En un instant, le silence retomba autour de moi.
« ... »
Je restai assise sur le lit, sans rien faire.
Ce fut la fenêtre système qui rompit le silence.
[Les Constellations se lassent de cette introduction ennuyeuse.]
Je fixai la fenêtre système avec des yeux de poisson mort.
Combien de Constellations me regardaient ?
Rien que d'y penser, j'en avais la gorge serrée.
J'étais devenue un singe enfermé dans un zoo, obligé de faire des tours pour des êtres inconnus, et cette idée m'enserrait tout le corps comme une chaîne de métal froid.
Bientôt, un sourire dément se glissa entre mes lèvres entrouvertes.
Je suis la développeuse de <God's Play>.
Je savais donc mieux que personne à quel point cet univers tournait tout entier autour de l'héroïne.
L'héroïne est aimée rien qu'en respirant.
Theresa est la méchante qui accumule toutes sortes de drapeaux de mort pour mettre l'héroïne encore plus en valeur.
Et que voulez-vous que je fasse de cette Theresa-là ?
'Je n'arrive pas à croire que je doive me faire aimer d'un protagoniste masculin pour ne pas mourir.'
Ce n'était pas différent d'autrefois, quand il me fallait mendier l'affection de ma famille pour vivre.
C'était écœurant.
Dring !
[La Constellation 'Pass Romance' a fait un don de 100 pièces.]
[Il arrive quand, le protagoniste masculin ?]
Une fenêtre de don avait surgi, comme un don sur YouTube.
Apparemment, c'était par ce moyen qu'ils pouvaient me parler directement.
Je trouvais que c'était un enfer d'un genre tout à fait novateur.
Ozworld, qui m'avait fait posséder la méchante de ce monde, était un rejeton du diable.
Pour mettre fin à la diffusion, je devais jouer <God's Play> jusqu'au bout sans mourir une seule fois, et voir la vraie fin.
Arrêtez. Je ne sais même pas par où commencer.
Cette situation, la mort qui me guettait et la punition qui s'ensuivrait : tout cela me plongeait dans la panique.
Je ne suis pas une héroïne capable de surmonter n'importe quelle épreuve, n'importe quelle adversité.
Je ne suis qu'une développeuse ordinaire qui fabriquait des jeux...
« ... Une minute. »
'Il n'y a aucune condition qui dise que la quête doit passer par un protagoniste masculin, si ?'
Je relus le contenu de la quête.
[Quête : voir la vraie fin de <God's Play> en mode difficile]
« ... ! »
Nulle part il n'était écrit que la fin devait me lier à un protagoniste masculin.
'Il y a un moyen.'
Le mode difficile n'était pas complètement perdu simplement parce que je possédais Theresa.
La vraie fin [Paradis], que l'on pouvait voir sans se lier au héros masculin, n'existait qu'en mode difficile.
Je ne laissai pas paraître ma joie.
La Constellation 'Pass Romance' réclamait un protagoniste masculin, et le genre de cette émission était la romance : personne n'aimerait une fin pareille.
Même pour notre équipe de développement, qui l'avait créée, cette fin n'était qu'un bonus.
Il suffit de trouver [Paradis] pour voir la fin aussitôt.
J'allais donc donner aux Constellations ce qu'elles voulaient, réunir un milliard de pièces et retourner d'un bond sur Terre.
Et si je n'arrivais pas à réunir ce milliard de pièces, ce ne serait pas grave.
Si j'atteins le Paradis, la diffusion prendra fin. Et une fois réglé tout ce qui menace Theresa, vivre dans sa peau ne serait pas si mal.
'Non, ce serait peut-être même mieux. Cela voudrait dire que je n'aurais pas à retourner à la réalité.'
Quand mes pensées se furent à peu près remises en ordre, je réfléchis à ce que je devais faire dans l'immédiat.
'Pour trouver le Paradis, je dois d'abord faire lever ma consignation et entrer au dortoir de l'école. Pour Theresa, la maison ducale Squire est un drapeau de mort.'
La maison du duc débordait de haine envers Theresa.
Car son père, Raul Squire, la détestait sincèrement.
