Moi et Grace descendîmes l'escalier et atteignîmes le hall d'entrée.
Mais la porte donnant sur l'extérieur de la demeure était solidement close.
« C'est une barrière.
Tant que nous n'aurons pas battu Rodney... »
Grace et moi croisons nos regards.
Tous deux, nous avons des gouttes de sueur grosses comme des perles qui ruissellent sur le front.
C'est sans doute à cause de l'explosion tout à l'heure, une trace de sang reste au coin de la bouche de Grace.
Ma magie de soin ne peut pas restaurer le sang perdu, donc le sang qui a coulé est resté tel quel.
Je tendis machinalement la main et essuyai le bord des lèvres de Grace. Mes doigts effleurèrent ses lèvres douces.
La tactique de « percée en un point » avait, au final, bien fonctionné.
Le bras gauche de Rodney avait été pulvérisé, et il est certain que nous lui avions infligé de gros dégâts.
Comme je sentais que ce n'était pas une blessure mortelle, nous avions choisi de battre en retraite pour l'instant, mais...
D'un autre côté, un gros problème est survenu.
L'épée longue de Neil s'est « brisée ».
« Grace, as-tu une épée de rechange ? »
À ma question, Grace secoua la tête.
« — Malheureusement, non.
Ce n'était pas une épée magique qui laissait passer la puissance magique, mais c'était tout de même une épée puissante. »
« Dans ce cas, nous n'avons aucun moyen d'attaque efficace.
L'option de combattre par la magie existe bien, mais... »
Le fait que ce soit désespéré, moi aussi bien que Grace le savons sans avoir besoin de le dire.
En plus, même si nous essayons de battre davantage en retraite, nous ne pouvons pas sortir de la barrière.
« — — — »
« — — — »
Moi et Grace nous regardâmes à nouveau en silence. Tous deux, le souffle court et rauque.
Incapables de proposer un moyen efficace, nous n'avions d'autre choix que de continuer à nous fixer mutuellement.
Seuls nos souffles rauques nous indiquaient que le temps s'écoulait.
À cet instant, un grand mouvement de puissance magique fut perçu depuis la direction de la pièce où se trouvait Rodney.
Pas de doute. Rodney va bientôt arriver « ici ».
« Il y a... un moyen. »
Grace, comme si elle avait pris une décision, s'adressa à moi.
Moi qui n'imaginais pas qu'à ce moment-là elle proposerait un moyen, j'écarquillai les yeux et fixai Grace.
Grace vit mon expression et, semblant légèrement intimidée, laissa échapper un petit marmonnement.
« Seulement, ça... ça demande... pas mal de résolution. »
« Quoi, quelle résolution !? »
Face à Grace qui s'exprimait difficilement, je m'approchai en la pressant.
Grace regarda mon visage sans marge, puis détourna immédiatement le visage vers l'ailleurs en disant :
« — Si j'utilise ce moyen, je perdrai presque toute ma puissance magique.
Donc, après ça, je ne pourrai presque plus me battre.
Et... »
Cette fois, le visage visiblement rougi, elle me jette un coup d'œil en disant :
« J'ai une demande.
Je vous en prie, n'ayez pas de pensées coupables... »
« Des, des pensées coupables... ? »
Ne comprenant pas de quoi il s'agissait, je demandai involontairement en retour.
À ce moment-là, de lourds pas, qui semblaient être ceux de Rodney, se font entendre.
Pas de doute, Rodney est déjà tout près !
« J'ai compris.
Quoi qu'il en soit, je veux parier sur une possibilité. Sinon, je n'aurai même pas de regrets. »
Dis-je cela en regardant Grace avec des yeux sérieux.
Grace comprit mon intention, ferma doucement les yeux — et commença l'incantation d'un sort.
Depuis que je suis venu dans ce monde, je n'ai jamais entendu d'incantation magique. Ce que Grace s'apprête à faire est probablement, dans ce monde, quelque chose de spécial, pensai-je.
Comme j'avais fait cette préparation mentale, je voulais croire que je ne serais pas surpris par la chose très spéciale qui allait suivre, mais...
Comme on pouvait s'y attendre, je fus franchement surpris par l'action suivante de Grace.
Une fois son incantation terminée, Grace « entrouvrit » d'un coup sec sa veste et sa chemise, comme pour les arracher.
Quelques boutons sautèrent, et ce qui était maintenu comprimé par la veste et la chemise apparut : deux collines d'un volume惊人, enveloppées dans un mince tissu.
Puis Grace saisit mes deux bras, restés bouche bée, et les plaqua sur ses deux collines.
