J'avalai ma salive.
« As-tu peur ? »
Comme hypnotisée par son regard, j'acquiesçai. Quand je revins à moi, une aiguille stérilisée brillait déjà devant mes yeux.
« Heu ? Oui… un peu… »
Donc cette longue et épaisse aiguille allait vraiment transpercer ma chair… ? Je n'avais jamais eu les oreilles percées sur Terre, et maintenant, dans ce monde où j'avais été possédée, j'allais porter des boucles d'oreilles pour la première fois. La douleur anticipée me crispa.
Ilya tapota légèrement ma joue raidie et dit : « Je ne pense pas que ce soit juste un peu. »
Était-ce mon impression ? Pour une raison quelconque, j'avais l'impression qu'il se moquait de moi.
« Si tu es aussi tendue, ça fera plus mal. Relâche ton corps. »
« Ce n'est pas quelque chose que je puisse faire sur commande. »
Alors que je tremblais, Ilya, semblant démuni, attira mes mains crispées et les enroula autour de sa propre taille. « Alors fais ce que tu aimes le plus. »
« Quoi ? Q-quand est-ce que j'ai dit que j'aimais ce genre de— Aïe ! »
Ilya me distrayait et, sans prévenir, enfonça l'aiguille dans mon lobe d'oreille.
Sans-cœur. Impitoyable. Comment avait-il pu faire une chose pareille pendant que je baissais ma garde… !
Alors que j'ouvrais la bouche, stupéfaite, Ilya ricana, releva mon menton et la referma doucement. « Un de fait. » Il porta l'aiguille de l'autre côté.
Je fermai les yeux, résignée, et une fois de plus, une douleur piquante me monta aux larmes. « Ça fait mal… »
« Tant pis. »
Ilya perça impitoyablement mes deux oreilles, fixa solidement les boucles d'oreilles en perles, et les soigna même. Il était à la fois impitoyable et doux. Une fois la douleur apaisée, il ne resta qu'une chaleur tiède qui se propageait dans toute mon oreille.
Ilya m'examina attentivement, les boucles d'oreilles en perles aux oreilles. « Elles te vont bien. »
« …Pas possible. Regarde ce que je porte. » Je le lâchai maladroitement, me sentant coupable d'être peut-être trop égoïste, et incapable de soutenir son regard plus longtemps.
Juste à ce moment, le majordome frappa à la porte depuis l'extérieur. « Monseigneur, nouvelles urgentes du Saint-Siège. »
« Entrez. »
Le majordome, en entrant, transmit la nouvelle avec un visage inhabituellement bouleversé. « La fille du Saint Dieu est apparue. Sa Sainteté a ordonné à tous les cardinaux de se réunir immédiatement. »
C'est vrai. Maintenant que le jour de la cérémonie de majorité est passé, le vrai jeu va commencer. Je savais que cela arriverait, mais pour une raison quelconque, mon cœur se serra. Comme j'étais stupide. Avais-je vraiment espéré être la fille du Saint Dieu ?
Après avoir possédé ce corps et être venue dans ce monde, l'histoire avait commencé à diverger du scénario original du jeu. Je m'étais donc demandé si je n'étais pas devenue la fille du Saint Dieu à sa place — mais il semblait que Theresa était toujours juste Theresa.
« C'est une bonne nouvelle. Allez-y, Monseigneur Ilya. » Heureusement, ma voix resta calme. Mais je ne pouvais pas croiser les yeux d'Ilya. J'avais peur qu'il perçoive cette honteuse illusion.
Je n'avais pas confiance en moi. Je ne pouvais pas croire que j'étais quelqu'un qui puisse être véritablement aimé, ou que cet amour et cette attention dureraient. Je n'avais jamais vécu une telle vie, il n'est pas étonnant que je n'aie pas foi en cela. Confirmer objectivement que je n'étais rien de spécial pour lui était effrayant. Il était plus facile de rester anxieuse, sans rien savoir. Ainsi, du moins, je pouvais garder l'espoir.
« Euh, alors je vais aller prendre un bain maintenant. Merci pour les boucles d'oreilles. Je les utiliserai bien ! » Comme pour fuir, je quittai la pièce.
Ce jour-là, Ilya ne rentra pas du Saint-Siège. Pourquoi ? Que se passait-il pour le retenir ? Dans le scénario original, la fille du Saint Dieu devait loger chez Ilya. La décision n'aurait pas dû prendre autant de temps, c'était donc étrange.
Le lendemain, je me rendis au Saint-Siège sous prétexte de rendre un rapport de mission, pour voir par moi-même ce qui se passait. Mais l'archevêque apparut et me dit que le sectateur du Dieu Maléfique était funeste, et que je ne pouvais pas entrer pour l'instant.
