« Salutations, Prince ! »
« Grinc ! »
Dehors, le chœur de salutations des serviteurs s'éleva soudain. La porte hermétiquement fermée fut lentement poussée depuis l'extérieur. Servantes et vieilles femmes s'apprêtaient à entrer, mais une voix claire et magnétique les arrêta : « Restez dehors. »
« … Oui. »
Le groupe de servantes et de vieilles femmes parut hésiter, mais dut obéir.
Peu après, un homme très grand poussa un fauteuil roulant dans le bureau. Un homme d'environ vingt-trois ou vingt-quatre ans, vêtu d'une robe de brocart sombre, était assis dans le fauteuil. Il avait des sourcils comme des lames, des yeux comme des étoiles, une arête nasale haute et des lèvres fines et sensuelles à donner envie de se jeter sur lui pour les mordre férocement à deux reprises. Il était indubitablement beau, avec un maintien totalement froid et distant, comme s'il repoussait le monde à des milliers de lieues, tel un Immortel hautain, impossible à quitter du regard.
Le seul défaut était que, malgré sa haute taille, sa silhouette était un peu maigre. Sa peau était d'une pâleur anormale, et ses lèvres, qui auraient dû être carmin, étaient d'un violet inquiétant. Il avait l'air destiné à une vie brève.
Est-ce là Wei Chengyi ?
Un sourcil levé, Shen Xiangwan le fixa intensément. Dans le roman d'origine, à l'âge tendre de quatorze ans, il avait suivi son père et ses frères sur le champ de bataille. À quinze ans, il avait mené huit cents cavaliers d'élite pour incendier les vivres militaires de l'ennemi à l'arrière, forçant l'armée adverse à reculer. Il avait apporté une contribution énorme à la résistance contre l'invasion ennemie. Après la mort successive de son père et de ses frères au combat, à seulement vingt ans, il avait hérité des titres et du pouvoir militaire. Par sa seule force redoutable, il avait mené son armée à tenir fermement la frontière, empêchant l'ennemi de fouler le sol de la nation. On l'avait salué comme le dieu de la guerre de la nouvelle génération de la dynastie Tianqi.
Malheureusement, quelques mois plus tôt, il avait été soudain empoisonné par un Poison Violent. Même en épuisant les ressources de la résidence princière, on n'avait pu que lui sauver la vie de justesse, et son corps s'était effondré en conséquence. Même marcher devenait difficile, et il devait endurer de temps à autre la douleur de l'érosion du poison.
Un tel homme, qui avait protégé son pays et consacré presque la totalité de sa courte vingtaine d'années à la nation, l'Empereur-Chien n'avait pas pu le tolérer. L'Empereur-Chien ne lui laissa même pas l'occasion d'entrer dans la chambre nuptiale. Le soir de ses noces, il fut convoqué au Palais, ses arts martiaux et ses membres furent estropiés, et le lendemain matin toute sa résidence princière fut confisquée et il fut exilé.
Depuis l'Antiquité, on ne voit jamais les généraux qui apportent la paix en jouir eux-mêmes !
Quand elle avait lu le livre, Shen Xiangwan avait été révoltée par les agissements scandaleux de l'Empereur-Chien et avait trouvé que Wei Chengyi était bien trop injustement traité. Contre toute attente, elle avait vraiment transmigré dans le livre, et il était devenu son mari au rabais.
« Hm ? »
Pendant qu'elle l'observait, lui aussi l'observait. Wei Chengyi, déjà arrivé au bord du lit, fronça les sourcils de manière presque imperceptible. À cette heure, ne devrait-elle pas être encore endormie ?
« Vous n'êtes pas Shen Xiangyue. »
La voix claire et magnétique s'éleva soudain. Les yeux sombres et profonds de Wei Chengyi étaient rivés sur elle sans ciller. Il employa une phrase affirmative, non une question, et il savait aussi qu'elle avait été piégée par Shen Xiangyue.
