À travers la porte, je peux vérifier l'état de l'ennemi qui se trouve au centre de la pièce.
La distance est considérable et l'affichage n'est pas très grand, mais je parviens à identifier son nom : Poupée maudite « Kiril ».
Les valeurs détaillées restent floues, mais comme son nom l'indique, c'est un ennemi qui utilise la magie.
« Quoi qu'il en soit, ouvrons la porte pour voir.
Puisqu'il a l'air d'utiliser la magie, au pire, il faudra bien profiter de la salle anti-magie de l'étage inférieur pour le battre. »
C'est ce que je dis en ouvrant prudemment la porte.
La Poupée maudite « Kiril » se trouve au centre de la pièce.
Mais, comment que je la regarde, son apparence diffère totalement de celle des poupées magiques précédentes.
— Pour être précis, elle n'a pas de jambes.
« Qu'est-ce que c'est que ça, une tourelle ? »
« Une tourelle ? »
La Poupée maudite « Kiril » semble être faite d'une certaine pierre.
Elle n'a pas de jambes, son corps est directement raccordé au sol, il est donc difficile d'imaginer qu'elle puisse se déplacer d'ici.
Elle a deux bras sur les côtés, la main droite est nue, seule la gauche tient ce qui ressemble à un bâton en bois.
Apparemment, la poupée maudite ne réagit pas au simple fait d'ouvrir la porte. Même si elle se mettait en mouvement, elle ne pourrait de toute façon pas se déplacer.
« J'entre en premier. Silvia, observe la situation et suis-moi. »
« Compris. »
Sur cet accord, j'entre prudemment dans la pièce.
Alors, une lumière magique s'allume sur la poupée maudite et elle commence à agir.
« Ça vient ! »
Je sens la montée de puissance magique émanant de la poupée maudite et me prépare à parer l'attaque.
Vu son orientation, sa cible semble être moi.
La magie tirée l'instant d'après par la poupée maudite est un simple projectile de roche.
C'est une attaque d'une taille et d'une vitesse respectables, mais je la bloque sans problème avec un Mur magique.
Après avoir paré, je lance un projectile magique en retour vers la poupée maudite.
Face à un ennemi qui ne bouge pas, l'avantage est de ne pas avoir à ajuster sa visée.
Mais la poupée maudite déploie instantanément un mur de roche et bloque mon attaque.
Voyant cela, Silvia pénètre dans la pièce et tire une Balle de feu.
Cette Balle de feu est à son tour stoppée par un nouveau mur de roche, et la poupée maudite riposte contre Silvia.
Mais Silvia pare aisément cette contre-attaque avec un mur de roche.
Sans attendre, je lance plusieurs Lames de vent.
Je courbe les Lames de vent pour contourner le mur de roche qui va se déployer, mais elles sont interceptées par une barrière dorée juste avant d'atteindre le corps de la poupée maudite.
« Pas possible, une barrière de lumière — !? »
Je suis surpris et fixe la poupée maudite.
— Pas de doute, une barrière de lumière est déployée.
« On fait comment, Kei !? »
« On la tape direct ! »
J'accepte un certain risque et me lance en courant vers la poupée maudite.
Je pare les projectiles de roche tirés avec mon Mur magique, j'imbue d'attribut vent l'Épée magique du Dominateur tenue dans ma main droite, et je bondis sur la poupée maudite.
« — Tch ! ! »
Au moment où j'essaie d'attaquer, l'Épée magique du Dominateur est stoppée par une autre barrière.
« Elle a aussi une barrière de protection !? »
Mon épée n'atteint pas la poupée maudite, je ne peux lui infliger aucun dégât.
Je reçois sa contre-attaque sur le bouclier magique déployé par mon Gantelet du Dominateur, et je recule vers l'entrée de la pièce.
« Ça ne marche pas, ni le feu ni la terre ne passent. »
« Tant qu'on n'aura pas contourné la barrière de lumière, la magie sera bloquée.
Si les attaques physiques ne passent pas non plus, il n'y a qu'à tester un par un ce qui pourrait fonctionner. »
Tout en disant cela, je commence à essayer tous mes attributs d'attaque.
