Sans honte, je trouvais du réconfort dans l'étreinte d'Ilya, tendrement consolée. Il m'apaisait sans relâche, sans fin, prenant plaisir à ma faiblesse comme si ses mots sur le fait d'apprécier cela étaient vrais.
Dring !
[La Constellation « Ilya le prof est bizarre » a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Ilya a l'air de ne pas faire grand-chose, mais on dirait que c'est un peu osé.]
Bon… Ce n'était pas des actes entièrement purs. Il posait parfois ses lèvres au hasard, satisfaisant ses propres désirs.
Après avoir sangloté, je me retrouvai fraîchement lavée, changée en vêtements neufs, allongée dans le lit sous la lumière de la lampe. Les yeux gonflés, je demandai à Ilya : « Comment es-tu venu ici ? »
Ilya répondit : « Tu semblais éviter délibérément de croiser le marquis de Vallensia. »
…Pourquoi est-il si perspicace ?
Tandis que j'étais décontenancée, il se mit soudain à tripoter une bague en rubis. « C'est le marquis de Vallensia qui t'a donné ça ? »
Comment le savait-il ?
« Le bracelet en fil vient de ta sœur, et la broche n'est qu'un objet d'inventaire que tu portes. Tu ne mets pas d'habitude de bijoux. »
La bague, je la portais à contrecœur à cause d'une quête, mais je ressentis une étrange irritation.
« Tu peux porter des bagues d'autres hommes. J'accepte tout, sauf que tu quittes mon côté. »
« … »
« Je n'arrête pas d'avoir de mauvaises pensées. »
« Quelles pensées ? »
« Que tu pourrais t'enfuir quelque part. »
Ses mots me firent tressaillir. J'avais en effet prévu de m'enfuir vers le paradis.
Je parlai d'une voix plus faible : « De toute façon, je n'ai nulle part où aller d'autre. »
« C'est incertain. Tu pourrais retourner dans le monde où tu vivais. »
De telles inquiétudes étaient vraiment infondées.
« Je n'y retournerai jamais. »
Aujourd'hui, en voyant les animaux magiques, j'ai réalisé que j'étais devenue heureuse ici. Malgré le désespoir où j'avais été plongée ou les épreuves immenses qui s'enchaînaient, c'était la première fois que j'étais aimée si complètement. Les gens d'ici me relevaient toujours quand je croyais tomber. Ils me donnaient du courage.
Prenant une grande inspiration, je regardai Ilya droit dans les yeux. « Te souviens-tu de Clyde ? »
« … Clyde ? C'est l'homme que tu es censée rencontrer après le marquis de Vallensia ? »
Comme prévu, Ilya ne se souvenait pas de Clyde. Je ressentis à la fois de la peine et une détermination accrue à le retrouver.
« Je le retrouverai pour toi. »
Ta seule famille.
« Alors, s'il te plaît, attends encore un peu. »
Ilya posa lentement la main sur sa poitrine, là où se trouvait son cœur. « Je ne comprends pas ce que tu dis, mais c'est bizarrement la déclaration parfaite. »
Il s'approcha comme pour m'engloutir et demanda tardivement la permission. « Puis-je t'embrasser ? »
Son visage légèrement déformé avait l'air de pleurer d'un indescriptible sentiment de perte, rendant impossible de ne pas consentir. Alors que je fermais les yeux, il me fit fondre totalement, plus chaud que la chaleur de l'été.
* * *
Épuisé, Ilya pressa son front contre l'étreinte de Theresa, retenant tant bien que mal sa nature. C'était terriblement difficile de retrouver sa raison après s'être laissé aller à ses désirs jusqu'à une limite non haïssable. Y avait-il un être capable de rester calme face à une créature aussi adorable ?
Il scruta le visage de Theresa d'un regard empli d'une chaleur non évacuée. « As-tu une idée de ce que je pourrais faire pendant que tu dors si innocemment ? »
Il ne savait pas qui était ce Clyde qu'elle mentionnait, mais Ilya ressentit instinctivement que cela le concernait. Il discerna aussi une faiblesse qui pouvait rendre Theresa totalement sans défense. Rien n'est plus stupide que de montrer sa faiblesse au démon.
