« — Hein ? Qu'est-ce que tu racontes ? »
C'était exactement la réplique prévue, et elle jaillit immédiatement de la bouche de Silvia.
Cependant, l'homme à la barbe semblait s'attendre à ce niveau de réaction. Son expression ne changea guère.
Silvia fit un pas, puis deux en avant, et éleva à nouveau la voix.
« Vous déshabillez une femme sans défense, et vous comptez faire quoi ?
D'ailleurs, même si on enlève ses vêtements, si on ne peut pas connaître le contenu de ses biens, ça ne compte pas comme une inspection.
Toi, tu ferais mieux de te contenter de caresser des fesses d'hommes et d'en être ravi. »
La déclaration de guerre de Silvia résonna dans la salle d'attente avec une satisfaction palpable.
Voir qu'elle mène le débat tambour battant procure, en un sens, un certain plaisir. D'un autre côté, si on prend ses mots au pied de la lettre et qu'on se retrouve à nouveau à me faire caresser les fesses, ça m'embêterait.
L'homme à la barbe écouta les insultes de Silvia, puis se leva sur place sans un mot.
« Je vous ai dit qu'on était en alerte spéciale, non ?
Si vous ne pouvez pas le prouver vous-même, nous n'aurons d'autre choix que de le vérifier nous-mêmes, sans ménagement. »
Sur ces mots, l'homme posa la main sur l'épée à sa taille et s'approcha de Silvia et des autres en grinçant des dents.
Silvia avait l'air prête à lancer une attaque magique à tout instant.
Mais j'ai aussi entendu de Grace qu'il est interdit d'utiliser la magie d'attaque en ville ou sur les routes. Qui plus est, cette fois, il s'agirait de lancer une attaque magique contre des soldats du royaume, ce qui serait encore plus irrémédiable.
Pour ma part, j'aurais bien voulu voir comment l'homme à la barbe va tourner après ça, mais il serait trop tard une fois que ce serait irréversible, alors je décidai d'intervenir au plus vite pour arbitrer.
Reste le problème : après avoir stoppé ça. Pour passer le barrage sans encombre dans l'état actuel des choses —
C'est au moment où je réfléchissais à cela que la porte de la salle d'attente s'ouvrit avec un bruit sec, dans une atmosphère à couper au couteau où l'homme à la barbe et Silvia se toisaient.
De là entra d'un pas vif un homme en armure. On voyait un grand gaillard au visage creusé, cheveux courts, revêtu d'une magnifique armure lourde blanche. Il devait avoir la trentaine à peine ? Son air décidé le faisait peut-être paraître plus jeune.
« Excusez-moi. »
L'homme en armure dit cela pour s'annoncer, puis pénétra dans la salle d'attente d'un pas lourd.
Nous trois, nous restâmes plantés là à observer la scène en silence.
Alors, depuis l'entrée, une dizaine d'hommes en armure lourde identique firent irruption, ce qui nous fit reculer d'un pas malgré nous.
Les hommes qui entravaient étaient une dizaine, à peu près.
Parmi eux, le premier entré, l'homme aux cheveux courts, jeta un œil à l'homme à la barbe et à nous, puis posa une question brève aux deux parties.
« — Que faites-vous ici ? »
Dans la précipitation, l'homme à la barbe lui répondit.
« Ha ! Nous effectuions l'inspection et l'interrogatoire des voyageurs à ce barrage en état d'alerte !! »
Il l'affirma avec aplomb, mais Silvia y mit son grain de sel sans se faire prier.
« Ah bon ? Donc votre inspection, c'est de mettre une femme sans défense à poil ? C'est à en rester coi. »
En l'entendant, l'homme en armure blanche aux cheveux courts dévisagea l'homme à la barbe.
Celui-ci agita les mains en panique pour nier.
« N-non, c'est un malentendu !! En fait, nous n'avons pas mis la main sur les vêtements de ces femmes, et — »
L'homme aux cheveux courts coupa court à sa justification comme pour l'écraser.
« — C'est toi le responsable de ce barrage ? »
« O-oui. »
Comme cloué sur place, l'homme à la barbe répondit en perdant ses moyens. Le regard de l'homme aux cheveux courts était perçant.
À ce moment-là, les hommes en armure blanche près de la porte se rangèrent vivement en deux files.
On ne sait qui, mais ils manifestaient leur respect à quelqu'un qui s'apprêtait à entrer dans la pièce.
