Damian observa les silhouettes du père et de la fille Squire s'éloigner, le visage impassible. « Étrange. »
D'après la réaction de Raul, il semblait que Clyde n'existât pas dans ce monde, pourtant, à en juger par celle de Libby, elle savait quelque chose. Elle se montrait même très prudente sur le fait que Damian ait mentionné Clyde. Cela signifiait qu'il était anormal qu'il connaisse Clyde.
Damian avait déjà ressenti ce sentiment de discordance, similaire à celui qu'il avait éprouvé lorsqu'il avait réalisé qu'il était un faux dans le donjon. Et Theresa connaissait tous les faits. Damian eut l'étrange pressentiment que Theresa savait à nouveau tout.
Soudain, il se sentit étouffer, comme s'il ne pouvait plus respirer. Rien n'était facile à comprendre, et au milieu de tout cela, le fait que Theresa ait célébré une cérémonie de mariage avec Clyde le rendait fou de rage. De plus, elle venait d'entrer dans le donjon avec l'empereur. Si elle devait passer du temps avec l'empereur comme elle l'avait fait avec lui…
« Non, ça ne peut pas être. »
Cela ne devait pas arriver. Il ne pouvait pas le permettre. Il ne pouvait pas le pardonner. Mais qu'est-ce qu'il ne pouvait pas pardonner, exactement ?
La tête de Damian commença à chauffer, mêlant amour et intention meurtrière.
Alors, par quoi devait-il commencer ? Même si l'empereur détenait un pouvoir absolu, au fond, n'était-il qu'un humain fait de chair et de sang. Il pouvait simplement le tuer.
Sa femme devait être à lui seul. Mais pourquoi sa femme s'était-elle mariée ? Et avec Clyde, en plus. Où ce bâtard avait-il disparu ? Comment ce monde fonctionnait-il ?
C'est étrange. Tout semble tourner autour de sa femme. On dirait qu'il existe quelque chose dans ce monde dont il n'a pas connaissance… Attends. Pourrait-il perdre sa femme au profit de quelqu'un d'autre ?
« … »
À cet instant, les regards de Damian et d'Ozworld se croisèrent. Damian ressentit une sensation particulière, comme si le mot « étrange » convenait parfaitement à ce moment. Toutes les pensées qui le tourmentaient comme une maladie s'arrêtèrent net lorsque leurs yeux se rencontrèrent. Il ne restait que l'instinct pur. Il faillit le tuer. Si ce n'avait été le fait que c'était la salle de banquet impérial où la magie ne pouvait pas être utilisée, il l'aurait certainement fait.
C'était vraiment bizarre. Son corps réagissait comme s'il avait déjà vécu cela, ce qui était d'une étrangeté déconcertante. De plus, le fait qu'il trouve le visage d'Ozworld familier était également étrange. Où avait-il vu ce visage ? Il était impressionnamment mémorable, alors pourquoi ne pouvait-il pas s'en souvenir ?
« Vous êtes Damian Kapento, n'est-ce pas ? »
Un instant passa. En quelques secondes à peine, les pensées de Damian bouillonnèrent puis se calmèrent comme douchées d'eau froide.
« Marquis Ozworld Vallensia. Je regrette de ne pas avoir pu vous saluer correctement tout à l'heure. »
« Non, la situation l'exigeait. » Ozworld jeta un coup d'œil au donjon par-dessus l'épaule de Damian. « C'est une situation embêtante. Pour penser que Mademoiselle Theresa est entrée dans le donjon seule avec Sa Majesté. »
« …Oui. »
« Savez-vous quel était le vœu de Mademoiselle Cecilia ? »
Damian regarda Ozworld sans répondre, il ne le savait pas. C'était parce qu'il se sentait nargué par son ton.
« Le rêve de Cecilia était d'avoir des parents aimants. Peut-être le donjon est-il un espace pour réaliser de tels vœux. »
« Qu'essayez-vous de dire ? »
« Pourquoi si passif ? Vous ne pourrez pas tenir vos rivaux à distance comme ça. »
« …Je ne comprends pas ce que vous voulez dire. »
« Ce fut des retrouvailles difficiles, n'est-ce pas ? »
À ces mots, les yeux de Damian s'écarquillèrent, et Ozworld esquissa un sourire moqueur.
« Je ne comprends pas ce qu'il y a de si spécial là-dedans pour que vous le chériez et l'aimiez à ce point », marmonna Ozworld avec dédain, puis fixa le vide, faisant un geste comme pour vérifier quelque chose.
Damian suivit involontairement son regard, mais il n'y avait rien. Cependant, il se souvenait vivement que Theresa agissait souvent de la même manière. Au même moment, un souvenir qu'il avait complètement oublié jusqu'à présent traversa son esprit.
Avant de rencontrer la vraie Theresa dans le donjon le 31 janvier, à un moment inconnu, il avait rencontré cet homme. Et ils avaient conclu un contrat. Ozworld avait promis qu'il pourrait rencontrer Theresa dans la réalité.
« Vous oublierez ce souvenir jusqu'à ce que nous nous présentions correctement. Sinon, Mademoiselle Theresa, étant assez sensible, pourrait remarquer quelque chose. »
Le fait qu'il parle de Theresa comme si elle était sa possession agaça Damian, lui arrachant un rire involontaire.
