Pendant les examens à l'école, Ilya se cachait, évitant quelque chose. Bientôt, au milieu du bruit de la pluie frappant ses oreilles, il entendit faiblement quelque chose de vivant passer. C'étaient des poursuivants venus « d'une autre dimension ». Ils ne le trouvèrent pas et passèrent ailleurs.
« Souffle… » Il poussa enfin un soupir. Bien qu'il eut de justesse échappé à la découverte et fui le « manoir », il était trop tôt pour se détendre.
Ilya jeta un coup d'œil à un bâtiment pas très loin, dressé haut. Ce bâtiment n'existait pas dans ce monde jusqu'à récemment. Le manoir, apparu abruptement par des moyens innaturels, émettait une énergie étrange.
Ilya ouvrait et fermait la main comme pour retracer ses sensations. Le ressenti n'était pas bon. Il avait un pressentiment, presque une prémonition, que quelque chose de grave allait se produire.
Cela devait être lié à Theresa.
C'est à ce moment que quelqu'un apparut.
« Nous nous retrouvons ici. »
Pensant avoir semé tous les poursuivants, un homme avec un parapluie noir surgit soudain devant lui. L'homme parlait comme s'il le connaissait bien.
« Avons-nous déjà fait connaissance ? »
« Dans tes rêves. Tu t'en souviens peut-être pas. » L'homme répondit avec un sourire en coin, donnant l'impression d'un jeu de mots. Mais la mention de « rêves » déclencha quelque chose chez Ilya.
« …Costume rouge ? »
L'homme confirma, non sans une expression mécontente. « Tu te souviens, ne serait-ce que par fragments. Cela semble être l'influence de la demoiselle Theresa. »
Ennuyeux. L'homme mentionna Theresa et claqua la langue comme s'il était mécontent. « Il n'est pas rare que les créations éveillent des capacités au-delà de leurs paramètres. »
Ilya comprit instantanément que cet être était d'un tout autre calibre que les poursuivants. Dangereux. Malgré son statut d'archidémon, cet être était une calamité en chair humaine.
« Tu comptes me tuer ? »
L'homme secoua la tête à la question d'Ilya. « Il y a inutilement beaucoup de protagonistes masculins dans ce monde, mais ce n'est pas encore l'heure pour toi de disparaître. »
Protagonistes masculins ? Ilya n'était pas sûr du contenu précis de la création de Theresa. Mais d'après les mots de l'homme, il semblait y avoir plusieurs protagonistes masculins. Ilya put immédiatement identifier qui ils pouvaient être : Clyde, Damian, l'Empereur et lui-même. Alors, qui devait disparaître ?
« C'est Clyde qui va disparaître ? »
« Oh, pourquoi penses-tu cela ? » L'homme demanda avec un intérêt sincère, confirmant de fait que c'était bien Clyde.
« Si Theresa est la propriétaire de ce monde, la personne la plus profondément liée à elle actuellement serait le centre du récit. Pour l'instant, c'est Clyde. » Ilya parla calmement, mais son visage trempé de pluie était imprégné d'une froide rage.
« Bonne déduction. Comme tu le dis, Monsieur Clyde est bien en danger de disparaître. » L'homme dit en riant comme s'il s'amusait.
Ilya eut envie de lui arracher la bouche. « Si tu ne vas pas me tuer, pourquoi apparaître devant moi ? »
« Pour corriger une erreur. Je suis encore en mise à jour, et je déteste ce genre de bruit. » L'homme utilisait des termes difficiles à comprendre, bien qu'il parle la même langue.
« Tu devrais retourner à ta place, Monsieur Ilya. » En parlant, une main gantée de noir couvrit rapidement les yeux d'Ilya. Dans l'obscurité soudaine,
« Excusez-moi, mais j'ai besoin que vous coopériez à la diffusion. »
Les événements et le nom de l'homme qui avaient été effacés de sa mémoire revinrent.
« Ozworld. »
Avec un soupir ressemblant à un rire, son esprit fut englouti par quelque chose d'encre noire.
* * *
Deux jours plus tard. L'examen final s'acheva le matin, et les résultats furent disponibles le même jour.
« Major de promo ? Moi ? »
Dring !
[La Constellation 'Née du cœur de Theresa' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Notre enfant est major de promo ㅠㅠ !! Notre Theresa est un génie !!!]
L'employé, qui comptait et m'annonçait mes notes, dit avec un air satisfait. « Comme le président est absent, cela prendra du temps pour les résultats définitifs, mais oui. L'écart est écrasant, il ne devrait pas y avoir de surprise. »
Mes notes étaient écrasantes. Était-ce seulement possible ? Parce que Clyde et Damian avaient raté trop d'examens. Mais même si ces deux-là avaient bien noté, ils auraient été troisièmes au mieux.
