Ilya prononça des paroles inhabituelles à l'intention de Delios, de retour après avoir exécuté les instructions précédentes. « Dorénavant, faites passer un test et engagez des anges de niveau intermédiaire ou supérieur qui ne sont pas affiliés au quartier général. »
C'était une époque où le taux de naissance des nouveaux anges diminuait significativement. Bien que les anges aient une durée de vie très longue, très peu d'anges de haut niveau naissent, si bien que le quartier général souffre toujours d'une pénurie de main-d'œuvre. Néanmoins, Ilya était déterminé à trier sur le volet.
Jusqu'à présent, cette méthode de fonctionnement n'avait posé aucun problème. Mais il fallait que ça change. S'il continue à travailler comme maintenant, il n'aura pas assez de temps à consacrer à Theresa.
Delios se réjouit fort de la décision d'Ilya de se délester de trop nombreuses tâches. « Je m'en occupe immédiatement. »
« Annulez tout le reste de l'emploi du temps d'aujourd'hui. Je quitte le travail maintenant. »
Ilya n'attendit pas sa réponse et se hâta vers l'île où Theresa était cachée.
Est-elle encore dans un état de semi-conscience ? Jusqu'ici, l'observation montrait que Theresa souffrait d'un symptôme étrange : l'incapacité de s'endormir. Puis, le contact avec lui semblait restaurer sa force mentale épuisée. Pourquoi un tel problème était-il survenu ?
En réalité, l'unicité de Theresa ne s'arrêtait pas là. Son taux de correspondance ridicule et sa constitution bizarre l'empêchaient d'utiliser la magie noire ou la magie blanche. Ce qui était certain, c'est qu'elle n'était pas simplement un ange de bas niveau.
Ilya arriva sur l'île abandonnée et saisit la poignée du manoir. Craquement.
« … »
Son expression se durcit au moment où la porte s'ouvrit. Theresa avait disparu.
* * *
Chirp, chirp ! Tweet ! C'était tôt le matin, avant même que le soleil n'ait commencé à réchauffer l'air. J'étais plongée dans une inconscience noire comme de l'encre quand, comme dans une scène de film d'horreur, j'ouvris soudain les yeux en grand.
Clignement ! Dès que j'ouvris les yeux, une fenêtre de don apparut.
Dring !
[La Constellation 'Poltron' a fait un don de 100 000 pièces.]
[Oh mince, je suis surpris;;]
« … Pourquoi me sens-je si reposée ? »
Depuis un bon moment, ma conscience était floue, comme si mon corps était passé en mode veille pour récupérer mon esprit. Mais maintenant, ma tête me paraissait étrangement claire et fraîche. Mon corps tout entier, raide de fatigue, était empli d'énergie. J'étais en très grande forme, comme si j'avais fait une bonne nuit de sommeil.
Mais je n'arrive même pas à m'endormir. Est-ce possible ?
Il y avait d'autres parties que je ne comprenais pas.
« Et où suis-je ? »
En ouvrant les yeux, je me découvris dans un lieu inconnu que je supposais n'être pas le quartier général central de la Tour de Lumière. Je fouillai mes souvenirs en fronçant les sourcils.
À ce moment-là, je commençai à me remémorer le souvenir d'une peau contre peau trop intime avec Ilya. Dans mes souvenirs, j'avais agi bêtement et de façon bien téméraire, me mettant en colère ou suppliant quand les choses ne tournaient pas comme je voulais. Mon visage devint soudain brûlant, et je hurlai. « … Kyaa ! Aargh ! Aaah ! Arrêtez de me revenir en tête ! »
Dring !
[La Constellation 'Bug Explicatif' a fait un don de 100 000 pièces.]
[J'imagine que tu te souviens maintenant de ce que tu as fait ㅋㅋ.]
Dring !
[La Constellation 'Futur Beau-père d'Ilya' a fait un don de 100 000 pièces.]
[Et si on disait tous merci à Theresa ? Merci, Theresa !]
Les Constellations semblaient trouver amusant de se moquer de moi, alors elles ne déversèrent que des mercis dans leurs dons. Mince alors…
Je m'arrachai les cheveux de honte et quittai le lit comme une bête sortant d'hibernation. Avoir honte, c'est une chose, mais j'avais l'impression qu'il fallait d'abord que je comprenne où j'étais.
« Est-ce que quelqu'un sait où se trouve cet endroit ? »
[Les Constellations répondent qu'elles ne savent pas non plus où se trouve cet endroit.]
