Les doigts enfouis dans la peau tendre de Grace se refermèrent sur quelque chose de dur, comme une poignée.
Ce que chaque main tenait n'était pas indépendant. On avait la sensation de saisir une seule et même chose, commune aux deux mains.
Mais ce n'était pas la texture du bâton du Sage. La poignée semblait recouverte d'un cuir, ou d'un matériau similaire, offrant une adhérence parfaite.
Je retirai lentement l'arme de la poitrine lumineuse de Grace.
D'ordinaire, à cette longueur, l'ensemble aurait déjà dû être sorti, pourtant l'arme dans mes mains ne révélait toujours pas son apparence totale.
Au milieu de l'éclat éblouissant, je reculai pas à pas tout en tirant l'arme vers moi.
« C'est... »
Alors que la lumière se retirait, je « fixai » intensément l'arme que je tenais à deux mains.
C'était une immense « grande épée » dotée d'une belle lame verte et translucide.
***
[Équipement] Épée trésor « Alexandre » [Type] Épée de Majin (Unique) [Statistiques] PV : Max +500 PM : -20 toutes les 5 secondes Force : +100 Agilité : +50 Esquive : +50 Attaque : +288 Défense : +300 [Attribut] Terre [Compétences] Magie Terre +3, Résistance Terre +5, Résistance Vent +1, Tranche-lune circulaire, Absorption de vitalité, Barrière, Pétrification, Allègement [Condition d'équipement] Contractant et personnes reconnues par le contractant uniquement [Rareté] SS
***
Un instant, je crus avoir mal lu les chiffres.
Avant de voir les stats, j'espérais une attaque tape-à-l'œil, à la hauteur de cette lame géante.
Mais l'attaque de cette épée, sur le papier, était même inférieure à celle du bâton du Sage.
On dirait plutôt un équipement axé sur la défense.
La lame de l'épée trésor reflétait la lumière et brillait de sept couleurs comme un joyau.
Tandis que j'étais fasciné par cette beauté, Grace, les yeux vides, s'effondra contre moi.
Je la rattrapai en catastrophe.
« Grace, tu m'entends ? »
« Oui... »
Elle répondit d'une voix faible.
Pour sortir l'arme d'un Majin, Grace avait dû consommer une quantité considérable de puissance magique.
L'arme étant plus grosse cette fois, elle s'était peut-être vidée au-delà de mes prévisions. Contrairement à la fois précédente, elle ne semblait pas prête de revenir au combat.
Silvia, qui observait la scène de loin, quitta le front et accourut vers nous.
« Grace, ça va !? »
« Oui, ça va... »
Elle le dit, mais sa voix était minuscule et son corps ne montrait aucune intention de se relever.
J'échangeai un regard rapide avec Silvia et lui tendis Grace.
« Désolé Silvia, tu peux t'occuper de Grace ? »
« Compris. La magie ne marche pas sur lui, alors je reste à distance. »
En la voyant partir avec Grace, j'ajoutai un avertissement.
« Même en retrait, fais très attention aux attaques imprévisibles de ce type. »
« Oui, je sais. »
Silvia serra les lèvres et acquiesça.
Ce que je laissais entendre, c'était la possibilité que Zino lance son arme, comme il l'avait fait par le passé.
C'était une référence à l'attaque qui avait coûté la vie à Clive.
Pourquoi Zino avait-il jeté son arme et abandonné le combat ? La raison n'était pas claire.
Mais quand je l'ai vaincu, il a disparu avec un sourire narquois, comme si jeter son arme avait été le bon choix.
C'était radicalement différent de Kurt, qui avait supplié pour sa vie juste avant de mourir.
Je gardai ces informations en tête tout en prenant fermement l'épée trésor à deux mains.
Je vis Celestia encaisser les coups de Zino à la chaîne. À côté, Roberto tentait désespérément d'attaquer et de le contenir, mais ses coups ne perçaient pas la peau dure de Zino.
« , c'est pas fini !? »
La voix de Celestia teintée d'urgence s'éleva. Je constatai que ses PV baissaient à chaque parade. Elle se battait littéralement en s'usant pour nous protéger.
Voyant la hache de Zino s'abattre sur Celestia, je me téléportai à ses côtés par Transfert de combat.
Et je reçus l'attaque à sa place avec l'épée trésor.
