Motie, apportant des collations à l'annexe, fronça les sourcils dès qu'elle aperçut les domestiques agglutinés aux fenêtres.
« Que faites-vous tous ici ? »
« Ah, Motie. » Les domestiques se redressèrent maladroitement et esquissèrent un sourire penaud.
Motie savait exactement ce qu'ils observaient par les fenêtres — Theresa. Theresa faisait des recherches sur la magie dans l'annexe, et son travail était devenu assez célèbre dans le manoir parce qu'il était d'une beauté saisissante.
La magie, dans sa manifestation même, différait du pouvoir sacré. Le pouvoir sacré n'avait pas les effets éblouissants de particules dorées d'énergie magique tourbillonnant autour ou de lignes de lumière apparaissant en plein air comme la magie. La magie était visuellement stupéfiante et belle, et Theresa, la maniant, l'était encore plus. Les domestiques étaient totalement captivés par l'attrait mystérieux de Theresa.
Motie, tout en reconnaissant que Theresa était effectivement captivante, réalisait aussi à quel point cette situation était inappropriée. Parfois, quand les domestiques se faisaient surprendre par Theresa, elle leur enseignait même la magie, agissant ouvertement et sans prétention, ce qui les faisait oublier leurs devoirs et se perdre.
Motie les réprimanda sévèrement. « Ce comportement est irrespectueux envers notre maître. Retournez immédiatement à vos tâches. »
« Oui. » Les domestiques répondirent vite et quittèrent l'annexe, sachant qu'une réprimande plus dure pourrait suivre.
Motie savait qu'ils partiraient maintenant, mais il ne s'écoulerait pas longtemps avant qu'ils ne reviennent en catimini.
« Haa. »
Peut-être était-il temps de resserrer la discipline dans le manoir. Bien que je ne sois pas sûre que cela aide.
Depuis l'arrivée de Theresa, l'atmosphère autrefois rigide et formelle du manoir s'était considérablement adoucie. Même Clyde, le maître lui-même, avait changé son comportement, sans parler des domestiques.
Clyde accomplissait ses devoirs officiels le jour, puis se rendait directement à l'annexe après le travail, y restant jusqu'à l'aube. Il avait toujours agi avec une telle autodiscipline stricte pour éviter d'apporter le déshonneur à la famille Ananuka, qui l'avait recueilli. Cette rigueur avait imprégné tout le manoir, amenant les étrangers à décrire ceux qui y travaillaient comme froids et intransigeants. Mais de nos jours, cette description semble devoir être révisée.
On commence à avoir l'impression d'être au Duché Ananuka. Motie était l'une des rares personnes à savoir comment Clyde était traité dans la maison principale de la famille Ananuka.
Toc, toc.
« Milady, c'est Motie. J'entre. »
Motie, arrivant devant la porte du laboratoire, n'attendit pas de réponse et entra dans la pièce. Elle savait par expérience que chaque fois que les domestiques s'accrochaient aux fenêtres comme ça, cela signifiait que Theresa faisait la sieste. Theresa séjournait là depuis deux mois déjà, donc Motie connaissait bien ses habitudes.
En recouvrant délicatement la Theresa endormie d'une fine couverture, Motie se surprit à sourire avec tendresse. Comment pouvait-elle être si belle, dormant si paisiblement comme un enfant ? Elle semble bien s'entendre avec le maître. Je me demande s'il n'y aura pas de bonnes nouvelles bientôt.
Motie espérait que quelque chose pourrait éclore entre les deux avant le retour de l'empereur de la guerre. Après tout, Theresa était la seule pour qui l'empereur, d'ordinaire froid et indifférent, semblait obsédé à la retrouver. Motie craignait que si l'empereur et Theresa se retrouvaient, il ne décide soudain d'en faire son impératrice.
Sûrement le maître a des sentiments pour cette belle venue d'ailleurs aussi…
« Sûrement le maître a des sentiments pour cette dame d'un autre monde », dit une voix qui fit écho aux pensées de Motie alors qu'elle marchait dans le couloir.
Motie tourna la tête vivement pour trouver la source, et son regard croisa celui de quelqu'un qui s'était aussi retourné au même moment. Malheureusement, la personne n'était pas favorable.
