« Pourquoi ne parles-tu qu'à elle, Papa ! » Umi, qui boudeait, cria soudain. Elle a dû craindre de perdre l'attention de ses parents.
« Chae Umi, qui t'a permis de crier à table ? » Mon beau-père la réprimanda sévèrement.
Umi, l'air boudeur, courut vers Mme Jo, qui se tenait derrière nous. « Je veux aller dans la salle de jeux. »
Mon beau-père parut penser qu'il valait mieux qu'Umi parte et lui fit signe de s'en aller.
Ma mère jeta un regard mal à l'aise à Mme Jo et Umi qui s'éloignaient. « Dois-je les suivre ? »
« Non, nous devons discuter de la scolarité de Jiwoo. Je pars en voyage d'affaires dès demain, nous n'aurons pas le temps d'en reparler plus tard. »
Je marquai une pause en mangeant.
« Je songe à inscrire Jiwoo dans une école privée du coin. Je compte y envoyer Umi et Bohyeon aussi. »
« Oh, ça a l'air bien. »
J'allais déjà à l'école. Bien que je n'y aie pas d'amis particuliers, je ne voulais pas changer pour l'école privée dont parlait mon beau-père. J'avais le pressentiment que si j'y allais, j'aurais du mal.
Cette école privée était réputée pour accueillir des élèves de familles fortunées. Umi et Bohyeon, parmi les plus riches, y auraient une influence considérable. Quelqu'un comme moi pouvait facilement se faire harceler. Je devais à tout prix éviter d'aller dans la même école qu'eux.
« Je veux rester dans mon école actuelle. »
« Pourquoi ? L'école privée a une piscine et propose des cours d'équitation. C'est une bien meilleure école. »
Je secouai la tête calmement. « J'ai entendu dire que cette école organise beaucoup d'événements nécessitant la présence des parents. Avec deux cadets, ce serait peut-être trop lourd. »
Mon beau-père, qui n'avait pas envisagé ce point, soupira, pensif.
« Et s'adapter à une nouvelle école serait difficile. J'aime bien mes professeurs actuels aussi. »
« Hum. C'est presque la fin du second semestre, donc s'adapter à une nouvelle école serait dur. Il faudrait aussi se faire de nouveaux amis. »
Bien que ma mère parût déçue que je n'aille pas à l'école privée, elle n'avait pas confiance pour s'occuper de deux enfants de plus en plus de moi, alors elle accepta à contrecœur. Heureusement, mon avis fut accepté.
« Jiwoo est assez mature et intelligente pour son âge. »
Ma mère, flattée, se mit à vanter subtilement ses mérites. « Jiwoo n'est qu'en CE1, mais elle n'a jamais perdu la première place de sa classe. Elle fait déjà des maths de CM1. »
« Vraiment ? J'aimerais bien que Jiwoo travaille dans ma compagnie un jour. »
« Je compte l'envoyer en fac de médecine. Avoir un médecin dans la famille est très rassurant. Bohyeon va devenir pianiste, donc il doit ménager ses mains, et ce serait génial si sa sœur pouvait l'aider. »
« Tu as déjà pensé si loin ? Tu ne cesses de m'étonner. »
Tous deux, insensibles à mes propres souhaits, me dessinaient un avenir radieux. Bon, tant que l'ambiance était bonne, je trouvais ça très bien. J'avais obtenu ce que je voulais, alors je continuai mon repas en paix. La nourriture était délicieuse, comme on s'y attend dans un foyer aisé.
Après le dîner, la tâche était de choisir une chambre pour moi. Bohyeon, indifférent à ce genre de choses, était occupé à jouer du piano à queue dans le salon. Son indifférence fut un soulagement.
Je choisis une chambre dans un coin du premier étage. Elle était petite et convenait pour une pièce polyvalente, mais pour une écolière de CE1, c'était plus que suffisant.
« Cette chambre n'est-elle pas trop isolée ? »
Je répondis vite à l'inquiétude de mon beau-père. « Cette chambre est plus calme, et j'entends moins le piano. Il me faut une chambre où je puisse me concentrer sur mes études. »
Ma réponse pratique et modèle parut plaire à mon beau-père.
« J'aimerais qu'Umi aime autant étudier que Jiwoo... »
Malheureusement, malgré les espoirs de mon beau-père, j'avais le pressentiment qu'Umi détesterait toujours les études.
Ma mère, remarquant que j'exprimais mes opinions plus concrètement que d'habitude, parut curieuse mais m'aida. « Jiwoo a une personnalité indépendante et aime être seule. »
« Hum. Même ainsi... » Mon beau-père semblait inquiet de passer pour quelqu'un qui discrimine sa belle-fille.
« J'aime vraiment cette chambre. Et il vaudrait mieux qu'ils s'habituent progressivement à vivre avec moi. »
Évoquer les frères et sœurs fit rappeler à mon beau-père le comportement d'Umi au dîner, alors il accepta à contrecœur. « D'accord. Utilise cette chambre pour l'instant, et je te déménagerai dans une meilleure plus tard. »
« Oui. »
Mais cela n'arriverait pas.
