Nous nous sommes rendus à la succursale de l'Ordre des Chevaliers de l'Ouest pour obtenir des informations plus détaillées.
En particulier, toute information concernant la situation actuelle de la Chevalier Sacrée Célestia est la bienvenue.
« Je veux savoir où exactement se trouve le Commandant de l'Ordre. »
À ma question directe, Redmond a répondu clairement.
« La Chevalier Sacrée se trouve dans la chambre d'hôtes située à l'extrémité sud-est du palais royal. »
C'est une pièce conçue à l'origine pour l'hébergement des nobles, et elle y passe probablement ses nuits.
— Inversement, on peut dire qu'elle ne sort pas de cette chambre, y compris pour les repas.
Une dame de compagnie est toujours présente à l'intérieur pour s'occuper d'elle.
— Probablement que cette dame de compagnie fait aussi office de surveillante.
Toutefois, nous pouvons la faire sortir pendant notre entretien. La différence de rang le permet.
En revanche, un duo de soldats est posté devant la fenêtre de la chambre, et un autre duo devant la porte. Il est impossible de faire sortir la Chevalier Sacrée sans que ces soldats ne s'en aperçoivent.
Bien sûr, les visites ne sont pas autorisées après la tombée de la nuit, donc nous ignorons quelle est la situation nocturne. »
Au moment où Redmond en était là, l'homme qui nous avait suivis et qui observait en silence jusqu'alors a pris la parole.
« — Tu as dit t'appeler Kei Arakawa.
Tu affirmes pouvoir sauver la Chevalier Sacrée.
Mais même si tu parles de la sauver, il y a plusieurs façons de le faire.
Certaines ne constituent pas vraiment un secours.
C'est pour cela que je veux savoir.
Qu'est-ce que tu comptes sauver chez la Chevalier Sacrée ?
Sa vie ? Son honneur ? Ou les deux ? »
Jeil me fixait droit dans les yeux, avec sérieux.
Tout en soutenant son regard, j'ai adressé une question à Grace.
« — Grace, quelle peine encourt-on pour haute trahison dans ce pays ? »
Grace a répondu sans hésiter.
« Peu importe le pays, la haute trahison est punie de mort. »
« — Dans ce cas, au moins, on peut espérer sauver la vie du Commandant.
Pour l'honneur, je n'en sais rien.
Après tout, je ne comprends pas en quoi consiste l'honneur pour un chevalier. »
Jeil a reculé franchement suite à ma déclaration.
Son expression ne semblait pas satisfaite. Mais de mon point de vue, protéger l'honneur ne sert à rien.
J'ai posé une autre question au vice-commandant.
« — J'aimerais en savoir plus sur les circonstances du retour de l'Ordre des Chevaliers de l'Ouest à la capitale.
Plus précisément : comment avez-vous reçu l'ordre de revenir ?
Quelqu'un l'a-t-il transmis oralement ? Était-ce un document écrit ? »
À ma question, Redmond a affiché une expression amère avant de répondre.
« C'était un document écrit.
Un document officiel.
— Enfin, puisqu'il s'est avéré être un faux, ce n'était pas un document officiel. »
Habituellement, les documents émis par Sa Majesté portent le sceau de l'État.
Celui que nous avons reçu portait bel et bien ce sceau.
En ce sens, c'était bien un document officiel. »
Silvia a penché la tête en entendant cela.
« Alors qu'est-ce qui était falsifié ? »
« C'est simple.
Nous avons reçu ce document, nous sommes venus à la capitale conformément aux instructions, et lorsque nous avons eu une audience avec Sa Majesté, il a déclaré : "Je n'ai jamais écrit un tel document, ni donné un tel ordre." »
« Qu'est-ce que c'est que ça — »
Silvia s'est tue, et c'est Grace qui a posé la question suivante.
« Un document officiel portant le sceau de l'État peut-il être forgé ? »
« — — »
Peut-être parce que la question était délicate, Redmond n'a pas répondu immédiatement.
Il devait organiser sa réponse.
Redmond a fait quelques allers-retours dans la pièce avant de se tourner vers Grace.
« Le sceau peut être apposé par Sa Majesté, mais aussi par le Premier Ministre et le Ministre de l'Intérieur.
— Cependant »
Après une pause, Redmond a continué.
« Le Premier Ministre et le Ministre de l'Intérieur nient avoir apposé leur sceau.
— En d'autres termes, le document porte le sceau officiel, mais les trois personnes habilitées à l'apposer nient toutes l'avoir fait. »
Face à cette révélation, tout le monde est resté silencieux.
J'ai ouvert la bouche pour mettre de l'ordre dans la situation.
« — Je vois.
Il y a donc trois possibilités.
La première : Sa Majesté a "oublié" avoir émis ce document.
La deuxième : Sa Majesté, le Premier Ministre ou le Ministre de l'Intérieur — l'un des trois "ment".
La troisième : il existait un "autre moyen" d'apposer le sceau officiel. »
Redmond a acquiescé à mon analyse.
