J'ai passé l'auberge le plus naturellement possible, puis je me suis engouffré dans la ruelle juste après.
Grace et Silvia m'ont suivi.
Nous retenions notre souffle, cachés derrière des objets, quand peu après une silhouette humaine a pénétré dans la ruelle.
Pour quelqu'un qui filait une personne, elle est entrée de manière plutôt imprudente.
Au moment où cette silhouette a mis le pied dans la ruelle, elle a trébuché sur la jambe que Grace avait tendue et s'est étalée de tout son long.
Grace a pointé son épée vers la silhouette à terre sans la moindre hésitation.
« — Ne bougez pas. »
À la voix de Grace, la silhouette s'est figée.
J'ai allumé un sort de lumière au bout de la lame de Grace, révélant l'apparence de l'individu.
C'était un homme que je ne connaissais pas.
Il était mince, mais avait une carrure plutôt solide.
En tout cas, il était évident que son corps était entraîné.
« — Toi, tu es le chevalier qui était chez la sainte chevalière. »
Je l'ai affirmé avec certitude.
L'homme resté au sol n'a pas répondu, gardant le silence.
Je l'ai « scruté » intensément, puis j'ai murmuré un mot à son oreille.
« "Je sais", Geil Raimundo. »
Au moment où j'ai prononcé ces mots, l'homme m'a regardé, visiblement choqué.
« — Pourquoi connais-tu mon nom ? »
Je ne pouvais évidemment pas dire « c'était écrit dans ton état », alors j'ai souri en coin.
J'ai fouillé l'homme et j'ai sorti une carte d'identité de la poche de son pantalon.
En la voyant, Silvia a soupiré d'exaspération.
« Il avait sa carte d'identité sur lui pendant qu'il nous filait ? C'est un peu pitoyable, non ? »
J'ai ri et lui ai répondu.
« Bah, c'est pas un espion professionnel.
Pour nous poursuivre en entrant et sortant de la ville, il lui fallait une carte d'identité, et comme il a l'air incapable d'utiliser la magie, il ne peut pas la ranger dans son inventaire. Dans ce cas, il n'avait d'autre choix que de la garder sur lui. »
J'ai vérifié la carte d'identité confisquée, puis je l'ai tendue telle quelle à Grace.
« C'est... un insigne de chevalier.
Geil Raimundo, apparemment 소속 au ordre des chevaliers de l'Ouest. »
L'ordre des chevaliers de l'Ouest est celui que dirige la sainte chevalière Celestia.
J'ai fait un signe de tête à Grace, qui a baissé son épée et relâché l'homme.
« On te rendra ton insigne la prochaine fois qu'on se croisera.
Dis bonjour à la sainte chevalière Celestia de ma part. »
L'homme n'avait visiblement pas prévu qu'on le laisse partir aussi facilement.
Il est resté planté là, hébété, à nous regarder partir.
Nous trois avons repris nos esprits et sommes rentrés à l'auberge.
L'homme d'avant, bien sûr, ne nous a pas suivis.
« — C'était bien comme ça ? Le laisser partir comme ça ? »
Grace m'a demandé.
« Il aurait pas fallu le tabasser un peu, plutôt ? »
À la suggestion de Silvia, j'ai ri en répondant.
« Non, c'est bien comme ça.
Ce type est un amateur.
Mieux vaut partir du principe qu'il était prévu qu'on repère sa filature.
Au contraire, la sainte chevalière testait probablement notre dangerosité en voyant si ce type revenait sain et sauf.
Donc, si on renvoie Geil indemne, elle ne nous considérera pas comme dangereux.
Par contre, si on l'avait blessé, ça aurait sûrement pourri nos relations avec les saintes chevalières. »
« Et l'insigne de chevalier, tu en fais quoi ? »
« J'en tire le maximum.
Avec ça, on a une chance de revoir la sainte chevalière. »
À cette réponse lancée distraitement, les yeux de Grace et Silvia qui me regardaient sont devenus ronds de scepticisme.
