Lorsque j'ai ouvert la porte, je me suis retrouvé face à une bifurcation dont les deux chemins se séparaient sur la gauche et la droite.
Contrairement à la porte précédente, rien n'était inscrit à proximité de la bifurcation.
« — Ça veut dire qu'on doit progresser en séparant nos chemins, à droite ou à gauche? »
« C'est ça? »
Après avoir réfléchi un instant, je l'ai dit à Silvia.
« Eh bien, voyons si nous sommes capables de coopérer comme de véritables "partenaires". »
« Hi hi, c'est ça.
— On dirait bien qu'il n'y a aucun ennemi. »
« Oui, il vaut mieux rester sur ses gardes, mais comme je peux me téléporter jusqu'à toi via l'ouverture, nous avancerons en communiquant si quelque chose arrive. »
« Compris. »
J'ai emprunté le passage de droite à la bifurcation, tandis que Silvia a choisi celui de gauche pour avancer.
Cette couche possède une structure labyrinthique, mais elle n'est pas d'une importance démesurée.
De plus, les murs ne rejoignent pas directement le plafond, laissant un petit espace entre le plafond et les parois.
Grâce à cet espace, si nous parlions à voix haute, ma voix parvenait jusqu'à Silvia, et je pouvais entendre la sienne.
J'ai avancé tout droit dans le passage sans bifurcation, mais après un certain temps, le couloir s'est terminé par un cul-de-sac.
« Silvia, il n'y a plus de chemin ici. C'est un cul-de-sac. »
« — Attends un instant.
Ici aussi, je suis arrivée au bout. »
Il semblerait que nous soyons tous les deux arrivés dans une impasse.
Comme je n'ai croisé aucune bifurcation durant ma marche, il se peut que quelque chose se cache au bout de ce mur.
En y pensant, j'ai examiné le mur du fond et j'ai remarqué qu'une pierre, ressemblant typiquement à un bouton carré, dépassait légèrement de la paroi.
« — J'espère que ce n'est pas un bouton d'autodestruction. »
Tout en pensant à ce scénario peu reluisant, j'ai doucement pressé la pierre.
Alors, la pierre s'est enfoncée profondément dans le mur.
Simultanément, un grondement sourd a retenti aux alentours.
« Kei, le mur s'est ouvert! On peut passer par ici! »
Silvia m'a rapporté la nouvelle à travers les murs du labyrinthe.
« — Un mécanisme de ce genre, donc.
Silvia, il devrait y avoir une pierre qui dépasse sur le mur juste devant toi. Appuie dessus.
Il semble que cela ouvrira l'autre chemin. »
« Entendu! »
Tandis que j'attendais sur place, j'ai entendu la voix de Silvia, qui semblait désormais bien plus lointaine.
« Kei, tu m'entends?
Prête? J'appuie! »
Immédiatement après sa voix, le mur situé sur la droite du cul-de-sac où je me tenais s'est mis à bouger dans un grand fracas.
Derrière lui, un nouveau passage était visible.
« Ok. C'est à moi maintenant. Attends-moi un peu. »
Je me suis avancé dans le couloir tout en restant vigilant.
— En marchant dans le couloir, il ne s'est rien passé de particulier et je suis à nouveau arrivé devant un cul-de-sac.
En regardant, j'ai vu qu'il y avait de nouveau une pierre dépassant du mur, mais cette fois, il y en avait deux, l'une au-dessus de l'autre.
« Silvia, il y a deux pierres que l'on peut presser.
Je vais presser l'une après l'autre, alors tiens-toi prête à réagir à ce qui pourrait surgir. »
« Compris! »
Après avoir entendu sa réponse, j'ai pressé la pierre du bas.
Alors...
« — Kyaaa! »
« Quoi? Qu'est-ce qui se passe!? »
« Rien... Ce n'est rien du tout.
Une bourrasque s'est levée par le bas et a relevé mes vêtements.
C'était juste assez fort pour faire s'envoler mon chapeau, je ne suis pas blessée. Ne t'inquiète pas. »
— Zut, j'ai l'impression d'avoir raté une scène mémorable.
Je me suis repris et j'ai pressé la pierre du haut.
Alors, le bruit d'un mur en mouvement retentit à nouveau.