« Maintenant, je me souviens. Mais je suis curieux d'une chose. Pourquoi êtes-vous ici ? Et en tant que partenaire de ma femme, qui plus est. »
« Ah, j'ai fini par aimer ce monde, alors j'ai décidé d'y vivre. En partie à cause de Mademoiselle Theresa. »
Bien qu'Ozworld maintienne une attitude décontractée, comme si rien de tout cela n'avait d'importance pour lui, Damian ressentit un pressentiment très agaçant. Le moment où cette entité indéfinissable s'intéresserait à Theresa, les choses étaient vouées à se compliquer.
Damian, arborant une expression de masque, demanda à Ozworld : « M'avez-vous approché parce que vous avez quelque chose à me demander ? Sinon, j'ai des choses à faire et je dois y aller. »
« Mes affaires ici sont terminées également. » Ozworld s'effaça de façon exagérée pour laisser passer Damian.
Damian s'excusa poliment, puis s'esquiva dans une partie isolée du palais, le visage froid. Bien qu'Ozworld affirmât aimer ce monde, Damian ne l'aimait pas. Même s'il avait manœuvré habilement pour devenir le chef de la famille Kapento, provoquant une scission en son sein.
Des problèmes plus épineux étaient en embuscade. D'étranges types avaient tous les yeux rivés sur Theresa. Il semblait qu'il doive d'abord nettoyer les ordures pour être seul avec sa femme.
Damian parla dans l'espace vide : « Il est temps de commencer une grande entreprise. »
Alors, les membres de Stigmata, qui dissimulaient faiblement leur présence, s'élancèrent dans toutes les directions.
* * *
Le tempérament d'Euges était sensible. En y repensant, il n'en avait pas toujours été ainsi. Il y eut un temps où il avait grandi, passant d'un garçon innocemment naïf à un jeune homme si bon et honnête que cela lui retournait l'estomac. Il avait travaillé sans relâche pour ne pas être remercié sous prétexte qu'il était un jeune empereur.
Il y avait vraiment eu un temps où il s'était rabaissé pour être reconnu comme un sage souverain par sa mère, les nobles, le temple, les courtisans, le peuple, et même le divin. Mais c'était un passé révolu.
La trahison fut assez douloureuse pour changer complètement les valeurs, les croyances, la personnalité, les goûts et plus encore d'une personne. Des flammes flamboyaient tout autour. Les environs, émettant une fumée noire, étaient terrifiants et effrayants.
« Sauvez-moi, Mère ! Quelqu'un, n'importe qui ! Sauvez-moi, s'il vous plaît ! »
Malgré ses cris, le Palais du Soleil resta silencieux. Personne ne vint. Personne ne le sauva.
Euges décida de tout risquer s'il devait mourir de toute façon. Il traversa les flammes et brisa une fenêtre. Tout son corps fut embrasé. Incapable d'utiliser la magie dans le Palais du Soleil, il mourut lentement comme un poisson hors de l'eau.
Ah… il vit sa mère. Elle le regardait mourir de loin.
Il l'appela.
« Mère… »
Mais aucun son ne sortit.
Au-delà de sa vision qui s'assombrissait, il vit d'autres personnes positionnées autour d'elle. Quelqu'un s'approcha de lui et le déclara mort. Ce n'était pas possible. Il était encore en vie. Il ne pouvait pas être mort. Il les voyait si clairement. Comment pouvait-il être mort alors que ces maudites personnes qui avaient essayé de le tuer le regardaient de haut, vivantes et bien portantes ? Ce n'est pas possible qu'il soit mort, n'est-ce pas ?
« Duc Rodrigo. »
Une voix tendre et fragile déchira les vieux souvenirs, perçant ses tympans. Sa tête pulsait, ses paupières brûlaient d'une douleur cuisante, et il suait froid. Il avait besoin d'alcool fort.
« Allez-vous bien, Duc ? »
Une femme en robe d'un blanc pur, affichant son innocence tout en exhibant sa silhouette voluptueuse, apparut dans sa vision floue. Il faillit lui attraper les cheveux.
Euges serra les dents, refoulant la montée de violence qui le hantait toujours après de tels rêves maudits. Il exhalait profondément, marmonnant pour lui-même.
C'est le donjon… En réorientant ses pensées, la situation présente s'ordonna nettement dans son esprit.
La femme en robe blanche, qui proclamait son innocence tout en exposant sa généreuse poitrine, était Joanna Mintzberg, une résidente du donjon.
« Kyaa ! » Des cris d'enfants excités résonnèrent depuis l'autre côté de la balustrade de la terrasse appartenant à Cecilia et Abigail.
Suivit une voix familière.
« Arrêtez-vous là ! Je vais vous attraper et vous planter dans le jardin ! »
« Kyaak ! Au secours ! Hahaha ! »
Il ricana face à ce contenu ridicule. En entendant la voix de Theresa, son mal de tête s'estompa lentement, et sa respiration redevint normale.
Alors que ses nerfs tendus se relâchaient, il ressentit enfin la brise agréable. Le bruit des feuilles se frottant les unes aux autres dans le vent, l'odeur de l'herbe et de la terre lui chatouillant le nez, le murmure de l'eau. Ce n'était pas le Palais du Soleil, mais la terrasse du manoir du Duc Rodrigo.