Après ma réponse ferme, la conversation entra dans un bref silence. Compte tenu de la légère dispute que nous venions d'avoir, l'atmosphère entre nous n'était pas très belliqueuse.
Euges n'est pas du genre à renverser le résultat d'un pari par la force ou le pouvoir. Donc, si je porte un coup plus décisif, il acceptera l'issue. Je récitais intérieurement les contre-mesures que j'avais ambitieusement préparées ces derniers jours.
Euges me fixa intensément, puis s'approcha soudain jusqu'à se tenir juste devant moi. Sa grande stature créa un sentiment de pression.
Qu'est-ce que c'est ? Il ne va pas user de force, si ? Ce n'est pas son genre.
Tandis que je mordillais nerveusement ma lèvre, Euges esquissa un rictus. Il affichait une expression décontractée qui ne convenait pas à un perdant. « Pourquoi es-tu sur tes gardes ? »
Ce n'était pas que le perdant doive être morose. Mais son attitude me donna l'impression d'avoir perdu, ce qui m'agaça un peu.
Euges se pencha, posant sa paume sur la table à côté de moi. Quand nos regards se croisèrent, il parla. « Je reconnais ma défaite. »
Dring !
[La Constellation 'Si Tu Célèbres, Cela Deviendra Vrai' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Alors, en guise de punition, un baiser !]
Son attitude était si lourde de sens que je crus qu'il avait un atout pour retourner la situation, mais contre toute attente, il déclara sa défaite. Je n'ai même pas encore assené le coup décisif par l'intermédiaire de Cecilia, que l'issue est déjà scellée.
« Il reste encore du temps avant la fin du pari, pourtant tu admets ta défaite si vite ? »
Euges haussa les épaules et répondit légèrement. « Ce n'est pas un pari de vie ou de mort, alors pas la peine de trainer. »
Pour moi, c'était un pari de vie ou de mort. Son manque d'empathie méritait des critiques.
Je sentis monter l'indignation, mais Euges confirma nonchalamment les termes du pari. « Ne pas agir en empereur, t'appeler ma femme, et te tenir la main, c'est bien ça ? »
Je corrigeai la partie erronée. « Ne pas agir en empereur, mais en duc Rodrigo et en mon mari. »
« C'est la même chose. »
Ce n'est définitivement pas une situation du genre « c'est la même chose ». Le sens change radicalement avec un seul mot de différence, pourtant il l'interprète comme bon lui semble ?!
« …Bref, puisque tu as admis ta défaite, exécute la punition tout de suite. »
« D'accord », répondit promptement Euges et saisit ma main. Il fut si vif et précis qu'on aurait dit un serpent ayant repéré une grenouille.
J'ouvris la bouche, déconcertée par son geste. « On a juste besoin de se tenir la main devant Cecilia… »
« Tu as dit d'agir en mari en toute situation dans le donjon. N'est-ce pas étrange de n'être affectueux que devant Cecilia ? »
« Ah… ? » Un instant, je restai sans voix, ne pouvant qu'afficher une expression vide.
Euges rapprocha ma main de son visage et l'examina de près. « Ta main a toujours été aussi petite ? »
« Bien sûr que non. Mes mains sont assez grandes. »
« Enfin, tu es petite, donc ça a du sens. »
Je compris clairement qu'il ne m'écoutait pas du tout.
Dring !
[La Constellation 'Vides Vessaux Font le Plus de Bruit' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Quand t'intéresses pas, tu remarques des trucs nouveaux, hein ? Fais semblant de mesurer la taille des mains et tiens la main et embrasse.]
Je compris aussi que les Constellations ne voyaient que ce qu'elles voulaient bien voir.
À cet instant, Euges parut se rappeler quelque chose et plongea son regard dans le mien. « Au fait, on utilise la chambre principale à partir d'aujourd'hui ? »
Je refusai immédiatement. « Pas la peine… On peut remettre ça au moment décisif. »
Personne au monde ne voudrait partager une chambre avec un patron qu'il déteste. Pour moi, Euges était de ceux-là.
