La main de Célestia, qui s'étendait vers l'insigne de chevalier, s'arrêta net en l'air l'instant d'après.
Olga comme portèrent leur attention sur la suite des mouvements de Célestia, mais elle ne bougea pas d'un millimètre.
Quand posa son regard sur elle, Célestia écarquilla les yeux en affichant une expression indéfinissable, comme acculée.
Son regard était entièrement fixé sur l'insigne de chevalier, mais il n'était pas relié à sa propre volonté d'agir.
en eut un léger sourire amer et s'adressa à Olga.
« — Votre Altesse.
C'est si soudain que Seles a pu être décontenancée.
Ne pourriez-vous lui accorder un peu de temps pour réfléchir ? »
À peine ces mots entendus, Célestia ferma fortement les deux yeux et serra avec force sa main droite, qui était restée immobile.
« Soit. »
Entendant cette réponse immédiate, songea qu'Olga avait peut-être prévu dès le début que les choses tourneraient ainsi. Pourtant, elle ne changea en rien d'expression et conserva son attitude sereine.
Olga fit un signe de la main, et la dame de compagnie tenant l'insigne de chevalier quitta le bureau.
« Vous logerez ce soir au palais.
Malheureusement, je ne pourrai pas partager le dîner avec vous, mais j'ai donné ordre qu'on vous accueille convenablement.
Et — Seles. Puisque vous êtes venue jusqu'ici, montrez-vous à tous sous votre meilleur jour. »
« Ha — »
Voyant que l'échange était clos, et Célestia s'inclinèrent à nouveau et quittèrent le bureau.
Leur interlocutrice était sans doute l'une des personnes les plus occupées de Harland. À la base, on ne leur avait pas accordé tant de temps que cela.
Mais au moment même où tous deux s'apprêtaient à sortir du bureau, Olga, avec un sourire apaisé, lança à Célestia une parole qui semblait la rattraper dans le dos.
Et cette parole avait quelque chose qui semblait percer le cœur hésitant de Seles.
« Seles, sois honnête avec tes propres sentiments.
Car c'est sans doute le choix qui t'apportera le plus de bonheur. »
***
Cette nuit-là, se trouvait dans la chambre d'hôtes qui lui était assignée au palais.
Naturellement, les chambres d'hôtes n'étant pas mixtes, une pièce séparée avait été préparée pour chacun, et Célestia.
Après son audience avec Olga, Célestia s'était rendue à l'ordre des chevaliers, agissant à part de .
Il n'avait pas imaginé qu'elle ne rentrerait pas avant la nuit, mais on pouvait supposer qu'elle faisait le tour non seulement de la garde impériale qui tenait le palais, mais aussi de la branche de l'Ordre des Chevaliers de l'Ouest située hors du palais.
Quelque temps plus tard, alors que se détendait en savourant son thé, un coup retentit à la porte de la chambre.
« — , excuse-moi, mais j'aimerais te consulter sur quelque chose. »
La voix semblait être celle de Célestia. ouvrit la porte, la fit entrer et l'installa sur le fauteuil face au sien.
Puis il se mit à préparer du thé pour sa part.
Jettant un coup d'œil latéral à sa silhouette assise, il aperçut un profil grave, tout entier absorbé par ses pensées.
C'est pourquoi, en voyant cela, se prépara mentalement : même si Célestia avait déclaré « Je ne veux pas retourner à Ferim, je veux rester dans la capitale », il n'en aurait pas été trop surpris.
Mais les mots qui sortirent de sa bouche étaient différents de ce qu'il imaginait.
« , tu te souviens, je pense.
Lors de notre affrontement avec le Ministre de l'Intérieur Curtis ici à Ansel, nous avons laissé échapper un ennemi. »
« Un ennemi... ? »
À ce mot, chercha instinctivement à saisir le véritable sens des paroles de Célestia.
Lors de leur confrontation passée contre le Majin Curtis au palais d'Ansel, ils avaient laissé fuir non pas un, mais deux ennemis.
L'un était le Majin Kurt.
Et l'autre — l'homme qui était aussi vice-commandant de l'Ordre des Chevaliers de l'Ouest.
Son nom : Redmond Layner.
Cependant, le Majin Kurt avait par la suite disparu de ce monde lors de l'affrontement à la Tour de Salita.
Autrement dit, « l'ennemi unique » dont elle parlait ici désignait probablement le second.
savait que Célestia nourrissait à l'égard de cet homme une sorte de sentiment particulier.