« Ho ho, c'est une épée cette fois ? »
Zino regarda mon épée en ricanant.
Devant ce visage, je réfléchissais à comment lui soutirer des infos.
« T'es vachement détendu.
Mais crois pas qu'on a la même force qu'avant. »
À ma légère provocation, Zino éclata de rire.
« Fuhahaha ! Vous croyez que vous êtes les seuls à progresser ?
Je vais vous montrer que moi non plus, je ne suis plus le même. »
Il ramena sa hache en travers, puis la releva à deux mains pour l'abattre verticalement.
« Écartez-vous !! »
Je hurlai sans réfléchir.
La lame, chargée d'une puissance démesurée, brillait en rouge. C'était sûrement une compétence. Mieux valait pas croire qu'on pouvait l'encaisser comme d'habitude.
Roberto et Celestia sautèrent de côté, et le coup de Zino frappa le sol à ses pieds.
Instantanément, un rugissement et une vibration dignes d'un séisme retentirent, et une onde de choc nous submergea.
Roberto et moi fûmes projetés simplement, roulant sur plusieurs mètres. Seule Celestia tint bon, mais son corps penchait dangereusement, emporté par la vague.
Profitant de sa posture brisée, le pied droit de Zino fondit sur elle.
Celestia ne put l'esquiver et l'encaissa de plein fouet, s'envolant plus loin que Roberto et moi.
« Guh... ! »
J'entendis son gémissement. Elle se soigna avec Soin total, mais les dégâts semblaient lourds.
Pour couper la poursuite de Zino, je me relevai et fonçai. Sur mon élan, j'abattis l'épée trésor de toutes mes forces, de haut en bas.
Zino para avec sa hache. Mon épée déviée vers le bas, je la relevai dans un grand mouvement ascendant.
La trajectoire aller-retour de la lame s'illumina en vert, comme une gigantesque lame de vent qui s'abattit sur Zino. La compétence de l'épée trésor, Tranche-lune circulaire, s'était déclenchée au passage de la lame.
Zino tenta de l'arrêter avec le manche de sa hache. Mais la lame de lumière le trancha net.
« Nu... !! »
Incrédule, Zino figea un instant.
« Toryaaaa !! »
Profitant de l'ouverture, Roberto chargea avec un cri un peu vieillot.
La lame de sa Lance courte de la Corrosion rougit, sa charge perçante gagna en puissance et transperça le flanc gauche de Zino.
C'était le premier coup efficace.
« Tch, pour ça ! »
Zino grimça et riposta de la hache. Sans le temps d'aligner la lame, il frappa Roberto à plat, l'envoyant valser en tournoyant.
« Gueh ! »
« Roberto !! »
Roberto atterrit avec un bruit de lézard écrasé. Je criai son nom.
Il essayait de se relever tant bien que mal.
Mais la poursuite de Zino arrivait déjà.
Soudain, un grand *clang* métallique résonna, et l'attaque fut stoppée net par Celestia.
L'endroit où Roberto avait roulé correspondait par hasard à l'endroit où Celestia avait été projetée. Ce hasard sauvait Roberto.
Je pris Zino de dos, le dos tourné, et lui plantai l'épée trésor.
Mais comme s'il avait des yeux dans le dos, Zino l'esquiva du minimum vital.
Il ramena la hache qui avait heurté le Bouclier de la Sainte Vierge et l'utilisa pour dévier parfaitement mon attaque.
Du coup, je passai devant lui en avant, complètement exposé. En me croisant, Zino m'enfouit un violent coup de poing gauche dans le ventre.
« Guh !! »
Les jambes emmêlées, je m'effondrai en avant.
Ça a fait mal.
La Robe du Jugement absorba le choc, mais j'avais l'impression que mon estomac se retournait.
J'essayai de récupérer mes PV avec Soin total.
C'est alors que la poursuite de Zino arriva.
Impossible à esquiver sans Transfert de combat. Mais Celestia s'interposa et bloqua l'attaque solidement.
« , ça va ? »
Au milieu du grincement hache-bouclier, Celestia demanda sans se retourner.
« Ça va... enfin, disons que le handicap "magie inefficace" est bien lourd. »
Je répondis en lançant Soin total sur Celestia et Roberto.
Les PM fondent à vue d'œil avec l'épée trésor.