Même dans un foyer bien géré sous un grand maître, des dizaines de personnes travaillaient, et quand les gens se rassemblaient, des factions se formaient naturellement, rivalisant selon leurs croyances et leurs valeurs. La femme que Motie avait croisée du regard, Karen, était une servante en chef de rang égal qui entrait souvent en conflit avec le groupe de Motie.
Karen jeta un œil curieux dans la direction d'où venait Motie et sur le plateau qu'elle tenait. Après que les deux eurent brièvement hoché la tête l'une vers l'autre, feignant que rien n'allait pas, un domestique rapporta : « Le maître est de retour. »
Karen ordonna immédiatement que personne n'approche l'annexe. Motie, elle aussi, donna instruction aux domestiques de tout préparer pour que Clyde n'ait pas à quitter l'annexe pour manger, se baigner ou se reposer.
« … »
« … »
Leurs regards se croisèrent à nouveau. Ce fut Motie qui parla la première.
« Il semble que nous pensions la même chose, Karen. »
« Inattendu, il semble que ce soit le cas, Motie. »
« … Faut-il déclarer une trêve temporaire ? »
« C'est exactement ce que j'espérais. »
À cet instant, les cheffes de deux factions opposées du foyer s'unirent pour que la jeune dame reste.
Une délicieuse odeur flotta dans l'air. Le vent était chaud aujourd'hui, et alors que je somnolais à mon bureau, l'arôme sucré me chatouilla le nez, me réveillant. L'odeur venait de pain grillé, généreusement beurré et sucré. Ça me mit l'eau à la bouche.
« Tu ne te réveillais pas quand j'appelais ton nom, mais l'odeur de la nourriture t'a fait ouvrir les yeux tout de suite. »
Je levai les yeux du pain grillé devant moi pour croiser le regard exaspéré de Clyde. Il tenait l'assiette de pain grillé juste sous mon nez.
« Ah, tu es de retour ? Tu finis tôt aujourd'hui. »
Clyde, étant l'un des 13 chevaliers, semblait fort occupé. L'empereur avait emmené les autres chevaliers à la guerre, laissant Clyde gérer seul les devoirs des chevaliers. En résultat, il ne finissait généralement pas avant le coucher du soleil, mais là le soleil était encore haut dans le ciel.
« Je ne rentre pas toujours tard. » Clyde posa l'assiette sur la table. « Donne-moi tes mains. »
Quand je tendis vite les mains, il défit les entraves. Dès que les menottes, qui scellaient mon pouvoir sacré, furent retirées, j'entendis le bruit des gouttes de pluie commençant à tomber dehors.
Techniquement, Clyde n'était pas censé retirer les menottes. Mais comme j'avais besoin d'utiliser le pouvoir sacré pour mes recherches sur la magie, il les avait ôtées sans hésiter. Il m'avait même appris à utiliser le pouvoir sacré.
« Le pouvoir sacré est directement lié à ton état mental, donc tu dois contrôler tout, des pensées de surface à l'inconscient profond. »
« Ce n'est pas aussi facile que ça en a l'air. »
Malgré mes efforts pour arrêter la pluie, elle ne diminua que légèrement, alors Clyde désigna l'extérieur.
« Ce sera plus facile à saisir si tu l'expérimentes directement. Allons dehors. »
Je n'avais pas envie de me faire mouiller. J'avais été soulagée que les nuages de pluie soient restés dehors pendant que j'étais à l'intérieur, mais maintenant je sortais exprès sous la pluie. Fallait-il vraiment que j'essaie si fort ? Râlant, je le suivis hors de l'annexe.
Cet endroit était luxuriant d'herbe et d'arbres, au point qu'il était difficile de croire que le désert se trouvait juste au-delà des murs. La terre à l'intérieur des murs était fertile, de l'eau propre y coulait et les plantes y poussaient bien, bien que Clyde ait expliqué que la zone autour de l'annexe était unique.
