À l'approche de la fin du déjeuner, je me dirigeai vers le laboratoire d'Ozworld, mais le trouvai fermé, alors je filai droit à l'amphithéâtre. Je me demandais s'il était sorti, mais à la place d'Ozworld, ce fut le professeur Felix qui entra dans la salle de <Plantes magiques et Alchimie>.
« Bonjour tout le monde ! Bonne après-midi ? »
Les étudiants, qui attendaient Ozworld avec impatience, demandèrent prudemment, l'air inquiet : « Où est le professeur Vallensia ? »
« Il a dû partir et m'a demandé de transmettre la formule. Suivez la formule étape par étape pour préparer la potion et rendez-la ! »
Dring !
[La Constellation 'Chien Fidèle à M. O' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Comme je m'en doutais, il est trop occupé pour rester protagoniste masculin. On dirait qu'il est parti au Panthéon après tout.]
Je fis semblant de regarder ailleurs tout en vérifiant le message de don. Il semble qu'il y ait des problèmes en cours au Panthéon.
Dès que le professeur Felix annonça qu'Ozworld lui avait confié le cours, l'amphithéâtre bourdonna de conversations.
« Mais et si quelque chose tourne mal pendant qu'on la fait nous-mêmes ? »
« Les ingrédients sont tous préparés avec précision, et la potion bonbon qu'on fait aujourd'hui, Theresa la connaît bien, donc vous pouvez lui demander de l'aide si besoin. » Le professeur Felix expliqua cela en m'adressant un sourire taquin et un signe de main.
On dirait que je suis redevenue assistante du jour au lendemain.
Je pris la place d'Ozworld et fis la démonstration de la potion bonbon du jour.
« Faites bouillir jusqu'à épaississement, puis versez dans le moule pour faire prendre. Maintenant, à vous tous, commencez. »
Le professeur Felix et moi fîmes le tour de la salle, vérifiant le processus et corrigeant les erreurs.
« Tu as inversé l'ordre ici. Si tu continues comme ça, l'ingrédient raisin explosif restera, et ça deviendra une petite bombe. »
« … »
« Tu as compris ? »
« Oui. »
La plupart des étudiants acceptèrent bien mes conseils, mais il y en a toujours quelques-uns qui font la tête et ne coopèrent pas.
Juste à ce moment, Isabel leva la main. « Professeur, j'ai une question. »
« Bien sûr, vas-y. »
« C'est notre premier semestre pour ce cours, on est tous débutants. Je ne comprends pas bien pourquoi un camarade, même une aînée, nous supervise. »
Dring !
[La Constellation 'Fais Attention' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Theresa n'est pas juste une autre étudiante.]
« Hein ? Qui a dit que Theresa était au même niveau que vous ? » Bien que le professeur Felix gardât son air enjoué, sa voix avait une pointe acérée. « Theresa n'est pas juste une autre étudiante. Elle est déjà à un niveau où elle pourrait être professeure. »
« Je reconnais que l'aînée Theresa a accompli de grandes choses, mais— ! »
« Attendez. Posons une question simple. Quelqu'un ici peut-il dessiner cinq formules magiques en séquence ? »
« … »
« Quelqu'un a-t-il soumis plus de trente thèses de magie améliorée en un semestre ? »
« … »
« Quelqu'un a-t-il créé plus de dix nouveaux sorts pendant les vacances ? »
Il y eut un autre silence, puis quelqu'un cria fort. « Non, professeur ! »
L'atmosphère tendue se détendit immédiatement en rires, sauf pour ceux qui me détestaient visiblement, dont les visages se renfrognèrent.
Le professeur Felix, toujours taquin, continua. « Moi non plus je n'aurais pas pu, donc c'est normal. Donc, ça vous va si notre excellente présidente du conseil des élèves continue de vous superviser ? »
« Bien sûr, professeur ! »
« Je serais reconnaissant ! Aidez-nous, présidente ! »
Soupir. Je ne voulais pas m'exposer aussi ouvertement à ce conflit.
Comme je faisais une mine contrariée, le professeur Felix s'approcha et me couda dans le flanc. « La vie d'une personne populaire, c'est épuisant, non ? »
« Populaire ? Pas vraiment. »
« Tu as accompli tant de choses en si peu de temps. C'est parce que tu es si charmante que tous les hommes notables de l'Empire sont fous de toi. »
« Professeur, s'il vous plaît. J'ai peur que quelqu'un n'entende. »
« Pourquoi ? C'est la vérité. » Le professeur Felix rit, puis me chuchota. « Mais moi je soutiens le professeur Ilya, où qu'il soit maintenant. »
« …En effet. »
Je me demandais si je devais trouver un moyen d'ouvrir la porte du Monde Céleste.
* * *
Après le cours, je rassemblai mes outils et allai au laboratoire d'Ozworld. Je fus surprise d'être accueillie gaiement par quelqu'un à l'intérieur, m'attendant à trouver le labo vide.
« Bo-Bonjour ! »
« ? »
Je tournai la tête, confuse, pour voir une femme assise sur le canapé, qui me fit signe de la main en bondissant. Elle avait les cheveux bleus vifs en couettes et portait un rouge à lèvres vert — un look très punk et audacieux.
