Après avoir vérifié l'état de Rodney à deux reprises, je réfléchissais à la raison pour laquelle je ne pouvais pas voir la totalité de ses informations.
Mais au bout d'un moment, j'ai revu mon raisonnement.
La question n'était pas « pourquoi je ne voyais rien », mais « pourquoi je n'en voyais qu'une partie ».
En résumé, si mon niveau est inférieur à celui de la cible que j'essaie d'observer, je ne peux pas confirmer son état dans son intégralité.
Il y a cependant une exception : les valeurs numériques et les compétences que j'ai moi-même ressenties ou comprises pour une raison quelconque apparaissent sur l'état.
C'est ainsi qu'après avoir reçu un sort de soin de l'attribut eau de la part de Rodney, j'ai pu apprendre via son état qu'il était capable d'utiliser la magie de l'attribut eau.
J'avais auparavant vérifié l'état d'Aslina et confirmé qu'elle possédait un sort de soin de l'attribut lumière. À ce moment-là, j'avais malencontreusement conclu que « tous les sorts de soin sont de l'attribut lumière ».
Par la suite, j'ai reçu un sort de soin de Rodney. Mais son état, consulté après coup, ne montrait ni magie de lumière ni sort de soin, mais bien de la magie de l'attribut eau.
L'idée fixe selon laquelle « les sorts de soin sont de l'attribut lumière » m'avait induit en erreur, et il m'a fallu du temps avant d'en déduire le fait que « Rodney ne peut pas utiliser la magie de l'attribut lumière ».
Mais une fois cette énigme résolue, il n'y a rien de bien compliqué, c'est d'une simplicité enfantine.
Sans quitter Rodney des yeux, je reculai d'un demi-pas en diagonale derrière Grace. Ce mouvement lui fit comprendre que le combat approchait.
Satisfait par sa vivacité d'esprit, j'interrogeai Rodney.
« Alors, Rodney.
Toi… qui es-tu au juste ? »
Mais ce ne fut pas Rodney qui répondit à cette question.
« Rodney est un "Majin". »
Grace, tenant l'épée longue de Neil à hauteur de son visage, prononça ces mots.
« Kei a trouvé la réponse.
L'apôtre d'Arabella, qui cherche le pouvoir de .
Et l'attribut ténèbres…
Rodney est celui que je traquais — un "Majin", une existence qui nuit à ce monde. »
À ces mots, Rodney se mit à rire de manière maléfique.
Et l'instant d'après, il écarta largement les yeux.
Sur le coup, je sentis une puissante vague de puissance magique émaner de lui, mais cette vague se dissipa en un instant avant même d'atteindre Grace et moi.
Voyant cela, il sourit amèrement et ouvrit la bouche.
« Je vois… Vous deux parvenez à annuler si facilement mon Charme. Vous n'êtes pas des gens ordinaires, semble-t-il. »
Grace et moi possédons tous les deux une Résistance mentale de niveau 7. Le Charme de Rodney ne fonctionne pas.
Après avoir échoué à nous charmer, Rodney s'approcha lentement du lit où gisait Aslina.
« C'est exactement ce que vous dites… Kei. »
En disant cela, Rodney caressa les cheveux d'Aslina.
Aslina tressaillit légèrement comme pour réagir, mais elle restait allongée, offrant une apparence sans défense.
« J'ai senti la présence de et je suis entré dans la forêt de Lumen.
La forêt de Lumen est mon territoire, après tout — si s'y trouve, je le sais immédiatement. En suivant sa trace, je vous ai trouvé sans difficulté.
Vous portiez des vêtements que je n'avais jamais vus, alors, sur mes gardes, j'ai charmé un kobold et je l'ai lancé sur vous pour observer votre réaction.
Ça a plutôt bien marché, il ne me restait plus qu'à vous achever… »
Là, Rodney tordit son expression en un rictus narquois.
« Mais alors que je vous avais "tué", vous avez commencé à guérir vos blessures à une vitesse fulgurante.
Même inconscient, quelle capacité incroyable !
En voyant ça, j'ai changé d'avis et j'ai décidé de vous ramener pour vous observer.
