Le chemin menant à l'intérieur des remparts voyait se croiser toutes sortes de races.
Pour ma part, j'étais plutôt doué pour le dialogue avec les gens, mais depuis mon arrivée dans ce monde, je n'avais presque rencontré personne.
Le fait de n'avoir croisé personne faisait que mon trajet jusqu'à Ashbel avançait sans accroc.
Je n'avais à me soucier de personne.
Personne ne m'adressait la parole non plus.
Pour tous ceux qui allaient et venaient, j'étais un parfait inconnu.
Un inconnu, en d'autres termes, c'est un "autre". À moins d'un comportement ou d'une tenue vraiment bizarres, on attire peu l'attention. Bien sûr, à condition de ne pas avoir d'autres "particularités" qui attirent les regards――
――On m'a encore montré du doigt.
Ce qui attire désespérément l'attention, ce n'est pas moi.
Sans se soucier le moins du monde des alentours, une beauté marche d'un pas léger à mes côtés.
Grace et moi avons choisi des tenues sobres parmi celles qui se trouvaient dans le manoir de Rodney pour nous changer.
Nous portons tous les deux une épée à la ceinture, mais ce sont des épées décoratives qui se trouvaient au manoir. En réalité, ce ne sont que des lames émoussées, bonne à rien.
Depuis que Grace a perdu l'épée longue de Neil, l'approvisionnement en armes nous donnait du fil à retordre, mais finalement, sans trop tergiverser, nous avons choisi de partir au plus tôt.
De toute façon, Grace comme moi pouvons nous battre par la magie le moment venu. Au pire, peu importe que nous n'ayons pas d'épée.
Grace a quitté son costume noir pour une tenue masculine ordinaire.
Pour qu'une femme passe inaperçue avec des vêtements sobres, j'ai proposé la jupe de servante qui se trouvait au manoir, mais on n'a pas du tout écouté ma suggestion. -- Pourquoi ? Elle a un grief contre les jupes ?
Au passage, je me demandais où était passé le costume noir de Grace, mais selon elle, il est rangé dans sa poche.
J'ai objecté qu'une poche de cette taille ne pouvait physiquement pas le contenir, mais Grace l'y a fourré sous mes yeux.
Apparemment, l'une des magies de la vie courante, "Actif", permet de stocker ses effets personnels.
Au lieu de ça, c'est moi que Grace a tancé en me demandant pourquoi je ne connaissais pas l'Actif.
Après cet échange, au final, rien qu'à voir nos vêtements, on a l'air de deux hommes en voyage.
Mais concrètement, une belle femme attire les regards rien qu'avec son visage.
Au final, à mesure que nous approchions d'Ashbel et que le nombre de gens sur la route augmentait, les regards fixés sur nous, les têtes qui se retournaient et les doigts pointés se multipliaient.
« -- Hé, toi, tu remarques encore. »
Je le dis à Grace. C'est une conversation qui s'est répétée maintes fois ces dernières minutes.
« Demain, tout le monde aura oublié. »
« Vraiment... »
Moi, j'ai la certaine de ne pas oublier.
Bon, je me souviendrai peut-être pas de son visage, mais le fait d'avoir croisé une belle femme et la taille de sa poitrine, ça, je ne l'oublierai jamais.
Après avoir marché un moment, Grace désigne soudain l'avant d'un doigt.
« On aperçoit la porte de service.
Il y a des gardiens à la porte de service, mais comme nous n'avons pas de papiers d'identité, il faudra faire un enregistrement d'identité.
Les gardiens ne délivrent qu'un certificat provisoire, donc il faudra aller quelque part qui puisse prouver notre identité. »
« Euh... la guilde des aventuriers, ou alors le maire, c'est ça ? »
Je rumine ce que la défunte Aslina m'avait expliqué.
« Comme c'est une grande ville, ce n'est pas un maire mais un bourgmestre, mais malheureusement, ni l'un ni l'autre ne pourront prouver notre identité.
Inscrivons-nous honnêtement à la guilde. »
« -- Hein ? Grace n'a pas de papiers non plus ? »
Laissé pour compte à l'église, je passe, mais Grace, comment a-t-elle vécu jusqu'ici sans papiers ? À ma question, elle répond clairement.
