« Maître, à qui parlez-vous ? »
Relevant les yeux pour scruter les alentours, le majordome demanda avec curiosité.
« Personne. Allons, cet officiel va inspecter lui-même ces grains et ces herbes médicinales. »
Secouant la tête, le magistrat de district rangea soigneusement le billet et fit mine de partir.
« Oui. »
Le majordome n'hésita plus. Le pas du maître et du serviteur s'accéléra, et il est inutile de décrire leur excitation à la vue du grain.
Dans la cour du vieux Yang, les membres de la famille Yan avaient également fini le petit-déjeuner envoyé par Wei Chengyi. Selon les règles, ils auraient dû porter encore menottes et fers aux chevilles, mais pendant le séisme, ces objets avaient été perdus. Le vieux Zhou ne s'était pas rendu au yamen pour les remplacer, et Yan Lang n'allait pas bêtement s'en plaindre. Ils firent comme s'ils l'avaient complètement oublié.
« Après le départ, essayez de rester derrière notre charrette à âne et ne prenez pas trop de retard. »
Profitant de ce que les appariteurs ne les pressaient pas encore de partir, Wei Chengyi retrouva Yan Lang et lui chuchota ses instructions. Il ne savait pas comment Yan Lang était mort dans sa vie antérieure, mais quoi qu'il en soit, il sauverait sa vie dans celle-ci. Une fois arrivés à Chen Zhou, il les ferait également sortir rapidement du camp d'exil.
« Mm, je sais quoi faire. »
Yan Lang acquiesça. Depuis leur rencontre, il s'était ouvert, ne souhaitant plus que vivre bien et protéger sa famille.
« Wanwan. »
Au même moment, Shen Yishan conduisit personnellement la famille Shen vers Shen Xiangwan. Leur charrette à âne était vraiment rare. Même s'ils savaient qu'elle n'était pas proche d'eux et qu'elle leur gardait même de la rancune, ils ne voulaient pas rater l'occasion de la monter. D'ailleurs, tout le monde savait que Shen Xiangwan avait de l'argent, et s'ils parvenaient à l'apaiser, ils n'auraient plus à se soucier de boire, manger et se loger à l'avenir.
« Quoi ? »
En les voyant, Shen Xiangwan frémit réflexivement. Ces gens n'avaient-ils donc pas honte ? Elle avait déjà été si claire, et ils osaient encore s'approcher. Croyaient-ils vraiment qu'elle n'oserait pas prendre des mesures sévères contre eux ?
« Wanwan, quoi qu'il en soit, je suis encore ton père, nous… »
« En es-tu digne ? »
Shen Yishan ordonnait ses mots, s'apprêtant à lancer un long discours, mais Shen Xiangwan ne lui en laissa pas l'occasion. Sa question légère, aérienne, le figea sur place, le reste de ses phrases coincé dans sa gorge.
« Shen Xiangwan, quelle est ton attitude ? C'est ton père. »
Après un court moment de stupeur, Jiang, comme une folle, s'élança. Son attitude était bien loin de celle d'une mère biologique ; elle ressemblait plutôt à celle d'une ennemie qui aurait assassiné son père.
Portant son regard sur elle, Shen Xiangwan ricana avec sarcasme : « Erreur, Madame Shen, c'est le père de Shen Xiangyue et des autres, pas le mien. Et vous, hé ! »
Feignant de la dévisager délibérément, Shen Xiangwan n'en dit pas plus, seulement un visage plein de moquerie, la laissant ruminer elle-même.
« Toi, fille dénaturée ! »
Quel genre de regard était-ce ?
Jiang leva la main pour la gifler, mais Shen Xiangwan saisit son poignet : « Madame Shen, retenez-vous. La prochaine fois, je ne serai pas aussi polie. »
« Ah… »
Après avoir parlé froidement, Shen Xiangwan secoua directement sa main. Jiang poussa instinctivement un cri, de douleur ou de colère, ou peut-être des deux.
« Wanwan, si tu en veux vraiment tant à Yue'er, nous pouvons nous éloigner d'elle… »
« Maître ! Père ! »
Après l'avoir fixée longuement et profondément, Shen Yishan parla à nouveau, mais ses mots furent interrompus par plusieurs voix en même temps. Y compris Jiang, Shen Xiangyue, Shen Xiangdong et Shen Xiangnan, tous le regardèrent avec incrédulité, manifestement incapables d'accepter sa déclaration.
« Préparez-vous à partir ! »
Au même moment, les appariteurs les pressèrent de partir. Wei Chengyi revint, et juste au moment où il levait son fouet pour faire avancer l'âne, Shen Yishan, ignorant les regards furieux de ses enfants, s'avança avec excitation : « Wanwan, je suis ton père, comment ne pas t'aimer ? Peut-être avons-nous été négligents par le passé, je te le promets, je ne t'aimerai plus que toi à l'avenir, laisse ton père te compenser convenablement. »
« Compensation ? »
Ricaneuse, Shen Xiangwan repoussa rudement sa main : « Une compensation tardive ne vaut rien. L'ancienne Shen Xiangwan est déjà morte. La moi actuelle n'en a pas besoin ! Allons-y. »
« Mm. »
Sans même jeter un regard à Shen Yishan, qui semblait frappé de plein fouet, Wei Chengyi agita son fouet, et l'âne, sentant la douleur, se mit lentement en marche.