« Kei, c'est ouvert!
C'est à mon tour! »
La voix de Silvia qui me parvenait semblait plutôt joyeuse.
Après un moment, j'ai entendu la voix de Silvia d'un endroit beaucoup plus proche.
« Kei, il y a deux pierres. Une en haut et une en bas, mais... »
« Choisis celle du haut. »
Il n'y avait pas de raison particulière, mais la pierre du haut avait été la bonne tout à l'heure.
Sans vouloir me reposer sur la chance, j'ai décidé de lui faire appuyer sur celle du haut en pensant à notre ascension vers l'étage supérieur.
Alors, un bruit sourd a retenti devant moi et le mur s'est mis en mouvement.
« — C'est parfait, c'est la bonne réponse. »
J'ai attendu que le mur finisse de s'ouvrir et, une fois son mouvement arrêté, je me suis préparé à avancer vers le passage apparu.
Cependant, peut-être que ma voix n'a pas été entendue à cause du bruit du mur, car j'ai entendu une remarque troublante de la part de Silvia.
« Et si on appuyait sur celle du bas? »
« — Non, attends un peu! »
Au moment même où je criais pour l'arrêter, une pierre en forme de barre a soudainement jailli du sol sous mes pieds!
Même si ce n'était pas assez violent pour causer une blessure sérieuse.
Le problème, c'est que la pointe de cette barre se trouvait exactement au niveau de mon entrejambe.
« Gwaahhh!! »
Secoué par l'impact qui remontait du bas, je me suis tenu l'entrejambe en sautant de douleur.
Incapable de rester debout, j'ai fini par m'effondrer au sol.
Bien que je possède une résistance à la douleur dans mes compétences, cet impact n'a pas été atténué. C'est une arnaque.
« Quoi? Qu'est-ce qui t'arrive? »
« —... »
Inquiète, Silvia m'a interpellé, mais je n'arrivais pas à articuler de mots tant la douleur était intense.
Tout en luttant contre la souffrance, j'ai réussi à lui répondre.
« Si... Silvia... sois... un peu plus prudente... »
« —? »
Silvia ne comprenait absolument pas ce qui venait de se passer.
Après avoir récupéré mon bâton de bénédiction dans mon inventaire et marché en l'utilisant comme canne, je suis arrivé à nouveau devant un cul-de-sac.
Comme prévu, j'ai pressé la pierre qui dépassait, ce qui a permis à Silvia d'avancer à son tour.
Elle a continué jusqu'au bout du passage et semble être sortie de l'autre côté du mur qui nous séparait.
« J'appuie sur la pierre? »
« Ok, vas-y. »
Quand Silvia a pressé la pierre, le mur qui nous séparait s'est ouvert, suivi par le mur qui se trouvait devant moi.
Au bout du chemin, j'ai pu voir l'escalier menant au niveau suivant.
En voyant mon visage, l'expression de Silvia s'est instantanément illuminée.
« Kei, c'est génial.
Pour ce qui est de la coopération, c'était finalement assez simple.
— Tiens? Qu'est-ce qui t'arrive avec ce bâton? »
« — Rien de spécial. »
Ma démarche anormale a persisté un certain temps après cela.
En montant l'escalier et en ouvrant la porte, nous sommes arrivés dans un jardin suspendu.
Il semblait être parfaitement entretenu et, tout comme le parterre devant la tour d'épreuves, il était magnifique.
Le milieu de la pièce était aménagé comme une place, et des parterres de fleurs étaient disposés tout autour de la pièce.
« Un jardin suspendu à un endroit pareil, c'est très chic. »
Silvia se réjouissait en visitant le jardin.
Après avoir vérifié qu'aucun ennemi ne se trouvait dans le jardin, je me suis dirigé droit vers l'escalier menant au niveau supérieur.
Puis, j'ai "fixé intensément" la porte qui se trouvait au bout.
« —... »
Voyant mon expression sévère, Silvia m'a interpellé.
« Kei, est-ce que tu ne veux pas admirer un peu le jardin? »
J'ai porté mon index à mes lèvres pour lui faire signe de se taire.
En voyant cela, Silvia a repris un air sérieux et s'est approchée de moi en silence.
« — Un ennemi? »
« Probablement...
