Je demandai à Celestia au sujet du document qui lui avait été adressé et qui avait été le déclencheur de son ordre de faire marcher l'Ordre des Chevaliers de l'Ouest vers la capitale royale.
Quant au contenu de ce document, le vice-commandant m'avait appris qu'il s'agissait d'un ordre de convocation à la capitale royale émanant du roi.
Mais je pensais que ce n'était pas la seule chose qui y était écrite.
Celestia, tout en sondant mes véritables intentions, répondit :
« Le document lui-même est probablement en la possession du Lord Intendant chargé de l'enquête, mais...
D'après mes souvenirs, il y était écrit : "L'ombre d'un Majin rôde dans la capitale royale, menez les mille cinq cents chevaliers de l'Ordre de l'Ouest et rentrez au plus vite." »
J'en eus la confirmation.
« C'est bien ce que je pensais.
Quand j'ai interrogé le vice-commandant, la mention du Majin avait été omise.
Mais comme c'était écrit, Celest a fait demi-tour avec son armée, n'est-ce pas ? »
Celestia acquiesça silencieusement.
Je posai une question supplémentaire.
« Celest, encore une question.
Je me demande si tu ne poursuivais pas le Majin de ton propre chef avant même que ce document n'arrive. Est-ce que je me trompe ? »
En entendant cette question, Celestia me fixa intensément avant de répondre.
« Ah, c'est exact. Tu as bien deviné.
— Cela fait près de quatre ans que je suis à l'Ouest, mais j'ai des échanges avec le pays voisin, Roal, de l'autre côté de la frontière.
Récemment, un de mes connaissances de Roal est venu assister à la fête de fondation de ce pays et m'a prévenue : "Je sens la présence d'un Majin dans ton royaume. Prends garde."
Depuis, je traque l'ombre du Majin et mène une enquête en secret. »
« Combien de gens savent que tu traques le Majin ? »
« Les cadres de l'Ordre des Chevaliers de l'Ouest le savent. »
« — Je vois, c'est noté. »
J'en restai là et esquissai un sourire.
« Quelle est la suite, alors ? »
Grace me demanda. Silvia et Celestia me regardaient également avec intérêt.
« Demain, on ira au palais royal.
Là-bas, le Lord Intendant... non, je vais vaincre le Majin. »
À ma déclaration, Celestia resta sans voix.
« Le Lord Intendant... cet homme qui est au palais depuis des années serait un Majin ? »
« À peu près.
Ça veut dire que le Lord Intendant t'a piégée avec un faux document. »
« — — — »
Semblant avoir beaucoup à réfléchir, Celestia se tut.
« Kei, mais demain, comment on va entrer au palais ? »
Grace posa sa question naïve.
« Comment... Bah, par la grande entrée, en plein jour, non ? »
En entendant ça, Grace afficha une mine déconfite, un air de "encore lui".
Le lendemain matin, la capitale royale était enveloppée d'une atmosphère tendue dès l'aube.
Le bruit des bottes des soldats résonnait, et pas seulement autour du palais : même du côté des étals où l'on entend d'habitude les conversations des passants, on apercevait des silhouettes de soldats.
Celestia s'y était opposée en disant que si nous allions au palais avec elle, il y avait de fortes chances qu'on soit arrêtés, mais j'ai fini par imposer mon point de vue.
Grace faisait la tête depuis le début, et pour ce qui est de Silvia, elle avait l'air de se dire que si j'avais un plan, ça irait, voire elle semblait même prendre plaisir à la situation.
Menés par Celestia, nous nous approchâmes à quatre devant le palais. Naturellement, les gens autour et les soldats remarquèrent notre présence.
Sans se cacher sous des manteaux, Celestia arborait une magnifique armure blanche ornée de décorations et un protège-front.
Nous trois autres étions aussi en tenue de combat complète, mais tous les regards étaient braqués sur Celestia.
Les gens, qui n'avaient jamais vu la Vierge de Guerre argentée, commencèrent à former une haie pour l'apercevoir.
Celestia et nous trois annonçâmes notre venue aux gardiens du palais.
« — Nous souhaitons une audience auprès de Sa Majesté. »
Quand Celestia dit cela, le soldat de garde, comme submergé, disparut à l'intérieur de la porte.
Voyant cela, Celestia interpella un autre soldat.
« Ouvrez la porte. »
« M-mais... »
Tout le monde sait que la Chevalier Sacrée Celestia a été assignée à résidence sous le soupçon de trahison. On ne peut tout de même pas la laisser entrer si facilement.
« Ouvrez. »
Celestia insista auprès du soldat. Sous la pression de son aura, celui-ci se mit à ouvrir la porte.
Menés par Celestia, nous pénétrâmes droit dans le palais.
L'intérieur était rempli de soldats en armes qui nous attendaient.
Mais personne n'osa lever la main sur Celestia ; comme la mer devant Moïse, les soldats s'écartèrent à gauche et à droite.