Choisir une chambre isolée s'avéra une sage décision. Ma présence comme nouveau membre de la famille fut largement ignorée, et tous s'adaptèrent vite à leur quotidien. Ma mère semblait la plus satisfaite. Sans être assez cruelle pour abandonner son enfant, elle en était proche. Elle ne voulait pas la culpabilité de l'abandon mais n'était pas prête à assumer la responsabilité pour moi, ce qui la stressait toujours. Sa lutte émotionnelle se transforma peu à peu en ressentiment envers moi.
Plutôt que de montrer ses sentiments négatifs, elle résolut de minimiser ma présence dans la maison, ce qui me causa une grande anxiété. Enfant, je tentai désespérément de gagner ses faveurs, mais mes efforts se retournaient toujours contre moi, rendant la vie étouffante pour nous deux.
Si j'avais agi comme le suggéraient mes souvenirs, ce serait pareil maintenant.
J'étais assez satisfaite de ma vie actuelle. C'était incroyablement confortable de rester hors des projecteurs. De plus, il y avait une autre raison importante de passer inaperçue.
« Il semble que je me souvienne de ma vie antérieure. »
Dring !
[Expéditeur : Né du Cœur de Jiwoo]
[Ne serait-il pas plus exact de dire que tu es revenue ?]
« Alors il semble que je sois revenue. »
Dring !
[Expéditeur : Pari sur la Vie de Jiwoo]
[Trop mignon...]
De gens étranges m'envoyaient des messages sans que leurs numéros n'apparaissent. Le plus bizarre était que je ne pouvais pas leur répondre par message, il me suffisait de parler dans le vide et ils répondaient. Ah, les expéditeurs s'appelaient des « Constellations ». Je ne savais pas ce que c'était, ceci dit.
« Bref, je me souviens distinctement avoir vécu jusqu'à 26 ans. Et soudain, me revoilà à huit ans... Pourquoi ? »
Les Constellations ne répondaient jamais à ce genre de questions. On aurait dit que quelque chose les en empêchait. Je revérifiai le message de quête du donjon.
« Qu'est-ce que ça veut dire, « Événement de Proposition » ? »
Une proposition, c'est demander quelqu'un en mariage, non ? Ça veut dire que je dois demander quelqu'un en mariage ? Ou que quelqu'un doit me la faire ? Qui ce serait-il ?
Plus j'y pensais, plus je me perdais. Mentre je réfléchissais, je sentis quelqu'un approcher de la porte.
Ce devait être un domestique.
Effectivement, un domestique appela : « Jiwoo, M. le PDG est là. »
« J'arrive. »
Les jours où mon beau-père rentrait tôt, nous devions tous nous réunir pour le dîner. Il semblait vouloir une famille parfaite, harmonieuse, comme sur une photo, mais cela ne m'intéressait pas.
Toute la famille se rassembla dans la salle à manger. Après une brève dispute sur les préférences alimentaires de Bohyeon, mon beau-père prit la parole. « On dirait que quelqu'un emménage enfin dans la maison d'à côté. »
Il y avait une maison plus grande juste à côté de la nôtre qui était vide. J'avais entendu qu'elle appartenait à quelqu'un qui vivait à l'étranger et la laissait inoccupée.
Ma mère regarda avec intérêt la nouvelle de riches voisins. « Cette maison n'est-elle pas restée vide longtemps ? »
« Oui. Il s'avère que le propriétaire est un étranger. J'ai entendu qu'ils viennent en Corée pour un court séjour. »
« Qu'est-ce qu'ils font ? »
« Il semble qu'ils dirigent une société d'investissement. À en juger par la sécurité, ils ont l'air assez importants. Ils ont un enfant aussi, alors essayez de vous lier et invitez-les. »
En écoutant en silence, je penchai la tête. Attends, avions-nous de tels voisins ?
Dans mon souvenir, la maison d'à côté était insignifiante. Nous avions fait une fête barbecue ensemble une fois. Ils étaient tous coréens à l'époque.
Quand un investisseur étranger a-t-il acheté la maison ? J'étais curieuse.
Pourquoi un étranger achèterait-il un manoir dans un quartier si huppé ?
Je rencontrai les mystérieux voisins pendant les vacances d'hiver. Ils apportèrent des gâteaux de riz coréens traditionnels en cadeau de pendaison de crémaillère.
« Bonjour. »
Un homme d'apparence asiatique aux traits mélangés apparut avec sa femme blonde et leur fils. Mon beau-père les accueillit chaleureusement à l'intérieur. Je voulais m'éclipser, mais je restai coincée et finis par m'asseoir dans le salon.
« Ah, vous parlez coréen si couramment. Donc vous êtes coréano-américain ! »
« Ma femme est française. Elle ne connaît qu'un peu le coréen. »
Hum. Donc, le garçon est américain ou français ?
Umi, les yeux pétillants, dévisagea le garçon blond et s'en approcha vivement. Elle semblait avoir le coup de foudre. En fait, il aurait été bizarre de ne pas l'aimer ; il avait l'air d'un personnage tout droit sorti d'un conte.
« Salut. Enchantée. Je m'appelle Umi Chae. Comment t'appelles-tu ? »
Dans mon souvenir, l'anglais d'Umi était à son apogée après sa sortie d'une maternelle anglaise.
« Ozworld Holton. »
Son nom était Ozworld. Je trouvai que ce nom sonnait étrangement familier et tendis l'oreille à leur conversation.