Crac. Ozworld écrasa la friandise qu'il avait reçue entre ses molaires. Le bruit d'une bête rongeant sa proie avec des dents acérées résonna distinctement à côté de moi. Mastiquant et avalant le bonbon d'une manière lente, menaçante et délibérée, il parla avec un rictus à peine esquissé.
« Pas mal. » Ses mots restaient ambigus, impossible de savoir ce qu'il évaluait.
Il se penchait par-dessus la table, au-delà de mon épaule, m'encerclant de fait, puis sortit sa montre à gousset pour vérifier l'heure. « Le cours va commencer. » Geste approprié pour un lapin d'horloge féroce, obsédé par le temps. Ozworld jeta l'en-cas offert à la poubelle comme si de rien n'était et rangea ses supports de cours dans son sous-espace.
J'avais déjà vu cet homme perdre la raison, et j'avais compté le provoquer, mais hélas, le résultat ne fut pas le même que la fois précédente. Pourtant, ce ne fut pas une perte totale.
Dring !
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[Délicieux… Donne-m'en encore…]
Dring !
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[Wow, jamais cru que je verrais Ozworld embrasser.]
Dring !
[La Constellation 'Beau-père Mineur' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Qu'est-ce qu'il y a comme ambiance entre vous deux ? Vous ne vous détestiez pas ? Qu'est-ce qui s'est passé ? Qu'avez-vous fait ensemble ?]
Dring !
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[Je veux voir la romance d'Ozworld. Mais je ne veux pas. Mais je suis curieuse. Mais ça fait mal. Cependant, vous allez bien ensemble. Mais j'espère que vous ne finirez pas ensemble. Néanmoins, j'espère qu'Ozworld est le vrai protagoniste masculin. Vraiment… Qu'est-ce que je ressens ?]
Dring ! Dring ! Dring ! Dring ! Dring ! Dring ! Dring ! Dring ! Dring ! Dring !
Ozworld, en tant que gestionnaire de chaîne le plus regardé avec un nombre immense de fans et d'antis, suscita des réactions particulièrement vives des Constellations. Il était clair que tous attendaient l'instant où cet homme tomberait amoureux.
L'amour pour cet homme ? Un vœu absurde.
« Excusez-moi, Professeur. »
Je me levai et remis la cravate d'Ozworld en place. Malgré le caractère futile du geste, Ozworld ne m'en empêcha pas. Il semblait amusé.
« On y va ? »
Il avait dit de s'efforcer d'être aimée. J'eus le sentiment de pouvoir enfin bien le faire.
Pendant la pause déjeuner, après un repas léger, je devais me rendre au laboratoire d'Ozworld pour préparer les plantes magiques destinées à l'alchimie. Il en résulta qu'il devint routine d'emporter rapidement un sandwich pour le manger seule dans la salle du conseil des élèves ou dans la cour, incapable de sociabiliser avec mes amis.
Aujourd'hui, la canicule s'était calmée, et la brise était fraîche. Cela donnait envie de sortir prendre l'air. Peut-être parce que mon esprit se sentait étouffé.
« La demoiselle, nous avons tenté de nous renseigner sur les allées et venues de Damian, mais personne ne savait. Il n'y avait aucune trace de son départ par la route secrète que vous avez mentionnée non plus. »
« Mais où es-tu donc… »
En déballant mon sandwich à une table extérieure calme, le rapport d'Eloise me revint en mémoire, et je soupçai. Si j'avais su qu'il serait aussi problématique, j'aurais mis un peu de bon sens dans la tête de ce Damian qui débitait des sottises. Alors qu'un regret accablant me submergeait, mon expression s'assombrit naturellement.
« Je me disais que je te trouverais ici. »
Je levai la tête vers la voix familière. « Reini ? »
Et avec elle arrivaient Libby, Mimosa et d'autres membres du Therdang qui s'approchaient de moi en groupe.
« Comment as-tu su que je serais ici ? »
Reini répondit comme si c'était évident. « On sait tous que quand Senior est contrariée, tu vas exprès dans un endroit sans personne. »
Les membres du Therdang rirent et prirent place autour de moi.
« Depuis qu'il fait chaud, plus personne ne vient à cette table, non ? Du coup on a deviné que tu serais ici. »
« On peut toujours découvrir où tu es, Lady Theresa ! »
Admettons pour les autres, mais pourquoi Mimosa est-elle là ?
Remarquant mon regard, Mimosa pointa Libby et Reini du doigt et cria. « J'allais à la cafétéria et elles m'ont traînée ici ! »
Libby répondit avec nonchalance. « Tu râlais en disant pourquoi ma sœur ne venait plus ces temps-ci. »
« Q-Q-Quand est-ce que j'ai dit ça ?! Tu m'accuses ?! »
« Tu as même acheté un muffin pour le lui donner. »
« Je vais le manger ! »
« Les dix ?! »
« Oui ! »
« Oh là là, tu peux sauter le dîner alors. »
Dring !
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[J'ai l'impression que Libby est devenue bizarrement forte face à Mimosa últimement mdr.]
Mimosa, furieuse contre Libby qui ne reculait pas et répliquait mot pour mot, se tourna vers moi avec un air exaspéré. « Toi ! Tu ne gères pas ta sœur correctement ? Elle devient de plus en plus pénible ! »
J'haussai les épaules. « Je la trouve mignonne. »
« Aaah ! Je vous déteste toutes les deux, les sœurs ! »
« Mais moi j'aime bien Mimosa. »
« Tais-toi ! Je veux pas l'entendre ! Vous êtes pareilles toutes les deux ! »
La taquiner était si agréable que je continuai sans m'en rendre compte. Libby, elle aussi, ricana en cachette, partageant le même sentiment.