« …Vous êtes gestionnaire de chaîne ? »
« Non ! Je suis Jupi, directrice de casting pour le Syndicat des Gestionnaires. Voici ma carte ! »
Je pris à contrecœur la carte qu'elle me tendait. Directrice de casting pour le Syndicat des Gestionnaires ? Ça veut dire qu'elle recrute les gestionnaires de chaîne ?
« Au fait, les Constellations ne peuvent pas nous voir à cause de la pub en ce moment, donc vous pouvez agir librement. »
Je ne faisais pas vraiment attention aux Constellations de toute façon. Comme ils n'existaient que sous forme de texte, ils me semblaient des entités à part. En fait, mon malaise venait de l'apparition soudaine de cette femme, Jupi.
« Je n'étais pas vraiment dérangée. »
« La numéro un au classement, c'est vraiment différent ! »
Je ne voyais pas le rapport, alors je répondis vaguement : « Oui, bien sûr. »
« Donc, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« C'est presque la fin de l'émission, non ? »
Il restait moins de cinq mois par simple calcul de date, je comprenais pourquoi elle le pensait.
« Oui, j'approche de la fin. » Bien que l'histoire ait tellement dévié du script que je n'avais aucune idée de quand ni comment elle se terminerait.
Jupi hocha vigoureusement la tête et parla. « Comme l'émission se termine bientôt, il est temps de penser à votre avenir. Soit continuer à vivre en Theresa Squire ici, soit retourner dans votre monde d'origine. »
Mon monde d'origine…
« Eh bien, je n'ai pas l'intention de retourner sur Terre. J'aime bien mieux ici. »
« Ça se comprend. Mais qu'en est-il de vivre une vie complètement nouvelle ? »
« Une nouvelle vie ? »
Avec un geste ample, Jupi écarta les bras. « Oui ! Devenez gestionnaire de chaîne ! »
Je la fixai, sans réaction, alors elle baissa maladroitement les bras.
« Euh, bref, c'est une super opportunité. Les gestionnaires de chaîne peuvent devenir des êtres complètement différents selon le nombre de pièces qu'ils gagnent. » Jupi ajouta dans un murmure complice. « Comme M. Ozworld. »
« Je vois. » J'acquiesçai et me dirigeai lentement vers la table de travail.
Devant ma réponse tiède, Jupi me suivit vite et s'assit à côté de moi.
Elle est un peu envahissante.
« Ce n'est pas une offre qu'on fait à n'importe qui. On la propose seulement aux BJ qui ont 100 % de chances d'atteindre le milliard de pièces. Cela implique d'utiliser un ticket de vœu. »
« Quels sont les avantages de devenir gestionnaire de chaîne avec un ticket de vœu ? »
« Vous pouvez devenir un être aux pouvoirs bien au-delà du ticket de vœu. »
…C'est du marketing de réseau, ça ?
« Vous me regardez avec suspicion, hein ?! » Jupi fut rapide à le remarquer. Elle ouvrit précipitamment une fenêtre système que je pouvais voir pour me montrer les règles de diffusion. « Regardez ! Ce n'est pas une arnaque ! »
Je lus la partie que Jupi désignait. « Un gestionnaire de chaîne ne peut pas exploiter le ticket de vœu d'une BJ. »
« Vous pouvez le vérifier au Panthéon. »
Sa mention du Panthéon attisa ma curiosité, bien que j'essayasse de ne pas le montrer.
« …Je peux le vérifier au Panthéon ? »
« Oui ! Absolument. Le processus d'inscription des gestionnaires de chaîne inclut l'utilisation d'un ticket de vœu, donc ce n'est pas quelque chose qu'on peut faire arbitrairement. »
Pendant que Jupi plaidait sa cause, je passai en revue le code de conduite des gestionnaires de chaîne avec un intérêt renouvelé.
« Il y a beaucoup de règles. » J'imagine mal Ozworld les suivre toutes.
Jupi secoua la tête. « Ouais. Surprenant, non ? Et il y en a d'autres qui arrivent. Ozworld ne lance jamais une nouvelle chaîne sans créer le buzz. »
« Ozworld enfreint beaucoup de règles ? »
« Disons plutôt qu'il les crée. Il fait toujours quelque chose d'outrancier. »
Les créer, hein.
Je regardai à nouveau la partie stipulant : « Un gestionnaire de chaîne ne peut pas exploiter le vœu d'une BJ. » Cette règle existe parce que quelqu'un l'a forcément fait.
Alors Jupi agita la main et changea de sujet. « Bref. Nous pensons que Mademoiselle Theresa peut créer du contenu qui ravira les Constellations en tant que gestionnaire de chaîne. Et nous doutons que vous continuiez à diffuser après avoir reçu votre ticket de vœu. »
« Certaines personnes continuent de diffuser ? »
« Absolument ! Beaucoup le font. Elles aiment la sensation d'être une star. »
J'admets que l'attention du public peut créer une dépendance. C'est pour ça que les gens utilisent les réseaux sociaux.
Je pensai soudain à ma jeune sœur, qui fabriquait son quotidien pour son fil. Malgré son statut de fille de famille riche, elle était follement jalouse des influenceuses à succès.
Elle râlait toujours sur le fait qu'elles avaient forcément acheté leurs abonnés. Ironiquement, c'était elle qui achetait des abonnés.
Elle n'arrêterait probablement pas de diffuser non plus.
« Ça se comprend. »