Les projectiles de roche tirés par intermittence par la poupée maudite sont parés par Silvia.
« — Bon, retirons-nous un instant hors de la pièce.
Pour réfléchir à une stratégie. »
« Compris. »
Nous retournons à l'entrée, fermons la porte et sortons de la pièce.
« — Phew. »
Silvia souffle profondément et s'affaisse au sol.
« En tout cas, on a une piste. »
Quand je dis ça, Silvia illumine son visage et se tourne vers moi.
Quand elle fait cette expression, elle est vraiment charmante.
« Seule la Balle de malédiction d'attribut ténèbres a fait vaciller la barrière de lumière quand elle a touché.
Si on vise cet instant, on pourrait peut-être percer la barrière. »
« Combien de temps la barrière vacille-t-elle ? »
« Une fraction de seconde. Il faut que la Balle de malédiction et la magie d'attaque atteignent la barrière de lumière quasi simultanément pour la percer, à ce qu'il me semble. »
« Ahaha — c'est ultra difficile, ça. »
Silvia rit sèchement.
« C'est possible.
Essayons déjà. »
« D'accord. Je tire une Balle de feu ? »
« Ouais. Vise le bâton qu'elle tient dans la main gauche.
Un monstre ne tiendrait pas un objet qu'il n'utilise pas.
Probablement que s'il disparaît, quelque chose va changer. »
J'ouvre à nouveau la porte et pénètre dans la pièce.
La poupée maudite tire un projectile de roche, mais je le bloque avec mon Mur magique.
Je me place à une distance relativement proche de la poupée maudite, tandis que Silvia se tient plus loin.
La différence de distance est due à la différence de vitesse entre la Balle de malédiction et la Balle de feu.
« Alors, c'est parti ! Un, deux — trois ! »
Sur ce signal, je tire ma Balle de malédiction et Silvia sa Balle de feu.
La Balle de malédiction est dissipée par la barrière de lumière de la poupée maudite, mais on voit distinctement le film de lumière vaciller pendant un infime instant.
Mais avant que la Balle de feu de Silvia n'arrive, ce vacillement a déjà disparu.
Finalement, la Balle de feu est elle aussi dissipée par la barrière de lumière.
« Silvia, un peu trop lent.
Rapproche-toi un peu plus de la poupée maudite. »
« Compris. »
« On y retourne. Un, deux — trois ! »
Cette fois, la Balle de feu arrive avant la Balle de malédiction.
« Un peu plus tard, cette fois. »
Silvia s'éloigne légèrement de la poupée maudite.
« C'est parti. Un, deux — trois ! »
— Le timing est parfait.
Au moment où la Balle de malédiction fait vaciller la barrière de lumière, la Balle de feu de Silvia s'y enfonce.
La Balle de feu perce la barrière et frappe directement le bâton que la poupée maudite tient de la main gauche. Le bâton, fait d'un certain bois, s'enflamme instantanément et se disloque.
« C'est bon ! ! »
« — Silvia, danger ! ! »
Au moment où Silvia pousse un cri de joie, je me lance en courant vers elle.
En courant, je déploie une barrière de lumière et, sur cet élan, je l'enlace.
« Quoi, chot — »
Silvia laisse échapper une voix surprise face à cette action soudaine.
L'instant d'après, une puissante Pluie de graviers s'abat sur nous.
Cette tempête de graviers, pour ne pas dire déluge magique, est entièrement neutralisée par la barrière dorée.
« Bien joué, Silvia.
— Mais on a l'air de l'avoir pas mal énervée.
Heureusement qu'elle n'a pas soudainement poussé des jambes pour se mettre à marcher... »
Je lui parle en la serrant fort pour qu'elle ne dépasse pas de la barrière.
« — Merci. Tu m'as sauvée. »
Silvia dit ça, baisse les yeux, et reste enlacée contre moi.
Je vérifie que la magie de Pluie de graviers s'est calmée, je relâche Silvia et m'approche prudemment de la poupée maudite.
Des projectiles de roche continuent d'être tirés par intermittence, mais aucune magie plus dangereuse ne vient.
