Je n'arrive pas à bien percevoir ma position actuelle.
Je ne peux pas expliquer avec précision ce qui m'arrive.
En revanche, je peux aisément constater que mon corps est « tombé » sur place.
La sensation froide d'un sol en pierre que je ressens sur tout mon corps — c'est lui qui m'apprend : « Tu es tombé, là ».
Alors que mes cinq sens reviennent lentement, la « vue » m'indique peu à peu où je me trouve.
Je n'ai pas encore ouvert les yeux.
Mais déjà, avant même de les ouvrir — au moins, elle me transmet que l'environnement n'est pas « obscurité totale ».
Je suis revenu de « l'entre-monde des mondes » vers le monde de Florence, baigné de lumière.
J'ouvre lentement les yeux, ébloui — et je redresse le visage pour regarder droit devant moi, vers ce qui se dresse là.
Ce qui saute à mes yeux, c'est une statue de pierre.
Cette statue — je l'ai déjà vue par le passé.
Pourtant, entre la statue devant moi et celle de ma mémoire, il y a des différences.
Je me redresse chancelant sur place et regarde à nouveau ce « bloc de pierre » face à moi.
« Une statue de — ? »
C'en est une, assurément.
Mais elle est endommagée et ne conserve pas sa forme complète. Sur les quatre bras qu'elle devrait avoir, deux manquent, il n'en reste que deux.
Pourquoi une statue de se trouve-t-elle ici ? — Mille questions surgissent en rafale dans ma tête.
Et tandis que je cherche la réponse, une voix d'homme me parvient depuis mon dos.
« — Ça va ? »
Je me retourne et aperçois ce « blond ».
« Ah — oui, ça va. »
J'ai répondu du tac au tac, mais — peut-être que sa question avait un double sens : « Est-ce que tu vas bien physiquement ? » et « Est-ce que tu vas bien mentalement ? »
Reda s'approche de moi et désigne une porte qui ressemble à une sortie, de l'autre côté de la statue.
— Apparemment, nous sommes dans une pièce de ce manoir.
Sans un mot, je suis son invitation et me dirige vers cette porte.
Mon état — n'est pas terrible. Ni physiquement, ni mentalement.
Pourtant, je m'efforce de ne pas le laisser paraître.
Je pense que ce que nous devons porter tous ensemble et ce que je dois porter seul sont deux choses différentes.
La seconde partie de ce que Reda m'a raconté, c'est mon problème à moi.
Pour le régler — il faudra sans doute que je fasse la paix avec mon propre cœur et que j'en tire une réponse.
Au moment où je m'apprête à marcher vers la porte en silence, Reda m'appelle.
« Au fait — par simple curiosité, quel lien as-tu avec la « Profondeur » ?
Déjà, être guidé par la « Profondeur » est rare, mais ma soif de connaissance ne peut s'empêcher d'être titillée — »
Reda affiche un air vraiment intéressé et me sourit.
Un instant, la pensée « Quelle bassesse » me traverse l'esprit, mais Reda a écouté mon histoire jusqu'ici. En tenant compte de cela, je décide de répondre franchement.
« Je suis tombé au fond de l'Abysse, et c'est là que j'ai fait sa connaissance.
Seulement, pour en sortir, il m'a fallu plus d'un mois — »
À ces mots, Reda rebondit sur un point inattendu.
« Plus d'un mois — ?
Tu n'as pas passé tout ce temps *avec* la « Profondeur », si ? »
« Ah, si, justement — ? »
Devant ma réponse, Reda semble impressionné.
« C'est étonnant qu'elle ait supporté aussi longtemps.
Pendant un mois, avoir sous les yeux — l'impulsion de lui voler son pouvoir doit être considérable.
Surtout si c'est une personne du sexe opposé : le désir de pouvoir s'accompagne alors d'un désir sexuel. »
« — — »
Je me fige, muet.
En me voyant ainsi, Reda sourit en coin et poursuit.
« Bon — c'est pas ça.
La « Profondeur », malgré son apparence, a une morale rigide et est connue pour n'avoir aucune histoire de cœur. Si ça lui arrivait, ce serait un événement majeur. »
À cette réplique, je repense malgré moi à ce qui s'est passé entre Reine et moi.