Je portai la main à ma bouche. Puis, les professeurs présents pouffèrent et s'en mêlèrent. « En toutes mes années d'enseignement, je n'ai jamais vu un élève obtenir de tels résultats en un seul semestre. »
« Vraiment digne de la lignée des Squire. »
« Nous avons hâte de voir votre excellence au prochain semestre, Étudiante Theresa. »
« Certainement, Professeur. »
Les professeurs semblaient satisfaits de ma réponse courtoise, pensant sans doute que la trouble-fête notoire avait enfin repris ses esprits. Mais pourquoi tous ces professeurs sont-ils réunis ici ? Je me demandai, et ils sourirent tous mystérieusement.
Ah, ils sont venus voir les ailes de papillon. Maintenant, je remarquai qu'ils les regardaient en coin en faisant mine de ne pas le faire.
Je les remerciai pour leurs aimables paroles et sortis, où Clyde m'attendait. Il se pencha et demanda : « Comment ça s'est passé ? »
« Je suis major de promo. »
Clyde pouffa comme s'il était fier. « Wahou, c'est impressionnant. »
Alors, une notification apparut.
Dring !
[Une récompense est arrivée. Veuillez vérifier la boutique.]
<God's Play> offrait des récompenses pour les bonnes notes. À l'origine, c'étaient des points d'expérience, mais ce chiffre étant devenu dénué de sens, une autre forme de récompense fut donnée.
J'ouvris la boutique.
[Boutique]
[Coupon de vœu [1 000 000 000 pièces] : Tout vœu sera exaucé une fois.]
[Compétence Instrument de musique avancé [0 pièce] : Vous pouvez choisir entre piano ou violon.]
Compétence Instrument de musique avancé ? Je me demandai si c'était vraiment nécessaire, mais acquérir une nouvelle compétence pour 0 pièce n'était pas mal.
Devais-je choisir piano ou violon ? C'était au moment où je réfléchissais ainsi.
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
Soudain, la main de Clyde s'étendit vers la fenêtre système. Mon cœur manqua un battement face à cette intrusion soudaine. Il avait fait ça la dernière fois aussi…
Je m'excusai maladroitement : « Rien. Je pensais juste à quelque chose. »
« Hmm. C'est ça ? » Clyde scruta la direction de la fenêtre système avec un sourire curieux, comme s'il cherchait quelque chose.
Est-ce mon impression ou son comportement est étrange ? C'était difficile à expliquer, mais quelque chose clochait. Alors, une voix joyeuse retentit.
« Kyaa ! Seigneur Clyde, ça fait longtemps ! Vous êtes toujours éblouissant de beauté ! »
Soudain, les membres du Clybe nous entourèrent.
« Vous êtes avec la demoiselle Theresa ? »
« Où étiez-vous ? Vous avez raté les examens ! Étiez-vous en mission ? »
Clyde se contenta de hausser les épaules, ne répondant pas aux questions du Clybe. Les membres, après quelques bavardages, semblèrent sentir que quelque chose n'allait pas et reculèrent progressivement, s'accrochant à moi.
« Seigneur Clyde a l'air de mauvaise humeur. »
« Non, il a plutôt l'air content ? Mais l'atmosphère est différente… Vous savez ce qui se passe, demoiselle Theresa ? »
Je souris maladroitement. « Je n'en suis pas sûre moi-même. »
Parce que ce n'est pas le Clyde que vous connaissez.
Les membres du Clybe, l'un après l'autre, s'accrochèrent à ma main, suppliant.
« Rencontrez-nous pendant les vacances, demoiselle Theresa. »
« Oui ! On se verra au bal d'été, mais on devrait avoir une fête rien qu'à nous aussi ! »
« Invitez-nous au duché aussi. Oui ? S'il vous plaît ! »
Je réussis à m'échapper après avoir accepté leurs demandes.
Clyde, nous observant impassible, me chuchota : « Combien de temps dois-je attendre ? »
Il y avait une raison pour laquelle il réagissait ainsi. Nous avions promis de sortir ensemble aujourd'hui.
Je caressai doucement son bras en guise d'excuse, puis jetai un coup d'œil nerveux au Clybe. Ils nous lançaient déjà des regards « qu'est-ce qui se passe ? ».
« Euh… J'ai des courses à faire, je dois y aller. On en reparle plus tard, les gars. »
« Quelles courses ? Tu ne peux pas nous donner un indice ? »
« Où tu vas ? On ne vous suivra pas ! »
Dring !
[La Constellation 'Complotiste' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Ça a l'air certain qu'ils savent que vous êtes en rendez-vous mdr.]
Faisant semblant de ne pas entendre le Clybe, je me tournai pour partir quand,
« Theresa. »
Ilya, qui avait disparu des radars, apparut soudain tout près.
« Où étiez-vous, Professeur ? Vous avez disparu récemment. »
Ilya marqua une pause à ma question, puis fronça légèrement les sourcils. « Eh bien… rien de spécial. Pourquoi demander ? Tu m'as manqué ? »
Alors, Clyde s'interposa devant moi, raillant Ilya. « C'est une chose inappropriée à dire à une élève, non ? »
Ilya répondit avec nonchalance. « Si ça a sonné inapproprié, c'est que tu as bien compris. »
Dring !
[La Constellation 'Goût Pourri' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Souffle… la rivalité fraternelle est délicieuse]
J'étais mortifiée. Ne sentent-ils pas que tout le monde nous regarde ?