« — C-c'est pas dans ce sens-là ! »
« — — »
Je sais pas, j'ai l'impression qu'on me fait pas trop confiance...
« Bo-bon, laissons ça de côté.
La sainte chevalière Celestia semble se méfier de quelque chose qu'on ne peut pas deviner à l'apparence. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Silvia a pointé un point d'interrogation sur ma déclaration.
« — Pourquoi tu penses que Celestia nous a mis une filature ?
En plein déplacement militaire, qui plus est, en consacrant du personnel exprès pour de simples aventuriers.
Celestia se dirige vers la capitale pour une raison quelconque, mais je pense qu'en parallèle, elle est préoccupée par autre chose et cherche à l'élucider.
En plus, bien qu'elle nous trouve suspects, elle ne nous a pas arrêtés au poste de contrôle, nous laissant filer pour nous mettre sur écoute.
Ça veut dire que ce qui préoccupe Celestia ne peut pas être découvert par un simple contrôle au poste de garde. »
« Ça veut dire, peut-être... — ! »
Silvia a élevé la voix en m'écoutant, mais n'a pas formulé sa conclusion.
Probablement que non seulement Silvia, mais Grace et moi avons eu la même pensée en tête.
La sainte chevalière Celestia enquêterait-elle sur les « majin » et les pourchasserait-elle... ?
— Bien sûr, ce n'est que ma pure spéculation.
Mais la possibilité n'est pas nulle.
C'est pour ça que je pensais qu'il fallait absolument que je revoie la sainte chevalière.
Évidemment, mon hypothèse peut être fausse.
C'est peut-être juste par curiosité qu'elle a mis une filature, ou peut-être qu'elle cherchait autre chose que les majin.
Quoi qu'il en soit, se presser ne mènera à rien de bon.
J'ai mis fin à mes déductions, j'ai communiqué le programme de demain à Grace et Silvia, et je suis rentré dans ma chambre.
Demain, on arrive à la capitale.
On devrait probablement y découvrir pas mal de choses.
Le lendemain matin, au lever du soleil, nous trois avons quitté la ville-étape.
La route restante est plus courte que la distance parcourue l'avant-veille et la veille.
Si tout va bien, on arrivera à la capitale en début d'après-midi.
En approchant de la capitale, le va-et-vient de gens devient nettement plus important.
Il y a des groupes qui ont allure d'aventuriers, et d'autres qu'on identifie immédiatement comme des marchands.
Ensuite, après avoir continué à marcher et passé le premier point de repos, nous avons aperçu de nombreux campements de tentes le long de la route.
« — Ça a l'air d'être l'armée de Celestia. »
Hier, l'ordre des chevaliers de l'Ouest qui nous avait doublés sur la route campe apparemment un peu avant la capitale.
Avec quinze cents hommes, le campement a une sacrée envergure.
On dirait que d'innombrables tentes forment une seule ville.
« — Même à cette heure-ci, il n'y a aucune ambiance de départ, donc soit l'ordre des chevaliers de l'Ouest n'a pas obtenu l'autorisation d'entrer dans le château, soit on les fait attendre ici. »
Grace a observé les mouvements des soldats et a émis cette hypothèse.
« Si Celestia a été officiellement convoquée, le fait que son armée ne puisse pas entrer dans la capitale me semble anormal... — »
Mes mots étaient corroborés par les passants sur la route, qui détournaient le regard vers le campement, intrigués par ce qui se passait.
En effet, un campement ici n'a rien d'habituel.
« Il y a aussi la possibilité qu'ils prévoient de repartir immédiatement vers l'Ouest, donc ils attendent dehors... — »
À l'avis de Grace, j'étais sceptique.
« Ils viennent jusqu'aux portes de la capitale pour repartir direct vers l'Ouest sans y entrer ?
Franchement, les soldats qui ont fait tout ce chemin seraient mécontents.