Ce n'est pas lui, mais une fée noire. »
« Une fée noire...?! »
Silvia a failli crier plus fort avant de se boucher la bouche de la main pour se contenir.
« Ça veut dire que... »
« Je ne sais pas.
Mais il est possible que Kurt soit là.
Ce n'est pas un Majin, mais... partons après nous être préparés au maximum. »
« Compris. »
J'ai vérifié mon équipement, j'ai réappliqué mes enchantements, et par précaution, j'ai aussi appliqué des enchantements sur l'objet que portait Silvia.
Une fois les préparatifs terminés, j'ai dit à Silvia :
« Silvia, les fées noires utilisent trois attributs : les ténèbres, le vent et la terre.
Cependant... »
« Cependant? »
« Ce qui est gênant, c'est que l'ennemi semble être un "enchanteur".
C'est la première fois que je rencontre un enchanteur qui n'est pas moi. Il pourrait lancer des attaques imprévues, alors reste sur tes gardes. »
« Je comprends. »
« Et puis, j'ai une proposition.
Je vais entrer seul dans la pièce pour observer la situation.
Si l'ennemi est une fée noire, la bataille ne commencera probablement pas immédiatement par un combat, mais par un échange de paroles.
Pour cela, je voudrais que tu restes cachée derrière la porte d'entrée et que tu observes ce qui se passe. »
« —... »
Silvia affichait un air de mécontentement après avoir entendu cela.
Je l'ai poursuivie de mes arguments pour la convaincre.
« L'ennemi est un enchanteur. Il y a peut-être des pièges dans la pièce.
Si cela arrive, il serait dangereux que nous nous retrouvions tous les deux piégés.
De plus, il est possible que Kurt soit caché quelque part. »
« — D'accord. Je suivrai tes instructions, Kei. »
« Bien, je compte sur toi. »
Quand j'ai posé ma main sur la joue de Silvia en disant cela, elle a esquissé un léger sourire.
Cependant, malgré son sourire, son expression trahissait une grande inquiétude.
Ce n'est pas un Majin, mais la présence d'un ennemi qui le suggère est inquiétante.
Il est compréhensible qu'elle soit anxieuse.
J'ai une nouvelle fois "fixé intensément" la fée noire qui se trouvait derrière la porte.
***
[Nom — Asel]
[Classe — Enchanteur]
[Niveau — 44]
[Statistiques — PV : 3945/3945 · SP : 5140/5140 · Force : 548 · Endurance : 636 · Volonté : 1445 · Magie : 1235 (+183) · Agilité : 803 · Dextérité : 606 · Esquive : 741 · Chance : 389 · Attaque : 637 (+89) · Défense : 807 (+171)]
[Attribut — Ténèbres]
[Compétences — Magie vent 4, Magie terre 3, Magie ténèbres 5, Magie d'enchantement 6, Magie domestique, Connexion mentale, Charme 3, Contrôle magique 3, Concentration mentale 4, Concentration 3, Baton combat 2, Résistance mentale 7, Résistance sommeil 3, Résistance anomalies d'état 7, Régénération magique automatique 2, Langue elfe, Langue de Harland]
[Titres — Chercheur, Chasseur de demi-humains, Chasseur de barbares, Mage (Sorcier), Enchanteur]
[Équipement — Bâton du Chaos (Attaque +89, Magie +183) · Robe du Chaos (Défense +171)]
[État — Force accrue, Protection, Accélération, Volonté accrue, Endurance accrue, Magie accrue, Résistance accrue]
***
— Son niveau est légèrement inférieur au mien. Ses compétences ne sont pas non plus à mon niveau.
Si Silvia et moi combattions ensemble, nous ne devrions pas perdre contre cet adversaire.
Cependant, des enchantements ont été appliqués. À première vue, il semble prévoir qu'un combat va éclater très bientôt.
Au vu de son état, il est dangereux de juger sa force uniquement sur son niveau ou ses compétences.
Tout comme j'ai combattu des ennemis de niveau supérieur au mien, je sais très bien que l'état seul ne permet pas de mesurer la véritable force.
Après avoir resserré ma vigilance, j'ai sorti de mon inventaire une "graine d'Egor" en forme de pistache et je l'ai mise dans ma bouche.