Bref, elles ne servent vraiment à rien. Juste après m'avoir bien tournée en dérision, la réponse paresseuse des Constellations me laissa très insatisfaite.
Dring !
[La Constellation 'Les Gueux ne Peuvent Pas Être Difficiles' a fait un don de 100 000 pièces.]
[Quel est le sens de la vie ? Assume juste avec ton corps.]
J'étais aussi de cet avis. Alors, je commençai par examiner la maison où je logeais.
« C'est propre, mais on dirait qu'elle n'a pas été utilisée depuis un moment. »
Cette maison ne donnait pas du tout l'impression que quelqu'un y vivait. Le facteur le plus décisif, c'était que les meubles étaient recouverts de drap blanc.
« Je ne pense pas qu'il y ait autre chose à voir, alors je vais sortir. »
Quand j'ouvris la porte d'entrée et sortis, tout ce que je vis furent des arbres. « Je ne crois pas que ce soit la cité centrale. »
La Cité centrale, la plus grande île au centre du monde céleste, était si immense que son extrémité était insondable. De plus, elle était si encombrée de bâtiments qu'il n'y avait pas de place pour un tel paysage brut.
Je posai ma paume au sol et tentai d'étendre mon mana en ligne droite. C'était la méthode utilisée pour explorer de nouvelles îles.
« Je ne sens rien. On dirait que c'est une petite île inhabitée, mon mana a vite atteint son terminus. »
Du coup, je devins encore plus curieuse.
« Pourquoi s'est-il donné la peine de m'amener dans un endroit pareil, en laissant la Tour de Lumière derrière lui ? Comme s'il essayait de cacher… »
… Ei, ce n'est pas ce que je crois, si ? »
Dring !
[La Constellation 'Goût Pourri' a fait un don de 100 000 pièces.]
[*^______________^*]
Je me rendis au bout de l'île avec un malaise. Je me demandais si je pouvais apercevoir une autre île à distance visible.
Whoosh — Je scrurai le bout de l'île mais ne trouvai rien. Il n'y avait qu'un vent violent qui soufflait.
« Je ferais mieux de retourner à cette maison maintenant… »
Juste au moment où j'allais rebrousser chemin sans grand résultat. Hop ! Soudain, mes pieds quittèrent le sol. Quelqu'un me saisit légèrement par la taille comme on attrape une poupée de coton. Du coup, la hauteur de mon regard s'aligna sur des yeux vert foncé. Ils avaient l'air effroyablement sombres.
« Pourquoi es-tu dehors ? »
Je répondis par instinct. « Parce que je ne vois pas Seigneur Ilya. »
« Je ne savais pas que tu reprendrais conscience si vite. Fais plus attention à l'avenir. Est-ce que tu vas bien maintenant ? »
« Oui, mais tu peux me poser… »
« Ça ne va pas. Tu risquerais de pleurer encore si je ne t'enlace pas. Ou ce serait embêtant si tu me mordais encore le bras, me trouvant détestable comme tu l'as fait avant. »
« … ! »
L'attaque soudaine fit monter la chaleur à tout mon corps comme s'il avait été plongé dans un four.
Ilya me regarda et dessina un sourire net. Cet archange maudit se moquait de moi et riait de joie.
Je me contentai de fixer le devant de moi, les lèvres serrées, prête à exploser en vapeur. Bientôt, un petit manoir apparut. Ayant largement surmonté ma gêne d'ici là, je posai une question qui me taraudait.
« Mais où sommes-nous ? »
« C'est la maison où j'ai vécu avec mon frère quand j'étais jeune. Non, il vaudrait mieux dire que c'était une planque. »
C'était un lieu inconnu, qui n'avait pas été aménagé par nos équipes.
Ilya et Clyde jouaient ici.
C'était une maison construite sérieusement, si bien que je ne pus m'empêcher de sourire en imaginant combien d'efforts tous deux y avaient mis.
Ilya me déposa sur le lit et m'enleva elle-même mes chaussures. Les chaussures des anges étaient difficiles à retirer car elles avaient la forme de sandales avec des lanières qui remontaient jusqu'au mollet, ce qui rendait l'enfilage et le retrait délicats, mais la magie simplifiait la chose. Pourtant, Ilya défaisait les lanières une par une, en partant de mes mollets. Cela me mettait passablement mal à l'aise.