Même en campant, je pense que la normale c'est de les laisser entrer dans la ville. »
Silvia a écouté notre échange, a regardé autour d'elle, et a commencé à plaisanter sur un ton moqueur.
« Mais tu sais, des soldats qui encerclent la capitale en attendant, selon comment on regarde, ça peut prendre une tout autre allure. »
« Une autre allure ? »
« Ça a l'air qu'ils s'apprêtent à attaquer la capitale. »
En entendant ça, plein d'idées m'ont traversé l'esprit.
Parmi elles, plusieurs m'ont interpellé et se sont connectées.
J'ai dit tranquillement à Silvia :
« — Silvia, ton idée n'est pas forcément fausse. »
« Hein... ? »
Même Silvia a été surprise par ma remarque.
Nous trois avons continué vers la porte de la ville.
Nous avons traversé le pont au-dessus du large fossé et nous apprêtions à entrer dans l'enceinte.
Au bout du pont, à la porte, il y avait un contrôle, et nous avons présenté nos cartes d'enregistrement de la guilde des aventuriers.
— On nous a demandé le but de notre entrée dans la capitale, mais cette fois-ci, on a l'air de pouvoir passer sans accroc.
L'intérieur de la capitale était plus somptueux que tout ce que j'avais vu jusqu'ici.
De larges routes pavées de pierre, une grande fontaine, des bâtiments en pierre aux décorations élaborées, le luxe à l'état pur.
Des étals bordaient les routes, la foule était dense, et de toutes parts s'élevaient des voix énergiques qui promettaient des affaires florissantes.
L'échelle des bâtiments écrasait celle de la ville portuaire.
Surtout, le château royal visible en face imposait sa présence, faisant bien sentir qu'on était dans une ville spéciale.
C'est la capitale, quoi, mais on sentait une profondeur historique bien différente en tant que ville.
« Grace, Silvia, c'est votre première fois à la capitale ? »
Je leur ai demandé.
« Moi, j'y suis venue plusieurs fois. »
« Moi, il y a très longtemps, je m'y suis arrêtée une seule fois. »
Chacune a répondu. Je suis le seul pour qui c'est la première fois, hein.
« Kei, comme l'ordre des chevaliers de l'Ouest campe dehors, je pense que c'est safe, mais sécurisons d'abord une auberge. »
« C'est sûr. »
J'ai acquiescé à la proposition de Grace, et j'ai demandé à un tenancier d'étal où se trouvait le quartier des auberges.
Le tenancier, comprenant que j'étais pas un client mais juste quelqu'un qui demandait son chemin, a fait une tête évidente.
Bon, j'ai acheté deux fruits sur l'étal et je les ai donnés à Grace et Silvia.
Le tenancier a repris un humeur étonnamment bonne et m'a indiqué la direction du quartier des auberges.
« — Au fait, c'est quoi ce campement dehors ? »
J'ai posé la question en passant.
Le tenancier a l'air d'attendre ça, et il s'est mis à parler.
Ce métier, faut aimer les ragots pour que ça tourne, peut-être.
« C'est l'armée de la Vierge d'argent, la guerrière.
Pour une raison inconnue, l'ordre des chevaliers de l'Ouest est rentré hier d'un coup, et la capitale a été en émoi.
Même le garde de la porte n'avait pas été prévenu de leur retour, paraît-il.
Du coup, on s'attendait à ce que l'ordre rentre dans la ville, mais ils se sont mis à camper dehors.
Le chef de l'ordre est parti au palais et s'est enfermé sans ressortir, donc personne ne sait ce qui se passe.
Maintenant, les gars de la capitale qui étaient partis bosser pour l'ordre des chevaliers de l'Ouest vont voir leurs familles en douce au campement. Ceux qui se retrouvent après longtemps vivent des retrouvailles émouvantes, paraît-il. »
En disant ça, le tenancier ricanait.
J'ai enchaîné avec une autre question.
