Le bel elfe noir aux cheveux argentés afficha un sourire malveillant en apercevant Silvia et moi.
C'était une pensée que je préférais éviter, mais il se pouvait bien que la situation évolue exactement comme il l'avait prévu.
« Je m'attendais à une entrée plus élaborée, mais c'est étonnamment expéditif. »
Je lançai à Kurt avec une pointe de moquerie.
S'il était possible de l'énerver, peut-être parviendrais-je à tirer quelque chose d'avantageux de la situation.
Mais Kurt ne sembla pas s'en soucier le moins du monde et s'adressa à moi.
« Je croyais que tes yeux ne permettaient que de percer ma dissimulation, mais tu me vois même à travers la poussière et le vent. Cette capacité est相当なものだ. Dans ce cas, il est inutile de perdre mon temps avec des stratagèmes. »
« —— »
Kurt était peut-être en train d'analyser mes capacités. Honnêtement, c'était une sensation très désagréable.
S'il avait placé l'enchanteur Asel à ses côtés dans cette optique, cela pouvait s'avérer sérieusement problématique.
« Kei, je te laisse faire. Donne tes ordres sans te retenir. »
Silvia, qui s'était approchée de moi, dit cela.
J'étais inquiet de savoir si elle parviendrait à garder son calme face à l'ennemi qu'elle traquait depuis si longtemps, mais Silvia semblait bien plus forte que je ne l'imaginais.
Seul son regard brillait d'une lueur intense, acéré comme celui d'un prédateur traquant sa proie.
J'ajustai légèrement ma position pour faire face à Kurt. Relativement, Silvia se retrouvait ainsi face à l'enchanteur.
Silvia comprit mon intention et réorienta son Bâton de l'Étoile de l'Aube vers l'enchanteur.
Le face-à-face dura un moment, puis l'enchanteur, posté en retrait, commença soudain à lancer des enchantements sur Kurt.
Pour l'en empêcher, je tirai une salve innombrable de Balles Magiques Mineures sur Kurt.
Mais Kurt les évita toutes avec une aisance déconcertante, exécutant des pas de danse que je ne pouvais qualifier que de magnifiques.
« Qu'est-ce que c'est que ça —— ! »
Je fus sincèrement surpris et me mis à courir pour contourner le flanc droit de Kurt.
Simultanément, Silvia lançait des Balles de Roche sur l'enchanteur, mais elles furent stoppées par un Mur des Ténèbres.
Tous ayant bougé, la situation s'était clairement scindée en deux duels distincts : Silvia contre Asel, et moi contre Kurt.
Kurt, le visage plein d'assurance, lança une Balle de Malédiction et fondit sur moi à une vitesse qui n'avait rien à envier à la vitesse du projectile.
Son arme était cette Dague de Représailles dont il se vantait qu'elle pouvait tout trancher.
Avec la plus grande prudence, je la reçus avec mon Épée Magique du Dominateur.
Cette épée était préalablement chargée d'un Mur Magique à contact.
Au moment où je bloquai la Dague de Représailles, le Mur Magique se déclencha, mais il ne parvint pas à annihiler l'élan de l'attaque de Kurt et se brisa en éclats.
Au final, je reçus la dague directement avec l'Épée Magique du Dominateur, mais celle-ci ne se brisa ni ne s'ébrécha, et stoppa correctement l'arme.
Logiquement, si une épée peut tout couper à tout moment, on ne pourrait même pas la ranger dans son fourreau.
Il est probable que ce « tout couper » nécessite une compétence ou un pouvoir propre à Kurt.
Tout en croisant le fer avec Kurt, j'esquivai ses Balles de Malédiction et, à bout portant, déchaînai une rafale de Lames de Lumière depuis mon Gantelet du Dominateur.
Les Lames de Lumière, d'une vélocité extrême, effleurèrent le corps de Kurt en retraite, mais aucune ne porta un coup net.