Bien sûr, le désir venait de moi — mais le fait qu'elle ne m'ait pas repoussée avait-il aussi une raison ?
Simplement, je ne veux pas croire que ce soit pour *ça*.
« Honnêtement, on ne dirait pas qu'elle est insensible aux hommes. »
Quand je le dis d'une voix un peu plus basse, Reda capte la phrase et secoue légèrement la tête.
« Une femme, quand un être exceptionnel est près d'elle, finit par se comparer à lui sans même s'en rendre compte. »
Un être exceptionnel — ?
Ah — puisque le clan de Reda perpétue la volonté du Roi Majin, cela veut peut-être dire qu'elle côtoyait de près ce Grand Roi Majin.
Je me ressaisis et m'approche de la porte indiquée par Reda.
Et, me retournant sur un coup de tête, je remarque quelque chose.
— Hé ?
La statue de que j'ai vue tout à l'heure avait, je suis sûr, deux bras.
Mais celle que je vois maintenant — de quelque angle que ce soit — semble en avoir *trois*.
« Qu'y a-t-il ? »
Moi qui restais planté là à fixer la statue, Reda m'appelle et je reprends mes esprits.
« Non — »
Ce n'est sans doute qu'une illusion d'optique. Quel que soit l'état de cette statue effondrée, je ne vois pas en quoi cela me concerne.
Je sors par la porte et finis par comprendre où je suis.
J'étais dans une pièce qui donne directement sur le hall d'escalier, juste à l'entrée du manoir.
« !! »
Une voix puissante m'attire le regard.
Là se tiennent Grace et les trois autres, qui semblaient m'attendre.
« Désolé, je vous ai fait attendre. »
Je leur adresse mes excuses.
« Non, l'essentiel c'est que tu vas bien.
Alors — as-tu pu dire ce que tu avais à dire ? »
Silvia compare mon visage et celui de Reda derrière moi.
Son expression montre qu'elle n'a pas baissé sa garde envers lui ; c'est bien elle.
« Oui, grâce à vous.
Seulement — j'ai appris une chose malheureuse : il existe une *autre* Porte de transfert.
Et je dois la détruire. »
Aussitôt, Celestia corrige mes mots.
« Pas « je », mais « nous » — non ?
Cela dit, notre prochaine destination est claire maintenant.
Même seulement ça, ça valait le coup de venir. »
Ses mots me rappellent que je ne suis pas seul.
Je souris faiblement et acquiesce.
« C'est ça.
Et — désolé, mais pour le reste, j'aimerais d'abord mettre de l'ordre dans ma tête avant d'en parler.
Je promets de tout raconter plus tard. »
Je passe mon regard sur tous les visages, et Grace sourit doucement.
« D'accord, c'est noté.
Alors — on en reparlera quand nous serons de retour à Salita. »
J'opine et ouvre sans attendre la Porte vers Salita.
Me retournant vers Reda, je lui renouvelle ma gratitude.
« Reda, j'ai pu entendre ce que je voulais savoir. Merci. »
Il lève les deux mains comme pour dire que ce n'est pas grand-chose.
« Voyons, ce n'est rien. Un « savoir » qu'on ne transmet à personne n'est qu'un fardeau inutile.
C'est plutôt *votre* demande qui est lourde.
Bon — la Porte de transfert, je compte sur toi. »
« Oui. »
Je réponds et me jette dans l'ouverture menant à Salita.
À la caserne de la capitale Salita, le Dragonien guettait notre retour avec une impatience fébrile.
Il avait repoussé le banquet qu'il attendait tant, pour honorer les héros tombés au combat et nous accueillir.
Quand il a aperçu ma silhouette, son regard brillait comme celui d'un loup affamé.
« Bien rentré !!
On ne repousse plus le banquet.
Rentz, prépare immédiatement le domaine d'Hercule ! »
Le léopard, visiblement embarrassé, tente de le freiner.
« Vaisse-sama, même si vous le dites maintenant, il reste encore du temps avant le coucher du soleil. »
« Qu'importe ! Quel mal y a-t-il à ouvrir un banquet en plein jour ! »
« À cette heure, les cuisiniers ne sont pas réunis.
Vos plats favoris ne seront pas disponibles, cela vous convient-il ?
— Nous organiserons cela pour ce soir, veuillez patienter jusqu'alors. »
Le Dragonien grogne « Mm mm mm » de mécontentement.