Par réflexe conditionné, je saisis fermement ces « choses » qui débordaient de mes mains.
Face au mouvement de mes mains sans retenue, Grace ferma les yeux tout en déformant son expression.
« Qu, que faites-vous — !? »
Tout en étant décontenancé par une situation qui dépasse les clichés classiques, mes mains qui remplissaient pourtant bien leur rôle furent soudain enveloppées d'une lumière intense.
Au milieu d'une lumière si forte qu'elle m'aveuglait, je sentis naître dans mes deux mains la sensation d'une poignée dure.
Je saisis fermement cette poignée et la tirai lentement hors de la lumière.
Pas de doute, ce que je tiens dans mes mains sont deux épées.
Quand j'eus tiré complètement les deux épées de la lumière au niveau de la poitrine de Grace, la lumière se rassembla rapidement et elle s'effondra à genoux.
Je me hâtai de soutenir Grace de mon bras et de mon corps.
Sa poitrine grand ouverte est éblouissante.
« C'est... — ? »
Je regardai les deux épées dans mes mains et demandai.
L'épée dans ma main droite est teintée d'un rouge flamboyant, celle dans ma main gauche d'un violet glacial.
« C'est... — »
Grace touche doucement mes mains qui tiennent les épées.
« Les « épées du démon » pour vaincre le démon.
L'épée de l'Empereur des Flammes, Francesca, et l'épée de l'Empereur des Glaces, Viola. »
La porte du deuxième étage s'ouvrit et Rodney apparut, commençant à descendre l'escalier lentement.
« Les épées du démon... — »
Je murmurai en répétant les paroles de Grace.
« Kei, je te les confie.
Rodney... non, le démon, abats-le. »
Grace sourit.
Peut-être s'est-elle un peu remise, elle semble capable de se tenir debout toute seule.
Je l'assis un peu plus loin, puis me tinq au milieu du hall d'entrée pour faire face à Rodney.
En regardant, Rodney commence à descendre l'escalier lentement.
Pendant ce temps, je fixai intensément l'épée de l'Empereur des Flammes et l'épée de l'Empereur des Glaces dans mes mains.
**********
[Nom de l'équipement]
Épée de flammes « Francesca »
[Type]
Épée de démon (Unique)
[Statistiques]
PV : Max +100
PM : -10 toutes les 8 secondes
Force : +50
Puissance magique : +50
Attaque : +843
[Attribut]
Feu
[Compétences]
Magie de feu +3, Résistance feu +5, Résistance eau +1, Amplification magique
[Condition d'équipement]
Uniquement le contractant et les personnes reconnues par le contractant
[Valeur de rareté]
S
**********
**********
[Nom de l'équipement]
Épée de glace « Viola »
[Type]
Épée de démon (Unique)
[Statistiques]
PV : Max +100
PM : -10 toutes les 8 secondes
Esprit : +100
Puissance magique : +100
Attaque : +781
[Attribut]
Eau
[Compétences]
Magie d'eau +4, Résistance feu +1, Résistance eau +5, Contrôle magique +2, Amplification magique 2
[Condition d'équipement]
Uniquement le contractant et les personnes reconnues par le contractant
[Valeur de rareté]
SS
**********
— C'est dingue.
J'ai cru à une erreur de lecture.
Avec les deux épées, 20 PM sont aspirés toutes les 8 secondes, c'est un handicap, mais comparé à mon bâton d'étain, sans parler de l'épée longue que Grace utilisait, c'est une arme d'une tout autre dimension.
J'avais l'impression que l'épée de l'Empereur des Flammes était la plus forte, mais c'est l'épée de l'Empereur des Glaces dans ma main gauche qui semble être l'arme de rang supérieur.
Pendant que je vérifiais les armes dans mes deux mains, Rodney descendit l'escalier et, voyant les deux épées dans mes mains, afficha une expression de surprise.
« — !
Quoi, c'est l'équipement d'Urban, n'est-ce pas ?
J'avais entendu dire qu'il avait disparu depuis longtemps, mais je n'aurais jamais cru le trouver dans un endroit pareil... »
Je l'esquivai avec nonchalance.
« Pas la peine de faire des histoires. Commençons vite. »
Le fait que le bras gauche de Rodney soit en train de se régénérer me préoccupait.
C'est sans doute pour ça que Rodney a mis du temps à nous poursuivre lentement.
Maintenant, mes PM diminuent avec une efficacité temporelle pire qu'un taxi de campagne. Ça ne durera pas longtemps.
Mieux vaut en finir vite.
« — Soit.
De toute façon, ce pouvoir deviendra le mien. »
En disant cela, Rodney ricana méchamment.
