Au bout du chemin qui s'étendait droit devant, se trouvait la « Porte de transfert » que nous recherchais.
J'avais imaginé de mon propre chef qu'une porte de transfert était un équipement de la taille d'un ascenseur.
Mais la vraie porte de transfert n'avait rien de comparable.
Une sculpture en pierre recouvrait tout le mur du fond, et le cercle magique gravé dessus — tous deux s'entrelaçaient dans des formes d'une complexité extrême.
Je ne savais pas quel rôle jouaient ces sculptures et ce cercle magique.
À l'origine, je pensais que le « transfert » de ce monde reposait sur un mécanisme relativement simple.
Par exemple, le transfert de combat ou la porte ouverte ne nécessitent même pas de dessiner un cercle magique pour s'activer.
Surtout, si l'on considère la longue distance de transfert possible avec la porte ouverte, on finit par se demander pourquoi le transfert seul exige un tel équipement. Bien sûr, je comprends qu'une installation soit nécessaire en lieu et place du « coin » magique.
Roberto avait dit qu'au-delà de la chaîne de montagnes de l'Absolu se trouvait le « pays des Majin ».
Si l'on y réfléchit, la distance de déplacement par la porte de transfert ne semblait pas excéder le franchissement d'une ou deux montagnes.
Pourtant, l'équipement devant mes yeux avait l'ampleur d'un orgue d'église.
Le pays des Majin serait-il donc un « endroit qui nécessite ce genre de chose » ?
C'est au moment où je marchais en songeant à cela qu'un éclair illumina l'espace devant moi et qu'une colonne de poussière s'éleva du sol.
Je me couvris le visage et plissai les yeux face au nuage de poussière qui se dressait devant nous.
La visibilité était complètement bouchée, impossible de savoir ce qui se passait de l'autre côté.
Mais nous n'étions pas restés là, hébétés, à observer la scène.
« — , Silvia, reculez. »
À la voix de Célestia, Silvia et moi fîmes un pas en arrière.
Nous ne savions pas ce qui allait surgir. Tous étaient sur le qui-vive, en posture de combat.
Au bout d'un moment, la poussière commença à se dissiper. En même temps, on distingua une silhouette qui apparaissait et disparaissait dans le nuage.
La taille de l'ombre n'était pas grande. Même pour un adulte humain, elle semblait trop petite.
« Pas possible, un enfant — ? »
Devant cette silhouette relativement menue, je murmurai.
Mais à ma parole, Grace, qui avait identifié l'ennemi le plus vite, répondit.
« , ce n'est pas un humain.
C'est un — Spriggan. Une existence dotée de capacités physiques exceptionnelles, bien plus puissante que les humains. »
À sa voix, je « fixai » l'ombre pas encore fully visible.
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[Nom] Bernard
[Âge] Inconnu
[Classe] Spriggan : Majin
[Niveau] 58
[Statistiques] PV : ????? / ????? PM : ????? / ????? Force : ???? Endurance : ???? Esprit : ???? Magie : ???? Agilité : ???? Dextérité : ???? Esquive : ???? Chance : ???? Attaque : ???? Défense : ????
[Attribut] Ténèbres
[Compétences] Inconnue, Inconnue, Inconnue, Inconnue, Inconnue, Inconnue, Inconnue, Inconnue, Inconnue, Inconnue, Inconnue, Inconnue, Inconnue, Langue de Harland
[Titres] Seigneur des Spriggans, Inconnu, Inconnu, Inconnu, Inconnu, Inconnu, Inconnu, Inconnu, Apôtre d'Arabella
[Équipement] Dagues du double dragon (Attaque +380) Inconnu
[État] Inconnu
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Comme l'avait dit Grace, l'espèce Spriggan.
Et —
« — Un Majin, donc. »
Je l'annonçai sobrement à tous.
Mon ton était si froid qu'il semblait dire que la présence d'un Majin allait de soi. Entendant cela, les regards de Célestia et Grace se portèrent un instant vers moi.
La tension de tous monta d'un cran maintenant que l'identité de l'ennemi était connue.
Alors que la poussière se dissipait — la silhouette du Spriggan « Bernard » apparut.
Une stature petite pour un humain, cheveux noirs courts. Une unique corne sortait de son front.
Son corps paraissait extrêmement tonique. Sa petite taille donnait une impression de vivacité extrême.
Il portait une armure ressemblant à du cuir et tenait un couteau dans chaque main.