Je ne pensais pas qu'il était *autant* amateur de fêtes, et je dois en plus lui annoncer une mauvaise nouvelle.
« C'est justement à ce sujet — .
Vraiment désolé, Vaisse.
— Le banquet devra peut-être être reporté à nouveau. »
« Quoi !?
Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Le Dragonien change de couleur et s'approche de moi, pressant.
Je poursuis sous la pression de son élan.
« On a découvert qu'il existe une « quatrième » Porte de transfert.
Et elle n'est pas sur le territoire de Roal.
Elle se trouve à l'est de Harland, dans un endroit appelé « Ferim ». »
À mes mots, Grace à mes côtés tressaille et me regarde.
En croisant son regard, je comprends soudain pourquoi ce nom m'avait accroché.
Oui, certainement — le village natal de Grace, dont elle m'avait parlé autrefois, s'appelait « Ferim ».
Le Dragonien, entendant « Porte de transfert », prend une mine grave.
« — Je vois.
Tu comptes t'y rendre ? »
« C'est l'intention. »
Je réponds sans hésiter.
Frapper la Porte de transfert — après en avoir parlé avec Reda, j'en ai la conviction profonde.
Le Dragonien, face à mon expression résolue, lève les bras en signe de résignation.
« Soit.
— Malheureusement, ma position ne me permet pas d'entrer librement à Harland.
Alors , la gestion de cette Porte de transfert, on ne peut compter que sur toi. »
C'était mon intention dès le départ, ses mots ne changent rien à mon visage.
Mais face à mon silence, il ricane et reprend.
« — Yosh, le banquet aura bien lieu comme prévu.
Ce ne sera pas une fête de victoire, mais votre « fête de départ ».
Qu'en dis-tu ? On a bien le droit à ça, non ? »
Grace et Silvia pouffent malgré elles.
Quelle qu'en soit la raison, il veut absolument faire la fête.
Je souris avec un mélange d'exaspération et d'amusement, et acquiesce lentement.
Cette nuit-là, de nombreuses lumières brillaient au domaine d'Hercule, dans la capitale Salita.
Ce n'était pas un banquet à grande échelle — mais c'en était un, avec un festin somptueux.
Le Dragonien ne cherche même plus à cacher qu'il utilise la fête de départ comme prétexte. À mesure que son alcool favori coule, nous ne semblons même plus exister dans son champ de vision. Il discute bruyamment avec quelques officiers intimes, dévorant ce qui semble être son plat de viande favori.
Je regarde la scène en souriant, discutant tranquillement avec Celestia et les autres.
Pensant au lendemain, je ne bois pas outre mesure. Je modère aussi la nourriture.
C'est alors que Roberto, qui causait avec le léopard, s'approche en l'emmenant derrière lui.
Roberto affiche un sourire — mais il me semble crispé.
« — Patron, en fait, il y a un truc que je dois vous dire. »
En voyant son visage, j'imagine sans mal ce qu'il s'apprête à annoncer.
« Je suis désolé — mais je ne pourrai pas vous accompagner vers la prochaine Porte de transfert. »
Celestia, qui écoutait à côté, durcit l'expression.
« Roberto — »
« Ah non, j'aimerais bien y aller, hein.
J'ai causé avec Rentz-sama, mais les bestiaux ne peuvent pas entrer à Harland, paraît-il — .
Là-dessus, on n'y peut rien. »
C'est exact.
Bien sûr, comme Celestia, il y a la solution d'abandonner sa nationalité militaire pour devenir aventurier.
Mais même en tant qu'aventurier, un bestial peut-il circuler librement à Harland ? Vu qu'on n'y croise presque jamais de bestiaux, cela me paraît difficile.
« C'est ça, Roberto — »
Moi aussi, j'ai entendu ses paroles et mon visage se fait grave.
Silvia, elle aussi, a pris une mine sérieuse.
Roberto a dû prendre cette décision avec résolution.
Je ne dois pas m'y opposer bêtement, je dois respecter son choix.
« Compris.
Roberto, merci pour tout. Je suis reconnaissant.
Ta présence nous a vraiment aidés. Et — c'était chouette. »
Quand je dis ça, Roberto se gratte la tête, gêné.
