À cet instant, le contenu que rapporta à Olga se résumait aux points suivants.
L'existence avérée d'une Porte de transfert dans le village de Ferim vers lequel ils s'étaient rendus.
Et le fait qu'un Majin y attendait en embuscade.
Qu'après un combat à mort, ils étaient parvenus à abattre ce Majin.
Que la Porte de transfert, censée avoir été détruite, s'était régénérée à plusieurs reprises, et qu'ils n'avaient toujours pas trouvé de méthode pour la détruire définitivement.
Et enfin —
Le choix qu'avait fait de rester à Ferim pour continuer à détruire la Porte de transfert.
Tout en énonçant ces éléments de son rapport, observait le secrétaire qui consignait ses paroles.
Il avait délibérément omis de mentionner que le Majin rencontré à la Porte de transfert était un Apôtre de , ainsi que ses rencontres avec les Majin Léda et Léna et les conseils qu'il en avait reçus.
Ces informations auraient provoqué un trouble majeur au palais royal de Harland, où les croyants de étaient nombreux. Selon la manière dont elles se propageraient, et les siens risquaient de devenir des fugitifs.
Une fois le rapport de terminé, Olga en assimila le contenu avant de prendre la parole.
« Je vois. J'ai bien reçu votre rapport.
D'abord, il faut se réjouir que tous soient sains et saufs.
Le Sage va devoir assumer une lourde responsabilité, mais je rends hommage au rôle que vous vous efforcez de remplir.
Et, bien sûr, sans exiger que ce soit immédiat, transmettez aux deux personnes qui ne se sont pas présentées aujourd'hui qu'elles sont attendues au palais pour y montrer leur bonne mine, le moment venu. »
À ces mots, esquissa un sourire et exprima sa gratitude pour la délicatesse d'Olga.
« Compris. Je vous promets de les amener ici sans faute.
Si Votre Altesse les invite, elles seront certainement ravies.
Surtout que cette fois, nous sommes partis pendant l'absence de Silvia, elle doit regretter amèrement d'avoir manqué l'occasion d'aller à la capitale. »
En entendant cette réponse, Olga sourit doucement.
« Fufu, il ne faut pas trop tourmenter les femmes.
Bon — »
Là-dessus, Olga redressa à nouveau son expression et poursuivit.
« J'ai compris les circonstances jusqu'ici.
Alors, puis-je vous demander la vraie raison pour laquelle le Sage est venu ici aujourd'hui ? »
À cette question, afficha un sourire narquois, comme un enfant pris en flagrant délit de bêtise.
« — Le rapport des circonstances est mon objectif principal, toutefois. »
« Oh ? Mon intuition était-elle erronée ?
Le rapport en lui-même, il me semble qu'il était déjà consigné dans une certaine mesure dans la lettre reçue via la Guilde des Aventuriers.
Vous n'êtes pas venus à quatre seulement pour montrer que vous alliez bien, et d'un autre côté, vous qui avez l'importante charge de surveiller la Porte de transfert, vous avez fait exprès le déplacement. Je pensais donc qu'il y avait quelque chose d'autre à dire, en marge du rapport des circonstances.
Si c'est le cas, pourquoi avez-vous utilisé tout à l'heure une expression suggérant une garde du logis ?
La lettre n'allait pas jusqu'à ce détail, mais cela signifie-t-il que votre base s'est définitivement fixée à Ferim ? »
laissa échapper un petit rire sec. Ce léger manque de déférence attira l'attention de Célestia, qui le dévisagea avec réprobation.
, sentant son regard, toussota et reprit d'un ton plus mesuré.
« — Non, Votre Altesse a vu juste.
Je suis venu aujourd'hui pour vous annoncer que je compte m'installer au village de Ferim, y consacrer mes efforts à son développement et en faire une « ville ». »
Olga plissa les yeux à cette déclaration. Elle scruta à nouveau le visage de , comme pour en sonder les arrière-pensées.
— Même en le fixant ainsi, leurs visages ne se ressemblent pas.
Mais le comportement de , ses capacités, et sa voix —
Tout cela se superposait inévitablement, dans l'esprit d'Olga, à l'homme qui hantait les souvenirs qu'elle avait tenté d'oublier.
« Vous —
Vous pensez à ce qui adviendra après votre disparition, n'est-ce pas ? »
Olga posa la question d'une voix calme.
La teneur de l'interpellation fit tressaillir Célestia, qui rivait déjà son regard sur .
« L'acuité de Votre Altesse me confine.