Bernard nous montra un visage aiguisé et sourit en coin.
Hormis la corne qui sortait de son front, il avait une allure humaine, mais ses yeux de chat verticaux prouvaient qu'il n'était pas humain.
« Oh — je me demandais qui arrivait, mais on a l'air d'être accueillis par pas mal de monde, dis donc. »
Une voix de jeune homme. Vu sa petite taille, on aurait pu le prendre pour un adolescent.
J'avais trouvé son apparition trop bien timée, mais d'après ses mots, il semblait avoir détecté notre approche de la porte de transfert. Dans ce cas, il était d'autant plus imprudent de le sous-estimer.
Comme nous restions silencieux sans répondre, Bernard rouvrit la bouche.
« Vous n'avez pas l'air d'être des Majin — alors pourquoi êtes-vous ici ? »
Devant cette question innocente, on faillit répondre amicalement par réflexe.
Mais quelle que soit la réponse, le combat était inévitable.
Alors, je voulus tester quelle réaction notre intention provoquerait chez eux.
« Simplement, on est venus détruire la porte de transfert. »
À mes mots, le regard de Bernard se porta sur moi, en arrière.
Bernard me regarda, plissa un instant les yeux, puis les écarquilla en disant :
« Oh oh — je croyais n'avoir affaire qu'à de la piétaille, mais il y a un Apôtre parmi vous.
Et quoi ? Vous voulez détruire la porte de transfert ?
— Mais si vous la détruisez, vous en serez embêté aussi, non ? »
« Quoi — ? »
Je fronce les sourcils et demandai à nouveau.
Qu'est-ce que ça veut dire ? Détruire la porte de transfert me mettrait dans l'embarras — ?
Le fait d'être identifié comme Apôtre fit naître une douleur lancinante dans ma tête, venue de la Contrainte.
En l'endurant, je commençai à réfléchir à ce que signifiait sa réponse.
Pendant ce temps, Bernard porta son regard sur Grace, Silvia et les autres.
Quand son regard s'arrêta un instant sur Célestia, il ouvrit la bouche avec une satisfaction visible.
« Un seul Apôtre, hein. Mais — , c'est appétissant.
Je sens aussi l'odeur de sur cette femme-là. Arriver ici et tomber sur un festin pareil, quelle chance. »
Le petit rire « kuku » de Bernard se fit entendre.
La tension de tous monta encore d'un cran.
« Alors — je vais me régaler. »
Avec ces mots, le visage de Bernard se déforma d'une malice pure.
L'instant d'après, son corps disparut complètement.
Transfert de combat ! Au moment où j'en pris conscience, Bernard était déjà à mes côtés.
« Allez, prends ça !! »
Avec sa voix triomphante, le couteau de sa main droite brilla. Je ne pus suivre sa vitesse du tout, et reçus le coup en plein thorax.
Immédiatement, un grand *gashan* retentit, et le Mur magique de la magie de contact se brisa.
L'attaque de Bernard était rapide, mais ne semblait pas avoir une puissance extrême. Son couteau n'avait brisé que le Mur magique, sans atteindre mon corps.
S'ensuivit l'éclat du couteau de sa main gauche, mais cette attaque fut stoppée par le Bouclier magique déployé par le Gantelet du Dominateur.
Voyant ses deux attaques échouer, Bernard sauta immédiatement en arrière. Il se méfiait sûrement d'une contre-attaque.
Je tirai trois Balle magique · Moyenne, pensant qu'elles ne l'atteindraient pas. Comme prévu, il les esquiva toutes aisément.
« Hé —
Toi, tu utilises une drôle de magie. »
Bernard écarquilla les yeux avec admiration.
Impossible de savoir s'il parlait de la magie sans attribut ou de la magie de contact.
Quoi qu'il en soit, Bernard, toujours sourire aux lèvres, semblait avoir encore de la marge.
— Et, profitant de l'insouciance de Bernard, Grace lança une charge depuis le flank.
Contre Bernard, elle déchaîna une estoc de la Dague du destin et une taille de l'Épée longue de l'ermite, l'une après l'autre.
Il avait l'air d'avoir baissé sa garde, mais il esquiva les deux attaques sans effort. Preuve d'une capacité d'esquive exceptionnelle.
Bernard, sur l'élan de son esquive, se mit à courir vers Silvia, en arrière.
Anticipant qu'elle pouvait être visée, Célestia s'interposa entre eux.