— Ou plutôt, quelle est donc sa capacité d'esquive !? C'est tout simplement déraisonnable.
Dans le coin de mon champ de vision, j'apercevais le duel entre Silvia et l'enchanteur.
Leur affrontement avait tourné à un pur échange de sorts.
Les sorts qu'ils s'envoyaient et ceux qu'ils utilisaient pour se protéger faisaient résonner la salle par une série d'explosions intermittentes.
À les voir, ni Silvia ni l'enchanteur ne semblaient chercher à lancer des sorts d'une puissance écrasante.
En d'autres termes, ils combattaient en évitant de trop privilégier l'offensive au point de laisser une ouverture décisive.
Une fois la distance créée, Kurt me lança une Lame de Vent.
Une seule attaque, mais d'une rapidité stupéfiante.
Je n'eus pas le temps de déployer un Mur Magique et ne pus que la parer in extremis avec le Bouclier Magique de mon Gantelet du Dominateur.
La Lame de Vent, déviée par le bouclier, se fragmenta en une multitude d'éclats près de mon corps, m'infligeant d'innombrables entailles.
Sentant une coupure se former près de mon œil, je ne pus réprimer une grimace.
— Ce que je peux dire à ce stade, c'est que Kurt est « plus fort » que n'importe quel ennemi que j'ai affronté, à l'exception de Léne.
Pour l'instant, il n'a utilisé que des sorts relativement simples, mais tous possèdent une puissance supérieure à la mienne.
La moindre inattention risque de s'avérer fatale dans ce combat.
Kurt afficha un rictus inquiétant et lança une Balle de Glace, qu'il n'avait jamais employée jusqu'alors.
Mais cette Balle de Glace ne semblait absolument pas viser moi ; elle partit dans une direction complètement absurde.
L'instant d'après, comprenant qu'il s'agissait d'un « signal », je me retournai et hurlai un avertissement à Silvia sans me retourner.
« Silvia !! Fais attention ! »
Je ne sais pas si elle put réagir à temps en entendant ma voix.
Mais l'attaque qui suivit immédiatement possédait une zone d'effet telle qu'elle rendait toute réaction individuelle dérisoire.
« —— !! »
Une énorme sphère noire, tirée par Kurt les yeux écarquillés, engloutit la salle entière.
Bien sûr, Silvia et moi fûmes piégés à l'intérieur sans pouvoir faire quoi que ce soit.
C'est une Balle de Malédiction géante ——
Je l'ai compris instinctivement, mais dès cet instant, mes PV commencèrent à chuter drastiquement.
*Doum doum* — mes battements de cœur résonnaient dans mes oreilles avec une amplitude impossible.
« Guh —— »
« Silvia ! »
J'entendis le râle de Silvia, dont la résistance et les PV étaient plus faibles que les miens.
Je la vis, la main sur la poitrine, la tête basse, et utilisai le Transfert de Combat pour apparaître à ses côtés.
Dans la panique, j'utilisai Soin Complet et Dissipation sur nous deux, mais l'enchanteur, sous mes yeux, arborait un sourire moqueur.
Apparemment, ayant vu la Balle de Glace, l'enchanteur avait pris une contre-mesure à l'avance et ne subissait pas les effets de la Balle de Malédiction.
« Kei, ça ne marche pas —— »
Le Soin Complet nous avait donné un répit momentané, mais l'expression de Silvia restait grave et ses PV ne cessaient de baisser.
Au fond, la Balle de Malédiction n'est pas un état anormal. C'est pour cela que l'enchanteur s'était moqué de moi, qui m'étais empressé d'utiliser « Dissipation » dans la panique.
Je vis que Kurt était probablement en temps de recharge après son sort à grande échelle et qu'il ne bougeait pas.
Je le confirmai, levai mon Gantelet du Dominateur et concentrai mon esprit comme jamais.
L'instant d'après, un faisceau de puissance magique amplifiée s'abattit sur Silvia et moi.
