Jupi rit face à ma réaction indifférente. « Mademoiselle Theresa, je pense que vous seriez mieux adaptée comme gestionnaire de chaîne. On dirait que votre carrière de BJ vous importe peu. C'est la première personne que je vois qui ne vérifie pas son classement régulièrement. »
J'haussai les épaules, puis, avec une expression curieuse, posai une autre question. « Alors, comment devient-on gestionnaire de chaîne ? »
« D'abord, vous entamez les démarches au Panthéon, puis vous utilisez un ticket de vœu pour élever votre statut au rang de gestionnaire de chaîne. Vous deviendrez un être de dimension supérieure ! »
Le concept d'« être de dimension supérieure » ne me parla pas vraiment.
« Cela veut-il dire devenir plus fort ? »
« En termes simples, oui. Vous évoluez vers une espèce à base de noyau. »
Noyau. Je me souvins qu'Ozworld en avait parlé lorsqu'il avait attaqué Chehope. Quoi qu'il en soit, ce n'était pas quelque chose qui m'intriguait particulièrement.
En désignant la fenêtre système, je demandai : « Donc, pour vérifier si c'est vrai, je dois aller au Panthéon, c'est ça ? »
Jupi, remarquant mon intérêt soutenu, répondit les yeux brillants. « Oui ! Vous pouvez vérifier auprès du Comité de gestion des chaînes. Êtes-vous intéressée par le poste de gestionnaire de chaîne ? »
« Pas exactement, mais je veux vérifier si c'est vrai. »
« Vous êtes si méticuleuse. Bien sûr, c'est tout naturel puisqu'il s'agit d'un précieux ticket de vœu ! »
« Je suppose que oui. »
« Si vous voulez une confirmation précise, je peux contacter Ozworld Company et organiser un rendez-vous officiel. Ils ne seront peut-être pas ravis de faire une pause dans la diffusion… »
Donc, je devrais informer Ozworld si je voulais me rendre au Panthéon.
« Si l'horaire est fixé, emmenez-moi au Panthéon. Sans Ozworld. »
« Oh… vous détestez vraiment Ozworld à ce point, pas seulement pour la diffusion ? »
« Pourrais-je bien aimer cet homme ? »
Jupi rit, visiblement intriguée. « Ozworld peut être un peu agaçant, mais étrangement, il semble l'être encore plus pour vous, Mademoiselle Theresa. Je pensais que c'était seulement pour la diffusion ! »
« Pas du tout. Je le déteste sincèrement. »
« C'est peut-être pour ça que c'est plus divertissant. Les réactions authentiques sont toujours différentes. » Jupi semblait ravie, presque comme une fan entendant des confidences, mais fronça ensuite les sourcils en fixant le vide. « On me dit que la pub dure trop longtemps. Ah, j'aurais voulu discuter encore. »
Jupi se leva lentement et tendit la main. « Je suis venue faire une simple proposition aujourd'hui. Vous avez encore le temps, alors réfléchissez-y ! »
« Je le ferai. »
Dès que nous nous serrâmes la main, Jupi disparut. La diffusion semblait avoir repris, les alertes de dons se remettant à sonner.
Dring !
[La Constellation 'Obsession de la Performance' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Kya~ Vous avez reçu une carte de visite de Jupi, la preuve d'une BJ de premier plan~]
Dring !
[La Constellation 'Gourmet' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Oh, ce serait amusant si Theresa devenait gestionnaire de chaîne.]
Vraiment ? Je trouvais en fait l'offre amusante.
À moins que mon humanité ne s'use au fil des années en tant que BJ, l'idée elle-même est bizarre. Aucune personne normale ne voudrait placer quelqu'un de force dans un environnement hostile pour l'expérimenter.
Je jetai la carte de visite dans mon sous-espace.
Après un week-end tranquille sans Ozworld, le lundi matin arriva. Au lieu d'être au laboratoire, j'étais dans le bureau du président.
« Vous dites qu'il y a eu de nombreuses demandes pour ma graduation anticipée ? »
Le président expliqua qu'il avait reçu une avalanche de plaintes non officielles de la part d'étudiants pendant le week-end.
« Les demandes ne sont pas infondées. »
La raison principale était que mes capacités exceptionnelles étaient considérées comme un terrible gâchis de talent si je restais étudiante. Ils avaient même impliqué l'Académie de magie pour présenter de nombreux articles soumis sous mon nom comme preuves.
« De plus, certains arguent que l'écart de niveau est si vaste qu'il démoralise les autres étudiants. »
Dring !
[La Constellation 'Jeune Dame Accro au Rofan' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Au lieu de couper les ailes d'une étoile montante, ils essaient de vous envoyer plus haut. Tactique habile.]
« Ça n'a pas de sens de partir en graduation anticipée juste parce que je suis exceptionnelle. »
Le président se frotta le front en soupirant. « Le problème, c'est que certains étudiants menacent d'abandonner si vous ne partez pas en graduation anticipée. »
Le caractère extrême du problème me fit pouffer d'incrédulité.
« Je comprends à quel point cela peut sembler absurde. Mais cela a dégénéré en une lutte de pouvoir entre familles. »
Cela signifiait que ceux qui cherchaient à contrer la famille Squire s'étaient coalisés. En fait, la famille qui aurait dû mener la danse était la famille Willow. Cependant, le président semblait différent.
« Mon influence au sein de la famille n'est plus ce qu'elle était, Theresa. Même si ce vieillard demande que les querelles cessent, la haine héréditaire ne s'efface pas facilement. »
La rancune entre nos familles était trop profonde pour être résolue par une simple demande de paix.
