m'a humilié devant la Princesse. »
Il veut juste tuer cette dame de cour. Il a fait semblant de tester sa loyauté avec des fleurs, mais ce n'était qu'un moyen d'évacuer sa colère. Comme pour m'exhiber, moi, la princesse de Squire.
Le visage pâle, je forçai mes lèvres raidies à s'ouvrir. « Votre Majesté, puis-je prendre sa place ? »
Euges saisit ma main, qu'il tenait piégée depuis le début comme pour la tordre.
Crac !
« Urgh… ! »
De l'autre main, il empoigna mon visage déformé. Ses yeux étaient pleins d'intentions meurtrières.
C'était effrayant. La tension que j'avais ressentie lors de ma première rencontre avec le monstre n'avait rien à voir avec ma peur actuelle. Pourtant, je ne détournai pas le regard. Même si mes yeux s'injectaient de sang ou que des larmes montaient, je ne devais jamais le faire. Je ne regrette pas mes actes.
Euges fit une expression étrange et relâcha la main qui me serrait si fort. « Je ne savais pas que la Princesse avait tant de compassion. »
Il fit un pas en arrière. « Très bien, faisons comme ça. Je vais te poser une question, et si ta réponse me plaît, j'épargnerai la dame de cour. Sinon… la Princesse la tuera de ses propres mains. Acceptes-tu ce pari ? »
L'empereur adore parier. Ses cœurs noirs augmenteraient si je reculais, je n'avais pas le choix.
« …Très bien. »
Quand je répondis, Euges me toisa avec arrogance, un air satisfait. Le pari commença.
« Jusqu'ici, quiconque me trompait finissait sur le bûcher. Mais ce châtiment est devenu dérisoire, alors de plus en plus de gens se relâchent, comme aujourd'hui. »
…
« Quel genre de punition pensez-vous qu'il faille infliger à cette dame de cour pour que tous comprennent qu'on ne doit pas tromper ? »
« Quelle punition pensez-vous qu'il faille infliger à cette dame de cour pour que tous prennent conscience de la tromperie ? »
Il demandait quel châtiment pourrait être plus efficace que le bûcher pour frapper les esprits. Simplement être cruel ne serait pas une réponse triviale et insipide pour le cœur de l'empereur. C'était une scène et une question qui n'apparaissaient pas dans le jeu.
Ici, je devais faire preuve de discernement et répondre en tenant compte du caractère d'Euges. Il aimait les paris, l'alcool, le tabac et les histoires. La clé était « l'histoire ».
« Avant de répondre, puis-je vous raconter une histoire ? »
Euges l'autorisa magnanime. « Essaie. »
Je n'avais aucun talent pour raconter des histoires de façon divertissante. En revanche, je savais comment les faire paraître amusantes. Après tout, j'avais écrit le scénario de <God's Play>. Ce n'était pas une histoire que j'avais créée seule, mais j'avais l'expérience de sa mise en forme.
Il se mettait à pleuvoir. Je tirai l'eau de pluie grâce à mon mana et créai un personnage outrancier, comme dans une animation.
« Un dieu farceur donna à son fils, incapable d'utiliser la magie, le pouvoir de changer la forme des objets volés grâce à des tours. »
C'était l'histoire de Sisyphe, un mythe grec.
« Avec cette capacité, le fils du dieu vola la vache de Sisyphe, roi de la région appelée Corinthe, et en changea l'apparence pour la rendre plus vive et plus grasse. »
Euges était indifférent au début, mais se concentra progressivement sur les personnages que je créais.
« Sisyphe se méfia du fils de Dieu en voyant son troupeau diminuer tandis que celui de vaches d'origine inconnue augmentait. Alors il imagina un stratagème. »
Je gravai « Sisyphe » sur le sabot de la vache.
« Sisyphe rendit visite au fils de Dieu et lui montra le sabot d'une vache portant son nom. Ainsi, le vol fut découvert, et non seulement le fils du dieu, mais le dieu lui-même en vinrent à haïr Sisyphe. »
Ce qu'il me faut cette fois, c'est Zeus, le dieu qui chevauche les nuages avec la foudre, et la nymphe Égine, déesse des rivières.
« Un jour, Sisyphe découvrit que le dieu de la foudre avait enlevé la belle nymphe Égine. Le père de la nymphe était un dieu fleuve, et Sisyphe échangea l'information avec lui car son royaume avait besoin d'eau. »
L'empereur n'était pas le seul à se concentrer sur l'histoire. Avant que je m'en rende compte, tous ceux qui étaient là regardaient le personnage fait d'eau que j'avais créé, l'air hébété.