Je commençais à m'inquiéter du reste.
Ne pouvoir utiliser de magie pour affaiblir Zino pesait terriblement.
Dans un simple duel de lames, on ne trouvait pas la faille.
À ce rythme, je risquais de manquer de PM et de voir l'épée trésor disparaître. Ce n'est pas une lame d'attaque pure, mais la perdre rendrait le combat encore plus dur.
Juste à ce moment, Roberto fonça sur le flanc gauche de Zino.
Il visait le même endroit où son coup avait porté tout à l'heure. Une tactique de vétéran : acharner la blessure.
Je synchronisai mon timing et portai une entaille au flanc droit de Zino.
Comme la hache était tournée vers Roberto, le flanc droit de Zino était grand ouvert.
Mon coup toucha, mais un son métallique aigu retentit au point d'impact, et une lumière grise jaillit un instant.
« !! »
Finalement, seule une entaille superficielle resta sur le flanc droit. J'avais touché, mais ce n'était pas un coup efficace.
Pourtant, dans cet échange, j'eus l'impression d'avoir trouvé de quoi retourner la situation.
Rebuté par la hache, Roberto recula, et nous trois formâmes un triangle autour de Zino.
Je gardai cette formation et adressai la parole à Zino.
« Tu savais déjà, avant même la première fois, que tu pouvais revenir dans ce monde si tu mourais, pas vrai ? »
Zino ricana à mes mots.
Je m'attendais à une réponse, mais il ne semblait pas vouloir parler.
Je continuai.
« Si c'est vrai, ce type aussi pourrait revenir de la même façon.
Pour toi qui veux te venger de lui, c'est peut-être arrangé, mais... »
Zino réagit à cette phrase.
Mais ce qu'il dit ne correspondit pas à ma prédiction.
« Non, c'est impossible. »
Il l'affirma, avec un sourire plein de sous-entendus.
Je l'observai tout en triant l'info à toute vitesse.
Zino ne semble pas du genre à manier la ruse. Mieux vaut considérer ses paroles comme proches de la vérité.
Si on le croit, Kurt ne reviendra pas.
C'est une bonne nouvelle pour nous.
Mais d'où vient cette « différence » : Kurt ne peut pas revenir, alors que Zino le peut ?
J'énumérai plusieurs possibilités et, pour en valider une, je posai une question directe.
« C'est parce que tu es de la faction Overt, ça ? »
À l'instant où je lançai ces mots, Zino écarquilla les yeux et se mit à rire encore plus large.
« Tu es un homme rudement intéressant.
Que tu sortes ce mot d'emblée, je ne l'avais pas prévu, moi non plus. »
Son incompétence en négociation transparaissait dans cette réplique.
En apparence, il n'a rien confirmé, mais il a implicitement admis que la faction Lease ne peut pas revenir.
Reste à savoir si tous les Majins d'Overt ont ce pouvoir de retour, ou seulement certains comme Zino. Impossible à trancher.
Alors, pour aller au fond, il n'y a qu'une façon : le mettre en situation de « devoir » parler.
Je dirigeai mon regard vers Roberto, à la gauche de Zino.
Naturellement, nos regards se croisèrent.
Je ne sais pas si ça marchera.
La période où Roberto et moi avons combattu ensemble est courte.
S'il saisira mon intention... la victoire en dépend.
Je bougeai imperceptiblement mon bras gauche deux fois, sans que Zino ne s'en aperçoive.
« Je vois, tu ne l'avais pas prévu. »
Après avoir gagné assez de « temps », je dis ça en souriant.
Mon rire l'agaça visiblement, car son visage se durcit brutalement.
Tout en le regardant, j'enchaînai.
« Mais il y a une autre chose que tu n'as pas prévue. »
« !? »
Au moment où Zino se mit en alerte, une « ombre noire » était déjà dans son dos, arrivée par Pas secret.
« Ha !! »
Avec un cri rare, Grace porta une attaque surprise.
Zino n'avait pas imaginé que Grace, qui s'était retirée, reviendrait à l'assaut.
Son coup fut une surprise totale et lacéra la jambe de Zino.
Furieux d'avoir été pris au dépourvu, Zino tenta de se retourner vers Grace.
Mais de multiples parois rocheuses s'enroulèrent autour de son corps, l'enravant.