— Pour vous voler cette capacité que vous possédez. »
J'en rigolai du nez.
« C'est tellement prévisible que j'en suis presque surpris. »
Mais Rodney ne perdit pas son assurance.
« C'est flatteur.
Mais la suite ne se déroulera pas nécessairement comme vous l'imaginez, vous savez ? »
J'entendis ces mots et durcis mon expression.
J'étais pleinement sur mes gardes, et Grace aussi, sans doute.
Nous avions envisagé divers scénarios sur la manière dont ce type allait agir ensuite.
Il s'approche d'Aslina d'une façon qui en dit long.
De là, je prévoyais des situations où Aslina serait prise en otage, utilisée comme bouclier, ou bien se retournerait soudainement contre nous.
— Mais l'événement qui se produisit immédiatement après n'entrait hélas dans aucune de mes prévisions.
« — !! »
Rodney, après avoir caressé les cheveux d'Aslina, leva brusquement le bras et « l'enfonça » dans la poitrine d'Aslina.
Aslina écarta largement les yeux, son corps se souleva et s'arqua en arrière.
— Je ne pus m'empêcher de me demander si un bras humain pouvait aussi facilement s'enfoncer dans un corps.
C'est à quel point la scène devant mes yeux semblait irréelle.
Rodney retira son bras droit ensanglanté du corps d'Aslina, qui se mettait à pleurer silencieusement, et en extirpa un organe.
Aslina vomit du sang, qui gicla tout autour.
Sans s'en soucier, Rodney porta l'organe serré dans sa main droite à sa bouche et le « dévora ».
Sa bouche ensanglantée et déformée symbolisait l'horreur qui venait de se commettre.
*Thump* — une puissante vague de puissance magique se fit sentir.
J'eus l'impression que le corps de Rodney avait encore grossi.
« Attention, il se "majinise". »
Grace m'appela et m'incita à reculer.
Je ne pouvais pas quitter des yeux Rodney qui se transformait, et je reculai poussé par Grace.
Dès le début, c'était son but.
Rodney nous a sans doute attirés ici dans ce but — pour se "majiniser" en nous piégeant, et c'est pour cela qu'il gardait Aslina près de lui.
Aslina n'était pas sa camarade, ni rien de tel.
Le visage d'Aslina quand je me suis réveillé à l'église.
Son sourire quand elle me préparait un bento chaque matin.
Son air sérieux quand elle m'enseignait la magie, moi qui la harcelais.
Son visage terrifié en entendant le mot « Arabella »…
Tous ces souvenirs défilèrent dans mon esprit comme un lanternes magiques.
Sans elle, je n'aurais pas pu acquérir les connaissances nécessaires pour survivre dans ce monde.
Sans elle, le moi actuel n'existerait pas.
Elle a été commodément utilisée par Rodney…
Et lui a servi de « pâture ».
Au moment où je pensai cela —
Mes yeux brûlant devinrent soudain incandescents.
La main droite de Rodney, couverte de motifs, était dotée de longues griffes acérées.
« Il arrive. »
Après ce court avertissement de Grace, Rodney brandit sa griffe vers elle.
Grace bondit sur le côté instantanément et évita l'attaque.
Elle esquiva de justesse le second coup qui suivit, avec une agilité remarquable.
Sans un mot, je tirai plusieurs balles magiques sur Rodney. Pas pour l'abattre, juste pour le harceler, avec une puissance de pistolet.
Rodney repoussa mes balles magiques avec sa griffe droite.
Profitant de cette ouverture, Grace fonça sur lui avec l'épée longue de Neil.
« Ha — !! »
Rodney stoppa cette attaque de son bras gauche « à mains nues ». Un humain ordinaire aurait eu le bras arraché.
Mais le bras de Rodney ne tomba pas, émettant au contraire un son métallique aigu. On ne voyait qu'une mince entaille à l'endroit où l'épée avait frappé.
Rodney enchaîna sur Grace, dont la posture était déstabilisée, en la frappant de sa griffe. Grace tenta de parer avec l'épée longue de Neil, mais ne put absorber l'élan et son corps fut largement déporté.