Je souris avec amertume. « Je comprends, Président… Je ne m'attendais pas à ce que vous preniez ma défense. »
« Hoho. À quoi bon tout cela ? Maintenant qu'il est temps pour moi de partir, je réalise à quel point j'étais combatif. » Le président me regarda avec des yeux qui semblaient refléter des années d'épuisement. « Pourquoi ai-je vécu si sur la défensive ? »
Je savais pourquoi. Il avait vécu avec la bombe à retardement nommée Clyde, constamment sur le qui-vive. À surveiller le démon qui pouvait apparaître à tout moment, ses journées s'étaient passées comme celles d'un chien de combat, et puis un jour, tout avait disparu. Pour le président, c'était comme s'il avait perdu 22 ans de sa vie, de l'âge mûr à la vieillesse.
« Est-ce que ça va si je gère ça moi-même ? »
« Tant que vous ne déclenchez pas de guerre territoriale. »
Je ris, pensant qu'il plaisantait, mais le président était sérieux.
« Votre père ferait exactement ça. »
Hmm. Difficile de contredire cela.
Dring !
[La Constellation 'Protection Absolue des Squire' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Maintenant, je suis curieuse de la jeunesse de Raul.]
Bref, pour confronter la principale concernée, je me tenais dans le hall principal, observant les étudiants qui arrivaient. Certains sentirent la tension et s'arrêtèrent pour murmurer. Comme un ours pêchant le poisson, je repérai une fille anormalement pâle dans la foule.
« Isabel. »
Isabel Bronte. L'amie de Cecilia et l'une des principales antagonistes de Libby.
Je l'interpelai. « On peut parler un instant ? »
Isabel me suivit docilement jusqu'à une annexe abandonnée. Une fois hors de vue, nous nous fîmes face.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Isabel avec hauteur, le visage froid et impassible.
« C'est toi qui as lancé la demande pour ma graduation anticipée, n'est-ce pas ? »
« Et si c'est le cas ? »
« Même si je pars, ça ne résoudra pas le problème fondamental. Pourquoi fais-tu quelque chose d'aussi inutile ? »
« Je veux juste que tu disparasses d'ici le plus vite possible. »
« Ça n'a pas de sens. Même si je ne suis pas là, tu ne deviendras pas l'amante du Professeur Vallensia. »
Dring !
[La Constellation 'La Vérité Est Une Violence' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Tu vises vraiment juste là où ça fait mal mdr.]
L'expression glaciale d'Isabel se mua progressivement en colère. « Comme tu es arrogante. »
Je ne faisais qu'énoncer la vérité. Et je ne comprenais pas pourquoi elle me traitait d'arrogante.
Isabel me dévisagea avec des yeux féroces. « Tu te crois spéciale parce que le professeur te garde comme assistante ? »
« Non. Je ne veux pas être spéciale. »
Entendant mes mots sincères, Isabel explosa de rage. « Comment peux-tu me provoquer si effrontément ?! »
« Quoi ? Quand est-ce que j'ai fait ça ? » Le malentendu me fit froncer les sourcils involontairement.
Dring !
[La Constellation 'Le Côté Laid De Theresa À 22 Ans' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[La sincérité de Theresa rend ça encore plus rageant mdr.]
Isabel, tremblante de colère, m'avertit. « Lui et moi avons un arrangement de mariage entre nos familles. »
La mention d'un mariage arrangé me fit soupirer.
Isabel l'interpréta comme un soulagement et esquissa un léger sourire. « Je ne veux pas être mêlée à des scandales inutiles avant les fiançailles. Alors, s'il te plaît, pars. De toute façon, tu es clairement au-delà du niveau d'une étudiante. »
Isabel n'était pas du genre proactive. Elle manipulait d'ordinaire les autres et créait de l'opinion pour se moquer et rabaisser les gens. Mais maintenant, elle semblait désespérée de garder Ozworld dans ses griffes par peur de le perdre. Alors, j'étais vraiment curieuse.
« Pourquoi aimes-tu tant le Professeur Vallensia ? »
« Pourquoi pas ? Y a-t-il une raison de ne pas l'aimer ? »
Il y avait de nombreuses raisons. Trop. Mais Isabel n'en avait aucune. Parce qu'elle n'avait pas de relation spéciale comme moi.
Même ainsi, pourquoi aimes-tu tant cet homme ?
Parce qu'il est beau ? Gentil ? Talentueux ?
Objectivement, il semble effectivement plus difficile de ne pas l'aimer…
Malgré tout, je sentais que même si nos rôles étaient inversés, je n'aimerais toujours pas Ozworld. Peut-être à cause de ma haine profondément ancrée.
Isabel me lança alors un ultimatum. « Si tu deviens impératrice, je te respecterai et te suivrai. Mais si tu continues ce sale conflit, ce sera difficile. »
Soudain, je ressentis du dégoût pour cette querelle futile. M'agaçait qu'Isabel soit si éprise d'Ozworld. Si nous étions proches, je lui claquerais la main et lui dirais de se réveiller.
Me sentant mentalement épuisée, je ripostai sèchement. « Peux-tu me dire quel sale conflit j'ai causé ? Je ne me rappelle pas avoir fait quoi que ce soit pour mériter ça. »
Isabel, se sentant attaquée, répondit d'une colère glaciale. « Juste être près d'Ozworld est un conflit. »
C'était épuisant de lui répondre, alors je me tus. À la place, une voix répondit de manière inattendue.
« Je n'ai jamais pensé que c'était un conflit. »
Ozworld s'était approché de nous avant qu'on ne s'en rende compte.