La Régénération de la magie de soin supérieure, amplifiée par cette puissance, se mua en Régénération Supérieure et nous soigna progressivement.
La Régénération est une magie qui restaure les PV de façon continue pendant un certain temps.
On ne peut pas annuler la perte de PV due à la Balle de Malédiction par Dissipation, mais ma tactique consistait à compenser instantanément la vitalité perdue par la Régénération Supérieure.
— Nos deux PV oscillaient, montant et descendant, dans une impasse totale.
« La magie de soin supérieure —— C'est donc vrai que tu possèdes les traits du Sage. »
Visiblement mécontent que nous ayons échappé à la crise, l'enchanteur effaça son expression précédente pour y laisser paraître une colère marquée.
Une fois confirmé que Silvia avait repris pied, je tirai à nouveau une rafale de Balles de Lumière sur Kurt.
Kurt était déjà sorti de son temps de recharge et les évita toutes avec une facilité déconcertante.
« Silvia, on « accélère ». »
« Compris. »
Je levai à nouveau mon Gantelet du Dominateur et octroyai l'Action Accélérée à Silvia et à moi-même.
La durée de l'Action Accélérée est limitée. Une fois l'effet dissipé, le corps devient brutalement lourd, ce qui peut créer une ouverture fatale, mais je jugeai qu'une action « offensive » était nécessaire pour briser la situation.
Cependant ——
« Asel ! »
Répondant à l'appel de Kurt, l'enchanteur s'octroya l'Action Accélérée, ainsi qu'à Kurt.
Face à cette accélération contre accélération imprévue, l'avantage que je tentais de créer s'évapora.
« Tch —— »
Je claquis la langue, fonçai sur Kurt et alternai Balles Magiques et Lames de Lumière à vitesses de projectile différentes.
Mais Kurt les évita toutes aisément en maniant habilement ses Murs des Ténèbres.
De leur côté, Silvia et Asel couraient en s'échangeant des sorts.
Leurs vitesses d'esquive, déjà considérables, étaient encore accrues par l'Action Accélérée, si bien qu'aucun sort ne touchait sa cible.
Il était déjà évident, au vu de la situation, que l'enchanteur n'excellait pas dans l'offensive.
Apparemment, il cherchait à retenir Silvia jusqu'à ce que le duel entre Kurt et moi se décide, car il semblait concentrer ses efforts sur l'évitement des sorts de Silvia plutôt que sur l'attaque.
Même pendant mon échange avec Kurt, je voyais dans mon champ de vision périphérique l'enchanteur virevolter çà et là.
Au moment où je bloquai une attaque de Kurt avec un Mur Magique, la silhouette de Silvia entra soudain dans mon champ de vision.
Si je ne me trompe pas —— un sourire flottait sur son visage.
Silvia avait placé des Murs de Roche sur la trajectoire prévue de la fuite d'Asel, créant des obstacles.
L'enchanteur les évitait habilement sans les heurter.
—— Mais c'était visiblement là la cause de son sourire.
Guidé sans s'en rendre compte par la disposition des Murs de Roche, l'enchanteur se retrouva face à un Trou d'espace magique qui apparut devant lui.
L'instant d'après, une Canon de Terre de Silvia jaillit de ce trou et lui arracha la jambe gauche.
« Guaa !! »
Le cri de douleur évident de l'enchanteur parvint jusqu'à mes oreilles.
J'activai la Barrière de Lumière en plus de l'Action Accélérée et m'engageai au corps à corps.
De toute façon, même en le ciblant par des sorts, j'avais l'impression que ça ne toucherait pas Kurt.
Affronter un adversaire maniant la Dague de Représailles est risqué, mais je décidai de parier sur la voie offrant le plus de chances.
Ayant repéré ma Barrière de Lumière, Kurt comprit que la magie serait vaine et se prépara à m'accueillir avec sa Dague de Représailles.
