L'officetel n'était pas loin, j'y arrivai donc vite. J'entrai, trempée par la pluie, après avoir tapé le code de la serrure.
« C'est propre. »
Étant un officetel meublé, l'intérieur était plutôt agréable. Je défis les quelques affaires que j'avais emportées en vitesse et séchai la pluie au plus vite. Épuisée, je me laissai tomber sur le lit pour me reposer et commençai à noter ce dont j'avais besoin dans l'immédiat quand mon téléphone vibra.
Bzzzz !
[Expéditeur : Instructeur Professionnel]
[Que vas-tu faire maintenant ?]
« Je ne sais pas. »
J'étais exténuée par le manque de sommeil et le trajet sous la pluie battante jusqu'à ce refuge inconnu. Même si l'endroit était meublé, il n'y avait ni couvertures, ni serviettes, ni ustensiles de cuisine, il me fallait retourner chez moi chercher mes affaires quand la pluie redoubla. J'ai aussi cours demain.
« Je devrais peut-être juste sécher les cours ? » Je m'affalais sur le lit, poussai un gros soupir et somnolai.
Quand je me réveillai, il était midi. La pluie, qui tombait comme pour noyer le monde pendant mon sommeil, s'était bien calmée.
« J'ai faim. »
Après un rapide repas de nouilles instantanées au konbini, je repris le bus pour mon studio récupérer ce que je n'avais pas pu emporter dans la précipitation. Une berline de luxe était garée devant mon immeuble.
« Ils ne savent pas qu'on ne peut pas se garer n'importe comment ici ? »
À cet instant, la portière s'ouvrit et Ozworld descendit du siège conducteur. Je restai figée, ne m'attendant pas à le revoir si vite, et il s'approcha sans un mot pour me tendre un sac en papier.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Je me suis dit que ça te ferait plaisir. »
Pourquoi ? C'est un truc qu'on a mangé ensemble à une époque dont je ne me souviens pas ? J'aurais voulu lancer une pique mais me retins et parlai froidement. « Je t'ai dit que je te contacterais. Ne débarque pas comme ça sans prévenir. »
« Désolé, je ne le referai plus… Mais tu pourrais quand même le prendre ? »
Malgré mes mots durs, Ozworld tendait obstinément le sac. L'ancienne moi aurait répondu léger « Vraiment ? » et serait partie sans se retourner.
« Tu t'es bien assagi. »
Ce n'était pas facile de garder mon air froid face à tant d'humilité. À contrecœur, j'acceptai le sac qu'il me tendait.
Avec un pâle sourire, Ozworld demanda. « Tu viens de quelque part ? »
« Il y a eu une fuite d'eau soudaine dans mon studio. »
À l'évocation de la fuite, il demanda d'un air sérieux. « Tu loges où maintenant ? Si ça te va, je pourrais— »
« C'est bon. J'ai trouvé un truc via une senior que je connais. » Je le coupai net avant qu'il ne propose de me trouver un logement.
Un silence s'installa entre nous, incroyablement gênant.
« …Je vais faire mes cartons. »
« Je t'aide. Si on charge tout dans ma voiture, ce sera rapide. »
C'était vrai, mais je n'avais pas assez de culot pour accepter une aide si effrontée dans cette situation.
« C'est bon. Je gère seule. »
Je me hâtai vers le studio. La porte était ouverte.
« Ils avaient dit que ça prendrait du temps, mais c'est déjà en train d'être réparé ? »
Sans méfiance, j'ouvris la porte et entrai, pour croiser le regard d'un homme coiffé d'une casquette rabattue bas. Un cambrioleur. Au moment où nos yeux se croisèrent, je sus instinctivement.
« …Oz ! »
Par réflexe, j'hurlai son nom et tentai d'ouvrir la porte pour fuir. Mais l'homme fut plus vite.
« Aaah ! »
Il m'attrapa le bras et m'entraîna à l'intérieur. Mon corps fut projeté sur le sol humide en un instant.
