J'ai pris l'initiative et lancé le sort de Brouillard dense, une magie de phantom que j'ai apprise ce dernier mois.
Je l'ai déployé entre la Reine Serpent et moi, masquant ma silhouette.
Le Brouillard dense étant une magie de phantom, la brume générée n'est pas une vraie brume. De mon côté, elle apparaît transparente, tandis que pour la Reine Serpent, elle ressemble à un épais brouillard blanc. De plus, comme c'est une magie de type installation dans l'espace et non une magie d'altération d'état, elle affecte assurément la Reine Serpent malgré sa résistance aux altérations d'état.
La Reine Serpent a remarqué mes pas et s'est retournée. L'instant d'après, elle a détecté la brume magique devant elle et, au lieu de foncer dans la direction des pas, elle a tiré trois Boules de glace successives vers le brouillard.
J'ai reçu toutes les attaques avec mon Mur magique et riposté avec Lame de lumière, une magie de lumière renforcée.
Les attaques de lumière touchent quasi instantanément. La Reine Serpent n'a pas pu esquiver la Lame de lumière surgissant soudainement du brouillard et a été touchée à la partie serpentine de sa queue. Une marque carbonisée est apparue sur celle-ci.
Cela a dû infliger des dégâts considérables, car un grondement de colère s'est échappé de sa gueule. Mais les monstres ne parlent pas la langue humaine, donc je n'ai pas pu comprendre la nature de sa fureur.
Je me suis déplacé avant que le brouillard ne se dissipe complètement et me suis caché derrière le pilier suivant.
La Reine Serpent continuait de tirer ses Boules de glace vers le brouillard, mais je n'y étais plus. Le bruit des projectiles s'écrasant contre les piliers et les murs résonnait tout autour.
J'ai ramassé un caillou à mes pieds, l'ai lancé près de la Reine Serpent et l'ai illuminé avec Source de lumière. Aussitôt, elle a pivotté avec une vitesse surprenante et a transpercé le caillou de sa trident. Celui-ci s'est pulvérisé.
C'est certain, la Reine Serpent traque ses ennemis principalement par la vue, pas par l'odorat.
J'ai pris une pierre plus grosse et l'ai lancée dans la direction opposée. Elle l'a aussi réduite en éclats avec sa trident. Je n'avais pas activé Source de lumière, mais elle voit parfaitement dans le noir. Le clignotement lumineux est peut-être inutile.
Comme prévu, après deux pierres, elle a dû localiser ma position. La Reine Serpent a foncé droit devant pour me coincer.
Un bruit de crécelle de serpent résonnait alentour, renforçant l'atmosphère sinistre.
J'ai déployé un Brouillard dense du côté opposé à ma fuite et me suis élancé hors de la cachette du pilier.
Comme prévu, la Reine Serpent s'est jetée dans le brouillard en plantant violemment sa trident. Mais je n'y étais pas.
J'ai pris de la distance tout en posant plusieurs magies de contact au sol. Puis, pour la provoquer, j'ai tiré plusieurs Boules de feu vers elle.
À la vue des flammes, la Reine Serpent a poussé un cri de rage intense. Étant d'attribut eau, elle doit craindre le feu, mais sa réaction semblait disproportionnée.
Elle m'a poursuivi en évitant les piliers avec une agilité acérée.
Au moment où elle allait m'atteindre, les magies de contact que j'avais préparées se sont déclenchées.
« Giiiiiiiiiii ! ! ! »
Un hurlement surnaturel s'est élevé de la Reine Serpent enveloppée dans la colonne de feu.
J'avais combiné Main de lierre, une magie de contrainte de terre de niveau 4, et Incendie, ma magie de feu la plus puissante. Main de lierre est difficile à placer, mais en tant que magie d'attribut et non d'altération d'état, elle fonctionne même sur la Reine Serpent résistante aux altérations. Incendie est puissante et à large portée, mais toucher la rapide Reine Serpent sans l'immobiliser est malaisé. D'où la combinaison.
En vérifiant son statut, ses PV baissaient bel et bien, mais à ce rythme, le combat allait s'éterniser.
En combat prolongé, moi qui dois esquiver infailliblement sa trident, je finirais par être désavantagé.
J'ai redéployé un Brouillard dense devant elle et y ai tiré des Balles de malédiction d'attribut ténèbres. Juste avant l'impact, j'ai utilisé ma nouvelle magie d'espace pour transposer les projectiles dans son dos.
Pour elle, les Balles de malédiction ont dû surgir soudainement par-derrière.
Elles l'ont touchée sûrement, grignotant ses PV.
Mais sa défense et sa résistance magique sont élevées. La baisse est minime.
« — Régénération automatique, hein. »
En m'écartant, j'ai identifié la cause qui freinait la perte de PV.
Dans ces conditions, impossible de l'emporter vite sans planter une magie directement dans son corps.
Ce qui impliquait le corps à corps et le risque d'encaisser un coup de trident.
