Le lendemain matin, après avoir expliqué la situation à Olga, et Célestia prirent congé rapidement et décidèrent de se rendre à Roal.
Durant la nuit précédente, était retourné une première fois à Ferim et avait expliqué les mêmes circonstances à Grace.
Apparemment, Silvia était également rentrée saine et sauve entre-temps, et l'on disait qu'elles dormaient à tour de rôle avec Grace.
Puis, pour minimiser la perte de temps, et Célestia se lancèrent à la poursuite de Redmond.
S'ils manquaient le bon moment ici, ils risquaient de perdre complètement la trace de Redmond.
Si cela arrivait — une grande ombre risquait de demeurer dans le cœur de Célestia.
L'endroit où et Célestia se transférèrent par la magie de la Porte était Farika, une ville frontalière de Roal.
La ville portuaire vers laquelle Redmond se serait dirigé après avoir traversé le fleuve frontalier se trouve au nord de Farika.
Cependant, ni ni Célestia n'ont jamais mis les pieds à Seilia.
C'est pourquoi, pour aller au-delà de Farika, ils ne peuvent pas compter sur la magie et doivent avancer par leurs propres moyens.
Le premier endroit vers lequel les deux se dirigèrent après s'être transférés à Farika fut le bureau du commandant, situé au centre de la ville.
Le commandant de Farika, un bestial à tête de léopard nommé Rentz, devait s'y trouver.
Au vu de tout ce qui s'était passé jusque-là, Rentz était l'homme sur lequel et ses compagnons pouvaient le plus compter dans le pays des bestiaux.
Cependant, on ne sait pas s'il est présent au bureau ce matin-là.
Car, pour un commandant de Farika, il se trouve étonnamment souvent à la capitale, Salita.
C'est entièrement dû à son supérieur, le Dragonien, qui l'utilise comme bon lui semble.
repensa aux visages du Dragonien et de l'homme-léopard, et ne put s'empêcher d'esquisser un sourire.
Ce n'était pas comme s'ils ne s'étaient pas vus depuis une éternité. Mais il éprouvait tout de même une certaine nostalgie.
Pourtant, et les siens n'ont pas le temps de s'attarder sur cette nostalgie.
Si Rentz n'est pas là — dans ce cas, ils devront à nouveau se rendre à la capitale, Salita.
Car, à l'exception de Farika, il n'existe aucun endroit sur le territoire de Roal où les humains venus de Harland puissent circuler librement sans autorisation.
Sans un permis spécial de Rentz, et Célestia ne peuvent même pas quitter Farika pour se rendre à Seilia.
Lorsqu'ils se présentèrent au bureau du commandant, le même gardien au visage de chien qu'avant s'y trouvait.
exposa le motif de leur venue au gardien, qui répondit sur le même ton poli qu'auparavant : « Avez-vous un rendez-vous préalable ? »
répondit honnêtement, exactement comme la fois précédente, qu'ils n'avaient pas de rendez-vous.
Le gardien semblant se souvenir d'eux, rit et disparut à l'intérieur de la porte. Il allait visiblement les annoncer à Rentz.
Après qu'ils eurent patienté un moment devant la porte, on les fit entrer dans le bureau.
Une fois introduits à l'intérieur — Rentz s'y trouvait bel et bien.
« Oh —
Mais c'est une joie de vous revoir.
Je n'avais pas pu vous voir depuis un moment, mais je suis ravi de constater que vous allez bien. »
L'homme à tête de léopard les accueillit avec ces mots.
Il dépassait d'une bonne tête, et son corps était amplement massif.
Pourtant, ses manières étaient douces et son ton poli, caractéristiques du commandant de Farika.
Tout comme il l'avait fait pour Olga, avait fait parvenir par lettre à Rentz le récit de leur combat contre un Majin au village de Ferim et de leur décision d'y rester.
Mais une lettre et une conversation en face à face laissent une impression fondamentalement différente.
Rentz ne cacha pas sa joie de revoir et Célestia sains et saufs.
« Ainsi — les deux autres sont restés au village, n'est-ce pas ? »
Rentz, qui connaissait les raisons de leur séjour à Ferim, posa la question à .
« Oui.
