Les jours de pluie, les nobles préfèrent inviter les joailliers dans leurs demeures plutôt que de se déplacer eux-mêmes en boutique, s'épargnant ainsi la peine. Aussi, en des journées comme celle-ci, le calme aurait dû être plus grand qu'à l'accoutumée. Pourtant, l'arrivée soudaine d'un client exigeant mettait la joaillerie en effervescence.
« Que pensez-vous de celle-ci ? Si c'est comme vous l'avez décrit, une gemme au coloris vif comme ce rubis conviendrait parfaitement à la destinataire. »
Clyde fronça les sourcils avec mécontentement face à la grosse bague en rubis. « Pas de rubis. Je préférerais des diamants. »
Le gérant s'excusa : « Les bons diamants sont difficiles à trouver en ce moment, surtout avec l'approche du bal d'été. »
« Ai-je à m'en soucier ? »
Clyde, en tant qu'héritier de la famille Willow, n'était pas en position de s'inquiéter de telles choses. Les marchandises, même déjà payées, devaient lui être cédées si nécessaire. Mais cela n'était possible que si lesdites marchandises étaient disponibles.
« Nous n'avons pas de gros diamants comme vous le décrivez, mais nous possédons une bague ornée de petits diamants tout autour. » Le gérant ouvrit avec précaution un écrin de velours noir, révélant les petits diamants qui scintillaient brillamment. Le problème était la taille.
Clyde, se remémorant le doigt qu'il avait tripoté avant d'entrer dans la boutique, marmonna : « Cette bague est un peu grande… »
« C'est tout ce que nous avons pour l'instant. »
La bague lui plaisait, brillait de mille feux sous la lumière, semblait convenir à Theresa. Il pensa que si Theresa prenait un peu de poids, la taille ne poserait plus problème.
« Je prends celle-ci. Gravez mes initiales à l'intérieur. »
Le gérant, soulagé, s'apprêtait à ranger les autres joyaux quand Clyde l'arrêta. « Emballez tout ce que vous m'avez montré, sauf cette bague en rubis. »
Le sourire du gérant s'illumina malgré la météo morose. « Je prépare tout de suite. Dois-je tout envoyer au domaine des Willow ? »
« Faites-le. Donnez-moi la bague en diamant une fois la gravure terminée. »
« Compris. »
Dring ! Un nouveau client entra pendant que tout le personnel s'affairait à emballer les achats de Clyde, incitant le gérant à l'accueillir personnellement.
« Bienvenue. Cherchez-vous quelque chose en particulier ? »
« Je souhaite acheter une bague. »
Clyde jeta un coup d'œil au gentleman qui venait d'entrer, attiré par la mention d'une bague. L'homme portait un costume noir de belle facture, indubitablement noble, aux cheveux blonds foncés soigneusement plaqués en arrière, dégageant une aura solaire, bien différente de l'allure froide et tranchante de Clyde. Clyde haussa un sourcil. Malgré l'apparence frappante de l'homme, Clyde ne le reconnaissait pas.
« Je suis désolé, mais toutes les bagues ont été vendues. Ah, il en reste une en rubis. »
L'homme sourit en voyant la bague que Clyde avait écartée. « Elle me plaît. Je la prends. »
« Un instant, s'il vous plaît. »
Tandis que le gérant prenait le chèque et la bague en rubis des mains d'Ozworld, l'intérêt de Clyde se détourna. Bientôt, la bague en diamant gravée lui fut présentée. Il se leva pour partir.
« Je ne donnerais pas cette bague à mademoiselle Theresa, à votre place », dit l'homme, captant l'attention de Clyde.
Le gérant, oblivieux à la tension, dit gaiement : « Revenez nous voir », et s'éloigna.
« Qu'êtes-vous ? » demanda Clyde, certain que l'homme n'était pas humain. S'il l'avait été, l'esprit du gérant aurait été manipulé par un sort, or il n'en fut rien. Seuls les démons ou les anges étaient capables de tels actes.
« Permettez-moi de me présenter tardivement. Je suis Ozworld de la famille Vallensia. »
Ozworld Vallensia ? Un nom et une famille que Clyde n'avait jamais entendus.
Ce n'est pas un démon. Aucune odeur de sa parenté ne se dégageait d'Ozworld. Même les démons de haut rang comme Ilya laissaient des traces de leur présence réprimée, mais Ozworld paraissait entièrement humain. Pourtant, l'intuition de Clyde lui disait que cet homme n'était pas humain et l'avait approché délibérément.
« Vous m'avez approché exprès ? » demanda Clyde, plein de méfiance.
Le sourire d'Ozworld s'accentua. « J'ai trouvé pitoyable que vous soyez si heureux dans l'ignorance, alors j'ai décidé de vous éclairer sur la vérité. »
Ozworld claqua des doigts. Snap !
Ding !
[Quête : L'Amant du Démon]
[Récompense : La disparition du démon Clyde]
[Échec : La disparition de l'humain Clyde]
[※ Si vous ne recevez pas un gage d'amour du démon Clyde avant le début des vacances d'été, vous échouez.]
Clyde fixa l'écran translucide apparu de nulle part, les yeux écarquillés.