J'ai instantanément dressé un Mur magique et conféré l'attribut feu à mon Bâton de bénédiction.
L'instant d'après, le Mur magique a été percé par un coup de trident, mais je l'ai reformé et tenté de reprendre mes distances.
Là, l'imprévu : la trident qui avait percé le second mur a relâché une décharge électrique.
L'éclair sans cible précise ne m'a pas atteint et s'est dissipé dans le sol, mais l'électricité a circulé via l'eau au sol jusqu'à mon pied droit mouillé.
« — Tch. »
Les dégâts étaient légers, mais mon pied droit s'est engourdi.
Ma mobilité a baissé d'un cran, et la Reine Serpent a foncé sur l'ouverture.
Sa trident a jailli à une vitesse stupéfiante, mais je l'ai esquivée en surveillant ses mouvements.
Pourtant, juste après, elle a vrillé son corps et sa longue queue épaisse a balayé horizontalement.
Je ne l'avais pas anticipé et l'ai encaissée de plein fouet.
Mon corps a volé sur une bonne dizaine de mètres avant de s'écraser contre le mur.
« Tch — »
L'impact a fait mal, mais la Robe du jugement a absorbé l'essentiel.
Je n'avais pas imaginé qu'elle utiliserait sa queue pour attaquer. Focalisé sur la trident, c'était une faute pure et simple.
L'instant d'après, elle a déversé une Pluie de glace sur moi au sol. Grâce à sa puissance magique et ses compétences, la zone et la puissance dépassaient la normale.
Jugant qu'une parade efficace était impossible sur le coup, j'ai activé Barrière de lumière depuis ma position au sol.
La Barrière de lumière a désintégré un à un les glaçons de la Pluie de glace, les neutralisant.
J'ai harcelé la Reine Serpent avec des Balles magiques mineures tirées comme la pluie et me suis extrait de la zone d'effet.
Ensuite, j'ai déployé plusieurs Brouillards denses en me déplaçant pour couvrir toute la salle.
En quelques instants, la vision de la Reine Serpent a été complètement oblitérée et elle s'est immobilisée.
— Le problème, désormais, c'est que je ne peux pas masquer mes pas. J'aurais dû apprendre Pas secret à Grace, mais trop tard pour les regrets.
J'ai utilisé la méthode classique : j'ai lancé plusieurs cailloux ramassés au sol tout en cognant volontairement des Balles magiques mineures contre les murs pour faire du bruit, m'approchant ainsi d'elle.
Cela semblait fonctionner, car elle se tournait à chaque bruit.
Je me suis glissé rapidement derrière elle pour lui loger une Balle de malédiction de Réduction de résistance.
Mais à ce moment, elle a encore agi de façon inattendue.
Centrée sur elle, elle a lancé Gel, une magie d'eau de haut niveau, gelant instantanément les alentours.
Elle ne me voit pas. Pourtant, elle a dû sentir ma présence et réagir ainsi. Comme disait Lene, la Reine Serpent possède une « dangerosité » que les chiffres ne révèlent pas.
Le froid du Gel a heurté ma Barrière de lumière, me laissant indemne.
Mais son but était ailleurs.
Le « sol mouillé » a gelé d'un coup, et j'ai perdu pied, m'effondrant lamentablement.
L'instant d'après, perçant les brouillards, un coup de trident a foncé sur moi au sol !
J'ai tenté de me tordre pour l'éviter, mais la trident a effleuré mon bras gauche, m'infligeant une blessure.
Le coup de trident qu'on m'avait dit d'éviter à tout prix, je l'avais reçu.
Sur l'instant, j'ai senti une lourdeur oppressante m'envahir tout entier.
La compétence d'équipement de la trident, Réduction de résistance, s'était déclenchée.
La Reine Serpent, collée à moi comme jamais, m'a fixé les yeux écarquillés, ravie.
Puis une vague de magie m'a « envahi » de l'intérieur.
J'ai succombé à son Charme, mes pensées se sont embrouillées d'un coup.
Impossible de penser à bouger, tout mouvement s'est arrêté.
— Je ne peux plus rien réfléchir. Ce que je faisais, ce que je dois faire, tout a disparu.
Me voyant complètement hébété, la Reine Serpent a affiché un air satisfait, m'a saisi la tête de la main gauche et m'a hissé à la hauteur de son regard.
Me soulever d'une main, une force herculéenne.
Je pendais les bras ballants, sans défense devant elle.
Elle ricannait en me regardant.
De près, elle est belle, mais ses yeux brillants la rendent diabolique.
L'instant d'après, elle a rapproché mon corps de son visage et a mordu mon cou.
Ses crocs ont déchiré ma jugulaire et elle a commencé à aspirer mon sang avec un bruit de succion.
« — — »
À ce moment, elle a dû remarquer l'anomalie.
Ce qu'elle buvait était trop « vide ».
L'instant d'après — j'ai surgi de derrière elle en hurlant.