« Tch ! »
Il fit claquer sa langue et pulvérisa les parois de Silvia.
Dans la foulée, l'Épée de la Sainte Vierge à sa droite et mon épée trésor à sa gauche fondirent simultanément.
Zino croisa sa hache à droite et sa main gauche pour bloquer les deux coups.
À cet instant, ses deux bras furent figés, son mouvement complètement stoppé.
« Uryaaaaa !! »
Avec un cri clair, Roberto décocha une estocade à fond. La pointe de la Lance courte de la Corrosion traça une ligne rouge.
La compétence Perçage de Roberto, comme je l'avais espéré, transperça et pulvérisa le « bracelet » au bras gauche de Zino.
« Quoi... !! »
Surpris, Zino repoussa nos lames et fracassa Roberto, qui passait à côté, d'un coup de poing.
Roberto, raide après l'activation de sa compétence, ne put l'éviter et fut projeté violemment.
« Roberto !! »
Roberto s'écrasa avec un bruit sourd, sans bouger.
Je criai son nom.
L'image de Clive me traversa l'esprit.
Mon cœur s'emballa, mes yeux piquèrent.
Je fixai Zino, l'épée trésor en garde, et Zino, résigné, écarta les bras.
« Me vaincre à nouveau, c'est ça ? »
À ces mots, je ricanai.
« Ouais. C'est une option.
Mais tu sous-estimes le pouvoir de l'"épée de Majin".
Je n'ai juste plus envie de voir ta tête.
Tu penses pouvoir revenir même si tu disparais ici.
Mais si la disparition permet le retour, il suffit de "ne pas te laisser disparaître à jamais".
Comme ça ! »
Je plantai légèrement l'épée dans la jambe de Zino et y déversai toute ma puissance magique.
L'instant d'après, le corps de Zino fut enveloppé d'une lumière grise.
Zino comprit ce qui lui arrivait et hurla de stupeur.
« Arrête ! Arrête !! Toi, tu ne vas pas... !! »
L'attaque la plus puissante de l'épée trésor, c'est la pétrification.
Mais cette capacité ressemble à de la magie. Du coup, elle était bloquée par le bracelet d'annulation magique de Zino, qui n'avait subi aucune pétrification jusqu'ici.
Je m'en suis rendu compte en voyant la lumière de pétrification rebondir quand je l'attaquais.
Zino peut revenir dans ce monde s'il disparaît ici.
Alors quoi ? On l'empêche de disparaître.
Par la puissance magique de l'épée trésor, Zino va devenir une « statue de pierre » qui ne peut pas disparaître de ce monde, et y rester à jamais.
Je stoppai la pétrification en laissant les épaules et la tête de Zino intactes.
Il me reste des questions.
« Sale... !! »
Zino résistait violemment, mais ses bras et jambes étaient déjà de pierre, il ne pouvait plus bouger.
Je le tins en joue et lui parlai posément.
« Zino. Si tu réponds honnêtement à mes questions, je peux arrêter la pétrification et te laisser disparaître. »
À ma proposition chuchotée, Zino avala sa salive.
« Qu'est-ce que tu veux savoir... !! »
Il avait l'air très paniqué. Normal : lui qui croyait ne pas pouvoir mourir se retrouve soudain en danger de mort.
« Je veux savoir exactement pourquoi tu peux revenir dans ce monde. Seule la faction Overt semble pouvoir le faire, mais est-ce que tous les membres d'Overt en sont capables, ou seulement une partie ? »
« ... »
Zino se mura dans le silence.
Quand je brandis l'épée de façon significative, il craqua.
« J'ai compris ! Arrête cette épée !!
Seuls certains Majins d'Overt reçoivent la compétence de Transfert.
Cette compétence est conférée par un rituel qui utilise un Majin. »
Ses mots m'accrochèrent violemment.
« Utiliser un Majin ? Qu'est-ce que ça veut dire ?
Tu vas pas me dire qu'on sacrifie un Majin ? »
« Je sais pas si on appelle ça un sacrifice, mais c'est l'idée.
Avant de venir dans ce monde, on subit ce rituel "à chaque fois". »
J'en frissonnai.
Ils sont fous. Sacrifier la vie de leurs camarades juste pour revenir ici.
En croisant les infos, une autre question me vint.