« Shen Xiangwan ! »
Derrière eux, Shen Yishan rugit avec rage, mais ils étaient destinés à ne pas se retourner. Shen Xiangwan ne parlait pas par colère. Quel que fût le sincérité de sa compensation, la propriétaire d'origine qui avait besoin de leur amour était bel et bien morte !
À l'heure du Dragon, deux convois d'exil partirent à l'heure. Parce qu'ils avaient épuisé leur argent et ne pouvaient pas se payer de chambres séparées, ils s'étaient tous rassemblés dans la salle principale depuis deux jours. Ajouté à la mauvaise nourriture et aux vêtements insuffisants, la plupart avaient attrapé un refroidissement, et cela empirait. Sur la route, on entendait essentiellement des quintes de toux violentes et des respirations lourdes.
Après que le convoi eut quitté la ville, tout ce qu'ils virent le long du chemin furent des murs en ruine et des sinistrés traînant leurs familles, un spectacle d'une désolation extrême.
« Aujourd'hui est le troisième jour. S'ils ont utilisé des chevaux rapides, la Cour impériale devrait avoir reçu le rapport, non ? »
Adossée à la charrette, Shen Xiangwan murmura. Ce n'était pas qu'elle fasse preuve d'une compassion excessive, mais les descriptions écrites étaient bien moins choquantes que ce qu'elle voyait de ses propres yeux. La ville et les villages après le séisme étaient désolés, et la souffrance du peuple, terrible.
« Et alors, s'ils l'ont reçue ? »
Se tournant pour la regarder, Wei Chengyi fit avancer la charrette : « La Cour impériale ne fournira pas de secours ; elle les laissera simplement se débrouiller seules. »
Il n'exagérait pas ; il l'avait vu dans sa vie antérieure. L'Empereur ne se souciait pas de ces gens du commun invisibles. La Cour impériale suivit le mouvement et ne montra aucune inquiétude. Pour eux, l'argent du trésor national était leur propriété privée. Comment auraient-ils pu le donner à de vils roturiers ?
« La Cour impériale va vraiment l'ignorer ? »
En l'entendant, Shen Xiangwan ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Un instant, elle regretta même d'avoir vidé le trésor national. Mais si l'Empereur ne fournissait pas de secours, pourquoi aurait-elle des regrets ? Quel droit l'Empereur-Chien avait-il de trôner haut et mighty et d'exploiter le peuple ? Le trône impérial représentait non seulement le pouvoir suprême, mais aussi la responsabilité de profiter au peuple et de protéger sa paix et sa prospérité.
« La Cour impériale n'est plus la Cour impériale de l'Empereur Taizu, Taizong et Yingzong. Ils sont simplement incapables de voir ces gens qui souffrent. »
L'Empereur était incompétent et ne se souciait que de son propre plaisir. Les officiels suivirent naturellement le mouvement. Les officiels qui travaillaient vraiment pour le pays et le peuple n'étaient pas inexistants, mais la plupart ne vivaient pas longtemps. Ceux qui avaient un peu plus de chance perdaient surtout leur poste et ne pouvaient plus plaider pour le peuple. L'Empereur actuel n'était au pouvoir que depuis quelques années, et la cour était déjà pourrie jusqu'à la moelle, incurable.
« Merdum ! »
Shen Xiangwan jurait rarement. Elle sut qu'elle aurait dû nettoyer les bureaux du gouvernement dans la Cité impériale les uns après les autres. Après tout, leur argent était tout pillé sur la graisse et le sang du peuple. Plutôt que de les laisser le gaspiller, mieux valait qu'elle le récupère ; elle pourrait peut-être l'utiliser pour le peuple.
« Wanwan, renversons ensemble la règle de l'Empereur. »
Tendant la main pour saisir la sienne, Wei Chengyi la regarda et lui transmit sa voix. Depuis sa renaissance, il avait été incertain de quoi faire. Rassembler les gardes du corps et les forces souterraines du manoir princier avait été une action instinctive. Protéger sa famille l'était aussi. Jusqu'à cet instant, la voyant si affligée pour le peuple, il eut enfin un but.
Se tournant pour croiser son regard, Shen Xiangwan ne répondit pas immédiatement, mais après un long regard profond, elle sourit : « D'accord. »
Puisque l'Empereur-Chien ne chérissait pas son peuple, alors elles le feraient pour lui. Elle ne pouvait pas garantir qu'avec son tempérament, elle ferait mieux que l'Empereur-Chien, mais au moins, elle ne resterait pas les bras croisés à regarder le peuple souffrir. Wei Chengyi lui donnait un but à atteindre dans ce monde, et à cet instant, elle voulut vraiment s'y intégrer.