« En effet. Je viens de l'étranger, donc je n'ai pas de papiers de ce pays. »
-- Je vois, les gens d'un autre pays n'ont pas de papiers. Enfin, comme il n'y a pas de système de passeport unifié comme dans mon monde d'origine, c'est compréhensible.
Dans ce cas, il doit y avoir pas mal de gens sans papiers.
« Au fait, Grace, tu viens d'où ? »
Curieux suite à ses mots "de l'étranger", je demande.
« -- Je suis originaire de Ferim, un petit village entouré de forêts à l'est. »
J'ai du mal à imaginer qu'un beau "garçon" comme ça puisse naître dans un petit village au fond des bois――
« Ce n'est pas dans le Harland, alors. »
« Exact. C'est une zone autonome en dehors du territoire de ce pays. »
Hé, il y a des zones autonomes dans ce monde aussi.
Pendant qu'on discute, la porte de service se rapproche.
La plupart des gens ont leurs papiers, donc nous finissons dans la file pour l'enregistrement provisoire, quasi vide.
Deux jeunes hommes tenaient le guichet d'enregistrement.
Je suis complètement ignoré, et encore une fois, ce sont les yeux de Grace qui attirent l'attention.
« -- Dis donc, t'as une sacrée belle gosse avec toi. »
On me tend les formulaires d'enregistrement provisoire en me parlant.
Au moment où je m'apprête à répondre, Grace s'intercale depuis le côté.
« Nous sommes camarades aventuriers. Nous avons entendu les rumeurs sur cette ville et nous sommes venus pour gagner. »
« Je vois. La guilde des aventuriers est votre but ?
Il y a deux grands labyrinthes près d'Ashbel, mais pour l'instant, tous les deux sont trop durs pour des épéistes seuls. »
Le gardien jette un coup d'œil à nos ceintures et le dit.
L'autre gardien, lui, ne semble regarder que la poitrine de Grace――
« C'est-à-dire qu'il y a des ennemis qui utilisent la magie ? »
« Ils utilisent la magie, mais j'ai entendu dire que récemment, ils forment des formations et visent l'arrière-garde.
C'est pour ça que la guilde recommande aussi de former correctement un groupe avant de s'y aventurer. »
À la question de Grace, le gardien répond aimablement et avec des informations solides.
Sûrement que si c'était moi qui demandais, il ne me répondrait pas correctement――
Je regarde le gardien qui bave littéralement, et je pense ça.
Grace et moi finissons l'enregistrement provisoire en deux temps trois mouvements, et entrons dans Ashbel.
Provisoire ou pas, on note juste le lieu d'origine, le nom, le sexe et l'âge.
Avec ça, même si c'est une fausse déclaration, impossible de le savoir.
La grande artère principale d'Ashbel et ses abords sont pavés de pierres à l'ambiance agréable.
Mais le reste semble être de la terre battue.
Une fois arrivés sur la place de la ville, Grace s'arrête et se tourne vers moi.
« -- D'abord, allons nous inscrire à la guilde des aventuriers.
Ensuite, il faut trouver un hébergement.
Et puis la nourriture. »
Grace établit l'ordre d'action avec efficacité. Si elle devenait secrétaire, son skill Secrétaire serait sûrement très élevé.
J'ai expliqué à Grace que ma mémoire est floue et que j'ignore beaucoup de choses de bon sens. Elle l'interprète à sa manière, et depuis notre rencontre, c'est elle qui gère presque tout le quotidien.
Bien sûr, si toute la charge repose sur Grace, son humeur pourrait tourner, mais pour l'instant elle le fait de bonne grâce. Mieux vaut que je suive ses propositions sans contester.
La guilde des aventuriers se trouvait à cinq minutes à pied de la grande artère. Son enseigne montre deux épées croisées sur un bouclier.
-- Ouais, sans le savoir, on dirait l'enseigne d'une armurerie ou d'un marchand d'armes.
C'est ma première fois dans une guilde, mais le bâtiment est plus grand que je l'imaginais. À peu près la taille d'une maison individuelle de mon monde d'origine.
J'ouvre la porte et l'intérieur est bondé.
Des gens qui parlent au comptoir, d'autres qui fixent le tableau d'affichage, d'autres encore qui bavardent debout, c'est varié.