« C'est pour ça que la faction Oret rassemble uniquement des Majins de l'attribut Ténèbres... ? »
Zino esquissa un rire.
« Jusqu'à là, hein.
Exact. Sans Majin de Ténèbres, la compétence de Transfert ne s'octroie pas. »
Probablement même Léna l'ignorait.
Oret ne集め les Majins de Ténèbres pour se reproduire entre eux, mais pour obtenir un avantage stratégique dans l'invasion de ce monde.
« La faction Lease... Lease ne peut pas octroyer cette compétence, c'est ça ? »
« Lease a l'air au courant de l'existence du Transfert depuis un moment. C'est pour ça qu'ils cherchent désespérément des Majins de Ténèbres.
Mais l'art secret du Transfert, ils ne le connaissent pas. Donc aucun Majin de Lease n'a la compétence. »
Alors la mort de Kurt est définitive.
Sur ce point, je ne pus m'empêcher de souffler un grand coup.
Je jetai un coup d'œil à Silvia : elle semblait esquisser un fin sourire.
Je me retournai vers Zino pour une dernière question.
Mes PM, aspirés par l'épée, étaient au plus bas. Ce serait la der.
« Dernière question.
Tout à l'heure, quand tu as senti le vent tourner, tu as abandonné le combat comme rien.
C'est parce que tu savais d'avance que tu pouvais revenir.
Mais un truc me chiffonne.
La fois d'avant, tu as aussi lâché l'affaire quand c'était mal parti. Pourquoi pas.
Mais à ce moment, tu as priorisé le meurtre de Clive — peut-être visais-tu Silvia — au lieu de te sauver. Pourquoi ?
D'après ce qu'on vient d'entendre, tu n'as aucune raison d'avantager Kurt d'une faction adverse. Donc cet acte n'était pas pour Kurt. »
Zino ricana, proche du mépris.
« Fuh, c'est simple.
Plus je tue d'ennemis, plus je deviens fort.
Avant de me faire battre, j'abats le plus d'ennemis possible.
Comme ça, quand je réapparaîtrai, je serai encore plus fort.
Je m'accroche à ça, quoi qu'il arrive. »
« ... »
J'eus l'impression que ma vision s'assombrissait.
En résumé, ce type ne voit les gens devant lui que comme de l'XP.
À ce moment-là, il a jugé qu'attaquer Clive était plus rentable que de m'attaquer.
Juste pour devenir plus fort... il a tué Clive.
« Bien compris. »
Je dis ça et redressai l'épée trésor.
« Toi !? Tu comptes briser ta promesse !? »
Sentant mon intention, Zino paniqua.
Qu'il panique ou pas, il ne peut plus bouger. Je lui adressai un sourire mauvais.
« On ne t'a pas appris ?
On fait une promesse après avoir vu si l'autre mérite confiance.
Malheureusement, je ne suis pas assez "pur" pour te faire confiance. »
Le visage de Léna, qui m'avait dit « Tu n'as pas le droit d'utiliser le mot pur », me traversa l'esprit.
Sa voix : « Tu es une masse de malice », résonna dans ma tête.
Ouais. Je ne peux pas vivre pur.
Je me mets en colère, je me venge.
Je ris, je cherche le plaisir.
C'est ça, moi : un être qui porte à la fois convictions et émotions.
Je plantai l'épée trésor au cou de Zino, l'air grave.
« Salaud... !! »
En encaissant sa dernière insulte,
Je laissai derrière moi une immense statue de Majin, les bras grands ouverts.
« Roberto, ça va !? »
Je courus vers Roberto, toujours au sol.
Celestia le tenait déjà et lui prodiguait des soins.
Un instant, le sombre souvenir de Clive refit surface, mais en vérifiant son état, ses PV n'étaient pas à zéro.
Bien, Roberto est vivant !
À ce moment, les yeux de Roberto, qui étaient complètement révulsés, firent un tour complet et revinrent à la normale.
Celestia, choquée par ce spectacle flippant, lâcha involontairement Roberto.
La tête de ce dernier heurta le sol en plein.
« Gya !? »
« D-désolée !! C'était trop bizarre, j'ai pas pu m'en empêcher... »
Celestia s'excusa en catastrophe, mais ses mots étaient involontairement cruels.
Roberto se releva en se tenant la tête, et tout le monde sur place éclata de rire.