Est-ce que je vais mourir comme ça ?
J'essayai de me débattre de toutes mes forces. Pan ! Mais ce n'était pas nécessaire. Ozworld asséna un coup de poing à l'homme.
Celui-ci poussa un unique cri, s'écrasa contre le mur et s'effondra. Mais Ozworld l'attrapa et le remit debout. Je pouvais aisément deviner la suite. Une agression implacable et brutale, comme au parc à l'époque du lycée.
Le vacarme fit sortir les autres locataires en nombre. Les entendre raviva quelque chose en moi, et je me ruai sur Ozworld pour le retenir. « Arrête. »
Ozworld marqua une pause, comme s'il allait achever l'homme désormais inconscient. Nos regards se croisèrent, et je compris ce que ça fait d'avoir le sang glacé.
L'Ozworld que j'avais vu au parc ce jour-là, qui avait mis Lee Jonghyup en sang, n'était même pas si en colère. Voilà à quoi il ressemble quand il est vraiment furieux.
Je sentis mes mâchoires se serrer malgré moi, mais je forçai la parole. « Appeler la police doit être la priorité. Continuer la violence ici ne passera pas pour de la légitime défense. »
Ozworld, qui semblait une bête sauvage, adoucit instantanément son regard en m'écoutant.
« T'as raison. » Il soupira et se passa les mains sur le visage. « Désolé, j'ai pété un câble. T'es blessée ? »
« Non, ça va. »
Il ôta sa veste fine et me l'enveloppa autour des épaules. Même en ligotant le cambrioleur et en appelant la police, il ne me quittait pas des yeux. Être scrûtée pour vérifier si j'étais blessée me mettait mal à l'aise.
Juste à ce moment, un homme en costume apparut et s'inclina poliment. Ozworld m'expliqua en me guidant hors du studio.
« Il s'occupera de tout ici. »
« D'accord. »
Il me fit monter dans sa voiture. « Reste là et repose-toi. Je récupère tes affaires. »
« …Merci. »
Je ne refusai plus et obéi docilement. Prise dans cet événement inattendu, une journée déjà épuisante me parut encore plus lourde.
Ozworld chargea mes affaires dans le coffre et prit le volant. Voir Ozworld conduire fut le moment où la réalité qu'il était devenu adulte me frappa. Peut-être pour ça que je me mis à l'observer distraitement. Je n'avais pas eu le temps de vraiment regarder comment il avait changé dans le chaos des derniers jours, mais là j'avais l'occasion de l'examiner de près.
Ozworld était plus beau qu'en mémoire. L'air juvénile de mes souvenirs avait presque disparu, remplacé par une aura nettement masculine.
Voilà à quoi ressemble Ozworld à 23 ans.
Quand il tourna la tête, nos regards se croisèrent avant que je ne puisse détourner les yeux. Ce fut alors que je réalisai avec un choc que je le fixais trop ouvertement.
« Euh, heu, merci de me raccompagner. »
Je me débouclai en catastrophe, et Ozworld tendit la main.
« Attends. »
Il sortit le premier,’ouvrit un parapluie et vint m'ouvrir la portière passager. J'acceptai son escorte maladroitement en descendant. Après m'avoir ramenée à l'officetel, Ozworld monta tout mon bazar tout seul.
C'est vraiment bon ? Je ne suis plus rien pour lui, et pourtant ça se passe comme ça. Même si je me sentais mal à l'aise, je n'arrivais pas à dire que ça suffisait.
Ozworld posa quelque chose à côté de moi et parla, comme s'il était passé par la pharmacie. « C'est pour la grippe, prends-le après le dîner. »
« Hein ? Tu pars ? »
C'était une bêtise. Distraite, je laissai échapper un truc qui sonnait comme une plainte.