En effet, je ne nie pas que cette pensée existe.
Nous sommes humains, notre durée de vie est limitée. L'immortalité n'existe pas —
Bref, si je devenais un jour incapable de contenir la Porte de transfert pour quelque raison que ce soit, l'existence d'une ville pousserait les gens à défendre désespérément leur mode de vie, donc à contenir la Porte à leur tour. »
« — toi… »
À côté de lui, Célestia, qui observait son expression, réalisait à quel point sa compréhension de lui avait été superficielle.
Jusqu'ici, ne lui avait jamais donné une telle raison pour vouloir faire de Ferim une ville. Il affirmait vouloir la développer pour des motifs purement égoïstes.
adressa un bref sourire à Célestia, puis se tourna à nouveau vers Olga.
« Cependant, il y a un point à ajouter.
Je n'ai pas l'intention de disparaître quelque part, ni de mourir si facilement.
La première raison pour laquelle je veux créer une ville, c'est simplement que je le veux — voilà tout. »
En entendant ces mots, Olga afficha un sourire apaisé.
« Compris.
Le royaume de Harland maintiendra sa non-ingérence à l'égard de Ferim. »
« C'est une aide précieuse. »
laissa échapper un petit soupir de soulagement. Il croisa le regard de Célestia et lui offrit un sourire doux, comme pour dire « tant mieux ».
Tandis qu'il observait les deux, Olga prit à nouveau la parole.
« Toutefois, cette non-ingérence ne durera qu'un an.
Bien sûr, je ne pense pas qu'une ville se bâtisse en un an.
Mais dans un an, vous viendrez impérativement ici nous rendre compte de l'avancement.
À ce moment, nous déciderons si nous prolongeons la non-ingérence pour une année supplémentaire. »
« Compris. Je veillerai à vous tenir informé des progrès. »
répondit ainsi, mais intérieurement, il ne put s'empêcher d'admirer.
Olga avait instantanément saisi ce que entreprenait, tout en fournissant au royaume une réponse rationnelle qui ne présentait aucun danger. Elle ne prenait jamais de décision irréversible sous le coup de l'émotion.
Si la réponse avait été « Harland apporte un soutien actif », l'entreprise de aurait éveillé la méfiance des autres fiefs autonomes, engendrant de graves frictions.
À ce titre, la réponse la plus commode pour était bien « Harland observe et ne s'immisce en rien ».
Mais d'un autre côté, pour Harland, décider une fois pour toutes de ne pas intervenir risquait de laisser le village se développer au point de devenir ingérable par la suite.
C'est pourquoi une réponse conditionnelle, réévaluant chaque année la poursuite de la non-ingérence, n'était rien d'autre qu'un jugement rationnel.
Cela dit, pour et les siens, c'était un résultat amplement suffisant.
Il avait pu annoncer à Olga la création de la ville et obtenir, fût-ce pour une durée limitée, son aval à la non-ingérence.
échangea un regard avec Célestia, lui signalant par un signe que sa démarche était achevée.
Voyant cela, Olga frappa deux fois dans ses mains, faisant entrer une dame de compagnie depuis l'extérieur.
Celle-ci semblait avoir été briefée au préalable. Elle pénétra silencieusement dans le bureau et s'approcha directement de Célestia.
Puis, elle lui présenta délicatement un plateau peu profond qu'elle tenait en main.
« — Célest, reçois-le. »
À la voix d'Olga, jeta également un œil à l'objet tendu.
Il y avait —
L'insigne de chevalier que Célestia avait rendu à Olga juste avant leur départ pour le pays voisin de Roal.
L'emblème aux fleurs bleues évoquant de belles fleurs de jour sur fond blanc, qui ornait aussi la porte principale du palais royal de Harland, était clairement visible.
Pas de doute, c'était bien celui qui brillait autrefois sur la poitrine de Célestia.
Celle-ci écarquilla visiblement les yeux en le fixant, puis porta un instant son regard vers Olga.
Et — le reporta sur l'insigne.
« —— »
Olga avait bien dit « reçois-le » en lui tendant l'insigne.
Cela équivalait à lui redonner son titre de chevalier.
Mais Célestia mesurait sans doute la portée de ce geste. Elle prit le temps, longuement, de réfléchir profondément, le regard rivé sur l'insigne tendu.
, à ses côtés, gardait un silence total, attendant le prochain mouvement de Célestia.
Et —
Dans une tension palpable, la main droite de Célestia se mit à avancer lentement vers l'insigne que la dame de compagnie lui présentait.