« Bon, arrêtez de vous chamailler et goûtez à ça. » Les membres du Therdang étalèrent la nourriture qu'ils avaient apportée.
« Wahou, vous avez préparé tout ça quand ? C'était pas lourd ? »
Tous les plats avaient l'air délicieux. Il était clair que chaque mets avait été préparé avec soin, et cela me réchauffa le cœur.
« Je peux préparer pour toujours pour vous, Lady Theresa ! »
« Bon, pas pour toujours, mais merci. Je vais me régaler. »
L'une des jeunes filles, qui me regardait manger avec satisfaction, prit soudain la parole. « Mais Lady Theresa, on dirait que tu as un peu changé. »
Puis les autres commencèrent à acquiescer l'une après l'autre.
« C'est moi seulement qui l'ai remarqué ? »
« Bien sûr, Lady a beaucoup changé depuis qu'elle est devenue senior, mais ces temps-ci, c'est encore plus… mystérieux. »
Reini avala vite sa bouchée et rejoignit la conversation. « Je suis d'accord. Comparé au semestre dernier, Senior a beaucoup changé. »
Dring !
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[Je crois que je comprends ce qu'elles veulent dire]
Si j'avais entendu ça au début du semestre, ça aurait eu du sens vu que j'avais complètement changé à l'époque. C'était comme une toute nouvelle personne. Mais maintenant, six mois se sont écoulés depuis que j'ai investi ce corps. Leurs impressions fraîches me firent réfléchir.
Hum. Maintenant que j'y pense, j'ai pas mal changé depuis le semestre dernier. Devrais-je dire que j'ai acquis un sentiment de stabilité ? Ou peut-être que mon seuil de douleur a augmenté au point de ne plus broncher face à la plupart des adversités.
« Eh bien, je vais bientôt obtenir mon diplôme. » Je donnai une explication vague, mais une jeune fille s'exclama comme si elle avait deviné la bonne réponse.
« Je comprends ! Lady est plus sensuelle que le semestre dernier ! »
« Toux ! » Je m'étouffai avec mon muffin et dus tousser jusqu'à en avoir le visage rouge.
« Oh, j'ai du mal à te quitter des yeux ces temps-ci. C'est peut-être pour ça ! »
Les jeunes filles se prirent les joues, me regardant avec des yeux envoûtés.
« No wonder His Majesty est si fou de toi. »
« Si quelqu'un a des yeux, il ne peut s'empêcher de tomber amoureux de toi, Lady Theresa. »
Libby acquiesça sérieusement à côté de moi. « Exactement. »
Qu'est-ce qui était exact là-dedans ?
« Vous êtes trop partiales pour être crédibles. »
« Uaah, c'est trop méchant. Mais c'est encore mignon. »
Dring !
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[Theresa est si mignonne qu'elle est classée numéro un.]
Tout le monde avait perdu la tête.
« Je crois que je vais y aller. Merci pour le repas. »
Clac ! D'un claquement de doigts, les plats nettoyés s'empilèrent proprement dans le panier. Je n'oubliai pas d'en alléger le poids avec un sort de réduction de gravité.
Les membres du Therdang applaudirent joyeusement.
« Au fait, Senior ressemble pas mal à Senior Mimosa, côté personnalité. »
À cela, Mimosa s'enflamma. « Tu m'insultes ?! »
C'aurait dû être moi qui me sente insultée, mais comme le déjeuner s'éternisait, j'avais vraiment besoin d'y aller, alors je ne relevai pas.
Dès que je me levai, tout le monde me suivit.
« Tu vas au laboratoire du Professeur Vallensia, c'est ça ? On t'escortera ! »
« Hein ? Non, c'est bon. »
« C'est pas bon ! La raison pour laquelle ton air est mauvais ces temps-ci, c'est à cause de ces sales rumeurs, non ? On te protégera pendant la marche ! »
« Hein ? »
Mon mauvais air était en fait dû aux protagonistes masculins…
« Surtout depuis qu'il y a une rumeur comme quoi Lady Isabel aime le Professeur Vallensia, ses suiveurs propagent des rumeurs ignobles sur toi. » Une jeune fille grinca des dents.
« Si je les attrape, je ne laisserai pas passer. » Sa voix était pleine d'intentions meurtrières.
« Je crois que vous vous trompez, mais je vais bien. Peu m'importe qu'on dise du mal de moi. »
En fait, une école remplie de gens qui me haïssaient m'était plus familière qu'une école où tout le monde m'apprécie. Pas que ce soit mieux, mais à l'époque, c'était profondément blessant. Maintenant, ça ne me dérangeait plus du tout. Je n'y trouvais que de l'amusement.
« Nous, on n'est pas d'accord ! »
Avec autant de gens sincèrement en colère pour moi, qu'y avait-il à craindre ?
« Ignorez-les juste. Mes accomplissements ne disparaîtront pas à cause de rumeurs sans fondement. »
J'étais devenue une personne importante dans ce monde. Je pouvais purifier les terres corrompues et éliminer les donjons, et j'avais déjà soumis de nombreux articles magiques, faisant croître mon influence. Mes réalisations ne seraient pas ébranlées par de simples commérages.
« Alors contentez-vous d'en rire et profitez de votre vie étudiante. Je m'occuperai de la partie preuves. »
À peine eus-je fini de parler que les jeunes filles, profondément émues, se ruèrent sur moi.
« Aaah, Lady Theresaaaaaa ! »
« Je suivrai Lady Theresa pour toujours ! »
« Moi aussi ! Moi aussi ! »
Dring !
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[Même si les haters pullulent, tu dis que tu vas les surmonter par tes compétences… Mon bias est vraiment le meilleur.]