« Vas-y, viens ! »
Guidé par la voix de Célestia, Bernard porta son attaque sur elle.
Célestia repoussa la main droite de Bernard avec l'Épée de la Sainte Vierge, puis reçut l'attaque de la gauche avec son bouclier.
« — C'est trop tendre. »
« Quoi — !? »
Riant au visage de Célestia, Bernard fit un tour sur lui-même sur place et lança un coup de pied circulaire du pied droit.
Le coup atteignit le haut du bras droit de Célestia, qui poussa un grognement et fut projetée en arrière.
Le corps de Bernard était petit, mais sa puissance explosive était considérable.
Célestia avait reçu le coup par-dessus l'Armure de la Sainte Vierge, et pourtant elle avait été soufflée. Il possédait sans aucun doute une force herculéenne.
Avec le retrait de Célestia, plus rien ne séparait Bernard de Silvia.
Bernard ricana et fonça à nouveau vers elle.
« Hé, viens pas par ici !! »
Silvia, réalisant qu'elle était ciblée, tira en rafale des Balle de feu dans la panique.
Mais Bernard les esquiva sans peine et continua sa charge vers Silvia.
Au moment où la lame maudite s'abattait sur Silvia, je m'interposai par transfert de combat à ses côtés.
« Tch — ! »
Si je la protégeais trop tôt, Bernard changerait de direction vers notre nouvelle position.
Pour esquiver proprement son attaque, je devais transférer au dernier instant possible.
Mais l'attaque de Bernard était plus rapide que prévu. Je ne pus l'éviter complètement et mon bras gauche fut entaillé. Du sang rouge coula à flots.
Sur l'instant, je vis le regard de Bernard se tourner vers moi, qui m'étais échappé.
Certain qu'une poursuite arrivait, je déployai immédiatement une Barrière de protection.
Bernard, craignant le contrecoup de la barrière, sauta en arrière pour prendre de la distance.
« — Hou, une barrière, hein.
Mais tu crois qu'elle va tenir combien de temps ? »
Bernard ricana.
Il semblait spécialisé dans le combat physique.
Dans ce cas, sceller ses attaques physiques pour forcer un combat magique serait plus simple.
« Silvia, ne sors pas de la barrière. »
« Oui. »
Je dis cela et me lançai un Soin majeur et un Soin sur moi-même.
Le Soin est une magie qui guérit les blessures, fractures comprises. Plus la blessure est grave, plus le temps de guérison complète est long. Elle peut soigner l'état de perte de PV et arrêter les saignements, mais ne restaure pas les PV déjà perdus. C'est pourquoi il faut l'associer au Soin majeur.
Le regard de Bernard, qui observait la barrière de loin, s'immobilisa un instant.
Saisissant l'occasion, Roberto fondit sur Bernard par l'arrière. C'était rare pour lui : une attaque sans cri.
Mais comme s'il avait des yeux dans le dos, Bernard l'esquiva avec fluidité.
Immédiatement après, comme convenu, Célestia taillada Bernard. Une attaque anticipant l'esquive de Roberto. Bernard se trouvait en position précaire. Pourtant, il fit preuve d'une souplesse anormale pour l'éviter habilement.
S'ensuivit Grace, qui lança une taille vers Bernard.
Cette fois, il eut du mal à l'esquiver in extremis, reculant en effectuant une rotation arrière.
Bernard, mis sur la défensive, fit un grand pas en arrière pour tenter de prendre de la distance.
— Mais à cet endroit, Bernard fonça soudain vers Célestia.
Célestia est, on le sait, la plus lourdement blindée. Il le savait sans doute, et visait sa faille. L'attaque de Bernard glissa entre les interstices de son armure pour atteindre son corps.
« Tch — !! »
Le bras droit de Célestia fut blessé, du sang rouge gicla.
Alors que Bernard montrait sa posture de poursuite, Grace lança une Lame de vent depuis le flanc pour le gêner.
La Lame de vent décrivit une courbe particulière pour frapper les pieds de Bernard. Mais lui l'esquiva sans peine, même avec cette trajectoire difficile à lire.
« C'est làaaa !! »
Roberto visait ce timing depuis le début.
Au moment où Bernard esquivait la Lame de vent, sa Lance courte de la corrosion brilla.
Son coup de lance à corps perdu, enveloppé de la lumière de l'Estoc de charge, s'enfonça dans le torse de Bernard.
