« Shen Xiangwan, ne me le fais pas répéter. »
En l'entendant, Shen Xiangdong fronça les sourcils. À côté de lui, Shen Xiangyue, les yeux rougis, dit :
« Grande sœur, je sais que tu manques de respect à nos parents à cause de moi, mais je n'ai jamais eu l'intention de te disputer quoi que ce soit. Tu admirais le Prince en secret et, le jour de nos noces, tu as même profité de la confusion pour me droguer et prendre ma place dans le mariage au Manoir du Prince. Ai-je dit quoi que ce soit ? Tu as déjà obtenu ce que tu voulais, alors pourquoi traiter nos parents de cette façon ? Sais-tu à quel point ils en ont le cœur brisé ? »
Shen Xiangyue joignit les mains sur sa poitrine, l'air absolument bouleversé. Son fin petit visage était couvert de larmes, ce qui la rendait d'une pitié extrême.
Mais ses paroles n'accusaient pas seulement Shen Xiangwan de manquer de respect à ses parents et à sa fratrie, d'être une fille sans piété filiale et sans cœur : elles insinuaient aussi qu'elle était perfide et dévergondée, au point de ne pas même épargner son futur beau-frère. En un instant, elle collait à Shen Xiangwan plusieurs étiquettes infamantes, tout en se donnant à elle-même le rôle de l'innocente lésée, tel un lotus blanc balancé par le vent, resté pur et bon alors qu'on l'avait presque brimé à mort.
Presque aussitôt, le regard de bien des gens sur Shen Xiangwan changea, et certains y laissaient même percer une lueur de concupiscence. On imagine sans peine la puissance de ces paroles. Une femme ordinaire et sans force en aurait sans doute souffert bien davantage.
Avec l'intelligence de Shen Xiangwan, comment n'aurait-elle pas percé à jour cette malveillance ?
Après l'avoir fixée un moment, un sourire envoûtant apparut peu à peu sur son visage profond et lumineux. Shen Xiangwan marcha vers elle d'un pas élégant.
« J'admirais Wei Chengyi en secret ? Je t'ai droguée et j'ai pris ta place dans le mariage au Manoir du Prince ? Shen Xiangyue, tu prends tout le monde pour des idiots ? Moi qui venais tout juste de rentrer au Manoir du Ministre, qui n'y avais même pas encore trouvé ma place, qui n'avais même pas les faveurs de mes prétendus parents et de mes proches, comment aurais-je pu te droguer dans un Manoir du Ministre aussi strictement réglé et prendre ta place dans le cortège nuptial ? »
« Grande sœur... je sais que tu ne veux pas l'admettre... »
Clac !
« Ah... »
Shen Xiangyue avait machinalement reculé de deux pas, s'obstinant à poursuivre ses divagations. Mais avant qu'elle ait pu terminer, Shen Xiangwan la gifla violemment et l'envoya chanceler sur le côté. Si elle n'avait pas heurté Shen Xiangdong, qui la rattrapa, elle serait tombée. Sur son visage clair et délicat, plusieurs marques de doigts apparurent bien vite, rougissant et enflant à vue d'œil.
« Shen Xiangwan ! »
Après un bref instant de stupeur, dame Jiang lâcha son fils et se rua sur elle pour la frapper.
« Hmpf ! »
La voilà bonne mère, maintenant ?
Shen Xiangwan eut un rictus sarcastique et leva le pied pour la frapper.
« Shen Xiangwan, tu oserais ? ! »
Le regard de Shen Xiangdong s'assombrit. Il s'avança brusquement pour tirer sa mère en arrière et leva la main pour la gifler. La force du geste était telle qu'on en entendait faiblement le sifflement.
« Wanwan, fais attention, c'est un artiste martial accompli du Ciel Postérieur. »
L'avertissement de Wei Chengyi tomba juste à temps. Une lueur sombre passa dans les yeux de Shen Xiangwan. Elle esquiva prestement la gifle, lui saisit le bras et s'apprêta à le projeter par-dessus l'épaule. Mais Shen Xiangdong n'était manifestement pas un ivrogne comme Shen Xiangnan : il se dégagea habilement de sa prise et riposta par un balayage.
Tiens, intéressant !
Après un saut périlleux arrière pour éviter l'attaque, Shen Xiangwan retroussa les lèvres et fondit sur lui comme l'éclair.
Bam ! Bam ! Bam !
Ne s'attendant manifestement pas à ce qu'elle connaisse réellement les arts martiaux, ni à ce que ses coups soient d'une brutalité extrême, visant ses points de pression ou ses points vitaux, Shen Xiangdong devint sérieux à son tour. Tous deux échangèrent des coups et enchaînèrent des dizaines de passes en un clin d'œil.