« Ce que vous voyez est une tâche que mademoiselle Theresa doit accomplir pour sauver l'humain Clyde », dit Ozworld, satisfait de la réaction de Clyde.
« … »
Pendant que Clyde restait sous le choc, le gérant, après avoir vérifié le chèque, revint précipitamment, surpris, avec la bague. « Oh, marquis Vallensia. Je ne vous avais pas reconnu et n'ai pas su vous saluer convenablement. » La scène semblait manipulée, comme un spectacle de marionnettes.
Ozworld, sans regarder le gérant, prit l'écrin avec la bague et quitta la boutique avec un dernier conseil. « Le choix vous appartient, monsieur Clyde. » La mystérieuse fenêtre de quête disparut avec Ozworld.
Clyde sortit de la boutique comme un homme en colère, l'esprit brûlant de l'idée d'utiliser la magie pour se téléporter immédiatement à Valhalla et confronter Theresa. Pourtant, il se força à se calmer. « … Et si j'avais été trompé ? »
Les paroles d'Ozworld, c'était son nom ? Elles n'inspiraient pas la confiance, mais plutôt un malaise particulier, surtout son regard. Ce n'était pas le regard qu'on porte sur quelqu'un de pitoyable. C'était le regard de quelqu'un qui souhaite la mort d'un autre.
Peu importait ce que cette chose lui avait montrée, peu importait l'être qu'Ozworld pouvait être. Theresa comptait pour lui, et elle se consumait lentement. Clyde retrouva son calme comme si de rien n'était et continua sa route.
« Theresa. »
Voir son visage surpris lui fit se demander pourquoi cela lui semblait si étrange.
Theresa, remarquant ses mains vides, demanda avec un soulagement perceptible : « Où êtes-vous parti tout à coup ? »
« Acheter une bague. »
« Ah… »
Clyde la rassura d'un sourire et l'enlaça par la taille. « Mais je n'ai pas trouvé la bague en diamant que je voulais, il faudra peut-être du temps pour l'obtenir. Êtes-vous déçue ? »
« Pas du tout. »
Son expression montrait clairement qu'elle n'était pas déçue le moins du monde. Clyde ne put s'empêcher d'éclater de rire. Donc, elle avait ourdi de se débarrasser de moi ?
« Je suis désolé. J'en trouverai une meilleure et m'assurerai de vous la passer au doigt. »
« Vraiment, cela ne me dérange pas. »
Tu es vraiment cruelle, Theresa. Mais c'est très bien. Il n'avait jamais eu l'intention de disparaître de toute façon. Il avait bien senti la douleur brûlante, comme si son corps était consumé, quand Ghost avait purifié la forêt infestée de monstres. Mais c'était tout. Cela seul ne pouvait pas ranimer la personnalité de l'humain Clyde que Lilith avait réprimée. Pourtant, il fit semblant d'être faible à cause de la réaction de Theresa.
Comment a-t-elle su que je suis demi-démon et demi-humain ? Est-ce lié à cette étrange chose montrée par un homme appelé Ozworld ?
Donc, avait-elle changé son comportement envers lui parce qu'il avait altéré son apparence, contrairement à la façon dont elle traitait l'humain Clyde ?
Malgré son extérieur dur, Theresa était tendre et vulnérable à l'intérieur. Mais pas envers tout le monde. D'après ce qu'il pouvait voir, elle ne montrait sa faiblesse qu'à Libby, Damian, Ilya et à l'humain Clyde. Lui, en tant que démon, n'était pas sur cette liste.
C'est si injuste. Il ne savait pas dire pourquoi c'était injuste, mais il le ressentait ainsi. Theresa ne devait pas être comme ça. Elle devait l'aimer. Le trouver adorable et pitoyable, le serrer contre elle et le chérir. Cela semblait juste.
Alors, il utilisa ce qu'il pouvait. Faible face à l'humain Clyde, il l'imita encore plus activement. Il se traînait d'un air pathétique, écœurant, réprimant son tempérament autant que possible. Au début, il douta de pouvoir tenir une telle comédie, mais peu à peu, il s'y immergea.
Il remarqua que le regard de Theresa sur lui changeait de texture, que son parfum devenait plus doux. Ce fut une récompense généreuse à en être choquant pour ses efforts. L'affection de haute qualité qu'il expérimentait pour la première fois stabilisa son identité chaotique. Pour la première fois, il se sentit complet. Cette émotion, il en était certain, seule Theresa pouvait la lui donner.
Ce qui avait commencé comme une forme de représaille devint progressivement autre chose. Maintenant, il voulait sincèrement Theresa. Il voulait qu'ils soient de vrais amants, tout l'un pour l'autre. Pour toujours.
« Je t'aime, Theresa. »
Il l'aime même si elle tente de le tuer. Celui qui aime le plus perd, n'est-ce pas ? Alors, il lui pardonnera. Et elle devrait lui pardonner aussi.
Clyde déposa un bref baiser sur les lèvres de Theresa, qui avait l'air troublée, avant de la relâcher. « Je ne dérangerai plus vos études. »
Dans deux jours, l'humain Clyde cesserait d'exister.