Aujourd'hui, pour une raison un peu particulière, je suis venu ici avec Céleste. »
Quand dit cela, Rentz sourit faiblement et répondit.
« Hoh —
Alors cette raison implique que je puisse vous être utile d'une manière ou d'une autre. »
Rentz avait déjà perçu que et sa compagne étaient venus lui demander quelque chose.
sourit avec une pointe de gêne et jeta un regard à Célestia pour qu'elle explique.
Célestia prit le relais et commença à s'adresser à Rentz.
« — En fait, Rentz-dono, nous poursuivons un ennemi que nous avons laissé filer à Harland.
Et il semble que cet individu soit entré à Roal et se soit dirigé vers la ville portuaire de Seilia. »
« Un ennemi — à Seilia ? »
À ce mot d'« ennemi », l'expression de Rentz se durcit soudain.
Le terme « ennemi » employé par et Célestia évoquait sans doute pour Rentz un Majin.
Mais Redmond, que et Célestia traquent, n'est pas un Majin. C'est un simple humain.
intervint pour lever le malentendu.
« Quand je dis ennemi, ce n'est pas un Majin.
— Enfin, pas totalement sans lien avec les Majin, mais celui que nous pourchassons n'est qu'un humain blessé. Cette personne a par le passé collaboré avec un Majin, ce qui la rend dangereuse, c'est vrai. »
Rentz détendit légèrement son expression en entendant ces mots, mais ne baissa pas complètement sa garde, du fait du lien avec les Majin.
« J'aimerais connaître les détails sur cette personne, mais —
Vous êtes donc actuellement en train de traquer cet ennemi, c'est bien cela ? »
Célestia acquiesça aux mots de Rentz, fit un pas vers lui et dit.
« Je t'en prie, Rentz-dono.
Ne pourriez-vous nous accorder à nouveau l'autorisation d'entrer sur le territoire de Roal ?
Nous devons absolument capturer cet individu. »
Entendant la supplique haletante de Célestia, Rentz l'observa en silence.
Il plissa légèrement les yeux et posa une question, comme pour sonder ses pensées.
« Et, Célestia-dono.
Une fois cette personne capturée — que comptez-vous en faire ? »
« — — — »
Face à cette question, Célestia manifesta un trouble si évident que , à ses côtés, le comprit immédiatement.
Célestia écarquilla les yeux, baissa le regard et ne put répondre sur l'instant.
La capturer, et ensuite — ?
C'était une question d'une simplicité extrême.
Pour Rentz qui l'avait posée, c'était sans doute une interrogation naturelle, dictée par l'inquiétude pour son propre pays.
Celui que Célestia et poursuivent est un ennemi, et tous trois sont des étrangers aux yeux de Rentz.
Même s'ils traquent et capturent Redmond — que feront-ils ensuite ?
Célestia fut surprise de ne trouver en elle aucune réponse à une question si simple.
Que ferait-elle une fois Redmond capturé ?
Que lui dirait-elle en le rencontrant ?
Que Redmond lui raconterait-il, à elle ?
Elle, Redmond —
— Le tuerait-elle ?
Alors que Célestia restait sans voix, Rentz lui tendit une perche.
« — J'ai compris la situation.
Des combats en ville nous embêteraient, mais nous confions cette personne à votre charge pour l'instant.
Et puisque vous la poursuivez, le temps ne doit pas vous être favorable. »
« Nous n'avons pas réussi à vous expliquer correctément ce qu'il fallait.
Même pressés, c'est inexcusable. »
Quand s'excusa ainsi, Rentz lut l'air du temps et sourit en coin.
« Ma foi, vous devez avoir des circonstances complexes. Inutile de demander, je devine. C'est ce qu'on appelle la confiance — »
À ces mots, ne put s'empêcher de sourire à son tour.
« Alors, nous allons immédiatement entamer la procédure pour vous délivrer un laissez-passer vers la ville portuaire de Seilia. »
« Merci, cela nous aide beaucoup. »
« Toutefois, si vous allez à Seilia à pied, il vous faudra probablement plus d'une journée entière.
Malheureusement, organiser un attelage maintenant prendrait beaucoup de temps, mais des chevaux, nous pouvons les préparer sur-le-champ. »
À la mention de chevaux seulement, jeta un bref regard à Célestia.