C'était inévitable : l'atmosphère laissait penser que Celestia allait dégainer à la moindre tentative.
Si combat il y avait, aucun soldat présent ne pouvait lui tenir tête.
Personne n'existait qui aurait voulu y laisser la vie.
Au moment où nous atteignîmes la cour intérieure, des pas pressés s'approchèrent et, en un instant, Celestia fut encerclée.
Tous portaient des armures rouges et dégageaient une aura de guerriers endurcis.
Quand Celestia s'arrêta devant le groupe, un homme s'avança depuis les rangs des armures rouges.
« — Felix, hein. »
Murmura Celestia. L'homme aux armures rouges, prénommé Felix, braqua sa courte lance sur Celestia.
« Chevalier Sacrée Celestia.
Tu as été assignée à résidence en tant que rebelle.
Je ne sais pas ce qui t'a poussée à revenir, mais nous allons te placer en détention. »
« Felix, je ne suis pas venue pour me battre contre toi.
Je veux voir Sa Majesté. Là-bas, tout s'éclaircira. »
Mais l'homme aux armures rouges ne montra aucune intention de s'écarter.
Je fixai intensément l'homme en armure rouge qui se tenait face à nous.
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[Nom]
Felix Rees
[Âge]
31
[Classe]
Capitaine de la Garde
[Niveau]
37
[Statistiques]
PV : 5567/5567
PM : 760/760
Force : 903
Endurance : 1109
Esprit : 912
Magie : 533
Agilité : 624
Dextérité : 501
Esquive : 578
Chance : 438
Attaque : 1246 (+343)
Défense : 1810 (+701)
[Attribut]
Feu
[Compétences]
Magie de Feu 3, Provocation 2, Empalement, Estoc Successif, Magie Quotidienne, Contrôle Magique 1, Arts Martiaux 4, Art de la Lance 8, Art du Bâton 4, Art de l'Estoc 7, Résistance Mentale 4, Résistance Altérations 3, Résistance Sommeil 5, Résistance Douleur 7, Régénération Auto HP 2, Langue de Harland
[Titres]
Capitaine de la Garde, Chevalier Sacré, Chevalier Dragon Rouge, Chevalier Noble, Chasseur de Barbares, Chasseur de Bestiaux, Croyant de
[Équipement]
Lance Courte Flamboyante (Attaque +343)
Armure du Capitaine de la Garde (Défense +701) : Effet de Set
[État]
Aucun
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— Celui-là aussi est fort, presque autant que Celestia.
C'est bien pour ça qu'il a été nommé Capitaine de la Garde.
Voyant que l'homme en armure rouge ne reculait pas, Celestia finit par dégainer.
L'Épée de la Vierge Sacrée de Celestia refléta une lumière éclatante, illuminant les alentours.
Celestia sortit ensuite un bouclier d'un blanc pur de son inventaire et l'équipa.
Ainsi la Vierge de Guerre argentée était en pleine tenue.
Grace et Silvia mirent aussi leurs armes en position, l'atmosphère devint explosive, quand une voix partit depuis l'arrière de l'homme en armure rouge.
« Tous les deux, rengainez vos armes !
Sa Majesté recevra la Chevalier Sacrée Celestia. Cessez ce conflit ! »
En me tournant vers la voix, je vis une femme d'une quarantaine d'années portant une robe.
En l'entendant, le groupe aux armures rouges rangea ses armes d'un mouvement net et se rangea simultanément à gauche et à droite.
L'homme en armure rouge continua encore un moment à fixer Celestia, puis baissa sa lance et se retira sur le côté du couloir.
Celestia et nous rangeâmes nos armes et nous dirigeâmes vers la femme en robe.
En voyant Celestia s'approcher, la femme lui sourit gentiment.
« Celest, bienvenue. »
« Princesse, je suis désolée de vous déranger. »
La femme en robe pouffa de rire, puis porta son regard sur moi.
Celestia, remarquant cela, fit les présentations.
« Voici les aventuriers Kei, Grace et Silvia.
Je vous prie de nous permettre d'avoir une audience ensemble. »
« — C'est noté. Il y a une raison, n'est-ce pas.
Je suis la Chancelière de ce pays, Olga Ren Lennox.
La raison, nous l'entendrons avec Sa Majesté. »
Je vois, la Chancelière est une femme...
Et le fait qu'on l'appelle "Princesse" signifie qu'elle est de la famille royale.
Je vérifiai rapidement par son état qu'elle n'était pas un Majin, puis me retirai derrière Celestia.
Menés par la Chancelière, Celestia et nous trois fûmes guidés vers la salle d'audience.
Dans la vaste salle, sur le siège frontal trônait un homme d'âge mûr qui devait être le roi, et de part et d'autre étaient alignés des visages qui semblaient être des fonctionnaires civils et militaires.
Je fis rapidement passer mon regard et vérifiai l'état de chacun.
Le Lord Intendant était parmi eux.