Effectivement, le bâton de la main gauche était la clé : la barrière de lumière et la barrière de protection ont déjà disparu de la poupée maudite.
« — Silvia, à mon signal, attaque à fond. »
« Compris. Mais fais gaffe à ne pas trop t'approcher, sinon tu risques d'être pris dans le coup. »
Je prends mes distances avec l'ennemi, lève l'Épée magique du Dominateur en guise de signal.
Voyez cela, Silvia concentre son esprit et accumule sa puissance magique dans le Bâton de l'Aube.
Malgré la distance, sa puissance magique est amplifiée au point qu'on peut en percevoir le mouvement environnant.
J'en oublie presque ma propre attaque, fasciné par ce spectacle.
Le joyau rouge au sommet du Bâton de l'Aube brille déjà d'une intensité qui force à détourner les yeux.
« Je vais te réduire en cendres ! »
Silvia esquisse un sourire narquois et lance une magie d'une chaleur écrasante.
Cette magie décrit une parabole très douce et retombe sur la poupée maudite.
À cet instant, une intense colonne de feu s'élève, enveloppant complètement la poupée maudite dans un tourbillon de lumière et de flammes.
Ce n'est pas un cri de douleur, mais de la poupée maudite enveloppée par la magie s'élève un grincement métallique.
La magie lancée par Silvia — le sort de feu de haut niveau « Anéantissement » — draine les PV de la Poupée maudite « Kiril » avec une chaleur qui fond tout.
« — Pas possible, one-shot ? »
Je reste coi devant ce spectacle.
Les PV de la poupée maudite sont déjà quasi épuisés.
Mais les flammes de l'Anéantissement ne s'arrêtent pas, le sol et le plafond environnants semblent sur le point de fondre.
Quelques secondes plus tard, les PV de la poupée maudite s'épuisent, et à ce déclencheur, les flammes de l'Anéantissement diminuent rapidement.
Là où se trouvait la poupée maudite repose maintenant un réceptacle.
« Même si elle ne bougeait pas, one-shot un nommé, c'est quand même surprenant. »
Quand je dis ça, Silvia pouffe fièrement.
« C'est le sort d'installation ultime de l'attribut feu, ceci dit.
Comme il ne bougeait pas, je l'ai juste utilisé comme sort d'attaque normal.
— Mais bon, je suis un peu lessivée, là. »
Nous sortons par la porte au fond de la pièce, nous asseyons sur l'escalier menant au niveau suivant, et décidons de faire une pause.
Nous avons progressé sans même manger, et pas mal de temps s'est écoulé.
Je sors de la nourriture et des boissons de mon Inventaire, et les étale sur les marches comme sur une table.
« Fufu, l'Inventaire de Kei est vraiment bourré de bouffe, hein. »
« Hé, tu te moques un peu là ? »
« Pas du tout. Je me dis juste que tu penses vraiment à "vivre", et j'admire ça. »
En disant ça, Silvia prend le sandwich (ou quelque chose y ressemblant) que j'ai sorti et y croque à pleines dents.
Au bout d'un moment, pendant que je bois de l'eau, Silvia, qui mangeait en silence jusqu'ici, m'adresse la parole.
« — Dis, Kei, pourquoi t'es devenu aventurier ? »
Elle incline légèrement la tête, avec une allure visiblement curieuse.
« Moi... ?
À la base, je me suis fait attaquer par des barbares dans la forêt, et l'église m'a sauvé. J'aidais là-bas.
Seulement, le prêtre de cette église était un Majin, et il visait mes capacités.
Je l'ai battu avec Grace, que j'ai rencontrée par hasard, mais vu que j'avais tué le prêtre, je ne pouvais pas rester à l'église.
Sur le conseil de Grace, je suis devenu aventurier dans la ville portuaire, et c'est là que j'ai rencontré Silvia. »
« Ah bon, ça ne fait pas si longtemps que tu connais Grace, en fait. »
« C'est ça.
— Honnêtement, je ne connais pas non plus Grace elle-même si bien que ça. »
« C'est vrai... »
Silvia fait mine de réfléchir un instant, puis rouvre la bouche.