Et, juste après, devant la personne qui entra dans la salle d'attente —
Je — me fis complètement capter le regard.
C'était une femme en armure, d'une beauté saisissante, de la même taille que Grace environ.
Cette femme, comme les hommes, était revêtue d'une armure lourde blanche. Mais son armure semblait être un modèle féminin, le bas formant une jupe.
Elle avait de longs cheveux blonds, et au casque elle préférait un bandeau orné sur le front.
À sa taille pendait une longue épée qui respirait le luxe, pas de bouclier. Si elle en avait porté un, elle aurait été en plein équipement de guerre.
Au premier coup d'œil, c'était exactement l'image de la walkyrie d'un monde fantasy.
Pas seulement la beauté de son visage ou de son apparence. Son port d'armure, d'une élégance surnaturelle, m'apparut comme d'une séduction irrésistible.
La femme en armure entra d'un pas assuré au centre de la pièce et s'y planta.
Puis, après avoir fait le tour de la salle du regard, elle adressa une brève question à l'homme aux cheveux courts.
« — Ces trois-là ? »
On ne sait quand, le regard de la femme en armure s'était tourné vers nous.
« Montrez-moi vos pièces d'identité. »
Sans attendre, l'homme aux cheveux courts me demanda de présenter ma pièce d'identité.
Je regardai la femme en armure tout en sortant ma carte d'inscription de la Guilde des Aventuriers.
« — On dirait des aventuriers. »
Après avoir vérifié la carte et mon visage, l'homme aux cheveux courts informa la femme en armure.
Cette dernière l'entendit, puis se tourna vers nous trois.
« Nous vous avons fait perdre du temps.
— Passez, je vous en prie. »
La main de la femme indiquait la sortie de la pièce.
C'était dit poliment, mais en substance, c'était un ordre de sortir.
Je fis un signe d'œil à Grace et Silvia, et nous sortîmes de la pièce comme indiqué.
Et juste avant de franchir le seuil, je me retournai vers la femme en armure et la fixai intensément.
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[Nom]
Celestia Pascharis
[Âge]
20
[Classe]
Chevalière lourde
[Niveau]
35
[Statistiques]
PV : 4612/4612
PM : 1364/1364
Force : 711
Endurance : 1343
Esprit : 980
Magie : 788
Agilité : 691
Adresse : 477
Esquive : 601
Chance : 913
Attaque : 1124 (+413)
Défense : 2031 (+688)
[Attribut]
Lumière
[Compétences]
Magie lumière 4, Magie de soin 4, Provocation 8, Coup de bouclier, Charge de bouclier, Empalement, Magie de vie, Contrôle magique 1, Défense au bouclier 7, Arts martiaux 2, Escrime 5, Maniement de la lance 7, Maniement du bâton 2, Techniques de pointe 4, Concentration 3, Résistance aux attributs 6, Résistance mentale 8, Résistance aux altérations d'état ★, Résistance au sommeil 4, Résistance à la douleur 5, Résistance aux maladies 4, Régénération auto PV 4, Régénération auto PM 1, Langue de Harland
[Titres]
Walkyrie d'argent, Chevalier saint, Chasseuse de barbares, Chasseuse de bestiaux, Mage-épéiste, Praticienne de guérison, Belle chevalière, Croyante de
[Équipement]
Longue épée de la Vierge sainte (Attaque +413, Défense +44)
Armure du Chevalier saint (Défense +644) : Effet de set
[État]
Protection de LV8
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— Attendez un peu.
C'est quoi cet état qui n'est pas une blague !!
Même si son niveau est inférieur, elle pourrait bien surpasser la force de Rodney une fois majinisé.
Ce n'est pas qu'une question de chiffres. Le niveau de ses compétences est élevé, et elles sont variées.
Son équipement a l'air de valoir un prix fou, et surtout, l'état "Protection de " m'inquiète.
À en juger par l'apparence, elle ne semble pas être une Apôtre de , mais —
J'ai dû la fixer trop longtemps, car la femme en armure tourna son regard vers moi.
Un instant, nos regards se croisèrent, puis je quittai la salle d'attente docilement.
Juste avant que je ne sorte, je vis Celestia chuchoter quelque chose à l'oreille d'un des hommes en armure blanche près d'elle.
« — — — »
Je fis semblant de ne rien remarquer et quittai la salle d'attente tel quel.