Malheureusement, je n'ai aucune connaissance en escrime.
Purement par la puissance des armes, jusqu'où puis-je me battre ? C'est exactement un test de force !
Je partis à l'attaque en premier, brandissant l'épée de l'Empereur des Flammes dans ma main droite.
Rodney tenta de la recevoir avec sa griffe droite.
Mon idée était : après qu'il l'ait reçue, faire passer l'attaque par l'épée de l'Empereur des Glaces pour y loger une balle magique. Ainsi, je pourrais attaquer tout en neutralisant le dangereux bras droit de Rodney.
Le bras gauche de Rodney n'est pas encore régénéré. Si je neutralise son bras droit, nous pourrons combattre avec un gros avantage, pensai-je.
Mais je perdis grandement l'équilibre.
« Quoi — ! »
L'épée de l'Empereur des Flammes trancha net la griffe de Rodney.
Des débris de griffe volèrent autour avec un bruit métallique, et il ne resta à la main droite de Rodney qu'une griffe raccourcie de la taille d'un poing.
Je perdis l'équilibre, mais fis pivoter mon corps d'un tour et brandis cette fois l'épée de l'Empereur des Glaces dans ma main gauche vers le torse de Rodney.
Rodney tenta à nouveau de la recevoir avec sa griffe raccourcie.
Mais juste après le bruit métallique sec, Rodney poussa un cri.
Son bras droit venait de geler instantanément.
Je mis aussitôt de la puissance magique dans l'épée de l'Empereur des Flammes de ma main droite et la balayai en diagonale.
La puissance magique fut amplifiée et l'élan de l'épée devint une balle de feu qui fut tirée.
Rodney dressa un mur d'eau, mais la balle de feu le perça et frappa le bras droit gelé de Rodney. Le bras droit de Rodney, gelé puis chauffé brutalement, fut pulvérisé en éclats par l'écart de température soudain.
« Na... —
Les armes perdues d'Urban ont une telle puissance... — »
Rodney affiche une expression incrédule.
Bien sûr, moi non plus je n'en reviens pas.
Rodney crache vers moi, depuis sa bouche, une grosse masse de puissance magique.
Je tente instinctivement de la bloquer en croisant l'épée de l'Empereur des Flammes et l'épée de l'Empereur des Glaces.
Immédiatement, une masse noire, semble-t-il de magie des ténèbres, heurte le mur formé par les deux épées et se dissipe.
Je redresse les deux épées croisées comme pour fermer des ciseaux et me jette sur le torse de Rodney.
Je n'ai ni escrime ni technique.
Ce n'est qu'une simple « charge » où j'ai enfermé mes émotions.
Mais cette attaque simple s'enfonce dans la poitrine de Rodney avec une facilité surprenante.
Aucun bruit métallique.
Les deux épées sont absorbées en douceur, comme si la dureté de Rodney jusqu'ici avait été un mensonge.
« — I... di... o... te... — »
Rodney crache un sang bleu-noir.
Le sang jaillit abondamment de sa poitrine où les deux épées sont plantées.
Les deux épées que je tiens, à bout portant, l'une chauffe, l'autre accélère le gel.
Ne supportant pas l'écart de température soudain, le corps de Rodney s'effondre de l'intérieur, je le sens.
Je fixe Rodney.
La valeur de ses PV — je vois qu'elle chute à une vitesse folle.
Et au moment où cette valeur atteint zéro, le genou de Rodney plie avec un bruit sourd.
Le corps de Rodney tombé devient entièrement comme de la suie noire, puis se dissout simplement dans l'air ambiant et disparaît —
« — Magnifique. »
À la voix de Grace, je reviens à moi.
« C'est fini... — non ? »
« Oui. Rodney a disparu.
Les démons n'ont pas de « mort ». Ils ne font que disparaître. »
« — C'est trop bête. On dirait que tout le combat jusqu'ici était un mensonge.
Non, c'est pas ça... ces épées sont trop fortes. »
J'exprimai franchement mon ressenti.
Je pensais qu'on aurait plus de mal. Mais Rodney a disparu trop facilement.
Ce n'est pas que je me suis bien battu.
— Ces épées sont, probablement même dans ce monde, d'une force hors du commun.
« Kei, les épées. »
Sur l'invitation de Grace, je lui tendis l'épée de l'Empereur des Flammes et l'épée de l'Empereur des Glaces.
Grace regarda les deux épées reçues et dit :
« — Moi, je porte le destin de pourchasser les démons. »
Grace prit les deux épées, récita un petit sort et les fit disparaître.