C'est alors que Rodney lui lança une boule de feu. Je réagis sur l'instant pour protéger Grace en déployant un mur magique.
Le mur magique incolore et transparent devint une paroi invisible qui bloqua l'impact direct de la boule de feu, mais les flammes éparses brûlèrent la peau de Grace. Je lançai immédiatement un sort de soin pour la soigner.
— C'est mauvais, il est costaud.
Il ne combat pas comme un fou furieux, emporté par la colère.
Peu de temps s'est écoulé depuis le début, mais la sueur commence déjà à couler sur mon front.
« Je pensais que c'était une coordination improvisée, mais vous vous entendez plutôt bien. »
Rodney nous parla sur le même ton décontracté.
Seulement, il n'y avait plus trace du bel homme.
Devant moi se tenait un « Majin » sinistre.
« C'est un honneur. »
Après ma réplique fanfaronne, ce fut au tour de Grace d'attaquer.
Elle contourna Rodney par l'arrière gauche pour porter son coup.
C'était une attaque par derrière, mais Rodney se contenta de pivoter le buste et la réceptionna de la même façon avec son bras gauche. À nouveau ce son métallique, et seulement une légère entaille.
Cette fois, Grace ne s'exposa pas, elle recula tout en lançant une lame de vent. Rodney la reçut avec un mur d'eau, l'air agacé.
Je synchronisai mon mouvement avec le sien et brandis mon bâton de fer. Mais mon attaque fut aisément stoppée par sa griffe droite.
Profitant de mon ouverture, Rodney me lança une boule de feu. Je m'y attendais, je l'attirai au plus près avant de la bloquer par un mur magique.
Comme pour Grace, les flammes se dispersèrent et me brûlèrent la peau, mais je ne reculai pas, au contraire je plongeai dans la garde de Rodney.
« Prends ça !! »
Je posai la main sur son ventre et y déchargei une balle magique « extra-large » à bout portant.
Un bruit claquant, comme celui d'une tôle qu'on frappe violemment, résonna, et le corps de Rodney se plia « en Z ».
Sans m'acharner, je bondis en arrière pour prendre de la distance.
« Celui-là… a un peu fait mal.
J'avais entendu que vous utilisiez la magie depuis quelques mois à peine…
Je n'imaginais pas que vous puissiez déjà manier un sort d'une telle puissance.
Peut-être étiez-vous à l'origine un mage ? »
Face aux mots de Rodney, je ne pus répondre « J'étais employé de bureau jusqu'il y a quelques mois », et gardai le silence.
Honnêtement… je commence à paniquer.
L'attaque tout à l'heure, c'était mon sort offensif le plus puissant. Je n'ai rien de plus fort.
Grace a peut-être encore une carte en réserve, mais ses attaques physiques ne semblent pas avoir d'effet depuis le début.
Dans ce cas, combien de balles magiques « extra-large » faudra-t-il lui enfoncer… ?
En y pensant, la situation paraît très défavorable.
Cette fois, Rodney nous enveloppa de flammes. C'est probablement le sort « Tourbillon de feu ». Si le manoir n'était pas en pierre, les alentours seraient devenus un brasier.
Je déployai un mur magique sur Grace et moi pour bloquer les flammes.
C'est alors que Rodney fondit sur nous par-dessus, griffe en avant.
Mais son attaque fut stoppée par le mur magique.
Le mur encaissa un coup, puis deux. Mais au troisième, il vola en éclats avec un fracas assourdissant.
Je le réactivai sur-le-champ, mais Rodney le pulvérisa d'un seul coup d'épaule.
« Ce n'est pas assez — ! »
Il enchaîna en balayant sa griffe horizontalement pour me trancher. Mon réaction fut un temps trop lente, je ne pus parer.
Au moment où je m'apprêtais à encaisser le coup, Grace s'interposa entre Rodney et moi, bloquant la griffe de son épée longue de Neil.
Rodney grimaça et tenta d'écraser Grace de son bras gauche libre. Je tentai de l'en empêcher en dressant un nouveau mur magique.
Mais Rodney abaissa son bras gauche et, cette fois, asséna un violent coup de pied à Grace.
Le pied transperça aisément le mur magique, l'atteignit en plein, et elle roula violemment au sol.