Moi, Grace et Silvia, nous trois, franchîmes le barrage et reprîmes la route en direction du sud.
Nous marchâmes un moment sur la route, et une fois éloignés du barrage, Silvia vérifia les alentours avant de parler.
« — Tout à l'heure, c'était la Chevalière sainte Celestia, non ? »
Silvia semblait connaître la femme d'avant.
« Vous la connaissez ? »
À cette question, Silvia secoua la tête.
« Pas du tout.
— Mais c'est une célébrité dans ce pays.
On l'appelle la Walkyrie d'argent. Malgré sa jeunesse, elle a été mise à la tête de l'Ordre des Chevaliers de l'Ouest, et elle a servi un temps de vitrine pour le royaume. »
« Vitrine —
Je vois, no wonder — »
Les mots "forcément qu'elle est forte" et "forcément qu'elle est belle" me traversèrent l'esprit, mais j'avalai les deux.
« Mais c'est bizarre.
Elle qui garde la frontière ouest avec l'Ordre des Chevaliers de l'Ouest, qu'est-ce qu'elle fait près de la capitale ? Et on dirait qu'elle s'apprêtait à passer le barrage. »
« Il se passe peut-être quelque chose à la capitale. »
Face au doute de Silvia, Grace répondit par une hypothèse.
« — Est-il possible que Celestia soit revenue à la capitale pour exterminer un Majin qui s'y trouverait, comme à Ansel ? »
C'était peut-être un saut logique, mais je lançai ma question à Silvia.
Après tout, notre but est les Majin. S'il y a un trouble à la capitale Ansel, savoir s'il est lié aux Majin est ma priorité.
« La Chevalière sainte Celestia qui poursuit Kurt jusqu'à la capitale ? Niveau timing, c'est un peu tiré par les cheveux, non ? »
« Et s'il y a un autre Majin à la capitale, alors ? »
« Là, effectivement, c'est possible. Mais —
Elle était en armes, et n'avait que des chevaliers avec elle.
S'il y avait eu des domestiques, on pourrait penser qu'elle se déplace en petit comité vers Ansel. Mais comme on n'en voit pas, je parie qu'elle s'apprête à déplacer une armée. »
Je repris les mots de Silvia pour la questionner.
« Une armée — ?
Tu es sûre ? »
Silvia esquissa un sourire satisfait.
« Elle, malgré son allure, est une noble.
Donc, si elle allait normalement à la capitale, elle aurait forcément des servantes à ses côtés.
Le fait qu'il n'y en ait pas signifie qu'elle anticipe un combat.
Parce que le moment venu, des domestiques ne seraient que des boulets. »
« — — — »
Ses raisons tenaient debout, pour l'instant.
Le problème, c'est ce que cela implique.
« Mais du coup, ce n'est plus juste "tuer un Majin", c'est carrément "déclencher une guerre" niveau.
Parce que c'est une armée, quand même. »
J'entendis les mots de Silvia et réfléchis.
Peut-être que quelque chose est en train de bouger dans ce pays.
Un barrage qui n'est pas censé exister est installé, une personne qui ne bouge d'habitude pas se met en mouvement —
L'important, c'est de savoir si Kurt y est pour quelque chose.
Je poursuivis ma route sur la grand-route tout en réfléchissant.
Une heure plus tard, on entendit des sabres venir de l'arrière de la route.
Je me retournai et vis les chevaliers en armure blanche qu'on avait vus dans la salle d'attente qui s'approchaient de nous à vive allure.
« — Quoi !? »
Nous trois nous arrêtâmes net, sortîmes de la route et attendîmes que les chevaliers nous rattrapent.
Le cavalier ne s'arrêta pas près de nous, continua au pas et, en nous croisant, nous lança :
« — Vous là-bas ! Une armée va passer par la route après vous, donc pour votre sécurité, merci de marcher en dehors de la route.
Votre coopération !! »
À en juger par l'apparence, c'était un chevalier différent de ceux de la salle d'attente.
L'homme à cheval cria cela, nous dépassa en un clin d'œil et continua vers le sud sur la route.
En le regardant partir, moi, Grace et Silvia nous échangeâmes un regard.
« Ils font vraiment bouger une armée. Qu'est-ce qui se passe à la capitale ? »
« — Je ne sais pas. Pour l'instant, sortons de la route et observons le passage de l'armée. »
Grace ayant parlé, moi et Silvia acquiesçâmes et nous mîmes hors de la route.