Ashbel est réputée pour sa guilde des aventuriers florissante, ça doit jouer.
La majorité sont des hommes, mais on distingue quelques femmes.
Guidé par Grace, je m'approche d'un comptoir libre.
Une jeune femme aux cheveux courts en sort de derrière le comptoir.
« -- Bienvenue. Que puis-je pour vous ? »
Elle nous dévisage sans gêne. Évidemment, on a déjà été repérés comme des nouveaux visages.
Grace pose nos deux certificats provisoires sur le comptoir.
« Nous souhaitons nous inscrire à la guilde des aventuriers. »
« Vous deux ? »
« Oui. »
« Alors je vais vous donner les formulaires d'inscription, remplissez les champs nécessaires.
Vous savez lire ? »
« Oui, ça va. »
Grace prend les deux formulaires et commence à remplir à l'aide du stylo qui était sur le comptoir.
Elle a d'abord rempli le sien, puis une fois fini, elle a rempli le mien aussi.
Une fois les paperasses terminées, elle les tend à la femme aux cheveux courts, qui pose alors sur le comptoir quelque chose qui ressemble à une tablette de pierre.
« Maintenant on va vérifier votre attribut, posez votre main droite dessus à tour de rôle. »
Grace obéit et pose sa main droite sur la tablette.
Est-ce un objet magique ? Dès que Grace y pose la main, un faible cercle magique apparaît, puis la tablette prend une teinte noirâtre.
« Ho -- toi, t'es rare, attribut Ténèbres. »
La femme note "Ténèbres" sur le formulaire d'inscription qu'elle a reçu de Grace.
――――.
―― Mince, c'est mon tour.
Au fait, Aslina m'avait dit "l'attribut s'enregistre à la guilde--" et j'avais complètement oublié.
Grace écarte son corps et m'invite à poser ma main sur la tablette.
La femme au comptoir me regarde aussi, pressée.
Je n'ai pas le choix, résigné, je pose lentement ma main sur la tablette.
Comme tout à l'heure, un faible cercle magique apparaît, mais ensuite, aucun changement.
« -- Hein ? C'est cassé ? Reposez votre main une fois. »
Je pose à nouveau ma main droite, une sueur froide au front.
La tablette fait à nouveau apparaître un cercle magique -- et rien ne se passe.
« Hum... Qu'est-ce que c'est ? C'est peut-être vraiment cassé ?
Pour l'instant on laisse vide, on reverra une autre fois. »
« Ah, oui. »
J'acquiesce en m'inclinant répétitivement et je me recule derrière Grace.
Une fois l'inscription d'aventurier bouclée, Grace et moi vérifions le tableau d'affichage à l'intérieur de la guilde.
Y sont affichés des offres d'emploi, des recherches de camarades, des infos sur les labyrinthes, etc.
Parmi elles, on trouve bien les infos dont parlait le gardien : "les ennemis forment des formations", "ils visent l'arrière-garde".
Et autour de ce mémo, plusieurs paperasses de "recherche de groupe" sont collées.
« -- Rien d'intéressant. »
Grace, après un coup d'œil rapide, dit ça.
Ce qui est "intéressant" pour elle, je ne saisis pas trop, mais――
Je remarque soudain, un peu à l'écart des nombreux mots de recherche de groupe, une seule feuille collée seule.
Je regarde : c'est apparemment aussi une recherche de groupe.
« Bouclier, épée, soigneur recherchés.
Sylvia »
-- Qu'est-ce que c'est que ça.
Ce qui est écrit n'est pas incompréhensible, mais comparé aux autres annonces qui précisent quel job, quels skills sont nécessaires, dans quel donjon contre quels ennemis ils comptent aller, parfois même la répartition des récompenses, celle-ci est d'une concision extrême, manquant cruellement d'infos.
Un instant, cette annonce m'intrigue, mais je l'efface illico de ma tête et quitte la guilde avec Grace.
Après la guilde, place à la recherche d'un hébergement.
J'imaginais la classique "auberge au-dessus de la taverne" propre aux fantasy, mais c'était un bâtiment en pierre tout à fait normal, style hôtel. Selon Grace, les auberges au-dessus des tavernes existent bel et bien, mais elles se trouvent dans des quartiers peu sûrs, donc pour la première nuit, elle préfère ici.