Puis, j'ai poussé la porte et je suis entré silencieusement dans la pièce.
Dès mon entrée, la fée noire — un homme — situé au milieu de la pièce s'est retournée vers moi.
C'était un être aux cheveux courts et à la robe sombre, tenant un bâton dans une main.
En me voyant, la fée noire aux cheveux courts — Asel — s'est approchée de moi avec un sourire sur le visage.
« — Bienvenue.
Je vous attendais. »
En observant son visage marqué par un sourire sinistre, j'ai répondu.
« Je n'ai pas vraiment l'habitude de donner rendez-vous à des hommes... »
« Oh non, non. J'ai simplement appris que vous alliez venir, alors j'ai pris la liberté de vous attendre. »
La fée noire a ri d'un rire sardonique.
Était-il en train de nous observer quelque part? Si c'était le cas, la présence de Silvia serait inutile.
Ou alors, les demi-humains enchantés que nous avions croisés dans le jardin de la tour étaient peut-être contrôlés par cette fée noire.
Je remarquai que la fée noire gardait toujours son sourire.
Je ne savais pas ce qui l'amusait, mais moi, cela ne m'amusait pas du tout.
« Alors... qui es-tu, au juste? »
Alors que je posais la question, la fée noire a effacé son sourire et a répondu d'un air sérieux.
« Je m'appelle Asel. »
Je le savais déjà sans avoir besoin de demander.
Il s'est incliné avec emphase pour me saluer, mais il se moquait probablement de moi.
« — Et toi, l'enchanteur Asel, qu'est-ce que tu veux? »
Dès que j'ai posé cette question, la fée noire, à qui j'avais deviné la classe, a affiché une expression de surprise pendant un instant avant de tordre son visage dans un rictus narquois.
« Non, je souhaitais simplement obtenir votre capacité. »
« — Tu crois pouvoir faire ça? »
Alors que je le provoquais, la fée noire a écarquillé les yeux et a déclaré :
« Essayons donc. »
Sur ce signal, des lames de vent incurvées ont été projetées par la fée noire.
Comme j'étais prêt, j'ai facilement paré l'attaque avec un mur magique.
En guise de réponse, j'ai lancé plusieurs balles de feu.
La fée noire les a interceptées avec un mur de vent.
« — Vous vous débrouillez bien. »
« —... »
Je n'ai pas répondu aux paroles de la fée noire.
Cet échange qui n'est qu'une simple salutation était manifestement une manœuvre pour gagner du temps, ou une attaque destinée à attendre le bon moment.
Cela me forçait à rester extrêmement vigilant envers tout ce qui se trouvait autour de l'ennemi immédiat.
Soudain, la fée noire s'est précipitée vers moi.
Je ne pensais pas qu'il allait engager le combat au corps à corps avec son bâton. Il devait vouloir réduire la distance avant de lancer un sort.
Et effectivement, la fée noire a lancé un sort de poussière de vent en me visant.
Mais là encore, il ne semblait pas vouloir m'achever immédiatement.
J'ai paré la poussière de vent avec mon mur magique tout en reculant pour m'éloigner de la zone d'effet.
— Et c'est alors que...
De l'autre côté de la poussière de vent, là où l'on ne pouvait voir la fée noire, des "caractères et des chiffres" sont apparus.
Ces "caractères et ces chiffres", tout en restant dissimulés dans la poussière de vent, se sont précipités vers moi à toute vitesse!
« C'est lui...!! »
Tout en me camouflant, j'ai déployé plusieurs murs magiques sur la trajectoire des "caractères et des chiffres" pour les entraver.
Mais ces "caractères et des chiffres" ont habilement réussi à se faufiler entre les murs magiques avec la même élan.
« Merde... »
Au moment où je me retournais pour faire face, une salve de rocs à haute vitesse a été tirée depuis mon arrière-plan.
Les "caractères et des chiffres" qui s'approchaient de moi se sont éloignés de moi pour éviter ces projectiles rocheux.
« — On se retrouve enfin.
Je ne te laisserai plus filer. »
Derrière moi, Silvia, arborant un sourire étrange, s'avançait lentement.
Et ce qu'elle regardait, c'était...
L'apparition de Kurt, la fée noire aux cheveux argentés, qui s'était partiellement dévoilé.