« — !! »
Un instant — la frappe sembla portée.
Mais la pointe de la Lance courte de la corrosion s'arrêta juste avant de toucher la poitrine de Bernard.
Bernard avait croisé ses deux Dagues du double dragon et bloqué la lance avec le « plat » des lames.
La lumière de la technique, la compétence n'étant pas achevée, se dissipa fragillement.
Bernard sauta ensuite en arrière, mettant de la distance entre Roberto et lui.
« — Haa, celle-là était bien. J'ai failli y passer.
Je t'ai pris pour un simple lézard et j'ai baissé ma garde. »
« Hmph — c'est riche venant d'un Spriggan. »
Roberto, traité de lézard, riposta.
Les trois avant-gardes et Bernard entrèrent dans un court statu quo.
Je hurlai depuis l'arrière.
« — Célest, Roberto, tenez un moment ! »
« Compris. »
« Ouais, patron, laissez faire. »
Ils n'avaient plus besoin qu'on leur explique ce que cette instruction impliquait.
À ces mots, Grace recula vivement. Célestia et Roberto la couvrirent face à Bernard.
J'ordonnai à Grace, qui reculait, d'entrer dans la Barrière de protection.
Avec une telle vitesse, même à distance suffisante, elle risquait d'être atteinte pendant l'incantation.
Mais à l'évidence, faire tenir trois personnes — moi, Silvia et Grace — dans une barrière pour une seule personne allait être serré.
« Silvia, accroche-toi bien pour pas te faire éjecter. »
« C'est bon mais — c'est quoi cette situation — »
Silvia s'agrippa à mon dos comme pour m'embrasser.
Je sentis sa poitrine généreuse pressée contre mon dos.
Grace, face à moi à distance rapprochée, avait déjà commencé son incantation.
« — — »
Soudain, mon regard croisa celui de Bernard, au loin.
Si je ne me trompe, Bernard eut un sourire en coin.
Quoi ? — Un mauvais « pressentiment » monta en moi.
Pour le chasser, je lançais une Lame de lumière vers Bernard depuis ma position.
Malgré sa vitesse, la distance était grande et il l'esquiva aisément.
L'instant d'après, Bernard lança une attaque sur Roberto.
Roberto stoppa la main droite avec sa lance. Mais il ne put parer la gauche, qui lui lacéra le flanc.
Roberto, déséquilibré, subit la poursuite de Bernard.
Célestia s'interposa et reçut l'attaque sur le Bouclier de la Sainte Vierge.
Dans la foulée, elle tira plusieurs Balle de lumière à bout portant.
Pourtant, Bernard les évita toutes. Des réflexes hors norme.
Célestia, surprise, soigna Roberto d'un Soin majeur à ses côtés.
Leur mouvement s'arrêta pour le soin. Pour les harceler, je tirai plusieurs Balle magique successives.
Mais plus lentes que la Lame de lumière, elles furent esquivées sans effort par Bernard, sourire en coin.
Quand la vague d'attaques cessa, Bernard fonça à nouveau sur Célestia.
La même scène que tout à l'heure se répéta.
Célestia para la main droite, mais la gauche visait l'interstice de l'armure. Son bras droit gicla à nouveau du sang rouge.
« Tch — !! »
Célestia endura la douleur, mais sa poigne faiblit et l'Épée de la Sainte Vierge lui échappa au sol.
— Encore.
Encore une fois, Bernard me regarda.
La situation voulait que Célestia soit acculée.
S'il la poursuivait — même en restant sur ses gardes, il n'avait pas besoin de me regarder.
Je gardai cette étrangeté en tête, mais tendis mes deux mains vers Grace, qui avait fini son incantation.
Mes doigts s'enfoncèrent dans une peau chaude et douce.
« Ah — »
Grace, sentant ma main, laissa échapper un petit soupir.
Silvia, dans mon dos, murmura :
« — Se faire tripoter par l'homme auquel on s'accroche désespérément, c'est une humiliation sans nom... »
Vu de l'extérieur, c'était effectivement une scène invraisemblable.
Face à sa jalousie, je ne pus réprimer un rire amer.
« — Bon, une fois le combat fini, ce sera ton tour, Silvia. »
À cette réplique, la force de son étreinte augmenta soudain.
« Att — tu dis n'importe quoi — kyaa !! »
Comme pour lui couper la parole, un puissant faisceau de lumière nous enveloppa —.