※ Ce texte est fourni pour la compréhension de l'univers, les distances précises et autres détails n'y sont pas reflétés.
Le lendemain matin, nous nous rendîmes à nouveau à la succursale de l'Ordre des Chevaliers de l'Ouest.
Dès le matin, des étals s'étaient installés çà et là, et l'on entendait des voix conversant gaiement en plusieurs endroits.
L'Ordre des Chevaliers de l'Ouest semblait toujours camper hors du château.
Mais la nouvelle de l'arrestation du chef de l'ordre hier était forcément parvenue jusqu'ici, et je me demandais comment se passait la situation à l'intérieur du camp.
Près du bâtiment abritant la succursale, il n'y avait presque plus personne maintenant.
Hier, il y avait eu une belle foule — aujourd'hui, c'était un tout autre spectacle.
En regardant, l'affiche d'hier avait disparu de la succursale, et un seul soldat se tenait à l'entrée.
« — Kei, que comptez-vous faire ? »
Grace me posa la question.
Je lui montrai l'insigne de chevalier que j'avais pris à l'homme qui nous suivait.
« Bien sûr, je vais aller le saluer poliment. »
En disant cela, je lui adressai un sourire en coin.
Laissant Grace avec une expression terriblement inquiète, je m'adressai au soldat gardant l'entrée de la succursale, l'insigne à la main.
« — Ah~, bon courage dès le matin.
Je suis Jail Raimund de l'Ordre des Chevaliers de l'Ouest.
J'ai rendez-vous avec le chef de l'ordre. Passez-moi la communication. »
Et je lui montrai l'insigne.
Le soldat me dévisagea avec une suspicion évidente, me toisant de la tête aux pieds, puis commença à examiner l'insigne que je tendais.
— C'est normal, je n'ai absolument pas l'allure d'un chevalier, et je suis accompagné de deux femmes. N'importe qui dirait que je ne suis pas un chevalier.
« — Un instant, s'il vous plaît. »
Le soldat laissa ces mots et entra dans la succursale.
L'insigne étant authentique, il n'avait d'autre choix que de le vérifier.
Grace, qui avait observé l'échange, me murmura à voix basse.
« — Dans ce pays, l'usurpation d'identité est un crime, vous savez. »
« — Ne soyez pas si raide. »
À ma réponse, Grace afficha une expression résignée.
Au bout d'un moment, le soldat qui était entré revint.
Toujours le même regard pour un suspect.
Mais les mots qui sortirent de sa bouche furent la réponse que j'espérais.
« — Je vous en prie, entrez.
Cependant, le chef de l'ordre ne vous recevra pas.
C'est le vice-commandant qui vous recevra. »
Je ne sais pas qui est ce vice-commandant, mais c'est déjà la première barrière franchie.
Nous trois — Grace, Silvia et moi — entrâmes dans la succursale avec un air de ne pas y toucher.
La succursale était un bâtiment au design relativement simple.
Il y avait un escalier à l'intérieur, qui semblait mener à un second étage.
L'impression n'était pas du tout fastueuse, mais d'une construction honnête. Ça ressemblait un peu à une école.
Le soldat désigna la pièce au fond du premier étage, face à l'escalier, et m'indiqua d'y entrer.
Nous trois entrâmes dans la pièce indiquée, tout en vérifiant les alentours.
La pièce avait une taille convenable.
Un bureau se trouvait face à l'entrée, et un homme y était assis face à nous, un autre homme se tenant à ses côtés.
L'homme face à nous était l'homme au visage creusé et aux cheveux courts qui était entré en premier dans la salle d'attente du poste de contrôle hier.
Il ne portait pas son armure blanche maintenant, mais on devinait sa carrure entraînée.
C'était probablement lui, le vice-commandant.
De plus, l'homme qui se tenait à ses côtés me disait aussi quelque chose.
« — Bienvenue, seigneur Jail Raimund. »
L'homme aux cheveux courts me salua en souriant en coin.
Bien sûr, cet homme sait pertinemment que je ne suis pas Jail Raimund.
Qui plus est, l'homme qui se tient à ses côtés n'est autre que le Jail Raimund qui nous suivait.
Je m'en moquai et m'adressai à l'homme aux cheveux courts.
« — Enchanté, seigneur vice-commandant de l'Ordre des Chevaliers de l'Ouest.
— Puis-je connaître votre nom ? »
« Je n'y vois pas d'inconvénient, mais ne comptez-vous pas vous présenter vous-même ? »
À ces mots, je ris comme si je venais de m'en souvenir.