« Sisyphe obtint l'eau, et le dieu de la foudre fut furieux de l'échec de l'enlèvement. Alors il envoya le dieu de la mort à Sisyphe. »
Cependant, Sisyphe trompa le dieu de la mort pour l'enfermer. À cause de cela, la mort disparut du monde pendant un temps, et Hadès, qui régnait sur les enfers, subit de grands dommages.
« Sisyphe fut emmené aux enfers en punition. Pourtant, il trompa même le dieu des enfers et revint dans le monde des humains pour profiter d'une longue vie. »
Euges, qui s'était tu,’ouvrit la bouche. « D'après ton histoire, je sais qui est Dieu et qui est Sisyphe. Mais Sisyphe est revenu vivant des enfers et a vécu longtemps. Cela veut-il dire que je dois laisser cette dame de cour en vie ? »
Je secouai la tête. « Sisyphe finit par mourir au terme de sa vie. Les dieux ne lui pardonnèrent pas de les avoir trompés, alors ils punirent son âme. »
L'eau de pluie forma une immense montagne. Et au pied de la montagne, il y avait un petit Sisyphe et un rocher.
« Sisyphe fut condamné à pousser un rocher jusqu'au sommet de la montagne pour avoir trompé les dieux. Mais avant d'atteindre le sommet, le rocher roulait à nouveau en bas, répétant son châtiment à jamais. »
Après avoir dissipé la magie, je croisa le regard d'Euges. « Puisque la dame de cour a trompé Dieu, que diriez-vous que son châtiment soit de pousser le rocher ? » Voilà ma réponse.
« Ha… Hahaha ! » L'empereur rit comme un gamin. « Cette réponse me plaît vraiment. »
Ah… merci le ciel. J'eus l'impression que tout mon corps se délirait sous le soulagement.
« Je punirai cette dame de cour en lui faisant rouler le rocher, comme l'a dit la Princesse. »
…Quoi ?
« Votre Majesté », l'appelai-je le visage figé.
La dame de cour, qui croyait survivre, versa des larmes en silence, perdit contenance et hurla. « N'avez-vous pas dit que si la réponse de la princesse vous plaisait, vous l'épargneriez sûrement ! »
Euges claqua de la langue. « C'est pour ça que je n'ai pas ordonné de te tuer. Ne m'entends-tu pas ? »
Le grand chambellan soupira, et la dame de cour fut traînée dehors. Je regardai l'empereur, tremblant légèrement de tout mon corps, le visage pâle et fatigué.
Euges cueillit insouciamment des fleurs dans le parterre, se laissant même mouiller par la pluie. Les fleurs gorgées d'eau émettaient plus de lumière et un parfum plus frais. Il en huma le parfum, puis s'approcha de moi avec un sourire nonchalant.
« Ça marche vraiment. Même l'étiquette bâclée de la Princesse ne blesse pas mes yeux. »
Manifestement de bonne humeur, l'empereur me tendit les aconits lupinaires glacés. « Prends-les. C'est la première fois que j'offre des fleurs à une femme. »
« …Je suis honorée, Votre Majesté. » Je reçus les fleurs avec des mains glacées, puis vérifiai quelque chose.
[Likeability : 🖤🖤🖤🤍🤍]
L'affection d'Euges était tombée à trois cœurs noirs. En plus, il permit même aux dames de cour d'enlever le tissu attaché à leurs chaussures. Je l'avais vraiment mis de bonne humeur. Vraiment…
Mon corps tremblait. J'avais perdu beaucoup d'endurance et'étais restée trop longtemps dehors par ce temps froid et pluvieux.
Euges prit ma main dans la sienne brûlante. « Nous sommes restés dehors si longtemps que ton corps s'est refroidi. Allons à la salle de banquet manger quelque chose de chaud. »
Je voulais éviter son contact, mais mon état m'obligeait à me laisser soutenir par lui pour marcher. Euges n'en fut pas offensé. Au contraire, il me serra presque dans ses bras avec une expression ravie.
J'eus le tournis. Il me sembla entendre la sonnerie frénétique des notifications de dons se mêler aux cris de la dame de cour qu'on emmenait.
Dingue. L'empereur était vraiment un fou. Au point qu'on puisse dire qu'il était de loin le pire de tous les protagonistes masculins.
Je pus rentrer au duché l'estomac complètement retourné après un dîner fastueux.