« Comme vous pouvez le voir, non. »
Revenue à elle, Shen Xiangwan fut d'une franchise indéniable. Son regard le balaya puis se porta vers l'extérieur : « Je suis Shen Xiangwan, la seconde demoiselle de la résidence du ministre, retrouvée il y a peu. Moi aussi, je voudrais bien savoir comment je me suis réveillée ici après une bonne nuit de sommeil. »
« Bang bang bang ! »
Plusieurs bruits d'objets lourds tombant au sol retentirent opportunément dehors. Wei Chengyi jeta un regard indifférent, son attention revenant se fixer sur elle : « Ah oui ? »
Le elle de ses souvenirs n'était pas comme ça ?
Plus exactement, le elle d'aujourd'hui était complètement différent du elle de ses souvenirs, sans absolument aucun point commun.
Wei Chengyi la dévisagea de ses yeux sombres et profonds, et personne ne savait ce qu'il pensait. En bonne logique, en apprenant que la mariée avait été échangée, il aurait dû être furieux. Or il était étonnamment calme, d'un calme presque inquiétant !
« Prince… »
« Puisque c'est vous qui êtes entrée dans la résidence princière, alors vous êtes la Princesse Consort de ce Prince. »
Le temps s'écoulait lentement. Juste comme Shen Xiangwan allait dire quelque chose, Wei Chengyi parla, acceptant calmement et étrangement le fait que sa Princesse Consort avait été changée.
« Hein ? »
Shen Xiangwan ne put s'empêcher de rester bouche bée. Il l'acceptait comme ça ? C'était manifestement un complot ourdi contre eux. Son acceptation était bien trop calme, non ?
« Puisque vous êtes déjà la Princesse Consort de ce Prince, tant que vous ne causez pas d'ennuis, ce Prince vous protégera assurément. »
Sans manquer sa réaction, Wei Chengyi se dit à lui-même que, quelles que soient les raisons pour lesquelles elle différait de celle de ses souvenirs, du moment qu'elle était toujours Shen Xiangwan.
« Oh ? »
La protéger… ?
Ses sourcils bougèrent légèrement. Shen Xiangwan plongea son regard dans le sien, qui semblait contenir les étoiles et l'univers. Un arc se dessina lentement au coin de ses lèvres. Dans sa vie passée comme dans celle-ci, c'était la première fois que quelqu'un déclarait solennellement qu'il la protégerait. Bien que l'intéressé serait bientôt anéanti par l'Empereur-Chien et ne pourrait pas la protéger, quelques ondes se formèrent tout de même dans son cœur.
« Princesse Consort, vous devriez vous reposer tôt… »
« Prince, l'édit de l'Empereur vous ordonne d'entrer au Palais immédiatement. »
Wei Chengyi s'apprêtait à partir quand un homme qui semblait avoir trente ou quarante ans entra en courant. À ses mots, non seulement Shen Xiangwan, mais aussi les yeux de Wei Chengyi vacillèrent malgré lui.
« Mm. »
Hochant subtilement la tête, Wei Chengyi fit un geste pour partir.
« Attendez. »
Shen Xiangwan le rappela soudain. Croisant leurs regards interrogateurs, ignorant le rejet manifeste sur le visage de l'intéressé, elle lui murmura à l'oreille : « Vous convoquer le soir de vos noces, l'Empereur-Chien ne prépare sûrement rien de bon. Méfiez-vous d'un piège. »
« Hm ? »
À ces mots, les pupilles de Wei Chengyi se contractèrent, et il voulut immédiatement parler, mais Shen Xiangwan avait déjà reculé, lui tapotant l'épaule en disant bien haut : « Prince, prenez soin de votre corps. »
« Mm. »
L'émotion intense retomba instantanément. Après l'avoir regardée une fois de plus, Wei Chengyi fit signe à son subordonné de l'emmener. Avant de partir, il ordonna froidement aux gens de la résidence princière de s'occuper des servantes et des vieilles femmes de la dot de Shen Xiangwan. Sans leur couverture, comment Shen Xiangwan aurait-elle pu remplacer la mariée en secret et entrer dans la résidence princière ? Puisqu'elles ne lui étaient pas loyales, il n'était pas nécessaire de les garder.
À cela, Shen Xiangwan n'exprima aucune objection. Elle ne voulait pas des servantes soigneusement choisies par Shen Xiangyue.