Face à ses yeux aimants et confiants, il se sentit étrangement impuissant, presque sur le point de reculer comme s'il allait la dévorer entièrement.
Il semble que ce Clyde soit la cause de son instabilité. Peut-être une des créations de Theresa. Sinon, il n'y avait pas de sens à ce qu'elle soit si bouleversée.
Ilya répéta silencieusement ce nom inconnu dans sa tête. Clyde. Clyde. Clyde.
« Clyde. »
Pourquoi murmurer son nom évoque-t-il un tel vide ? S'il y avait des questions, la seule chose à faire était de découvrir la vérité.
Veillant à ne pas réveiller Theresa, Ilya quitta le lit, l'embrassa sur le front et quitta le laboratoire. Le monde semblait d'un bleu accablant, comme si la nuit s'était soudain raccourcie. Au milieu, un loup solitaire avec une magie dorée virevoltant autour de lui semblait attendre Ilya en le regardant sortir.
Les animaux magiques, étant les ennemis naturels des démons, auraient dû le menacer dès qu'ils le voyaient. Mais ce loup ne le fit pas.
« N'as-tu pas peur de moi ? »
Le loup renifla avec amusement. « Grrr. »
Pourquoi aurais-je peur ?
« Parce que tu peux sentir le démon en moi. »
Eh bien, que diras-tu de jeter un œil à ton âme ?
Ilya vérifia réflexivement son état et fut choqué de saisir la zone autour de son cœur. « … ! »
La marque du démon qui avait été gravée sur son âme avait disparu.
Quand avait-elle disparu ? L'incident s'était produit sans qu'il s'en aperçoive, remplissant son esprit de questions. Était-il même possible pour un déchu de revenir à son état initial ?
Est-ce que Theresa a fait quelque chose ?
Non, ce n'était pas le pouvoir de Theresa. C'était un phénomène rétrograde anormal.
Ilya créa un miroir dans les airs pour vérifier son apparence. Cheveux noirs flottants avec une teinte verte éclatante sans trace de rouge, et des ailes blanches…
« Pourquoi avais-je chuté au départ ? »
Il avait été choqué par la vérité des cieux. Déçu par la réalisation que l'essence des cieux n'était pas différente de celle de l'enfer, mais il n'avait pas de raison suffisante pour anéantir les cieux. Il n'était pas si impulsif par nature. Il y avait un trou dans les événements.
Pour la première fois depuis un moment, Ilya ouvrit les portes du ciel. Kugugugung ! La lumière sacrée fendit la porte d'un blanc pur en deux, attendant son maître pour entrer.
« Quelque chose a dû clocher. » Sinon, entrer aux cieux n'aurait pas été si aisé.
Ilya franchit les portes du ciel.
* * *
Chehope, l'administrateur de la diffusion n°1 [BJ Maison-de-l'Enfer], vérifiait obsessionnellement les classements quotidiens, hebdomadaires et mensuels d'un air tendu. « Alors, quel est le classement prévu de la chaîne [BJ Villainess] pour demain ? »
Un membre de l'équipe d'analyse de Chehope Company répondit. « 7e. »
C'était un résultat d'analyse désespéré.
« Des chaînes qui n'ont pas bougé du top 10 depuis des décennies se font dépasser si facilement ? Cela a-t-il un sens ?! »
Les employés comprenaient la frustration de Chehope, mais ils pensaient que ce n'était pas impossible. L'adversaire était Ozworld. Sa popularité était quelque chose que les BJ ordinaires pouvaient à peine concurrencer. Y avait-il un personnage aussi saillant qu'Ozworld ?
Chehope vérifia le classement qu'il valorisait le plus, « Top 10 des gestionnaires de chaîne les plus influents ».