« Et les plantes qui poussent ici sont un peu étranges. Certaines sont originaires de Signio, mais la plupart ont une énergie particulière. »
J'expliquai pourquoi. « C'est parce que ce sont des plantes magiques. »
Les plantes qui avaient poussé sous la pluie que j'avais créée étaient, pour ma plus grande surprise, majoritairement magiques.
Clyde inspecta les plantes magiques et murmura : « Je n'ai jamais entendu parler de choses venues d'une autre dimension qui prennent racine comme ça. »
Même avec toute mon expérience de voyage entre les mondes, je n'avais aucune connaissance de ce phénomène.
« Est-ce quelque chose de négatif ? »
Clyde jeta un coup d'œil à un oiseau qui gazouillait à proximité et répondit : « Pas du tout. En fait, c'est une capacité bienvenue. »
« Bien sûr. Il est courant que les voyageurs dimensionnels dotés de telles capacités soient très prisés. »
« Assez de bêtises. Concentre-toi sur la pluie. Les gouttes redeviendent plus grosses. »
Il était si strict.
Je regardai Clyde, pensant : *Peut-être qu'un déluge te trempera.* La pensée traversa mon esprit brièvement, presque distraitement. Et puis…
Whoosh ! Une averse torrentielle s'abattit soudain uniquement là où Clyde se tenait.
« … » Clyde rejeta en arrière ses cheveux désormais trempés et me regarda avec un regard meurtrier.
« Heu… Pourquoi il se met à pleuvoir si fort d'un coup ? »
Je n'avais pensé à ça qu'un instant… haha.
« Tu ris ? »
Avant que je puisse réagir, il m'entraîna dans l'averse avec lui.
« Puf ! »
C'était comme si on m'avait renversé un seau d'eau sur la tête ! J'essayai d'échapper à la pluie, mais Clyde ne me lâcha pas.
« Où crois-tu aller après avoir causé ce désastre ? Tu vas être trempée toi aussi. »
« Je suis déjà trempée ! Remets-moi les menottes ! »
« Hors de question. Tu dois assumer ce que tu as fait. »
Quoi que je supplie, Clyde ne me relâcha pas, déterminé à m'entraîner avec lui. Puis, me tirant contre lui, il murmura à mon oreille : « Si tu veux arrêter la pluie, concentre-toi. »
Même trempé, son corps était encore chaud, donc la chaleur de sa peau se fit particulièrement vive contre la mienne.
« Concentre-toi. »
Sa voix grave fit involontairement crisper mes épaules. Ce contact rapproché était un peu gênant. Surtout parce que c'était Clyde, pas le démon Clyde.
Ce n'est pas le moment pour des pensées oiseuses. Même si l'averse était localisée, c'était quand même une forte pluie. Si je ne l'arrêtais pas, tout autour de nous serait ruiné, et les plantes magiques mourraient. Concentrons-nous.
Clyde étendit sa main gauche, prit la mienne, et guida ma paume vers le ciel. « Quand tes pensées et tes actions sont en synchronisation, il est plus facile de se concentrer. Maintenant, commande au ciel. »
Je suivis les instructions de Clyde, concentrai mon esprit, et ordonnai : « Arrêtez. » Ah. Ça ressemblait à la façon d'utiliser la magie.
Pensant que j'échouerais à arrêter la pluie, j'ouvris les yeux pour vérifier le ciel. Mais à ma surprise, les gouttes de pluie s'étaient déjà considérablement raréfiées. L'averse se changea en bruine, puis même celle-ci s'arrêta. Le ciel se dégagea. Enfin, j'avais contrôlé le pouvoir sacré.
« … C'est arrêté. La pluie s'est arrêtée ! » Je me retournai, rayonnante de joie.
Clyde souriait encore plus largement que moi, visiblement ravi. « Bien joué. »
À cet instant, la lumière rayonnante émise par les plantes magiques se refléta sur les gouttes de pluie, créant d'innombrables arcs-en-ciel autour de nous. Un minuscule arc-en-ciel apparut aussi sur la joue de Clyde.
Au milieu de cette scène à couper le souffle, avec une joie et un ravissement visibles, nous nous regardâmes et sourîmes comme si nous dansions une valse. J'eus l'impression que je n'oublierais jamais cet instant, même jusqu'au jour de ma mort.