Personne ne s'attendait à ce que le frère et la sœur en viennent réellement aux mains.
Personne, surtout, ne s'attendait à ce que Shen Xiangwan, maigre comme un bambou et dépourvue de la moindre force de frappe, tienne le choc coup pour coup sans céder un pouce de terrain.
À cet instant, ceux qui avaient nourri quelques pensées douteuses après les paroles de Shen Xiangyue les ravalèrent en silence. La Vieille Madame et les gens des deuxième et troisième branches, qui étaient en conflit avec elle, froncèrent les sourcils : plus elle savait se battre, plus l'affaire tournait mal pour eux.
Bon sang, Shen Xiangwan connaît vraiment les arts martiaux !
Shen Xiangyue serra ses dents d'argent de haine, mais son visage gardait ce même air doux, pur et charmant.
Wanwan ! Deuxième belle-sœur !
Zhao Yuping et sa fille se rongeaient d'inquiétude et les regardaient comme des fourmis sur une poêle brûlante. Personne ne remarqua que Wei Chengyi, paralysé dans son fauteuil roulant, avait raidi tout son corps et refermait lentement les poings.
Boum !
Le temps passant, l'affrontement se fit de plus en plus violent. Shen Xiangdong lança un coup de poing lourd. Shen Xiangwan eut beau lever les mains à temps pour le bloquer, elle fut tout de même repoussée de plusieurs mètres. À ce contact, elle sentit nettement qu'il avait employé une force d'une tout autre nature. Serait-ce la fameuse énergie interne ?
« Hah ! »
Plus l'adversaire est fort, plus il y a de mérite à le vaincre.
Une lueur ardente s'alluma dans les yeux de Shen Xiangwan. Comme une panthère qui étire ses membres, elle s'apprêta à repartir à l'attaque.
« Vous avez fini, tous les deux, de faire ce tapage ? »
Alors que les deux allaient s'entrechoquer de nouveau, Zhao Shan surgit avec plusieurs hommes du yamen et s'interposa entre eux. Son visage, déjà rébarbatif, était teinté d'une pointe de fureur qui le rendait plus effrayant encore.
« Shen Xiangwan, la prochaine fois, je ne me gênerai pas pour prendre la place de tes parents et te donner une leçon ! »
Face à la menace des hommes du yamen, Shen Xiangdong dut renoncer. Personne ne sut qu'un instant plus tôt, il avait eu une véritable intention de tuer.
« Toi ? »
Le sarcasme de Shen Xiangwan ne faisait aucun doute, mais son assurance n'avait rien d'aveugle. Elle était Utilisatrice de Pouvoir Spatial de niveau huit, dotée d'une force mentale extrêmement puissante. Et alors, si l'autre disposait d'énergie interne ? Elle pouvait, elle aussi, attaquer par la puissance mentale. Elle maîtrisait en outre l'art des poisons. Sa vie une fois en danger, elle ne s'embarrasserait pas de loyauté. Le plus important restait son pouvoir spatial : il lui permettait de se replier en sécurité en toutes circonstances. Shen Xiangdong voulait lui donner une leçon ? Elle pouvait seulement dire qu'il rêvait un peu trop.
Ce qu'ils ignoraient, c'est que Wei Chengyi, « inconscient » jusque-là, avait déjà ouvert les yeux. Si Shen Xiangdong avait osé porter un coup mortel, il lui aurait pris la vie sans pitié. L'intervention des hommes du yamen n'avait pas sauvé Shen Xiangwan : elle avait sauvé Shen Xiangdong !
« Hmpf ! »
Sans discuter davantage, Shen Xiangdong tourna sa manche et marcha à grands pas vers ses parents et ses cadets.
« Calmez-vous, tous. Une fois rassasiés, nous reprendrons la route. »
Avant de s'éloigner, Zhao Shan lança un dernier avertissement, mauvais.
Shen Xiangwan haussa les épaules avec indifférence. Zhao Yuping accourut aussitôt :
« Wanwan, tu n'as rien ? »
« Deuxième belle-sœur, comment te sens-tu ? »
Wei Linger s'avança elle aussi, le petit dans les bras. Les yeux brillants, Wei Chenghé dit :
« Deuxième belle-sœur, tu es formidable ! Tu peux m'apprendre ? »
En tant que fils légitime d'une famille de guerriers, il connaissait naturellement quelques rudiments de combat à mains nues, mais bien peu de chose. Son grand-père, son père et son frère aîné étaient tous morts au champ de bataille, et son deuxième frère était resté des années en garnison : sa mère ne voulait donc pas qu'il pratique les arts martiaux. Il avait appris ces quelques bottes en cachette, sans quoi il n'aurait pas assisté sans rien faire aux brimades infligées à sa deuxième belle-sœur.
« Que veux-tu que je t'apprenne ? Tu veux apprendre les arts martiaux... tu es réveillé ? »
Shen Xiangwan s'interrompit en pleine phrase, passa brusquement devant lui et rejoignit Wei Chengyi, la désapprobation dans le regard. Ils se trouvaient encore dans la zone d'influence de la Cité impériale : les gens de l'empereur-chien pouvaient très bien les guetter depuis l'ombre. Se réveiller maintenant n'était manifestement pas un choix avisé. Mais, en songeant qu'il s'était peut-être réveillé à cause d'elle, elle ne trouva pas le cœur de le gronder.