Nous étions au point de départ du jeu, juste avant l'arrivée de l'héroïne dans la maison ducale.
À ce stade, il n'existait qu'un seul moyen pour Theresa de marquer des points.
J'écartai la couverture dans laquelle je m'étais enveloppée comme dans une armure et quittai la chambre.
Destination : le bureau de Raul.
Il était dix heures quarante du matin.
À cette heure-là, le duc se trouvait toujours dans son bureau.
Les domestiques échangèrent des regards ébahis en me voyant déambuler en pyjama.
« Qu'y a-t-il, mademoiselle ? Dites-moi seulement ce dont vous avez besoin, et revenez une fois convenablement habillée... »
Je passai devant le majordome et entrai dans le bureau.
Boum !
« Père ! »
« ... Theresa ? »
Raul fronça les sourcils dès qu'il me vit en pyjama.
Je repris mon souffle d'un coup, avant qu'il ait le temps de crier.
« Père, Libby est vivante. »
Raul parut se figer un instant.
« ... Quoi ? »
Oui, ça va être dur à croire.
« Je l'ai vue de mes propres yeux, en ville. Une fille qui ressemble trait pour trait à ma belle-mère, dans une pièce en un acte d'une troupe ambulante, de celles que vont voir les roturiers. »
[La Constellation 'Pass Romance' tente précipitamment de vous en dissuader.]
[La Constellation 'Pass Romance' reproche à la BJ de faire une chose qui va la désavantager.]
Une autre Constellation fit alors apparaître une fenêtre de don.
Dring !
[La Constellation 'Pass Fraîcheur' a fait un don de 100 pièces.]
[mdr mdr mdr]
Puisqu'elle m'envoyait même un don en riant, elle cherchait sans doute à m'encourager.
Raul ne me crut pas d'emblée.
« Comment pourrais-je croire que c'est vrai ? »
« Je vous le jure. Si ce n'est pas vrai, vous pourrez me retirer mes droits de Squire. »
Priver la demoiselle de ses droits.
Cela revenait à lui demander de tuer Theresa.
Devant une telle insistance, Raul ne pouvait pas balayer cela comme une absurdité.
Pourtant, l'affaire était trop grave pour qu'il y croie si facilement.
« Pourquoi me dis-tu cela maintenant ? »
Raul nourrissait envers Theresa une méfiance profondément enracinée.
Même si c'était vrai, jamais Theresa n'aurait révélé où se trouvait Libby, car le bonheur de sa demi-sœur ne pouvait que lui déplaire.
C'était ainsi que le personnage avait été conçu.
J'avais de quoi convaincre Raul.
« Au départ, je comptais vous le dire après m'être renseignée pour en être sûre. Mais vous m'avez consignée. »
« Donc. Si ce que tu dis est vrai, tu veux que je lève ta consignation ? »
« Oui. »
Un marchandage dérisoire, en échange de la sécurité de sa sœur.
Voilà qui ressemblait parfaitement à la façon de penser et d'agir de Theresa.
[Les Constellations se lamentent.]
[La Constellation 'Dramania' s'écrie que c'est exactement ce qu'il voulait.]
[La Constellation 'Dramania' demande s'il y a un secret autour de sa naissance.]
Raul laissa paraître sa déception.
« ... Tu ne fais même pas porter le message par un domestique, et tout ce dont tu es capable, c'est de t'agripper au chagrin de tes parents pour le remuer. »
Mais, d'un autre côté, il laissait percer un espoir proche du désespoir : celui de retrouver peut-être sa fille, cette fois.
Raul appela le majordome.
« Donovan, fouillez la troupe ambulante qui est passée en ville... Non, je dois y aller moi-même. Préparez mon cheval. »
« Bien, monseigneur. »
Grand seigneur qu'il était, Raul ne se déplaçait jamais en personne quand il cherchait à savoir quelque chose.
L'idée de retrouver peut-être une enfant qu'il croyait perdue semblait l'empêcher de tenir en place.
Je suppose que c'est ce que ressentent les parents. Je n'en sais rien.
Raul enfila son manteau et me lança un regard féroce.