« — Mais pour la troisième, nous considérons la quasi-impossible. »
J'allais dire que ce n'était qu'un vœu pieux, mais je me suis abstenu.
Une fois l'échange d'informations terminé, nous nous sommes mis en route vers le palais royal.
Il semble qu'en raison de l'enquête en cours, le temps d'audience avec Célestia soit limité. Toutefois, le créneau avant et après le déjeuner est relativement accessible.
C'est exactement le moment idéal si nous partons maintenant.
D'ailleurs, la préparation pour entrer au palais ne consiste pas en grand-chose.
Il suffit d'apporter l'insigne de chevalier et de revêtir l'armure blanche de l'Ordre de l'Ouest.
C'est à ce moment-là que Redmond a dit quelque chose d'apparemment évident, provoquant une vive réaction de Grace et Silvia.
« — Seul Kei-dono peut entrer au palais.
Nous ne pouvons pas préparer d'insigne ni d'armure pour des femmes, alors veuillez patienter ici. »
En y réfléchissant, cela va de soi, mais en se le voir signifier ainsi, toutes deux ont eu du mal à l'accepter.
Surtout Grace, qui a insisté jusqu'au bout pour m'accompagner.
Je les ai invitées dans la pièce voisine où je m'étais changé.
« Kei, je peux me déguiser en homme, ou passer pour une servante.
Dans l'incertitude de la réaction de la Chevalier Sacrée, agir seul est trop dangereux. »
« Redmond sera avec moi, je ne serai pas seul.
Et je ne vais pas là-bas pour me battre. »
À cela, Grace a plissé les yeux et m'a dit :
« — Même cet homme, on ne sait pas jusqu'où on peut lui faire confiance.
Par exemple, si la Chevalier Sacrée ordonnait d'arrêter un intrus ayant usurpé une identité, Redmond pourrait-il refuser d'obéir ? »
C'était une remarque qui faisait mal.
Effectivement, le danger que Grace soulignait était bien réel.
Mais au final, j'ai réussi à calmer Grace et à la faire reculer.
« Grace, Silvia, faites-moi confiance pour ça.
— D'ailleurs, il y a quelque chose d'important. »
À mes mots, l'expression de Silvia s'est durcie.
« — Tu as une idée ? »
J'ai hoché la tête et commencé à expliquer.
« Bien sûr, cela part du principe que ma supposition est correcte —
Je pense pouvoir changer la situation dans laquelle se trouve la Chevalier Sacrée Célestia.
Mais en réalité, ce n'est pas moi qui la sauverai directement. »
J'ai posé mes mains sur les épaules de Grace et Silvia.
« Ce sont Grace et Silvia qui la sauveront physiquement, in fine.
Pour cela, j'ai une faveur à vous demander. »
En entendant cela, Grace et Silvia se sont regardées.
Ensuite, Redmond et moi sommes partis pour le palais.
Selon nos arrangements, je ne devais fondamentalement rien dire à l'intérieur.
J'avais décidé de tout laisser à Redmond jusqu'à ma rencontre avec Célestia.
Toutefois, je lui ai fait une seule demande.
C'était de passer par un itinéraire me permettant de "voir" le plus grand nombre possible de personnes à l'intérieur du palais.
Voir beaucoup de gens signifie aussi être vu par beaucoup de gens. Redmond a d'abord hésité, mais a fini par accepter.
C'est pourquoi nous avons emprunté un chemin légèrement détourné pour nous rendre dans la chambre de la Chevalier Sacrée.
À notre arrivée au palais, on nous a fait attendre un moment à la porte.
C'est compréhensible, vu qu'il s'agit d'une audience avec quelqu'un soupçonné de trahison.
Mais la permission a été accordée plus facilement que je ne l'imaginais.
À l'intérieur du château, je dois incarner Jeil Raimondo.
Conformément à nos accords, Redmond a emprunté un parcours complexe en direction du sud-est.
Sur notre route, nous avons croisé plusieurs domestiques et personnes qui semblaient être des nobles.
Je les ai observés un par un pour vérifier leur état.
Après avoir marché un moment, Redmond s'est arrêté devant une porte ornée.
Deux soldats faisant office de gardes se tenaient à proximité.
Redmond a communiqué notre objet à l'un d'eux, qui a frappé à la porte avant d'entrer. Il est ressorti peu après.
« Le Commandant de l'Ordre de l'Ouest accepte de vous recevoir.
L'audience ne doit pas dépasser trente minutes. »
Après avoir entendu cela, Redmond a demandé que la dame de compagnie quitte la pièce.
Le soldat a affiché une mine ennuyée, mais est rentré à nouveau.
À ce moment, Redmond s'est effacé rapidement dans le couloir, m'invitant du regard à faire de même.
Je me suis rangé sur le côté, baissant légèrement la tête.
Plusieurs hommes d'âge mûr ont passé devant nous.
Sans nous accorder le moindre regard, ils ont continué leur chemin et ont tourné au bout du couloir.
J'ai fixé leur dos.