Naturellement, le terrain est plus accidenté que la route, ce qui rend la marche un peu difficile.
Moins de dix minutes plus tard, un bruit semblable à un grondement de terre s'approcha par l'arrière.
Soulevant un nuage de poussière spectaculaire, l'armée avançait, la cavalerie en tête.
Elle occupait toute la largeur de la route et filait sans interruption vers la capitale au sud.
Derrière la cavalerie marchaient les fantassins en rangs, eux aussi sur une longue file qui semblait s'étendre loin derrière.
« — Environ cinq cents cavaliers, mille fantassins, à vue de nez. »
Grace estima en regardant la colonne militaire défiler.
Silvia, elle, s'était recroquevillée sous sa cape, le dos tourné, pour éviter la poussière.
« Tu sais combien de soldats sont stationnés à l'Ouest, où Celestia est en poste ? »
À ma question, Grace secoua légèrement la tête.
« Non —
Mais la frontière avec le pays voisin, Roal, est un point stratégique. Il doit y avoir environ deux mille hommes postés là-bas. »
« Deux mille... ça veut dire qu'ils ont emmené presque tout l'effectif.
Pendant ce temps, la défense de la frontière, comment elle tient ? »
Quand je murmurai ça, Grace croisa mon regard et lâcha doucement :
« — Normalement, ça devient vulnérable. »
« — — — »
Je gardai cette phrase en tête tout en observant le flux de cavalerie qui défilait sous mes yeux.
— Qu'est-ce que c'est, ce malaise énorme.
Même si l'armée bouge pour un combat imminent, quelle raison y a-t-il de déplacer des troupes de la frontière de première ligne vers la capitale ?
Même s'il y a une mutation de Celestia, elle seule suffit, ce n'est pas une raison pour faire marcher une armée vers l'intérieur.
En regardant l'armée défiler, j'aperçus la silhouette de la Chevalière sainte Celestia au milieu.
Elle était à cheval, le regard droit devant, mais quand elle remarqua que je l'observais depuis le bord de la route, elle ne tourna pas la tête et ne fit que jeter un coup d'œil de mon côté.
Le temps qu'elle mette à passer me parut anormalement long.
Une fois toute l'armée passée, nous trois reprîmes la route vers le sud.
« — En tout cas, dépêchons-nous d'aller à Ansel. »
À ma proposition, Grace et Silvia hochèrent la tête.
« Ouais. De toute façon, en y allant, on saura bien ce qui se passe. »
« C'est ce que dit Silvia. — Allons-y. »
Grace acquiesça aussi, mais on sentait qu'elle rumine quelque chose, son air n'était pas totalement convaincu.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« — Non, ce n'est rien. Pressons le pas. »
Grace dit ça et se mit à marcher d'un bon pas sur la route.
Nous avançâmes bon train sur la grand-route et atteignîmes la prochaine ville-étape avant le coucher du soleil, sans encombre.
On avait perdu du temps imprévu au barrage, mais le départ à l'aube avait payé. Résultat, pas de galère pour trouver un gîte comme hier à Reine.
Grace avait dit qu'elle pouvait partager la chambre avec Silvia, mais je me sentais coupable de l'avoir fait dormir par terre hier.
Je forçai un peu la main pour qu'on prenne des chambres individuelles pour tout le monde.
Comme hier, on dîne tôt, on se couche tôt, et on doit repartir à l'aube vers Ansel.
Après un dîner pris tôt dans la salle à manger près de l'auberge, nous nous dirigeâmes vers l'auberge pour aller nous coucher au plus vite.
On dit que les villes-étape sur la grand-route manquent de divertissements, mais qu'on y trouve parfois des restos qui servent des plats rares.
Le dîner d'aujourd'hui tombait pile là-dedans, Grace et Silvia s'étaient régalées, et en marchant, elles s'étaient bien animées à parler des plats tout à l'heure.
Nous trois, moi, Grace et Silvia, marchions côte à côte en bon terme, mais quand l'auberge fut proche, Grace nous dit tout bas à Silvia et moi :
« — Kei, continuez tout droit en passant devant l'auberge, et tournez à gauche au coin. »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Je demandai à Grace en feignant le plus grand calme.
« — On est suivis. »
À l'avertissement de Grace, je hochai la tête sans un mot.