« Theresa, fais-toi discrète pendant que je vérifie. »
« Oui. »
« ... »
Il marqua une pause, comme s'il s'attendait à ce que je proteste.
« Monseigneur ? »
Quand le domestique qui l'aidait à passer son manteau l'appela d'un ton intrigué, il se composa enfin un visage dur et croisa les bras.
Raul quitta le bureau avec le majordome, et je restai seule.
C'était une manière plutôt mesquine de traiter la demoiselle de la maison.
Je poussai un bref soupir, puis remarquai soudain que j'avais les paumes moites.
Je n'aurais su dire si c'était la négociation pour ma sécurité future qui m'avait rendue nerveuse, ou si c'était de devoir faire face à Raul qui me pesait.
Sans doute les deux.
Je regagnai aussitôt ma chambre.
J'avais quelque chose à faire pendant que Raul était parti chercher Libby.
Quitter ma chambre.
« Là. Les meubles, à gauche. Attendez, si je laisse la coiffeuse ici, la lumière se reflétera dans le miroir. Mettez-la de l'autre côté. »
« Oui, mademoiselle. »
Theresa occupait la plus belle chambre après celle du duc et de la duchesse.
Avoir la meilleure chambre parmi les enfants signifiait aussi être l'héritière de la famille, ce qui comptait énormément.
Je fis transporter toutes les affaires de Theresa dans un coin où je ne risquerais pas de croiser ma famille.
« Mettez le vase à la fenêtre. »
« Bien, mademoiselle. Et ceci, où dois-je le ranger ? »
« Dans le meuble, là-bas. »
Pourtant, l'endroit où je me trouvais n'était pas ma nouvelle chambre, mais l'ancienne chambre de l'héritière.
La raison pour laquelle j'y disposais les meubles était simple.
« Quand ma sœur arrivera, rangez tout vite pour qu'elle puisse s'y installer tout de suite. Je laisse ici quelques robes neuves que je n'ai pas encore portées. »
« Entendu. »
Je me souvenais de la façon dont la chambre de Libby avait été conçue, et j'avais envie de la réaliser pour de bon.
Voir prendre vie ma propre création me procurait une sensation singulière.
C'était le seul avantage de cette fichue possession.
'J'ai tellement travaillé pour concevoir cette chambre.'
Je m'y étais attachée, parce que je l'avais dessinée en fouillant des magazines de décoration et de vieux films.
Dring !
[La Constellation 'Complotiste' a fait un don de 100 pièces.]
[Je le savais mdr tu vas creuser un passage secret comme ça ? C'est comme ça qu'on monte un assassinat.]
Cette Constellation était-elle entrée sans savoir que c'était une diffusion romantique ? Un assassinat, mon œil.
'Et si je tue l'héroïne, ça revient à m'engager sur la route de la mauvaise fin.'
J'étais dans une situation où je devais souhaiter la réussite et le bonheur de l'héroïne plus que quiconque.
Dring !
[La Constellation 'Complotiste' a fait un don de 100 pièces.]
[J'ai jamais vu Ozworld choisir quelqu'un de normal mdr tu vas pas bientôt montrer ton vrai visage ?]
'Ce n'est pas faux.'
Je pensais m'enfuir, sur Terre ou n'importe où ailleurs, si je trouvais le chemin du Paradis.
Ce n'était sans doute pas le genre de vrai visage que les Constellations attendaient.
Je mis encore plus d'ardeur à décorer la chambre de Libby.
Raul, qui avait demandé un test de filiation avant le coucher du soleil, reviendrait à la résidence ducale avec Libby.
C'est alors qu'une femme de chambre s'approcha de moi.
« Mademoiselle, madame est là. »
Je me retournai : comme si une rose d'or avait pris forme humaine, une beauté éblouissante se tenait là, le visage crispé.
La duchesse Roseanne Squire. La belle-mère de Theresa.
[La Constellation 'Dramania' attend beaucoup du prochain coup de la BJ.]
... Qu'est-ce qu'il attend, au juste ? Que je lui flanque une gifle au kimchi, comme dans les feuilletons ?