« De rien, de rien. Je suis censé être votre surveillant, mais.
J'ai fini par l'oublier en route. Hehehe.
— J'ai pu voyager avec le Sage, je pourrai m'en vanter auprès de tous.
C'est banal, mais je prie pour la réussite de votre voyage. »
Roberto rit en disant cela.
Il me semble forcer son sourire, alors je lui réponds avec le mien, le plus large possible.
« Merci.
Mais — ce n'est pas un adieu définitif, non plus.
Si on revient un jour à Roal pour voyager, fais-nous visiter à ce moment-là. »
À mes mots, le visage de Roberto s'illumine.
« Bien sûr !
— Ah tiens, si vous revenez à Roal, je vous présenterai ma femme et mon gosse. »
La seconde phrase a peut-être été lancée sur un coup de tête, grisé par l'alcool.
Mais son contenu nous a tous surpris.
« Hein !?
Roberto, tu es *marié* !? »
À la question de Silvia, Roberto acquiesce sans sourciller.
« Oui.
Une femme, un enfant. »
« Ah, c'est vrai, il y a un enfant — .
Comment dire — c'est inattendu. »
Silvia semble légèrement choquée — mais je ne demanderai pas pourquoi.
De son côté, Roberto, peut-être porté par l'alcool, se met à parler de sa famille avec volubilité.
« En passant, c'est moi qui le dis, mais ma femme est *super* ! Belle, une fierté ! »
« Vraiment ? »
Je sais qu'il faut prendre ses dires avec des pincettes, mais à ce niveau d'insistance, la curiosité me gagne.
Je jette un regard vers le léopard, qui a l'air au courant, pour vérifier.
Le léopard sourit et confirme sans détour.
« Oui, oui. Ce que dit Roberto est vrai.
Sa femme est réputée pour sa beauté — *selon les critères lézards*. »
— Attendez un peu.
Qu'est-ce que ce modificateur inconnu, « selon les critères lézards », à la fin ?
Roberto a-t-il entendu la remarque du léopard ? Il en remet une couche.
« Ah, Patron — même si je vous la présente, interdiction de la draguer, hein ? Promis !
— Bon sang, le Patron a l'air du genre à avoir mauvais goût en femmes. Hehehe. »
« Non non non, sur quel fondement tu dis ça !? »
Je nie de toutes mes forces — inutile, Silvia et Grace me lancent déjà un regard « c'est bien ce qu'on pensait ».
En plus, une femme lézard belle « selon les critères lézards », ça sort de mes critères à moi !
Devant ma réaction, tout le monde éclate de rire — et le banquet s'achève lentement.
Après le festin, je me retrouve sur le balcon de la chambre individuelle qui m'a été attribuée au domaine d'Hercule.
Les gens de ce monde se couchent tôt — et se lèvent tôt en conséquence.
Même à une heure où, dans mon monde d'origine, tout le monde serait actif, ici presque tous dorment déjà.
C'est pourquoi le domaine d'Hercule est déjà plongé dans le silence.
La nuit est d'un noir profond, et plus l'obscurité est dense, plus la lumière des étoiles est intense.
En regardant la lune et les étoiles brillantes, je réalise que la nuit que je croyais sombre est en fait si lumineuse.
Les constellations non plus ne sont pas les mêmes que dans mon monde d'origine — .
Je suis les trajectoires d'étoiles que je ne connais pas bien, songeant à ces futilités.
Absorbé par le spectacle au-dessus de ma tête, je n'entends pas le petit coup frappé à la porte de ma chambre.
C'est le *clic* de la porte qui s'ouvre qui me fait enfin me retourner vers l'entrée.
« J'ai bien frappé, ceci dit — .
Vous étiez là. »
C'est Grace qui apparaît.
Je ne réponds pas et reporte mon regard sur le ciel étoilé.
Grace reste sur le seuil, attendant que je parle.
Mais comme rien ne vient, elle entre tout de même.
Elle débouche une bouteille de vin de fruits, en verse dans deux verres, et m'en tend un sur le balcon.
Je le prends dans sa main et, toujours sans un mot, lève les yeux vers les étoiles.
« Dans ce manoir — il s'est passé quelque chose, n'est-ce pas ? »
Grace le dit en fixant mon profil.
Sans me tourner vers elle, j'esquisse un léger sourire et réponds.