Mon Bâton de bénédiction, renforcé par Renforcement structurel, un enchantement de haut niveau, a transpercé sa poitrine gauche.
La Reine Serpent a hurlé un cri inhumain sous le coup porté par le bâton imprégné de feu.
Elle n'avait pas remarqué que j'avais échangé ma place avec un « Phantom à masse » au moment de ma chute. Elle a attaqué, charmé et bu le sang de leurre.
Ce « Phantom à masse » duplique toutes les sensations jusqu'à sa disparition.
Donc les sensations d'être attaqué, charmé et vidé de mon sang m'ont été partagées. Une expérience abjecte.
D'ailleurs, si elle traquait par l'odorat et non la vue, elle m'aurait détecté derrière elle et la ruse aurait échoué.
On comprend l'importance de collecter et d'exploiter efficacement les informations, même celles qui ne semblent pas utiles sur le moment.
Touché par le bâton, la Reine Serpent s'est déchaînée. Je me suis accroché à elle et ai lancé ma magie de haut niveau apprise ce mois-ci.
« Tiens, prends mon atout ultime ! ! ! »
J'ai déversé « Érosion », une magie de haut niveau sans attribut, dans son corps via le Bâton de bénédiction.
L'Érosion ronge et consume tous les états de l'ennemi.
La cible voit tous ses paramètres chuter et s'affaiblir.
Mais l'Érosion ne s'active que si un objet véhiculant la magie est planté dans le corps ennemi. Le coup de bâton servait à ça.
J'ai lâché le Bâton de bénédiction planté en elle et me suis hâté de m'éloigner.
La Reine Serpent, rongée de l'intérieur, s'est mise à convulser violemment.
Elle a tout utilisé — corps, trident, queue — pour démolir murs, piliers, sol sans discrimination, frappant et percutant tout azimuts.
Le labyrinthe entier a vibré, d'énormes bruits d'effondrement de piliers ont retenti. Jusqu'à la bibliothèque de Lene, ça a dû se ressentir.
Elle est considérablement affaiblie, mais la laisser ainsi ne la tuera pas.
Elle a Régénération automatique. Il faut l'achever.
En observant ses mouvements, j'ai dressé trois Murs de feu pour l'encercler. Gênée par les flammes qu'elle déteste, elle a tenté de les balayer.
Là, j'ai lancé Pluie d'étoiles, ma magie de lumière de haut niveau.
« Gyaaaaaaaaaaa ! ! ! ! »
Un cri perçant, à se boucher les oreilles, a jailli.
La Pluie d'étoiles s'est abattue sans pitié sur la Reine Serpent momentanément immobilisée.
Chaque impact noircissait son corps par carbonisation. Entièrement couverte de taches noires, elle s'est effondrée avec un bruit sourd et a commencé à se dissoudre.
Le Bâton de bénédiction planté en elle est tombé, sonnant sec sur le sol.
« Phew — c'est fini. »
J'ai soufflé et ramassé le Bâton de bénédiction au sol.
J'ai remarqué un anneau serti d'un gemme rouge, probable réceptacle de la Reine Serpent, gisant là.
Je l'ai récupéré, illuminé les environs avec Source de lumière et commencé à fouiller la salle du combat.
En quelques minutes, j'ai trouvé l'escalier menant au vingt-troisième niveau.
J'y ai planté un nouveau Coin d'ouverture, ouvert la Porte et me suis jeté dans le trou noir apparu dans l'espace.
De retour à la bibliothèque de Lene par la magie de Porte, j'ai regardé autour de moi.
Je m'attendais à ce que Lene vienne m'accueillir, mais c'était une fausse attente.
« Lene n'est... pas là. »
Ayant confirmé son absence dans la bibliothèque, je suis allé vérifier la chambre.
La pièce était sombre, mais une lueur faible filtrait près du lit.
En y regardant, Lene n'était pas dans le lit, mais endormie sur le canapé où je dors d'ordinaire.
Je me suis approché pour observer son visage endormi.
C'est la première fois que je la vois dormir habillée.
Mais avec son vêtement largement ouvert sur la poitrine, un décolleté dangereux était à nu.
Je me suis approché avec un bizarre battement de cœur et j'ai scruté son visage de près.
Son visage sans lunettes, c'est aussi la première fois que je le vois, je crois.
Sans lunettes, ses traits sont adoucis, presque mignons.
De plus, elle a l'air si peu sur ses gardes qu'elle ne réagit pas même quand je m'approche beaucoup.
J'ai rapproché mon visage du sien —
« — Que fais-tu ? »
Ses yeux se sont ouverts d'un coup, me toisant froidement.
« Ah, non... je me disais que pour réveiller la Belle au bois dormant, un baiser était la règle. »
J'ai bredouillé une excuse.
« — Je vois. »
Lene a hoché la tête comme convaincue, a souri et, sans bouger, m'a asséné un direct du gauche en plein visage.
— Et moi, j'ai encore poussé un cri de grenade écrasée pour m'effondrer raide sur place.