« Oups, c'est impoli de ma part.
— Je suis Jail Raimund.
Ravi de faire votre connaissance. »
« — — — »
L'expression de l'homme aux cheveux courts se durcit.
J'avais tendu la main amicalement, mais il l'ignora purement et simplement.
— Il n'a pas beaucoup de tolérance pour les blagues, on dirait.
L'homme aux cheveux courts se leva de son siège et recommença à me parler.
« Je suis Redmond Rayner, vice-commandant de l'Ordre des Chevaliers de l'Ouest.
— Permettez-moi de vous le redemander : quel est votre nom ? »
Redmond, l'homme aux cheveux courts, me posa la question. Ses yeux ne riaient pas.
Je me résignai à donner mon vrai nom.
« — Kei Arakawa.
Comme vous le voyez, je suis aventurier.
Voici mes camarades, Grace et Silvia. »
Redmond nous parcourut des yeux tous les trois, puis hocha la tête avec satisfaction.
« Alors, j'aimerais vous demander —
Quelle est la raison pour laquelle des aventuriers se faisant passer pour des chevaliers sont venus jusqu'ici ? »
Le vice-commandant de l'ordre des chevaliers, c'est peut-être un noble.
Pour un noble s'adressant à de simples aventuriers, il parle avec une politesse convenable.
Mais son attitude dégage clairement une condescendance de haut en bas.
Je m'approchai du bureau et y posai l'insigne de chevalier.
« Il y a deux raisons.
— La première : je suis venu rendre l'objet oublié par un malhonnête qui a suivi un honnête citoyen. »
Je regardai Jail Raimund qui se tenait sur le côté. Jail ne me regardait pas, fixant droit devant lui.
« — La seconde : j'ai une affaire avec le chef de l'ordre.
Enfin, puisqu'il a même mis quelqu'un à nos trousses, c'est peut-être le chef qui a une affaire avec nous. »
À ces mots, l'homme aux cheveux courts fit quelques pas autour du bureau avant de s'asseoir.
« D'abord — »
Redmond marqua une pause, puis me regarda.
« Concernant l'insigne de chevalier, je le recevrai.
De plus, je tiens à m'excuser pour avoir fait suivre quelqu'un sans discernement.
Je vous suis reconnaissant d'avoir ramené Jail sain et sauf. »
Je me tournai vers Grace et Silvia.
Elles aussi arboraient une expression acceptant les excuses sans arrière-pensée.
Redmond le vit et continua.
« Quant au second point —
Malheureusement, le Saint Chevalier n'est pas ici. Il est donc impossible de le rencontrer.
En ce qui concerne la raison pour laquelle j'ai fait mettre une surveillance sur vous, je n'en suis pas responsable.
Je ne peux donc pas juger si le Saint Chevalier a une affaire avec vous ou non. »
— Pour les deux points que j'ai soulevés, on me répond de manière parfaitement rationnelle, sans la moindre émotion.
Il avait l'air impulsif au premier abord, mais en tant que vice-commandant, il doit être habitué à garder son sang-froid.
Je reposai la question au sujet du chef de l'ordre.
« Où se trouve le chef de l'ordre ? »
« — — — »
Redmond ne répondit pas. Il semble qu'il faille le pousser un peu.
« — Ah, je vois.
Hier, on a dit qu'il avait été arrêté pour suspicion de rébellion.
Il doit être en prison en attendant son exécution, non ? »
J'essayai de le dire le plus insolemment possible, exprès.
Effectivement, le vice-commandant me foudroya du regard et réagit.
« — Le Saint Chevalier n'a pas commis de rébellion. »
« Hou.
Alors pourquoi est-il enfermé en prison ? »
« Il n'est pas enfermé en prison. »
« Dans ce cas, où est le chef de l'ordre ? »
« C'est — »
Redmond commença à parler, puis s'arrêta.
Comme prévu, il ne mord pas à l'hameçon jusqu'ici —
C'est alors que Silvia, qui écoutait notre échange, intervint sur le côté, comme pour dire « si c'est pour l'énerver, laisse-moi faire ».
« — Et toi, tu fais quoi ici, alors ? »
Questionné, Redmond ne comprit pas sur le coup ce qu'on lui demandait.
« Que veux-tu dire par "quoi" ? »
« Le chef de l'ordre, tu ne vas pas l'aider ? Tu ne vas pas plaider sa cause ? Tu n'as pas autre chose à faire ?
Tu ne vas pas me dire que tu broies du noir ici ? Tu es de ces types qui trouvent que le sentiment masculin c'est cool, c'est ça ? »
— C'est un peu fort.