Je fonçai sur Kurt qui s'approchait, lançant une charge à fond avec mon Épée Magique du Dominateur.
Mais Kurt la détourna habilement avec sa dague et laissa passer ma charge.
De son côté, l'enchanteur blessé lançait désespérément des Lames de Vent pour empêcher Silvia de s'approcher.
Silvia les bloqua sans peine avec un Mur de Feu et arbora à nouveau un sourire énigmatique.
« Pas la peine de te presser.
Je vais t'apprendre pourquoi on m'a surnommée « Explosion » —— »
Silvia brandit haut son Bâton de l'Étoile de l'Aube, concentra sa puissance magique et la libéra d'un coup autour d'elle.
Autour d'elle, une double enceinte de Murs de Roche était dressée.
De cette forteresse apparente, d'innombrables boules de feu rougeoyantes furent tirées en décrivant des paraboles.
L'Explosion, la magie de feu dans laquelle Silvia excelle le plus, enveloppait les alentours de flammes à chaque impact.
Ces Explosions furent tirées en un nombre incalculable, et les environs où se tenait l'enchanteur furent complètement embrasés.
Les flammes envahirent la salle au point d'obliger notre duel, à Kurt et moi, à s'interrompre.
Grâce à ma Barrière de Lumière, je suis indemne, mais la violence des flammes est telle que je ne parviens pas à discerner ce qui se passe autour de moi.
Soudain, je vis l'enchanteur utiliser un Mur de Vent pour tenter désespérément de se protéger des flammes.
Mais le Mur de Vent est une magie qui protège en manipulant le flux d'air.
Il y a une limite à son efficacité face à une attaque accompagnant les flammes et les explosions d'un choc physique.
Alors, l'enchanteur se mit à utiliser des Murs de Roche pour se protéger des flammes.
Comme Silvia le fait, les Murs de Roche stoppent le feu plus efficacement.
Mais c'était exactement ce que Silvia attendait.
L'enchanteur ne s'était pas aperçu que ses propres Murs de Roche étaient recouverts de Murs de Roche qu'il n'avait « pas déployés » lui-même.
S'il avait continué à n'utiliser que des Murs de Vent comme auparavant, il se serait méfié de Murs de Roche apparaissant soudain près de lui.
Mais, prisonnier de l'idée fixe que « les Murs de Roche sont là pour me protéger », il avait complètement baissé sa garde.
L'instant d'après, d'innombrables Canons de Terre jaillirent du Mur de Roche contre lequel il s'apprêtait à s'appuyer.
Faire agir une magie distincte sur une magie qu'on a soi-même déployée —— Silvia, comme moi, venait de le réaliser.
Tel le supplicié enfermé dans une Vierge de fer, le corps entier de l'enchanteur subissait les dégâts des Canons de Terre.
Silvia commença à l'encercler de Murs de Roche, puis recommença à condenser sa puissance magique dans son Bâton de l'Étoile de l'Aube.
Le rubis du bâton brillait d'un éclat maximal.
« Arrête, arrêtez —— !! »
La voix paniquée de l'enchanteur résonna.
« Pas question.
Goûte à mon atout maître, les Quatre Étoiles Ardentes. »
Sur le sourire sans pitié de Silvia, « quatre Balles de Lumière » furent tirées à une vitesse imperceptible à l'œil, plongeant à l'intérieur de l'enceinte de Murs de Roche qui enfermait l'enchanteur.
Immédiatement, une détonation fit voler les Murs de Roche en éclats, m'envoyant, à moi comme à Kurt, une sensation de secousse comme si la Tour de l'Épreuve elle-même tremblait.
Sous l'effet de ce souffle dévastateur, nous perdîmes tous les deux l'équilibre.
Lorsque le souffle retomba et que les flammes de l'Explosion diminuèrent, il ne restait plus « rien » là.
—— L'enchanteur avait disparu, sans laisser ne serait-ce que ses os.