[1re place Ozworld]
[2e place Chehope]
« Ma chaîne est en 1re place, alors pourquoi suis-je 2e ? Sur quoi cette analyse se base-t-elle ? »
« L'influence d'Ozworld Company est encore écrasante… »
« Vous vous fichez de moi ? Pourquoi Chehope Company est-elle moins influente qu'Ozworld Company ?! »
Les employés choisirent le silence tandis que Chehope les houspillait les yeux écarquillés par le stress.
Chehope portait des vêtements plus chers, recevait des soins de meilleures boutiques, et possédait une entreprise avec les installations les plus récentes dans un magnifique bâtiment. Pourtant, il ne comprenait sincèrement pas pourquoi il était classé plus bas qu'Ozworld.
Juste à ce moment, quelqu'un du service des affaires générales vint voir Chehope, qui réprimait de force sa colère. « Monsieur le PDG, nous devons ajouter de nouvelles compétences à la chaîne [BJ Maison-de-l'Enfer] à grande échelle, mais nous manquons de budget. »
« Prenez simplement les fonds sur les chaînes moins bien classées ! »
« … Nous avons déjà trop chargé les BJ des chaînes moins bien classées. Les pousser plus loin pourrait tous les tuer. »
« Réfléchissez un peu. »
Chehope sourit sarcastiquement au commentaire frustrant de l'employé. « Ce sont des chaînes coloniales qui existent pour la première place. Ne voyez-vous pas ma sincérité à donner une chance à de telles entités sans valeur en dessous du 100e rang ? »
« … »
« Je leur fais miséricorde. N'est-ce pas évident, comparé au comportement des autres gestionnaires de chaîne ? »
« … Compris. »
« Dépêchez-vous. Si le classement de la chaîne [BJ Maison-de-l'Enfer] chute parce que nous n'avons pas inséré les compétences à temps, soyez prêts. »
Après avoir lancé un avertissement glacial, Chehope rongea ses ongles en fixant intensément le classement « Top 10 des gestionnaires de chaîne les plus influents ». Cela n'avait tout simplement pas de sens. Oui, Ozworld trichait, détruisant l'écosystème de la diffusion avec une violation terrible !
« C'est une violation flagrante de l'équité. Je dois rencontrer les présidents immédiatement pour corriger cette situation ! »
« Oui, nous le pensons aussi. »
Chehope se rendit immédiatement au niveau le plus élevé du bureau de gestion des chaînes. Bien qu'il ait habituellement une relation plutôt amicale avec le président Epsilon, aujourd'hui, il était prêt à affronter des désavantages et à chercher le président Beta.
Quelque chose cloche avec le président Alpha. Chehope, avec son instinct aigu, suspecta un quelconque accord entre Alpha et Ozworld. « Si je peux juste trouver des preuves… »
« Êtes-vous Monsieur Chehope ? »
« … ? »
Chehope s'arrêta net et se retourna à cette belle voix. C'était une zone hautement restreinte, et personne en dessous du rang de gestionnaire de chaîne de premier plan ne pouvait y entrer librement. Pourtant, un homme portant un masque de papillon noir l'avait interpellé.
« Oui, mais qui êtes… ? »
Thud ! Chehope s'effondra vers l'avant sans finir sa phrase, mort sur le coup. L'homme au masque de papillon noir retira quelque chose de luisant, recouvert d'une substance visqueuse, du corps de Chehope. C'était un « noyau ».
Thump ! Chehope, son noyau retiré, les yeux grands ouverts, mourut. L'homme empocha le noyau et quitta hardiment le corps de Chehope derrière lui en entrant dans le bureau du président Beta.
Un instant plus tard, le silence s'installa. David apparut, vérifiant le corps de Chehope. Il est mort. Sans le noyau, la résurrection était impossible. C'était fini.
David, sur ses gardes, regarda en direction du bureau du président Beta. L'homme qui pouvait tuer un gestionnaire de chaîne si facilement était entré dans le bureau de Beta et n'en était pas ressorti depuis.
Une alliance ? Quelle est l'identité de cet homme ? Le fait clair était que cette information devait être transmise à Ozworld le plus vite possible. Cependant, alors que David se retournait, il se retrouva face à face avec l'homme au masque de papillon noir.
« … Putain. »