Une fois seule dans la chambre, Shen Xiangwan baissa les yeux sur sa robe de mariée, puis observa les ornements de la pièce, pinça les lèvres, se retourna et enfila une tenue légère et confortable. Elle noua ses cheveux, qui lui tombaient jusqu'à la taille, en une haute queue-de-cheval. D'après l'histoire d'origine, Wei Chengyi n'avait même pas eu le temps d'entrer dans la chambre nuptiale que l'Empereur le convoquait au Palais. À l'aube, la Garde impériale arriverait avec l'édit impérial ordonnant la confiscation des biens de la famille.
Sauf que, à son insu, Wei Chengyi n'avait pas été convoqué au Palais cette fois-ci. Prenant prétexte de la substitution de la mariée, il avait eu une colère qui lui avait attaqué le cœur, avait vomi du sang et perdu connaissance. Tout le manoir princier était sens dessus dessous, et bien des gens s'apprêtaient à passer une nuit blanche.
« Heureusement, mon espace m'a suivie. »
Après s'être rassasiée à table, Shen Xiangwan n'alla pas se coucher. Elle se concentra plutôt pour sonder son espace et confirmer qu'il avait lui aussi traversé le temps avec elle, puis poussa discrètement un soupir de soulagement. Avec ça, elle se sentait un peu plus sûre d'elle.
« Une confiscation ? »
Ses lèvres s'incurvèrent légèrement, et une lueur espiègle passa dans les yeux de Shen Xiangwan. Puisque l'empereur-chien aime confisquer les biens, elle allait commencer par confisquer les siens !
De toute façon, puisqu'il y aura confiscation, autant démarrer par le manoir du chancelier.
Plus facile à dire qu'à faire !
La silhouette élancée de Shen Xiangwan disparut instantanément de là où elle se tenait. Quand elle réapparut, elle se trouvait dans un tout autre espace. Au loin, des chaînes de montagnes s'élevaient les unes derrière les autres, les sommets noyés de brume, apparaissant et disparaissant tour à tour. Au pied de la montagne coulait une large rivière limpide, bordée de part et d'autre d'arbres fruitiers plantés à intervalles réguliers, ployant sous des fruits à faire venir l'eau à la bouche.
En s'approchant, on découvrait une terre noire à perte de vue, plantée de toutes sortes de végétaux : céréales, légumes et plantes médicinales diverses, luxuriants et abondants.
Mais Shen Xiangwan n'avait aucune intention de les admirer. Le temps pressait. Une fois son cap trouvé, elle se déplaça instantanément. Son pouvoir s'était éveillé à sa majorité, au XXVIIIe siècle. Il lui permettait non seulement de stocker et de sortir des objets, et de cultiver plantes et animaux, mais aussi de s'en servir pour se déplacer instantanément. Elle pouvait entrer et sortir à sa guise partout où son espace s'étendait.
Une fois le manoir du chancelier localisé, Shen Xiangwan entra et sortit plusieurs fois de son espace. En quelques respirations, elle se tenait devant le manoir.
La propriétaire d'origine était la véritable fille aînée que le manoir du chancelier avait retrouvée récemment. Or, non seulement les maîtres de maison, mais même les domestiques ne la traitaient pas vraiment en maîtresse. Tous étaient convaincus au fond d'eux que, élevée à la campagne, elle n'était pas même digne de porter les chaussures de la fausse fille aînée, Shen Xiangyue. C'était l'une des raisons pour lesquelles Shen Xiangyue avait pu si aisément manipuler la propriétaire d'origine pour qu'elle se marie à sa place.
S'ils ne voulaient pas d'elle, pourquoi être allés la chercher ?
La propriétaire d'origine n'avait jamais compris. Shen Xiangwan sentait nettement un poids sur sa poitrine, comme si on y avait posé une pierre énorme. C'étaient les émotions résiduelles de la propriétaire d'origine.