« Tu le penses ? »
Sa réplique est nette.
« Oui, je le pense.
Depuis que vous avez parlé avec Reda, vous avez l'air normal — mais dès que vous baissez la garde, comme maintenant, on dirait que vous ne faites que ruminer. »
Quand je me tourne vers elle, Grace me sourit doucement.
Ce sourire semble dire : « Je te connais par cœur. »
En la regardant, je laisse échapper un petit rire.
« Hah — je ne peux pas te mentir, à toi.
Tu observes *vraiment* bien. »
« Fufufu — »
Devant ma reddition, elle sourit avec une pointe de fierté.
Je bois une gorgée de vin de fruits et expire longuement.
En songeant à ce que je vais dire — je me dis franchement qu'un peu d'alcool ne sera pas de trop.
« J'ai appris de Reda.
Jadis, ce ne sont pas seulement les apôtres d'Arabella qui se sont battus pour dominer Florence.
aussi a lutté pour la domination de Florence — et eux aussi, comme les apôtres d'Arabella, ont été appelés « Majin ». »
« — — »
Grace reçoit mes paroles abruptes en silence.
Sans me soucier de la façon dont elle les comprend, je continue.
« Les humains et les bestiaux de Florence ont le droit d'éliminer les « Majin », ces « corps étrangers », pour protéger leur monde.
Et moi, je pensais que si je pouvais ne serait-ce qu'un peu les y aider, ce serait bien. »
Je tourne le visage vers Grace, et nos regards se croisent un instant.
Elle reste muette, m'écoutant.
Je vois cela, et un sourire amer effleure mes lèvres tandis que je relève les yeux vers les étoiles pour poursuivre.
« Mais — apparemment, je n'ai pas cette légitimité.
Ce droit — je ne le possède pas.
Parce que moi — .
Je suis, pour les gens de Florence, un « corps étranger » à éliminer — un « Majin ». »
Je craignais que cette phrase ne heurte une Contrainte.
Mais ma voix sort clairement — et parvient aux oreilles de Grace.
Elle, en l'entendant, semble scruter mon profil avec encore plus d'intensité.
« Jusqu'ici, je me suis battu sans vraiment comprendre qui j'étais.
En « héros » qui agirait au nom des droits des gens de Florence, j'ai éliminé des « Majin ».
Mais ce n'était, au fond, qu'éliminer mes « semblables » selon *mes* valeurs, de façon « égoïste ».
C'était peut-être, en définitive, pour personne d'autre que moi — une simple satisfaction personnelle. »
Quand je tranche ainsi, Grace pose son verre et me dit :
« La satisfaction personnelle — c'est mal ? »
« Grace — »
Devant cette question brève, je me retourne involontairement.
Son regard ferme reflète la lueur de la lune, brillant avec acuité.
Grace me fixe droit dans les yeux et commence à parler, calmement, mais avec force.
« Sans droit, on n'a pas le droit de revendiquer ?
On n'a pas le droit de croire en ses propres valeurs ?
On n'a pas le droit de se battre *pour soi* ?
, vous avez dit que la lutte pour poursuivre les Majin et frapper les Portes de transfert était votre « égoïsme ».
Alors — vous regrettez d'avoir vaincu des Majin et détruit des Portes de transfert ? »
Face à l'expression bouleversée de Grace, je nie clairement.
« Non.
Je crois que mes actes n'étaient pas une erreur.
Quel que soit le point de vue, un monde où le destin des gens de Florence dépend du bien ou du mal des apôtres sortant des Portes de transfert — je ne peux pas croire que ce soit un monde « approprié » pour eux.
Et moi, je continuerai à détruire la dernière Porte de transfert restante.
Même si les gens de Florence — ne le souhaitaient pas. »
Après m'avoir écouté jusqu'au bout, Grace souffle un petit rire.
Et, avec une infinie douceur, avec calme, elle me parle.
Ses cils légèrement baissés tremblent à intervalles subtils. On y devine l'onde de ses émotions.
« La réponse — .
La réponse, je pense qu'elle est déjà là.
— Mon père a imposé unilatéralement la responsabilité qu'il portait à sa fille, moi.
Face à cet « égoïsme », la moi d'autrefois a même fini par haïr l'existence de mon père.