« Moi, je n'ai pas choisi de devenir aventurière de mon plein gré. »
J'entends ces mots et ne bouge que les yeux vers elle.
C'est un sujet que j'évite d'aborder moi-même.
Mais Silvia a dû vouloir qu'on l'écoute, car elle continue d'elle-même à raconter son histoire en détail.
« — En fait, j'étais "noble" à la base.
Une noble de province, fille d'un seigneur.
Mais être noble, ce n'est pas autant une classe privilégiée qu'on le croit, et on ne peut pas non plus vivre sans rien penser.
Sur ce point, mes parents étaient sûrement des gens trop bien, pour des nobles.
— Ma famille, le majordome qui servait depuis plus de trente ans nous a trahis.
Mes parents lui avaient confié toute la gestion financière, mais il détournait tous les impôts dus au royaume.
Je n'oublierai jamais la tête de mes parents quand des fonctionnaires de la capitale sont venus pointer l'évasion fiscale, c'était tragique.
En plus, j'ai résisté aux fonctionnaires qui voulaient emmener mes parents, et j'ai pris un coup.
À ce moment, le visage du majordome qui me regardait de haut s'est gravé dans mon esprit, et pendant un moment je n'ai plus pu dormir.
Au final, ma famille a été dissoute, et le traître a été exécuté.
Mes frères et sœurs ont tous été adoptés par d'autres familles nobles ou envoyés comme domestiques, dispersés aux quatre vents.
Moi aussi, j'ai failli être adoptée par une famille noble qui me voulait comme concubine.
— Mais moi seule, je suis restée auprès de mes parents.
Parce que je savais qu'ils n'avaient rien fait de mal.
Ils étaient juste trop gentils, tous les deux. »
J'écoute en silence le passé que Silvia raconte soudainement.
Auparavant, elle avait dit d'elle-même qu'elle venait d'une "bonne famille", donc le fait qu'elle soit d'origine noble ne me surprend pas outre mesure.
Mais la suite est plutôt lourde.
« — Et tes parents ? »
À ma question, Silvia serre ses jambes contre elle et répond.
« Après ça, mes parents ont vécu modestement dans une petite maison, mais ils sont tous les deux morts.
Avant, on avait une grande villa à la capitale, la fierté de mon père, j'y suis allée plusieurs fois, mais elle a été confisquée.
Les amis nobles ont été froids avec nous qui avions perdu statut et fortune. Au fond, ce n'étaient ni de vrais amis, ni des "camarades".
Moi qui avais tant de famille et tant d'amis, j'ai tout perdu, et je n'ai eu d'autre choix que de vivre en aventurière.
— Heureusement, j'étais douée pour la magie, donc je n'ai pas trop galéré après.
Mais quand je raconte ça, y a pas mal de gens qui me plaignent.
"C'était dur, hein", qu'ils disent.
Mais moi, je suis reconnaissante de cette situation, en un sens.
Parce qu'en tant qu'aventurière, si t'as la force, tu peux grimper autant que tu veux.
La noblesse, c'est une société de classes rigide. Pour une femme, le seul moyen d'en sortir, c'est le mariage.
Moi, une société comme ça, très peu pour moi.
Donc Kei, tu dois pas me plaindre. »
En disant ça, Silvia sourit.
Impossible de savoir où s'arrête son vrai fond.
Mais j'ai l'impression de la sentir plus proche qu'avant.
D'ailleurs, quand Clive était là, Silvia s'accrochait fortement à l'idée de "camarades".
Peut-être que son passé y est pour quelque chose.
Nous finissons notre pause, rangeons le repas, et montons lentement l'escalier.
Arrivés en haut, je m'arrête devant la porte.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Un ennemi — ? »
À la question de Silvia, je secoue la tête et désigne la porte devant nous.
Il y a quelque chose d'écrit dessus.
« Hmm — ?
"La coopération forge le chemin" — ? »
Apparemment, ici se trouve "l'endroit où l'on ne peut pas avancer seul", dont l'homme-léopard avait parlé.