Mais ce sentiment n'avait rien d'un amour ou d'une passion charnels.
C'était quelque chose d'indicible, qui tenait davantage d'un profond remords ou d'une tenace obsession — c'est ce genre de pensée qu'elle portait sans doute pour cet homme.
Pourtant, la Célestia d'à présent prononçait les mots « un ennemi » d'une voix parfaitement calme.
« Dis-moi... l'as-tu retrouvé ? »
Quand lui posa la question, elle secoua légèrement la tête.
« Non... ce n'est pas une certitude.
Simplement, selon une information que j'ai reçue de l'Ordre des chevaliers tout à l'heure, un témoignage signale qu'un homme manchot a été aperçu récemment dans le village de pêcheurs de San. »
Redmond, lors de sa fuite, avait perdu un bras en encaissant un coup de Grace.
« Le village de pêcheurs de San... ? »
fit répéter le nom du lieu que venait de citer Célestia. Pour lui, c'était un nom qu'il n'avait jamais entendu.
« C'est un petit village de pêcheurs sur la côte, près de la frontière avec Roal.
Depuis Avis, la base de l'Ordre des Chevaliers de l'Ouest, il se trouve en descendant la rivière frontalière vers le nord. »
« Je vois... »
« D'après ce témoignage, l'homme manchot tentait de traverser la rivière frontalière depuis le village de pêcheurs de San. »
Si le village de pêcheurs de San se trouve à l'endroit indiqué par Célestia, traverser la rivière frontalière signifie quitter le royaume de Harland pour entrer dans le pays des bestiaux.
« La rivière frontalière... ?
Dans ce cas, cet homme a-t-il déjà franchi la frontière illégalement pour entrer à Roal ? »
« C'est très probable.
S'il a traversé la rivière frontalière depuis les environs du village de pêcheurs de San en direction de Roal, il aboutirait à Seilia, une ville portuaire de Roal. »
« Seilia... Je n'ai jamais mis les pieds dans cette ville. »
À ces mots, Célestia acquiesça aussi. Sa façon de hocher la tête signifiait que Seilia était pour elle aussi une terre inconnue.
« D'après ce qu'on dit, c'est une ville d'une certaine importance comparée au village de pêcheurs de San.
Mais contrairement à Falika, qui est près de la frontière, ce n'est pas une ville où des humains circulent couramment au quotidien.
C'est pourquoi... »
« Un homme manchot qui marcherait au milieu des bestiaux finirait par se faire remarquer, c'est ça ? »
Célestia hocha la tête à ces mots.
Redmond est un humain, et nullement un Majin.
De ce fait, même s'il tente de s'infiltrer en changeant d'apparence, il y a des limites. À moins de recourir à une magie spéciale, il ne peut pas devenir un tout autre individu ou prendre l'apparence d'un bestial.
Bien sûr, cela posé, on peut se demander quel niveau de danger un simple humain manchot, qui n'est pas un Majin, peut représenter pour et les siens à l'avenir.
En termes d'amitié ou d'hostilité, Redmond, qui a collaboré avec le Majin Kurt, est sans conteste un adversaire hostile pour et son groupe.
Mais maintenant que le Majin Kurt a disparu, que peut bien faire Redmond tout seul ?
Honnêtement, ne parvenait pas à trancher.
Cela dit, il existe la question de savoir s'il faut laisser partir sans rien faire un homme qui a tourné sa lame contre le royaume de Harland.
Toutefois, dans ce cas, ce ne sont ni ni Célestia, qui n'appartient pas à l'armée, qui devraient le traquer.
C'est le royaume de Harland lui-même qui devrait arrêter Redmond.
« Moi... »
Au moment où Célestia entama sa phrase, put aisément deviner la suite.
Et il comprit que cette conversation avait déjà basculé dans une tout autre dimension que celle de « qui doit faire quoi ».
Ce n'est pas une discussion sur ce que l'être humain Célestia doit faire maintenant.
C'est une discussion sur ce qu'elle veut faire, de son propre gré, au plus profond d'elle-même.
« Je veux poursuivre cet homme.
Et ma consultation auprès de toi, , porte précisément là-dessus.
Je veux que tu me'accompagnes — que nous pourchassions Redmond ensemble. »
Sous ce regard empli d'une ferme détermination —
acquiesça en silence, lentement.