« Je pense qu'il est encore tôt. Est-ce que ça va si tu n'es pas au quartier général ? »
« Peu importe. Je suis en chemin de retour après avoir fini mon travail. »
Si tôt ? L'heure moyenne de sortie de travail d'Ilya était 22 heures. De plus, je savais qu'il travaillait beaucoup plus tard ces derniers temps à cause du test d'empreinte. Hum. De toute façon, ce sera bon de faire une pause puisque Ilya a beaucoup de travail.
Je posai la question suivante. « Mais je pense que je suis absente sans préavis depuis un bon moment. Est-ce que ça ira ? »
« J'ai réglé ça comme si tu avais été affectée ailleurs. Tu n'auras plus à travailler à l'avenir. »
C'est bon, ça ?
Un grand revirement s'est-il produit alors qu'il se préparait à mourir ? Ou était-ce un changement à cause de moi ? Dans les deux cas, le développement différait du scénario, ce qui m'inquiétait. Et il y avait une autre variable, la plus inquiétante.
« Pourquoi m'as-tu amenée ici ? »
À sa question, Ilya, qui m'avait retiré mes chaussures, releva la tête et me regarda. « C'était le premier endroit qui me vint à l'esprit pour te déplacer. »
« Pas la Tour de Lumière ? »
« Il y a d'autres anges là-bas, ce serait dangereux. »
Qu'est-ce qui serait dangereux ? Comme je penchais la tête, Ilya lâcha ma cheville et se leva.
« Tu n'as pas faim ? Je ne pense pas que tu aies beaucoup mangé depuis quelques jours. »
« Ah… Tu as raison. »
En entendant les mots d'Ilya, je ressentis soudain une faim que je n'avais jamais connue auparavant. Je n'avais pas mangé depuis mon arrivée dans le monde céleste. Parce que je n'avais pas faim, et que c'était une action dépourvue de sens. Mais maintenant, j'ai faim.
Combien de temps s'est-il écoulé ?
Plusieurs mois ont déjà passé depuis mon arrivée dans le monde céleste. En réalité, seulement quelques heures s'étaient écoulées, mais plus je ne parvenais pas à me réveiller du rêve, plus je devais me considérer comme perdue. C'était parce qu'il y avait tant d'éléments de mauvaise fin.
Ilya m'embrassa sur le front, peut-être parce que mon teint empirait. Alors, un mana doux afflua. Mes paupières se fermèrent naturellement face à la sensation tentante qui me donnait envie de m'asseoir comme ça. Ilya entrouvrit alors les lèvres, sortit des vêtements de l'espace et les posa sur le lit.
« Allons manger en cité centrale. Change-toi avec ces vêtements parce qu'il faut cacher ton identité. »
Mes yeux s'ouvrirent au mot « Cité centrale ».
« Vraiment ? »
Puisque le quartier général central et la cité centrale étaient sur des îles différentes, j'étais déçue de ne pas avoir pu les voir jusqu'ici.
« Oui. Sors quand tu seras prête. » Ilya sortit de la maison en disant cela.
J'étais si excitée que je saisis les vêtements qu'Ilya m'avait donnés. Mais les vêtements étaient un peu inhabituels.
« … Ilya me donne des vêtements comme ça ? »
La robe rouge foncé ornée de dentelle noire était très séduisante. Le chapeau à larges bords noir était orné de la même façon d'une unique plume noire dressée. Chaussures et gants longs couvrant le coude étaient en velours. Il était clair que cette tenue serait passablement inhabituelle parmi les anges qui aimaient porter des vêtements blancs.
Je sortis après m'être changée entièrement, l'air perplexe. Ilya portait aussi un costume normal, pas un uniforme, et cachait son visage derrière des lunettes pour dissimuler son identité. Je fus d'abord surprise, pensant que ce n'était pas lui parce que ses cheveux étaient d'une couleur beige avec une touche de gris cendre.
Ilya m'examina et plissa le sourcil comme s'il était mécontent.
Est-ce que j'ai mis quelque chose de travers ?
C'était au moment où je vérifiais mes vêtements sans raison.
« Je t'ai donné des vêtements que les anges n'aimeraient pas, mais il semble que ce fut une précaution inutile. »
« Oui ? »
Avant que je m'en rende compte, Ilya était juste devant moi et m'embrassa sur les lèvres.
« Ça te va bien. Au point que j'ai envie de te faire mourir de faim. »