« Ne t'inquiète pas, je récupérerai tout ce qu'ils te doivent. »
Après avoir chuchoté à sa propre poitrine jusqu'à s'assurer que ce poids avait disparu, Shen Xiangwan replongea dans son espace. En profitant de son extension, elle pénétra sans difficulté dans le manoir.
Le manoir du chancelier couvrait une surface immense. Rien que la cour avant comptait plusieurs entrepôts, et chaque cour de maître, à l'arrière, avait sa propre petite réserve. Shen Xiangwan ne se fatigua pas et, se fiant à ses souvenirs, trouva le plus grand entrepôt commun. À l'intérieur, toutes sortes de bijoux d'or et d'argent emplissaient des centaines de coffres de tailles diverses. Brocarts, porcelaines et autres objets de valeur s'entassaient à même le sol, en quantités et en variétés innombrables.
Shen Xiangwan n'eut pas l'intention de faire des manières. D'un geste de la main, elle enclencha aussitôt le mode emplettes à zéro yuan, et tout partit dans son espace. Il ne resta rien, hormis quelques crottes de souris.
Par ailleurs, les deux autres entrepôts communs étaient remplis de riz raffiné, de farine blanche, de millet et de toutes sortes de céréales. Shen Xiangwan rafla également le tout d'un coup.
« Mon époux, Shen Xiangwan exagère ! Elle a osé recourir à des procédés aussi méprisables pour remplacer Yue'er et entrer par le mariage au manoir princier. Ne peut-on vraiment rien lui faire ? »
Dans la pièce principale de la cour d'honneur, madame Jiang, tout en retirant la robe de dessus du maître Shen Yishan, laissait paraître sur son visage bien entretenu un dégoût et une aversion non dissimulés.
« C'est une véritable calamité ! »
Ces mots ne firent qu'attiser la colère de Shen Yishan. Ses yeux s'écarquillèrent comme des cloches de cuivre. « Quand elle reviendra à la maison dans trois jours, remets-lui une lettre de reniement. Je n'ai pas de fille pareille. »
Avec ses vues étroites, il aurait même filé sur-le-champ au manoir princier si cela avait été possible.
« Bien. »
Madame Jiang n'objecta pas. Du début à la fin, elle n'avait pas regardé Shen Xiangwan en face. Dans son cœur, seule Xiangyue était sa fille.
Ha !
Dehors, Shen Xiangwan ricana, la commissure des lèvres relevée. Quels parents merveilleux pour la propriétaire d'origine !
Voilà qui la débarrassait de tout scrupule. Elle dévalisa promptement tous les entrepôts, grands et petits, du manoir, sans épargner les casseroles, les poêles, les bols ni les provisions de la cuisine.
« Tiens donc… »
Puis Shen Xiangwan trouva le cabinet de travail de Shen Yishan. Elle y découvrit, dans un compartiment dissimulé derrière une calligraphie, une liasse de lettres et plusieurs livres de comptes. Après un rapide examen, un sourire mauvais se dessina lentement sur ses lèvres. C'était parfait : elle se demandait justement comment se venger une fois exilée le lendemain, et voilà qu'on lui apportait un oreiller alors qu'elle tombait de sommeil. C'étaient là des preuves irréfutables : Shen Yishan formait des factions à des fins privées et acceptait des pots-de-vin.
Si Shen Xiangyue avait comploté contre la propriétaire d'origine, n'était-ce pas justement parce qu'elle ne voulait pas être exilée ?
Puisqu'elle était là, l'intrigue d'origine n'avait plus d'importance. C'est elle qui écrirait le prochain chapitre.
Il y avait en outre une pièce secrète dans le cabinet de Shen Yishan. Les bijoux d'or et d'argent qu'on y avait entassés ne le cédaient en rien à ceux des grands entrepôts, et étaient même plus précieux encore. Shen Xiangwan ne se posa pas de question et prit tout. Allez savoir combien de sueur et de sang du peuple on avait extorqués là.