« Tout à l'heure, c'était — »
« Le Ministre de l'Intérieur. »
Redmond a répondu sèchement à ma question.
Juste à ce moment, le soldat qui était entré dans la chambre est ressorti.
« — Comme vous le souhaitez, la dame de compagnie n'assistera pas à l'entretien. Cependant, le temps est réduit à vingt minutes. »
Après que Redmond eut remercié, la dame de compagnie est sortie de la pièce.
Nous l'avons observée attentivement, puis sommes entrés ensemble.
La Chevalier Sacrée Célestia avait déposé ses armes et se tenait près de la fenêtre, légèrement décalée par rapport au centre de la pièce.
Elle nous tournait le dos, regardant dehors.
Elle ne semblait pas du tout nous accueillir, mais sa tenue — chemisier et jupe — m'a paru séduisante même de dos.
Lorsqu'elle portait son armure, je ne m'en étais pas rendu compte, mais sa silhouette est plus volumineuse et féminine que je ne le pensais.
« — Chevalier Sacrée. »
Redmond l'a appelée. Mais Célestia n'a pas répondu, ne s'est même pas retournée.
Je suis passé devant Redmond.
« Le Commandant de l'Ordre de l'Ouest a l'air bien hautain pour ne pas répondre à l'appel d'un subordonné. »
Célestia s'est retournée vivement à ma voix.
Elle est restée dans cette position, me dévisageant sans bouger.
« — Red, qu'est-ce que ça veut dire ? »
Elle m'a ignoré pour s'adresser à Redmond.
Celui-ci a répondu sans se démonter.
« C'est Jeil, un membre de l'Ordre. »
À cette réponse, Célestia a posé sur Redmond un regard sévère et suspicieux.
« En d'autres termes, tu es de mèche avec lui.
— Cet homme, je l'ai vu au poste de contrôle. C'est un aventurier.
Tu vas bien m'expliquer ce qu'il vient faire ici, j'imagine ? »
Je n'avais échangé que quelques mots avec Célestia jusqu'alors, mais son ton sec, digne d'une Commandante, m'a quelque peu électrisé.
D'un autre côté, face à ce genre de personne, je ne peux m'empêcher de laisser monter ma part d'ombre.
J'ai souri et lui ai dit :
« Je suis venu rire d'une pauvre femme arrêtée pour trahison. »
À cette réplique, les regards de Célestia et Redmond se sont portés sur moi. Celui de Célestia était naturellement glacial.
« — Red, explique-moi pourquoi tu as amené cet homme impoli. »
Pressé, Redmond a poussé un soupir avant de parler.
« — Chevalier Sacrée, je l'ai amené car il a dit pouvoir vous sortir de cette situation.
Rien de plus, rien de moins. »
En entendant cela, Célestia nous a à nouveau tourné le dos et a déclaré :
« — Partez du palais.
Je ne suis pas dans une situation qui nécessite d'être sauvée.
C'est un malentendu de votre part. »
Face à cela, Redmond est resté muet.
Probablement que cette scène s'est répétée lors des audiences précédentes.
C'est pour cela que Redmond avait dit que « la Chevalier Sacrée semble résignée à accepter sa faute ».
— Alors, il suffit de briser cette conviction.
Je me suis approché de Célestia et me suis assis sans cérémonie sur le canapé de la pièce.
« Une seule question.
Pourquoi es-tu venue jusqu'à la capitale ? »
Célestia a répondu sans se retourner.
« — Parce que j'ai reçu l'ordre de Sa Majesté. Y a-t-il une autre raison ? »
« Pas du tout. »
J'ai tranché net, en riant. Célestia est restée de dos, silencieuse.
« Tu as bien pu recevoir un ordre écrit, mais la vraie raison pour laquelle tu as "dû" venir jusqu'ici, elle est ailleurs, non ? »
Ma réplique a dû la heurter, car Célestia s'est retournée pour me fusiller du regard.
« — Qu'est-ce que tu insinues ? »
J'ai reposé la même question.
« Je le redis : pour quoi es-tu venue jusqu'à la capitale ? »
« — — »
Cette fois, Célestia s'est tue.
En la voyant ainsi, j'ai poursuivi avec certitude.
« Tu as trouvé ce que tu cherchais ?
— Moi, je l'ai "trouvé", ton objet de recherche. »
Célestia a écarquillé les yeux un instant, m'a dévisagée, puis s'est assise sur le canapé en face de moi.
Redmond, lui aussi, semblait perplexe quant à mes véritables intentions et me fixait intensément.
« — Pourquoi peux-tu l'affirmer ? »
Après un silence, Célestia m'a interrogé d'un air grave.
Même avec son expression sévère, elle est belle.
Sa volonté transparaît dans ses traits acérés, mais ses cheveux dorés reflétant la lumière lui confèrent quelque chose de divin.
J'ai souri en la regardant.
« C'est simple.
— Parce que je peux "voir" les "Majin". »
En entendant cela, j'ai compris que Célestia avait retenu son souffle.