Les audiences montent régulièrement en plus.
{Notre Feuille d'Évaluation de Foyer Heureux}
▸Parentalité : ★★★★☆
▸Harmonie Conjugale : ☆☆☆☆☆
▸Réputation : ★★★☆☆
Comme vous le voyez, les notes pour la garde d'enfant et la réputation, hormis l'harmonie conjugale, montraient des résultats étonnamment bons et rapides. J'avais rogné sur mon sommeil ces derniers jours pour boucler les quêtes annexes du manoir dans ce but. C'est probablement pour cela que la reddition facile d'Euges me parut particulièrement frustrante.
Peu importe. L'épisode le plus important de ce donjon n'a même pas encore commencé.
« Pour l'instant, ce serait bien de prendre les repas ensemble. Se promener ensemble aussi. L'objectif est de créer une famille harmonieuse. Et tu dois accueillir les invités. »
Euges réagit à la dernière partie. « Des invités ? »
« Oui, des invités. »
Je jetai un coup d'œil par la fenêtre vers le soleil éclatant. « Ils sont là. »
Un carrosse brillant franchissait le portail principal.
* * *
Un carrosse blanc tiré par un cheval blanc s'arrêta devant l'entrée du manoir. Le hardi carrosse blanc, indifférent aux éclaboussures de boue, ressemblait à celui qu'une princesse de conte de fées aurait chevauché.
De là descendit une dame, vêtue d'une robe en tissu de haute qualité densément brodé, ce qui la rendait pure malgré l'absence d'ornements. La duchesse Mintzberg, à la silhouette voluptueuse, me salua timidement d'un doux sourire.
« Duchesse Rodrigo ! »
« Bienvenue, duchesse Mintzberg. »
Je saluai Abigail Mintzberg, qu'un chevalier venait d'aider à descendre. « Bonjour, Abigail. On se revoit aujourd'hui. »
« Oui, duchesse ! Où est Cecilia ? »
« Cecilia fait la sieste. Elle va se réveiller bientôt, alors entrons. »
Pendant que nous échangions de brèves salutations, plusieurs autres carrosses pénétrèrent dans la cour. Ils provenaient tous du duc Mintzberg.
La duchesse Mintzberg gloussa comme une jeune fille et prit ma main. « Merci de nous avoir invitées aujourd'hui. Je me demandais comment occuper les vacances d'été, mais jouer avec Cecilia, c'est parfait. »
Je me contentai de sourire sans un mot.
Ce n'est que le début. À partir d'aujourd'hui, madame Mintzberg et sa fille Abigail séjourneront au manoir Rodrigo pendant plusieurs jours. C'était un épisode où Cecilia et Abigail allaient rivaliser pour savoir qui était la fille la plus heureuse.
Madame Mintzberg regarda autour d'elle d'un air suspicieux. « Je ne vois pas le duc Rodrigo. Est-il occupé par le travail ? »
« Ah… Il va arriver tout de suite. »
Euges avait été convenablement apprêté pour accueillir les invités.
Ça compte aussi pour la note de réputation.
Madame Mintzberg tapota le dos de ma main d'un air regretteur.
Dring !
[La Constellation 'Dramania' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Cette expression dit : "Oh, on dirait que ton mari ne t'aime pas ?" tout en faisant semblant de s'inquiéter.]
L'analyse de la Constellation était exacte.
Joanna Mintzberg, qui avait pris le contrôle des cercles mondains jeune en devenant duchesse, était une personne hypocrite et prétentieuse. Elle était aussi très jalouse et devait toujours être meilleure que les autres.
Je dois continuer à gagner face à un tel personnage pour satisfaire la vanité de Cecilia.
Cet épisode allait être épuisant à bien des égards.
J'espère qu'Euges coopérera.
Alors que je conduisais la duchesse Mintzberg et sa fille vers le bâtiment principal, j'aperçus Euges descendant l'escalier.
