Les prêtres parurent un instant décontenancés, mais prirent vite position de combat.
« Alors, tu es une cultiste du Dieu Maléfique ? Pourquoi l'avouer ? »
« Je dois la vie à ce territoire. Je ne veux tout simplement pas voir ses habitants mourir indéfiniment. »
« Haha. Une cultiste du Dieu Maléfique aussi humaine ? Difficile à croire. Si tu fais du grabuge sans raison, nous ferons de toi un exemple par l'exécution. »
Ouais. Je savais qu'ils ne me croiraient pas si je confessais.
« De toute façon, je suis celle que vous cherchez, non ? Je vous laisse une chance : renvoyez toutes les autres ici. Sinon, je les offrirai toutes au Dieu Maléfique et je les éveillerai ! » Je mordis ma main assez fort pour la blesser et démontrai ma capacité d'autoguérison. La réaction fut intense quand ils virent la marque du papillon noir apparaître sur le dos de ma main.
« Kyaaa ! Au secours ! »
« C'était toi, la cultiste du Dieu Maléfique ! »
« Attaquez ! »
Les prêtres m'attaquèrent, mais peut-être parce qu'ils étaient de simples prêtres aux stats faibles, leurs attaques sacrées ne marchèrent pas du tout sur moi.
Je comprends maintenant comment Sella les a battus. De mon côté, j'étais déjà devenue une cultiste du Dieu Maléfique qui avait déjà dévoré quatre personnes avec mes ombres. Ils durent réaliser la différence de pouvoir en me voyant utiliser des soins — parce qu'ils pâlirent.
Les prêtres ordinaires semblèrent changer de tactique, passant de l'attaque à la persuasion, et tentèrent de me parler.
« Est-ce que tu dis vraiment que tu laisseras partir les filles si on coopère ? »
Si elles faisaient face à une vraie cultisse du Dieu Maléfique, elles seraient toutes mortes maintenant. Ah. Je suppose qu'elles étaient déjà mortes dans l'histoire originale.
Comme c'est frustrant. Bon, je m'en doutais.
« Pourquoi tergiversez-vous ? Quel tour essayez-vous de jouer ? »
J'ai claqué, irritée, et marchai vers les filles blotties contre le mur, comme si j'en choisissais une au hasard. Puis, je fis semblant de saisir Sella comme otage par hasard. « Si vous ne voulez pas la voir mourir, ouvrez la porte tout de suite ! »
Sella, que je tenais calmement avec un air amusé, gloussa soudain. « Wahou, comme c'est intéressant. Il s'avère qu'il y a une autre cultiste du Dieu Maléfique ici ? »
Je demandai, délibérément arrogante : « Quoi ? Tu as un souhait de mort ? » Ça devrait suffire à me faire passer pour une vraie cultisse du Dieu Maléfique.
« Ne t'inquiète pas. On est amies. Oh, tu veux voir ma capacité ? » Comme pour prouver qu'elle était aussi une cultisse du Dieu Maléfique, Sella lia un prêtre proche dans les ombres.
Maintenant ! J'attendis qu'elle utilise ses pouvoirs sur quelqu'un d'autre et j'attaquai. Chhh !
« Qu'est-ce que tu fous ?! » Sella se débattit en se retrouvant piégée par la même méthode qu'elle avait utilisée. « Lâche-moi tout de suite ! Je suis une cultisse du Dieu Maléfique moi aussi ! »
« Je sais, Sella. » Si je te laisse vivre, tout le monde ici mourra.
« Comment connais-tu mon no… ? » Avant qu'elle ne finisse, elle fut avalée par les ombres.
Le prêtre qui faillit mourir de l'attaque de Sella fut sauvé grâce à moi et ne sombra pas dans les ombres. Les autres prêtres me fixèrent, incrédules, stupéfaits que j'aie sauvé leurs vies.