Ozworld parut légèrement surpris lui aussi mais reprit vite contenance. « Tu veux que je reste ? »
« Q-Qu'est-ce que tu ferais si tu restais ? »
Désemparée, je bredouillai en demandant, et il répondit d'un air sérieux.
« Je vais juste m'assurer que tu t'endors avant de partir… Ça te va ? »
La pause gênante entre « m'assurer que tu t'endors » et « Ça te va ? » me fit sentir à quel point il le voulait.
À ce stade, je n'avais pas encore trié mes sentiments pour lui. J'étais confuse, triste, en colère. Pourtant, parmi ces émotions, un net soulagement et un bonheur clair de l'avoir retrouvé. Alors j'hésitai. Mes pensées intérieures s'entrechoquaient.
Quel est le bon choix ? Qu'est-ce que je dois faire ?
Il m'a dit de ne pas refuser et de l'accepter, alors ça doit être ça. En me justifiant, je répondis. « D'accord. Tu peux faire ça. »
* * *
[Ozworld : Je peux venir te chercher aujourd'hui ?]
[J'ai un rendez-vous avec la senior Seonga aujourd'hui, donc je vais dîner avec elle.]
[Ozworld : Si ça te va, je te raccompagne après ton rendez-vous.]
[D'accord.]
Je posai mon téléphone après le dernier message. À cet instant, la senior Seonga plissa les yeux et demanda. « T'as un copain ? »
« Hein ? »
« On dirait que t'es en contact avec quelqu'un tout le temps en ce moment. »
Ozworld n'était pas mon copain mais mon ex, alors ça piqua un peu.
« Non, c'est pas ça. »
« Hmm. Vraiment ? »
La senior Seonga continua de me sonder suspectement jusqu'au resto de barbecue. Je continuai à faire la morte, refusant de révéler quoi que ce soit sur Ozworld.
Le resto, réputé pas cher et bon, se remplissait à l'approche du service du soir.
« Ah ? Y'a Jin Wonwoo ! »
À la vue d'un visage connu, la senior Seonga fit un grand signe. Je souriais maladroitement en croisant le regard de Jin Wonwoo, que je tenais délibérément à distance.
« Salut. »
Jin Wonwoo pouffa en me regardant. « Salut. Vous êtes venues boire un coup avec la senior ? »
« Elle voulait manger du barbecue. »
La senior Seonga salua chaleureusement les autres mecs attablés avec Jin Wonwoo, puis me proposa, ravie. « On les rejoint. J'invite, on fusionne les tables ! »
On est camarades de promo, mais pas vraiment proches.
« Attends, senior Seonga ! »
À ce moment, d'autres gens entrèrent dans le resto et affluèrent vers nous. Ce fut seulement là que je réalisai le gros problème de notre choix de lieu. Aller dans un barbecue près de la fac avec une des seniors les plus sociables, c'était du suicide. Qu'est-ce qui m'avait prise ?
La senior Seonga était aux anges face à la foule. Elle adore vraiment les gens.
Au départ, je voulais juste la remercier de m'avoir prêté son officetel en l'invitant à manger, et je me retrouvai au milieu d'une beuverie géante imprévue. Bien que le cadre fût gênant pour quelqu'un comme moi qui ne boit pas bien et ne socialise pas facilement, voir quelques juniors connus me rassura un peu. Des petits nouveaux style fraîcheurs et des filles qui avaient l'air de vouloir me taquiner pour je ne sais quelle raison m'entourèrent.
« C'est dingue. J'aurais jamais cru boire un coup avec la senior Jiwoo. »
« T'as décidé de te mêler à nous, simples mortels, senior ? T'as résolu de traîner avec nous, humains primitifs ? »
« De quoi tu parles… »
« Tu sais pas qu'il court une rumeur comme quoi t'es une fée, senior ? On dit que Shin Jiwoo existe, mais personne sait où, elle se cache hors de la vue des humains. »
C'était une rumeur dont je n'avais aucune envie de connaître.