Grace réserve deux chambres individuelles et paie.
-- En y repensant bien, moi qui n'ai fait que des petits boulots à l'église, je n'ai presque pas d'argent.
La monnaie de ce pays s'appelle le "selju", et ce que Grace a payé pour deux chambres, c'est 4000 selju.
Mon salaire à l'église était de 100 selju par jour, donc on voit le standing. Même en claquant tout mon pécule, je ne tiendrais pas une semaine.
Une fois le gîte assuré, nous nous dirigeons vers une cantine près de l'auberge.
Ville portuaire oblige, les fruits de mer sont abondants.
Ce matin, quand on s'est changés au manoir de Rodney, on a grignoté ce qui traînait à deux, mais depuis, rien. Le soir approche, j'ai si faim que mon estomac colle à mon dos.
À la cantine, Grace et moi commandons vite fait des entrées rapides à préparer et un bon plat de poisson copieux.
Une fois la faim apaisée, Grace, en sirotant son vin de fruit, m'aborde.
« Kei, j'ai plusieurs questions. »
Je bois ma bière et l'invite à continuer.
« En fait, j'ai plein de choses à demander, mais --
D'abord, ce qui s'est passé à la guilde pour la vérification d'attribut. »
Ça commence direct par un sujet délicat.
Je regarde le visage de Grace : elle est sérieuse. Pas l'air de laisser passer une réponse évasive.
« En fait, je sais dans quels cas cette réaction se produit.
-- Kei, vous êtes "sans attribut", n'est-ce pas ? »
Elle touche juste du premier coup.
Je ne savais pas à quel point l'attribut "néant" est rare, mais vu que Grace le connaît, ce n'est probablement pas un cas unique dans l'histoire.
« Exact. »
Pensant que nier n'était pas la meilleure stratégie, je réponds court.
« Comme je m'en doutais --
Ça explique la technique étrange que j'ai vue pendant le combat. C'est de la magie sans attribut, alors. »
« La magie sans attribut, c'est un nom qu'on a mis après coup. C'est quelque chose que j'ai développé tout seul pendant mon entraînement.
Je tire des balles de pouvoir magique, je fais des murs pour me protéger. Pour faire simple, je les appelle "balle magique" et "mur magique", mais c'est tout. »
« Si vous l'avez inventée seul sans que personne ne vous l'enseigne, c'est incroyable.
Kei, vous savez utiliser d'autres magies ? »
« La magie de la vie courante -- enfin, seulement "lumière", à part ça, de la magie de soin qu'Aslina m'a apprise. »
« À mon avis, Kei a probablement une aptitude considérable pour la magie.
En plus, pendant le combat contre Rodney, vous avez réussi à enchanter votre épée.
Pour l'instant, ce n'est que le soin et le sans attribut, mais si vous apprenez sérieusement, je pense que vous pourrez maîtriser bien d'autres magies. »
Se faire dire qu'on a du talent ne me déplaît pas, mais c'est parce qu'elle voit mon état et sait quelles actions sont positives pour moi, hein――
« -- Grace, tu as quels attributs, déjà ? »
Je le sais via l'état, mais je demande exprès.
« Moi, je peux utiliser le feu, le vent et les ténèbres. »
« Trois attributs, c'est pas mal non plus, non ? »
« -- Peut-être. »
Pour une raison quelconque, Grace fait une mine grave et répond d'une voix basse.
« Bah, tant mieux.
Pas besoin que ce soit aujourd'hui, mais tu pourrais m'apprendre les bases ? »
« Bien sûr, avec plaisir.
-- Au fait, il y a dans cette ville une boutique gérée par la guilde des mages, on pourrait y aller ?
Ils ont des grimoires.
Les magies de base s'apprennent à partir de grimoires. »
Oh, ça a l'air bien.
Ce jour-là, après avoir échangé pas mal d'infos, Grace et moi rentrâmes à l'auberge bien après la tombée de la nuit.
Tant que Grace poursuit les majin, on ne sait pas combien de temps nous resterons ensemble.
On ne sait pas quand nos routes se sépareront, mais en tout cas, je dois devenir un aventurier autonome d'ici là.