Elle ne broncha pas devant ce regard et adressa ses remerciements à Rentz.
« Rentz-dono, nous vous remercions pour votre soutien.
Cette dette, nous la rendrons, c'est certain. »
« N'en faites pas une affaire.
— D'ailleurs, les chevaux seront nécessaires pour aller à Seilia, mais si vous revenez par la magie du Sage, ils ne le seront pas au retour.
Si c'est le cas, vous pouvez les laisser tels quels au bureau officiel de Seilia. »
Rentz sait que peut utiliser la magie de la Porte. Il a donc pensé que rentrer à cheval ne ferait qu'alourdir leur charge.
Reste qu'emprunter des chevaux au lieu d'un attelage impose une contrainte à prendre en compte.
C'est que , seul, ne sait pas monter à cheval.
Célestia remercia à nouveau Rentz, puis songea soudain aux jours passés.
Autrefois, Célestia avait fait monter derrière elle et ils avaient chevauché ensemble.
À l'époque, elle avait tendu la main naturellement depuis la selle, sans y penser.
— Non, à y repenser, c'était trop dénué de réticence, et maintenant, un léger embarras affleure.
Mais il est aussi indéniable qu'ils n'ont pas le temps de s'attarder sur ce genre de chose.
« — , monte derrière moi. »
Célestia le dit en tendant la main vers .
De son buste légèrement penché en avant, ses cheveux couleur or s'écoulèrent et reflétèrent magnifiquement la lumière du soleil.
L'ouverture de son armure laissait entrevoir une courbe indéniablement féminine.
Après avoir transmis leurs remerciements à Rentz, et Célestia prirent sans attendre la route de Seilia.
Célestia enfourcha le cheval préparé, lui tourna un instant le dos pour calmer son cœur.
Elle fit faire demi-tour à sa monture et, un sourire aux lèvres, tendit une main vers .
« Allez, ta main — »
acquiesça aux mots de Célestia et, aidé par elle, parvint à s'installer derrière.
Dans la selle, le bas de leurs corps était plaqué l'un contre l'autre, et s'il ne détournait pas sa conscience, une gêne risquait de naître.
Célestia sentit le corps de contre son dos et prit conscience que ses joues s'enflammaient.
« Alors, partons. »
Pour ne pas laisser voir son visage rougi, Célestia fit avancer son cheval vers le nord sans se retourner.
« , entoure-moi bien les bras — tiens-toi bien. »
« Ah, oui — »
Ce que Célestia voulait dire à avait sans doute exactement le sens de ces mots.
Mais eut l'impression que sa phrase faisait écho aux mots de Grace entendus au moment de partir pour Ansel.
À ce moment-là — Grace avait dit à Célestia, qui tremblait : « Tenez-la fermement. »
En rumine vaguement le sens, passa ses bras autour du corps de Célestia.
Le corps de Célestia tressaillit un instant, mais elle ne montra aucune résistance au-delà.
Si la mémoire de est exacte, quand ils avaient chevauché ensemble auparavant, il avait essuyé un violent refus : « Ne touche pas à des endroits bizarres. »
Mais maintenant, même en serrant fort ses bras dans son étreinte, elle ne chercha pas à se dégager.
Certes, leurs peaux ne se sentaient pas directement l'une l'autre par-dessus les vêtements.
Célestia n'avait pas ôté son armure de Sainte Vierge, et portait toujours sa robe de Jugement avec sa cuirasse.
Pourtant, il est indéniable que les bras de enserraient le corps de Célestia, la tenant par-derrière.
Face aux retrouvailles imminentes avec Redmond, Célestia sentait son cœur flottant.
Pour l'exprimer, c'était comme un cerf-volant dont la ficelle aurait été coupée.
On ne sait vers quel endroit on se dirige, ni où l'on aboutira.
Pourtant, elle avait l'illusion que la retenait de tout son être.
Ses deux bras qui l'enlaçaient par-derrière lui semblaient être le « coin » qui maintenait son cœur attaché.
Pour dissimuler les battements de son cœur qui s'accéléraient —
Célestia frappa une fois de la cravache et lança son cheval vers le nord, toujours plus au nord.