« La réunion s'éternise parce que cette personne funeste loge chez Ilya ? »
Au final, il semblait que j'étais la raison pour laquelle il ne pouvait pas rentrer.
« Quel enfer. Je suis vraiment une nuisance. » J'avais travaillé sans relâche pour l'empire pendant six mois juste pour éviter cela. Pourtant, ma simple existence semblait retenir Ilya.
Une mauvaise pensée en entraînait une autre. Au moment où mon auto-accusation sans fin en vint à l'idée que je devrais peut-être quitter l'empire, Ilya rentra enfin au manoir.
La fille du Saint Dieu devait être venue avec lui, non ? Je me préparai. C'est la protagoniste du jeu. Je dois voir quel genre de personne elle est, l'aider à vaincre les sectateurs du Dieu Maléfique, et prouver que je ne suis pas une mauvaise personne non plus.
Mais si la fille du Saint Dieu refusait de me reconnaître et m'attaquait ? Que ferais-je alors ? Dans ce cas, devrais-je simplement fuir… ?
Perdue dans mes pensées, je me retrouvai bientôt debout devant la chambre d'Ilya.
« Monseigneur Ilya, c'est Theresa. »
Dès que j'annonçai ma présence, la porte s'ouvrit en grand.
« J'ai entendu que tu étais rentré, alors je voulais te saluer — »
« Viens ici. »
Alors que j'essayais de le saluer correctement, il m'attira contre lui. Boum — la porte se referma derrière moi. La chaleur émanant de son corps me pressait avec force, tandis que la pièce restait silencieuse.
« Monseigneur Ilya… ? »
Ilya m'étreignit comme s'il s'appuyait sur moi, laissant échapper un soupir silencieux. Le mouvement de son dos le prouvait. Je ne voyais pas son visage, mais je sentais à quel point il était épuisé. Instinctivement, je lui tapotai le dos pour le réconforter et demandai : « Il s'est passé quelque chose ? »
« Il ne s'est rien passé… »
Soudain, quelque chose me parut bizarre. Ses mots étaient étrangement lents. Il semblait aussi un peu absent. Je pensai qu'il fallait que je voie son visage pour vérifier, et quand nos joues se frôlèrent par hasard, je sentis une chaleur anormale. « Tu as de la fièvre ! »
« Ça ira si je me repose. »
« Bien sûr, mais tout le monde a besoin de se reposer quand il est malade, non ? »
Cela n'avait pas de sens. Il possédait un pouvoir sacré si fort qu'il ne devrait jamais tomber malade.
« Je vais t'aider à t'allonger. » En disant cela, Ilya devint plus lourd.
Quoi… ? Il tenait debout correctement il y a un instant ? Luttant, je parvins à le mettre sur le lit — presque le jeter. Mais inattendu, il ne lâchait pas ma taille.
« Ah ! » À cause de cela, je tombai sur le lit avec un cri.
Recouverte de cheveux comme dans un filet emmêlé, je regardai Ilya à travers les mèches. Il avait les yeux fermés, mais un léger sourire aux lèvres.
« Donc tu as encore assez d'énergie pour plaisanter. C'est un soulagement. »
Ilya répondit d'une voix basse et rauque : « Je t'ai dit, je vais bien depuis le début. »
« D'accord, mais au moins lâche ma taille. Et si quelqu'un nous voyait comme ça ? »
« Ça va. »
« Non, ça ne va pas ! » Je me débatis et finis par me libérer de son étreinte.
Ilya faisait semblant d'aller bien, mais de près, je voyais ses yeux injectés, ses joues rouges et brûlantes. Le reste de son visage était excessivement pâle, et tout son corps brûlait de fièvre.
Peut-être pouvais-je le soigner ? Avec cet espoir, j'essayai de le soigner avec mes capacités, mais cela ne marcha pas du tout.
« Ce n'est pas une maladie, donc tu ne peux pas le guérir ainsi. Ne gaspille pas tes forces. »
« Alors que dois-je faire ? Qu'est-ce qui te rendra meilleur ? »
Ilya prit ma main et m'attira contre lui. « Reste à mes côtés. Ne vas nulle part. »
Ses mots m'inquiétèrent de pouvoir mal les interpréter, alors je détournai les yeux et changeai de sujet. « Je vais au moins mettre une serviette froide sur ton front. »
Ilya pressa alors ma main contre son front.
Pourquoi agit-il si demandeur d'affection tout d'un coup ? Bien que je sois inquiète, mon cœur se serra et battit la chamade en même temps. Le comique, c'est que ce battement ne fit qu'aggraver ma douleur.
Tiraillée, je lui caressai doucement les cheveux, et Ilya, le regard flou, marmonna comme pour lui-même : « Est-ce à cause des boucles d'oreilles ? »
« Quoi ? »
Ilya, à bout de forces, donna une dernière réponse chuchotée avant de s'endormir. « Parce que tu es belle. »