« La chef de l'ordre, elle est allée au palais toute seule ? »
« Non, hier, je l'ai vue passer devant mes yeux.
Il y en avait une dizaine, je crois... — »
Ce nombre correspond à celui des gens qui étaient entrés dans la salle d'attente au contrôle.
« À part la chef, les autres sont pas rentrés depuis hier non plus ? »
« Si — les autres sont rentrés, paraît-il.
Tout droit sur cette route, y a un bâtiment qui abrite les antennes de chaque ordre des chevaliers, ils y seraient, d'après les rumeurs.
Mais y en a qui sont allés voir, et personne n'a pu entrer, paraît-il.
C'est sûrement ça, mais c'est juste une rumeur... — »
J'ai l'impression d'avoir obtenu des infos assez utiles là où je m'y attendais pas.
J'ai remercié le tenancier et on a décidé d'aller d'abord au quartier des auberges.
Pendant que je parlais au tenancier, j'ai jeté un œil à Grace qui attendait : elle regardait la pomme dans sa main avec un air satisfait.
De son côté, Silvia avait déjà croqué dans la sienne et en avait mangé la moitié.
On a trouvé une auberge tout de suite.
Je pensais que les prix à la capitale seraient élevés, mais la réalité est pas si grave.
D'après le patron, l'apparition soudaine de l'ordre des chevaliers de l'Ouest hier était une aubaine inattendue, mais comme l'ordre n'est pas entré et a commencé à camper dehors, ils ont été déçus.
Ce matin encore, ils avaient augmenté les prix en attendant, mais comme ils ont compris qu'ils ne viendraient pas aujourd'hui non plus, ils les ont baissés. Il me l'a dit en râlant un peu « Pourquoi ils rentrent pas ? ».
Une fois l'auberge 확보, nous avons décidé d'aller voir le bâtiment qui abrite l'antenne de l'ordre des chevaliers de l'Ouest.
Comme il est dans la direction opposée au quartier des auberges, il y a une sacrée marche.
En suivant les indications du tenancier, on a marché près de quinze minutes avant d'apercevoir un bâtiment qui correspondait.
— Mais l'ambiance est bizarre.
« — Y a une foule. »
« Il s'est passé quelque chose ? »
Moi et Silvia nous sommes regardés.
On s'est approché du bâtiment en accélérant un peu le pas.
Ceux qui entouraient le bâtiment n'étaient pas des chevaliers ni des soldats. Des gens ordinaires.
La foule formait un cercle autour du bâtiment qui semblait être l'antenne de l'ordre des chevaliers de l'Ouest, et au centre de leur rassemblement, on voyait quelque chose qui ressemblait à une « affiche ».
« Qu'est-ce que c'est... — ? »
« On dirait qu'il y a un affichage.
— Je vais aller vérifier. »
« Compte sur toi. »
Grace a dit ça et s'est faufilée entre les gens pour aller vers l'avant.
Pour ce genre de truc, y a personne à la hauteur de Grace.
Peu après, Grace a vérifié le contenu de l'affiche, a évité la foule et est revenue près de moi.
Son visage montrait une certaine tension.
« Kei... — »
Grace m'a appelé avec une voix un peu plus haute que d'habitude, mais j'ai coupé son rapport pour parler le premier.
« — Le contenu de l'affiche, c'était :
"La sainte chevalière Celestia a été placée en détention", c'est ça ? »
En l'entendant, Grace et Silvia ont chacune été surprises pour des raisons différentes.
« — C'est vrai, ça ? »
À la question de Silvia, Grace a acquiescé lentement.
« Oui, c'est exactement ce que dit Kei.
"Le royaume a placé la sainte chevalière Celestia en détention pour soupçon de trahison", c'était écrit.
Kei... — Pourquoi tu savais le contenu ? »
Je n'ai pas répondu tout de suite, et en regardant le visage de Grace, j'ai commencé à réfléchir.
— Peu à peu, quelque chose se connectait en moi.