Puis elle se tourna vers moi.
« Sans ta puissance, nous n'aurions pas pu vaincre Rodney.
— Merci. Merci, Kei. »
Grace dit cela en affichant un sourire radieux.
Mince, même si son apparence est en désordre à cause du combat, elle reste toujours aussi charmante.
« Je me suis battu pour mon but. Si je ne l'avais pas vaincu, il n'y aurait pas eu de suite.
Quoi qu'il en soit, nous deux sommes sains et saufs, et en plus j'ai eu droit à une « belle vue », tout est bien qui finit bien. Ahaha. »
« — — — »
Grace comprit le sens de mes mots, et referma vivement son décolleté grand ouvert.
« — Kei, du coup, tu vas faire quoi après ça ? »
À la question de Grace, je répondis en souriant.
« J'avais promis qu'on m'apprendrait plein de choses... —
Mais avant ça, y a un truc que je dois faire. »
Je gardai pour moi le contenu de ma tête et dis juste ça.
« Maintenant, peut-être que je ne devrais pas demander ça... — »
Grace, relevant sa frange soufflée par le vent, me parla.
Moi et Grace, nous étions sur une petite colline près de l'église.
Autour, le jour commençait déjà à poindre.
J'avais décidé d'enterrer Aslina dans cet endroit d'où l'on voit l'église.
Après avoir creusé un trou et inhumé Aslina, j'érigeai une petite stèle et joignis les mains.
La prière de aurait été bien, mais hélas je ne la connais pas.
En gros, je m'adapte à ce monde, à cette situation, presque trop bien.
Je pense que c'est ma personnalité qui cherche toujours la meilleure solution sur le moment, calmement, qui me fait ça.
Mais est-ce que je ne lâche pas trop facilement les choses ?
— Qu'est-ce qu'est devenue l'entreprise ? Le chef Kubu et Kamota ?
Mes parents et mes amis, maintenant que j'ai disparu... ?
La disparition divine moderne, comment est-elle perçue par les gens autour... ?
Plein de pensées tourbillonnent, mais arrêtez d'y penser maintenant.
Même si je réfléchis, ça ne changera rien.
Je n'ai pas d'autre choix que de trouver la meilleure réponse dans cette situation.
Cette réponse pourrait devenir le moyen de revenir de ce monde vers le monde d'origine.
Ou bien ce pourrait être le fait de continuer à vivre dans ce monde —.
Je me retournai vers Grace qui s'était tue, comme pour l'encourager.
Grace regarda la petite stèle que j'avais posée et continua.
« — Tu l'aimais ? »
Je ris par le nez et répondis.
« — Non.
Mais elle m'a beaucoup aidé.
Sans Aslina, je n'aurais pas su comment vivre ici. »
« C'est ça. »
Grace s'assit à côté de moi et joignit les mains comme moi.
« — Repose en paix. »
La belle voix de prière de Grace imprégna mon cœur.
« Et après, tu vas faire quoi ? »
« Ça, tu l'as déjà demandé tout à l'heure. »
Je rigolai et dis à Grace.
Bien sûr, ce n'est pas désagréable qu'on s'intéresse à mon sort personnel... —
Grace a dû penser qu'elle en faisait trop, elle avait un peu les joues rouges.
« À l'église, il n'y a plus ni Rodney ni Aslina. Si un homme suspect y traîne, qu'est-ce que les habitants vont penser ?
— Si on y réfléchit, je ne peux pas rester ici.
Bien sûr, je n'ai ni préparatifs de voyage ni argent.
Mais, vu que je suis en un morceau jusqu'ici, je me dis que je m'en sortirai d'une manière ou d'une autre. »
Dis-je en riant.
Je n'ai pas de but, mais je dois partir d'ici.
C'est ça, mon action à venir.
« Vers l'ouest, d'ici... — »
Grace désigna l'ouest et dit :
« Si tu vas vers l'ouest d'ici, il y a la ville portuaire d'Ashbel de ce pays.
Les races s'y mélangent, donc on ne te trouvera pas suspect pour un oui ou pour un non.
La guilde des aventuriers y est florissante, tu pourras t'y inscrire et gagner de l'argent.
Allons-y. »
« Je vois. C'est peut-être une bonne idée.
— Hein ? Attends ? Toi aussi tu viens, Grace ? »
Ma question toute naturelle fit répondre Grace en haussant la voix.
« Qu'est-ce que tu dis !
Tu as promis qu'une fois le combat fini, tu m'apprendrais plein de choses, non !? »
Grace sourit et, disant cela, se mit à marcher vers l'ouest avant moi.
(Première partie — Fin)