« Grace ! »
Je la couvris en tirant des balles magiques « petites » en rafale, courus vers elle et lançai un « Grand Soin ».
Mais elle ne récupéra pas complètement. Elle se releva immédiatement, tout en titubant.
La bataille tourne à la défensive bien plus que prévu.
À ce rythme…
Grace se rapprocha de moi, qui venais à sa hauteur, et me murmura à l'oreille, assez bas pour que seul je l'entende.
« Les "Majin" ne subissent pas de dégâts des attaques normales.
Seule la magie, ou une arme imprégnée de puissance magique, peut les blesser. »
« J'aurais aimé le savoir plus tôt. »
Je ricanai amèrement face à cette information qui arrivait trop tard.
Grace a dû cacher l'existence des « Majin », c'est pour ça qu'elle n'en a rien dit jusqu'ici.
De toute façon, même si je l'avais su à l'avance, je n'aurais probablement pas pu faire grand-chose.
Grace se serra encore contre moi, presque collée, et continua d'une voix basse.
« Toi, tu peux le faire.
Toi qui peux allumer une "source de lumière" sur une "épée". »
Comprenant son intention, je lui souris.
« — D'accord, j'ai pigé.
Allez, on tente le "tout sur une seule brèche". »
Une fois le signe convenu, Grace et moi nous déployâmes de part et d'autre de Rodney.
Un bref instant, nos regards se croisèrent à distance, et je brandis mon bâton de fer au-dessus de ma tête.
Et je le lançais de toutes mes forces sur Rodney.
Bien sûr, il tenta de le repousser réflexivement de sa griffe.
À cet instant, j'y injectai un maximum de puissance magique et activai « Source de lumière » sur le bâton.
« — !! »
Rodney n'imaginait pas que le bâton qui fonçait sur lui allait émettre une lumière aussi intense. On voit qu'il détourna la tête un instant, ébloui.
Je profitai de cet instant pour tirer plusieurs balles magiques « moyennes » en rafale vers la lumière du bâton.
Rodney le sentit et repoussa le bâton sur-le-champ, mais la lumière servit de leurre : il ne put éviter les balles magiques qui jaillissaient de l'autre côté de l'éclat.
« Kuh — ! »
Rodney gronda de douleur. Plusieurs balles touchèrent et ouvrirent des blessures d'où jaillit un sang bleu-noir.
Pendant ce temps, Grace contourna Rodney par l'arrière gauche grâce au « Pas secret ». Elle visa l'instant où les balles magiques touchaient, pointa la pointe de l'épée longue de Neil vers le flanc gauche de Rodney et l'enfonça de toutes ses forces.
À cet instant, j'imaginai la puissance magique se concentrer sur la pointe de l'épée longue de Neil.
Pas une puissance de pistolet. De quoi abattre un arbre géant.
Je la compressai fermement sur la pointe de l'épée.
Jusqu'ici, les attaques de Grace réussissaient, bien que faiblement, à entamer le corps de Rodney.
Mais elles ne parvenaient pas à lui infliger de profonds dégâts.
C'est pourquoi j'ai pensé à concentrer la force de Grace sur la pointe, à enfoncer l'épée dans le corps de Rodney, puis à y déverser ma puissance magique directement à l'intérieur.
Le timing où Grace s'est élancée était parfait ; Rodney, distrait par moi, ne semblait absolument pas en mesure d'esquiver.
En effet, Rodney ne put éviter l'attaque.
Mais, par malchance, ce n'était pas le flanc gauche que Grace visait, mais l'épaule gauche.
Rodney avait tordu son corps de justesse.
L'épée longue de Neil s'enfonça de près de dix centimètres dans le bras de Rodney, et au même moment, ma balle magique « extra-large » explosa.
Avec un grand fracas métallique, le bras gauche de Rodney vola en éclats.
Mais Grace fut soufflée en même temps.
Je me précipitai vers Grace, lui administrai deux « Grand Soin » de suite et désigna la porte de la pièce.
« On recule ! »
Grace acquiesça à mon ordre laconique, et, trébuchant presque, poussa la porte pour sortir.