Mais — la moi d'aujourd'hui est fière de l'existence de mon père.
Mon père a sans doute cru en ce qu'il pensait « devoir faire pour ce monde », et a essayé désespérément de le réaliser.
Sans craindre les critiques de son propre enfant — il a cru en ce qu'il jugeait juste et a foncé.
En tant que « Majin », mon père n'avait bien sûr *aucun droit* de faire cela.
Il n'y avait même personne pour l'en remercier.
Bien au contraire — sa propre fille l'a critiqué.
Pourtant, le père qui a poursuivi sa voie au milieu de tout ça — je pense qu'il a porté une part de ce monde actuel.
Et moi — .
Aujourd'hui, je — ressens même de la gratitude pour cet « égoïsme » de mon père.
Car l'« Épée de Majin » que mon père a laissée — »
Grace s'arrête là et prend lentement mes deux mains.
Ses doigts souples et délicats se posent sur les miens.
« — Elle nous a sauvés, toi et moi, et nous a unis.
De la même manière que j'ai porté le « destin » de vaincre les Majin avec l'« Épée de Majin » — .
Le fait que je t'aie rencontré et que nous continuions ce voyage ensemble, c'est aussi le « destin », je le crois. »
Grace achève sa phrase et, penchant un peu la tête, sourit comme pour dire « n'est-ce pas ? ».
Devant ce visage charmeur, je lui rends son sourire.
« « Destin » — huh. »
En murmurant ces mots avec conviction, je vois Grace hocher lentement la tête.
« Même sans droit — je ne pense pas que ce que vous pensez changera.
Même si c'est de la satisfaction personnelle — je ne pense pas que vous abandonnerez ce que vous devez faire.
Vous — .
Quoi qu'on vous dise pour vous arrêter, au bout du compte, vous penserez par vous-même et avancerez vers ce que vous croyez juste.
Même en vous tourmentant, en faisant des détours.
Même critiqué, abattu par le doute.
Mais n'oubliez pas.
Vous n'êtes pas seul.
Si vous avez besoin de vous appuyer sur quelqu'un — .
Je serai là pour vous soutenir.
Si vous doutez d'avoir raison — .
Je serai là pour vous le « prouver ».
Que vous avez raison. »
« Grace — »
J'attire nos mains jointes et l'enlace.
Elle n'oppose aucune résistance.
Je la tire à moi, je l'embrasse — et elle y répond en passant ses bras dans mon dos, s'agrippant fortement à moi.
Son corps doux, et plus frêle que je ne l'imaginais, est enveloppé dans le mien.
Grace, la tête contre ma poitrine, dit d'une voix légèrement voilée :
« Même en étant « Majin » — c'est pas grave, non ?
Quel que soit ce que tu es — , c'est , non ?
Pas la peine de t'en faire pour être « Majin ».
Parce que — .
Moi aussi — je suis « la fille d'un Majin », après tout ? »
En disant cela, Grace me regarde de ses yeux humides.
En voyant ses prunelles, j'ai l'impression que ma poitrine se serre.
En voyant ses lèvres douces, une envie irrésistible de les prendre m'envahit.
La douceur de son corps contre le mien — j'ai envie de la sentir encore plus.
« — Ah »
J'écrase mes lèvres sur les siennes, un peu brutalement, et la serre encore plus fort.
Entendant son petit cri, une excitation impossible à contenir me traverse.
« Nn — — ! »
Je glisse ma langue dans sa bouche, et de mes mains je parcoure son corps tonique.
J'ai l'impression que depuis toujours — je voulais faire ça.
Je la soulève, l'emporte dans la chambre, et la dépose sur le lit.
La lumière de la lune traversant la fenêtre éclaire alors le visage de Grace, rougi par la pudeur.
Elle aussi peut faire cette expression — j'ai l'impression de faire une nouvelle découverte.
« , s'il vous plaît — .
Soyez doux — »
Elle a dû rassembler son courage pour dire ça. Je rapproche mon visage et réponds d'un air sérieux.
« Ah, bien sûr.
— Mais, désolé, je n'ai pas confiance.
Parce que moi — j'ai envie de te mettre en pièces, Grace. »
« — »
Grace a dû se résoudre ; elle ferme doucement les yeux.
Je la regarde, et — doucement —
— et puissamment, je la serre contre moi.