Moi aussi, si on me disait ça à la première rencontre, je serais blessé.
Mais Redmond, visiblement vexé d'être tancé par une femme, se mit à en dire plus que nécessaire.
« Le Saint Chevalier n'est pas dans une situation où il aurait besoin d'aide.
— C'est de son propre chef qu'il se trouve au palais royal. »
À ces mots, je posai les deux mains sur le bureau et me penchai en avant.
« Seigneur vice-commandant. Je m'excuse pour mon impolitesse jusqu'ici. Pardonnez-moi.
— Mais une seule chose, dites-la-moi.
Le chef de l'ordre est-il dans un état où il peut recevoir des visiteurs s'il le souhaite, ou non ? »
Redmond me fixa d'un air sévère. Il ne semblait pas vouloir répondre.
J'enchaînai sans le laisser parler.
« Je pourrais peut-être sauver le chef de l'ordre. »
À ces mots, Redmond éclata de rire.
« Hah, qu'est-ce que tu racontes, simple aventurier ?
Vous ne pouvez même pas entrer au palais royal, quel pouvoir croyez-vous avoir ? »
Mais je me penchai encore plus en avant et plongeai mon regard dans celui de Redmond.
« — Réfléchis bien.
Pendant la marche, contre qui le chef de l'ordre a-t-il pris la peine de mettre une surveillance ?
"Je peux sauver le chef de l'ordre."
Si tu ne me crois pas — bah, tant pis. »
Je retirai mes mains du bureau et souris en coin.
Redmond sembla légèrement impressionné, reculant inconsciemment d'un pas.
Je me tournai vers Grace et Silvia.
Silvia leva légèrement les deux mains, comme pour dire « c'est désespéré ».
À ce moment, une voix résonna derrière nous.
« — Le Saint Chevalier est en résidence surveillée.
Il ne peut pas quitter le palais royal, mais une entrevue est possible. »
Je me tournai vers Redmond.
Redmond me lança un coup d'œil, puis continua.
« — Honnêtement, je ne sais pas quoi croire.
La convocation depuis la capitale était un faux, nous avons déplacé l'armée sans l'autorisation de Sa Majesté et nous sommes présentés devant la capitale, ce qui nous vaut d'être tenus pour responsables, et le Saint Chevalier a été placé en détention.
Mais je connais l'innocence du Saint Chevalier. Il n'a absolument aucune intention de rébellion. »
« Comment puis-je rencontrer le chef de l'ordre ? »
À ma question, Redmond se leva à nouveau de son siège pour répondre.
« Si vous êtes un chevalier de l'Ordre de l'Ouest, vous pouvez le rencontrer.
Bien sûr, seulement jusqu'au début du procès — »
L'expression de Redmond s'assombrit en disant cela.
Après un moment de silence, Redmond ferma les yeux et reprit la parole.
« Le problème — c'est que le Saint Chevalier ne cherche pas à s'expliquer ou à plaider sa cause auprès de Sa Majesté.
Nous avons essayé de le persuader, mais le Saint Chevalier regrette de n'avoir pas démasqué la fausse convocation. Il semble décidé à accepter sa faute sans broncher — »
J'écoutai le récit de Redmond et réfléchis.
Je pensais que l'ordre des chevaliers n'était qu'un groupe de gens sérieux, mais le Saint Chevalier Celestia semble être encore plus sérieux que je l'imaginais.
Cela dit, le fait qu'une entrevue soit possible, même avec des personnes limitées, est une bonne nouvelle.
S'il avait été complètement enfermé, le rencontrer aurait été bien plus difficile. Mais puisque c'est possible, il y a de fortes chances qu'on puisse y arriver.
Reste à savoir si on pourra mettre Celestia « en condition » — ça, on ne le saura qu'en la rencontrant.
« Je veux rencontrer le chef de l'ordre, mais comment faire ? »
À ma question, Redmond répondit.
« Comme je l'ai dit tout à l'heure, n'importe quel membre de l'Ordre de l'Ouest peut entrer au palais royal et accéder à la pièce où il est en résidence surveillée. »
« Et pour que j'y aille avec eux ? »
À ces mots, le vice-commandant rit un bon coup avant de me dire.
« Toi aussi, tu es de l'Ordre de l'Ouest, donc tu pourras entrer au palais royal, non ?
"Jail Raimund"-kun — »
En entendant cela, je repris l'insigne de chevalier que j'avais jeté sur le bureau tout à l'heure.