Je soupiai et tapai sur les barreaux de fer. « Laissez partir les filles. Elles ne sont vraiment pas des cultisses du Dieu Maléfique. »
« …Ah ! O-Oui ! »
Les filles, qui n'avaient fait que hurler et pleurer, volèrent désormais des regards furtifs vers moi après avoir assisté à la scène bizarre. Une toute petite fille, à peine la moitié de ma taille, attrapa ma main avec précaution avant de quitter la cellule. « Merci, Sœur. »
« Viens ici, May ! »
Alors une fille aux cheveux bouclés, apparemment sa grande sœur, se précipita et l'emmena. Bien que la grande ait clairement peur de moi, elle s'inclina légèrement et sortit de la prison avec sa sœur.
Je ne les avais pas sauvées pour des remerciements, mais recevoir de la gratitude me parut quand même étrange. Maintenant, je devrais commencer à réfléchir comment me sauver moi-même. Je connaissais déjà l'identité de tous les prêtres du Dieu Maléfique. Est-ce que je pouvais utiliser ça pour plaider ma vie ? J'y réfléchissais quand —
Boum-boum ! Boum-boum ! Soudain, mon cœur se mit à battre à tout rompre. Tout mon corps brûlait et mon esprit s'embrumait. Qu'est-ce qui m'arrive ? Alors que j'avais l'impression que mon corps flottait, vidé de ses forces, je bougeai soudain de moi-même et activai mon pouvoir. Chhhhh ! Le sol sous mes pieds noircit rapidement. La zone devint mon domaine.
Pas possible.
Une zone sombre s'était formée — une capacité exclusive aux cultisses de haut rang.
« N-Non ! Au secours ! »
« Urgh ! Je ne peux pas m'enfuir ! »
Les prêtres s'enfonçaient lentement, comme piégés dans un marais. Au milieu des cris, je restai là, plantée, à regarder vide.
Pourquoi ça arrive ? Arrêtez ! Est-ce que ça pourrait être un bug déclenché par l'attaque d'une autre cultisse du Dieu Maléfique ? Dans le jeu, les cultisses du Dieu Maléfique ne pouvaient pas se tuer entre elles. Donc peut-être que c'était vraiment un bug.
À ce rythme, tout le territoire serait rayé de la carte. Je le sentais au fond de moi. Non, ça anéantit tout l'intérêt d'avoir arrêté Sella !
J'avais l'impression de devenir folle. Je ne voulais pas ça, mais mon corps n'obéissait plus. C'était terrifiant et douloureux. Je pleurai d'impuissance.
Non. Je ne veux tuer personne. Arrêtez, s'il vous plaît !
« Arrê…tez ! Je… ne veux… tuer… personne… ! »
« Est-ce vraiment ce que tu ressens ? »
Quand je vis qui apparaissait soudain et me posait cette question, mon cœur s'effondra. De penser que je rencontrerais Ilya ici. C'était un cardinal au pouvoir divin immense qui servait de mentor au joueur dans <God's Play>.
Tout en me parlant, Ilya purifia calmement toute la zone. Les prêtres qui sombraient dans les ombres remontèrent à la surface.
« Cardinal Ilya ! » Elles étaient aux anges à l'arrivée d'un allié si puissant.
Maintenant qu'Ilya était là, aucune ruse de ma part ne pouvait me sauver. Si je devais mourir, retournerais-je sur Terre ? Ou serait-ce la fin ?
Tant pis. Je ne voulais plus tuer personne. Si c'est le cas, je préfère mourir. Je fermai les yeux et attendis la mort, sentant une paix étrange.
« Je t'ai demandé si c'est vraiment ce que tu ressens, et tu te prépares à mourir. Est-ce ta réponse ? »
Est-ce que ça importait que je ne veuille vraiment pas tuer ? Même avec de bonnes intentions, je venais d'essayer de détruire tout le domaine.
Une cultisse du Dieu Maléfique est le mal absolu et doit être éradiquée. C'est le but de ce jeu.