Dring !
[La Constellation 'Notre
Yushin
[1]
Yushin fait référence à Kim Yushin (김유신), général renommé de la dynastie Silla pendant la période des Trois Royaumes en Corée. Né en 595 et mort en 673, Kim Yushin a joué un rôle crucial dans l'unification de la péninsule coréenne. Il est célèbre pour ses exploits militaires, notamment la défaite de Baekje en alliance avec la dynastie Tang et d'importantes victoires sur Goguryeo. Son habileté stratégique et son leadership ont été décisifs dans la domination finale de Silla et l'unification des Trois Royaumes en un Silla unifié. On pourrait dire qu'il est comme le Napoléon Bonaparte coréen.
' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Wow, son apparence est incroyable.]
Euges, qui avait soigné son allure, dégageait définitivement une aura différente des autres protagonistes masculins. Si Ilya était droit et élégant, Euges était flamboyant et sauvage. Ses mouvements de fauve, comme un roi de la jungle, avaient une force captivante.
La duchesse Mintzberg, elle aussi, fut complètement hypnotisée par Euges, laissant échapper involontairement une basse exclamation. « Oh mon… »
Avec ses cheveux platine coiffés avec magnificence et un costume parfaitement ajusté soulignant sa physique menaçante, il s'approcha en arborant un sourire en coin. « Épouse. »
« Chéri, c'est la duchesse Mintz… »
J'allais présenter la duchesse Mintzberg quand mes mots restèrent coincés. C'était parce qu'Euges enlaça ma taille de son bras et m'embrassa sur la joue.
Dring !
[La Constellation 'Pass Romance' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Dingue, dingue, dingue, dingue, dingue, dingue, dingue, dingue, dingue.]
Le geste fut léger. Mais à cause de la différence de taille, mes talons se décollèrent légèrement du sol avant de retomber.
Après avoir déposé un baiser profond sur ma joue, Euges murmura la tête toujours baissée. « Je pensais que tu m'attendrais, mais tu as essayé de partir seule. Je t'ai retrouvée. »
« Non… »
J'ai failli l'appeler « Votre Majesté » mais j'ai tout juste avalé les mots. En présence d'habitants du donjon, les actions causant de la discorde avec le décor étaient interdites. Sinon, on risquait d'être attaqués.
Après avoir à peine calmé mon esprit déconcerté, je repoussai légèrement la poitrine d'Euges et fis signe du regard sur le côté. « Je dois accueillir les invités. Voici la duchesse Mintzberg. Et voici Abigail, l'amie de notre Cecilia. »
Euges finit par reconnaître la présence des autres et salua la duchesse Mintzberg. « Enchanté. »
Bien que son attitude frisât l'impolitesse, la duchesse Mintzberg rougit et baissa les yeux timidement. « Enchantée, duc Rodrigo. Je suis Joanna Mintzberg. »
« Oui. »
« Nos grands-pères ont arrangé les fiançailles de nos enfants, alors ça fait trop longtemps qu'on ne s'est pas vues… »
À cet instant, Abigail, qui fixait Euges d'un air hébété, tira la jupe de la duchesse Mintzberg. « Il est plus beau que notre papa ! »
« Abigail ! » La duchesse Mintzberg, embarrassée, souleva Abigail. « Excusez-la. Elle est très franche. »
« Ce n'est rien. » Euges regarda Abigail et esquissa un rictus.
Alors Abigail, rougissante de timidité, gloussa et enfouit son visage dans l'étreinte de la duchesse Mintzberg.
Abigail n'était pas la seule à être timide. La duchesse Mintzberg, rouge jusqu'aux oreilles et au cou, ne parvint même pas à regarder Euges correctement et détourna maladroitement le regard.
« …Pfou ! Il fait chaud ici. »
Dring !
[La Constellation 'Dramania' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Wow, ça sent mon genre préféré.]
C'était exact. Si je devais définir le genre de ce donjon, ce serait « drame familial pourri ».