Mais hormis lui, personne ne présentait d'anomalie particulière sur son état. Les militaires avaient de hautes valeurs pour certains, mais personne n'avait des capacités hors normes comme l'homme en armure rouge ou Celestia.
Pour être précis, même sur les valeurs, le Lord Intendant n'avait rien d'extraordinaire. Mais s'il se transforme en Majin, on ne sait pas quel état il aura...
À en juger par l'apparence, Kurt ne semblait pas avoir pris la place de quelqu'un.
Nous étions venus à la capitale pour traquer Kurt, mais même après être arrivés jusqu'à l'audience avec le roi, nous ne l'avions toujours pas trouvé.
La Chancelière s'avança devant le roi, changea de direction et se posta en tête de la rangée de droite.
Celestia s'avança devant le roi et s'agenouilla.
J'hésitai un instant, mais décidai de m'agenouiller moi aussi, suivant Celestia.
Grace et Silvia, voyant cela, baissèrent aussi le corps.
« — Majesté, je vous remercie de m'accorder cette audience. »
Pas de réponse du roi.
À la place, la Chancelière, qui se tenait à droite, prit la parole.
« Chevalier Sacrée Celestia.
Au nom de Sa Majesté, je vais vous poser deux questions.
D'abord, vous deviez être en résidence surveillée sur ordre de Sa Majesté.
Pour quelle raison avez-vous quitté le palais, et pour quelle raison y êtes-vous revenue ?
Deuxièmement, au sujet des aventuriers qui vous accompagnent.
D'ordinaire, ils n'ont pas le rang pour entrer dans la salle d'audience. Pour quelle raison les y avez-vous fait entrer ? »
Celestia répondit d'une voix claire et portée.
« Je vous prie de me pardonner d'avoir désobéi à l'ordre de Sa Majesté.
Je suis revenue ici pour soumettre le vassal traître qui pullule dans le palais.
Et ces gens sont mes camarades pour cela. »
À cette déclaration, l'assemblée se mit à murmurer.
Face à cette agitation, la Chancelière tenta de ramener le calme.
« — Silence. Nous sommes en présence de Sa Majesté.
Chevalière Sacrée Celestia, sur quel fondement tenez-vous de tels propos ? »
Sur ces mots de la Chancelière, Celestia me jeta un bref regard.
Je me levai sur place et me tournai vers la Chancelière.
« Chancelière, puis-je me permettre une question ? »
La Chancelière me dévisagea un moment, puis m'autorisa à parler.
« — Parlez. »
« Chancelière, avez-vous déjà vu le document que la Chevalière Sacrée Celestia a reçu ? »
La Chancelière sembla réfléchir un peu à sa réponse. Après une courte pause, elle répondit.
« — Non, je ne l'ai pas vu. »
À peine eut-elle fini que l'intendant à la barbe, aligné dans la rangée, s'avança pour prendre la parole.
« Si c'est du document dont il s'agit, je le conserve en tant que preuve pour le procès.
Mais on a déjà établi que ce document est un faux. »
Je cachai mon excitation face à ce développement prévisible et dis :
« En effet, c'est un faux.
— Mais le "contenu de ce faux document" ne vous intrigue pas ?
Quel texte la Chevalière Sacrée a-t-elle lu pour faire faire demi-tour à l'Ordre de l'Ouest ? Cela ne vous intéresse pas ? »
Quand je dis cela, tout le monde se tut. Après un moment de silence, ce fut un personnage inattendu qui’ouvrit la bouche.
« — Effectivement, cela m'intéresse. »
Le roi ayant parlé, tous les regards se portèrent vers l'avant.
« Alors, Lord Intendant, préparez le document et lisez-le à haute voix. »
La Chanceliera donna l'ordre, mais je l'interrompis.
« Non, ce n'est pas nécessaire. Car je connais déjà le contenu.
Il y était écrit : "Un Majin se trouve dans la capitale royale."
C'est pour cela que la Chevalière Sacrée a fait faire demi-tour à l'Ordre de l'Ouest. »
Cette déclaration fit à nouveau bruisser la salle d'audience.
« Silence.
Vous là-bas, l'aventurier. Par "Majin", vous voulez dire ce "Majin" ? »
« On dit que dans ce pays, ça n'existe que dans les contes de fées.
Mais... ils existent bel et bien.
Juste sous votre nez. »
En disant cela, je portai mon regard sur le Lord Intendant et lui lançai d'un coup une multitude de Flèches Magiques Mineures.
Il n'avait visiblement pas prévu une attaque à ce moment-là. L'intendant d'âge moyen à la barbe ne put en éviter la plupart et les reçut de plein corps.
Un bruit violent de métal contre métal retentit, et l'intendant fut projeté en arrière.
« Qu-Qu'est-ce que vous... ! »
Au moment où la Chancelière exprima sa stupéfaction, l'intendant qui aurait dû être projeté se releva piteusement.
Ses vêtements étaient en lambeaux, c'était un spectacle misérable.
Mais son corps ne portait aucune blessure.
— L'intendant était complètement indemne.