À cet instant, pour une raison quelconque, Ilya caressa doucement ma joue de sa grande main. Son toucher était d'une douceur surprenante, comme s'il manipulait quelque chose de précieux. Surprise par ce geste inattendu, j'ouvris les yeux, et il releva mon visage vers lui.
« …! »
Il était bien plus près que je ne l'imaginais, me regardant de haut à une distance d'un souffle.
Ilya demanda : « Savais-tu que les cultisses du Dieu Maléfique ne peuvent pas verser de larmes ? »
« …Hein ? »
C'est exact. Ça fait partie des paramètres du jeu. Alors pourquoi est-ce que je peux pleurer ?
Tandis que je restais là, confuse, Ilya s'adressa aux prêtres. « J'emmène cette fille avec moi. »
* * *
À l'intérieur d'une carriage cahotante, je pensai à moi-même. Comment en était-on arrivé là ? Cela faisait déjà cinq jours que j'avais quitté le territoire de Lambert. Je pensais que me révéler comme cultisse du Dieu Maléfique ne me laisserait qu'un avenir sombre — mais les choses tournaient différemment.
Pourquoi m'emmènent-ils au Grand Temple ?
Je fusillai du regard le cardinal élégant assis à côté de moi. Inconscient de mon tumulte intérieur, il continuait de lire son livre avec grâce. Prévoyait-il de me torturer au temple ? Ou peut-être de m'expérimenter puisque je suis une étrange cultisse du Dieu Maléfique capable de pleurer ?
Ilya n'est pas du genre à faire quelque chose d'aussi cruel, cela dit. Mais il n'était pas non plus du genre à essayer stupidement de sauver une cultisse du Dieu Maléfique. Alors quand comptait-il me tuer ?
Il ne me traîne même pas comme un chien. Il m'a laissée monter dans son propre carrosse. Ce carrosse était bien trop luxueux pour quelqu'un qui était pratiquement une criminelle. Je l'appris de première main après avoir dormi confortablement dedans pendant cinq jours.
Et il me donne même à manger. Le fait qu'il me traite comme une fille normale me laissait perplexe sur ses intentions. J'aurais voulu qu'il dise quelque chose.
Je soupiai et jetai un coup d'œil à la pile de livres en face de moi. C'étaient tous des textes théologiques.
Les prêtres et prêtresses augmentent leur pouvoir divin par l'étude théologique. Comparé aux cultisses du Dieu Maléfique, qui gagnaient en puissance en sacrifiant des gens aux ombres, c'était une méthode incroyablement noble.
Le jeu ne montrait jamais le contenu des livres. Ça m'intrigue maintenant. Incapable de contenir mon ennui, je jetai un œil à ce qu'il lisait.
Alors Ilya parla. « Ne regarde pas dans le livre sans permission. »
« Ah… Je suis désolée. »
Quand je m'excusai vivement, il ferma enfin le livre et me regarda droit dans les yeux.
« … »
S'il te plaît, ne me fixe pas comme ça.
Fidèle à son statut de personnage principal, Ilya était d'une beauté effrayante. Le simple contact visuel faisait battre mon cœur et perler la sueur. Je me sentais submergée, envie de fuir.
Alors que je me recroquevillais nerveusement, Ilya parla sur un ton légèrement mécontent. « Je n'essayais pas de te gronder. »
« Alors… ? »
« Si une cultisse du Dieu Maléfique lit ce livre, elle ressentira une douleur cuisante — comme brûlée. Les livres de théologie sont remplis d'énergie sacrée. »
C'est pour ça…
Il y a quelques instants, j'étais impressionnée par sa beauté inhumaine, et maintenant, désarmée par sa gentillesse inattendue, je baissai un peu ma garde.
Ça n'existait pas dans le jeu. Comme c'est intéressant.
Avant qu'il ne reprenne sa lecture, je posai précipitamment la question que je gardais depuis longtemps. « Euh… Pourquoi êtes-vous gentil avec moi, Seigneur Ilya ? »