Les assaisonnements de la cuisine populaire du royaume Tianqi sont fort monotones ; la plupart des familles ne possèdent guère que de l'huile et du sel. Les saucisses et la viande séchée, elles, sont richement épicées, d'un goût sans égal. Quiconque y a goûté loue leur qualité. Même à cinquante wen le jin, les acheteurs affluent. Comme le dit le proverbe, le maître montre la voie, la pratique dépend de l'individu. Devant cette situation, cessa de se soucier de l'atelier de transformation du porc.
La veille du Nouvel An approche, et l'atmosphère dans l'armée ne saurait être décrite autrement que tendue. Selon l'usage, au plus tard au printemps, les Xi Hu lanceront une offensive frénétique contre la passe. Il faut se préparer au combat.
« Madame, vous nous cherchiez ? »
Deux grands gardes du corps entrèrent l'un après l'autre dans le petit cabinet. L'un était Lin Wei, l'autre se nommait Zhao Tian, lui aussi utilisateur de la Capacité d'Espace.
« Suivez-moi. »
À leur vue, se leva. Bien qu'elle ne comprenne pas, les deux hommes se regardèrent et la suivirent.
les conduisit à l'entrée de la cave sous l'entrepôt derrière la maison principale et désigna les jarres de vin scellées, serrées les unes contre les autres : « Tout cela est de l'alcool. Envoyez-le séparément aux Trois Grands Camps. »
De sa connaissance, la plupart des soldats de cette époque ne meurent pas directement sur le champ de bataille, mais de blessures légères ou graves, la plus courante étant l'infection post-traumatique. Bien que l'alcool ne puisse agir directement sur l'infection, il réduit au minimum les risques de contamination des soldats et constitue une réserve de guerre d'une importance capitale. Les apprentis médecins possèdent déjà la capacité de soigner sommairement les blessures, et cet alcool doit également être acheminé vers le futur champ de bataille.
« Oui. »
Ils avaient depuis longtemps saisi l'importance de l'alcool. Sans un mot, les deux pénétrèrent dans la cave et y rangèrent l'alcool dans leur Espace.
« Madame, Madame Yue a envoyé quelqu'un vous apporter votre cadeau du Nouvel An. »
Yuan Yue surgit soudain à ses côtés. eut un sursaut, puis acquiesça : « Faites-en enregistrer le contenu. Donnez la nourriture à la cuisine et les fournitures à la réserve. »
Non seulement Yue Ruyuan, mais les familles des généraux installés dans la ville préfectorale leur envoyèrent aussi des étrennes. n'en fut pas surprise. Elle leur en avait d'ailleurs déjà adressé. C'est une affaire de réciprocité. Même si elle n'y tenait pas, le lui avait déjà rappelé.
« Oui. »
Yuan Yue se détourna pour organiser la chose. Après que Lin Wei et les autres eurent rempli leur Espace d'alcool, partit avec eux.
« Deuxième Belle-sœur. »
Apercevant de loin, le jeune homme absent du foyer depuis plusieurs mois bondit de sa haute monture et atterrit stablement devant elle. C'était nul autre que Wei Chenghe.
« Hmm, tu as grandi, tu as bronzé, et tu débordes d'énergie. Pas mal ! »
Après l'avoir parcouru du regard, sourit sincèrement. En quelques mois à peine, sa taille s'était allongée, ses muscles affermis. On aurait dit qu'il s'était véritablement mué en homme.
« Hé, héhé… »
Un peu gêné par ses louanges, Wei Chenghe se gratta la tête et rit deux fois, puis s'inclina solennellement : « Deuxième Belle-sœur, merci ! »
Après l'endurcissement au camp militaire, son tempérament était incontestablement plus tenace, et il mesurait mieux à quel point il avait été difficile pour elle de les protéger et de les mener sains et saufs jusqu'à Chen Zhou. Sans elle à la tête de la famille, lui et son second frère n'auraient pu se consacrer à leurs propres affaires. Elle est le plus grand artisan de leur salut.
« Il semble que notre grand garçon de la famille ait vraiment grandi. »
Dire qu'elle n'en était pas heureuse aurait été mentir. Le visage de s'épanouit en un large sourire, et elle aperçut aussi Yan Junling et , revenus avec lui. Ils devaient être rentrés pour le Nouvel An, et elle n'y trouva rien d'étonnant.
« Deuxième Belle-sœur. »
Il avait dix-huit ans et on l'appelait encore grand garçon. Wei Chenghe en était quelque peu confus. Strictement parlant, il avait plus d'un an de plus qu'elle.
« Bon, rentre vite. Mère doit être folle de joie de te revoir. »
Secouant la tête en riant, le pressa sur un ton de feinte réprobation.
« Mm. »
Hochant vigoureusement la tête, Wei Chenghe s'élança dans la maison : « Mère, je suis de retour. »
Elle venait de le féliciter d'avoir mûri, et le voilà qui braillait comme un gamin, sans la moindre tenue.
« Belle-sœur. »
« Madame. »
Yan Junling et s'approchèrent de lui. Les chevaux qu'ils montaient avaient été menés à l'arrière-cour par les gardes du corps.
« Hmm. »
Les survolant du regard, demanda en marchant : « Pourquoi l'oncle Yan n'est-il pas revenu avec vous ? »
« Père a dit qu'il ne rentrerait pas, il restera au camp militaire pour fêter le Nouvel An avec les soldats. »
En la suivant jusqu'à la demeure des Wei, Yan Junling répondit avec une certaine impuissance. Redevenu Maître Inné et ayant éveillé sa capacité, il peut continuer à commander des troupes au combat. L'enthousiasme de son père est vif, il a déjà fait du camp militaire sa demeure. Pourtant, il comprend aussi son attitude. Bien que l'actuelle Armée Wei ne soit plus l'ancienne Armée de la Frontière Ouest, tant la qualité des soldats que l'équipement sont incomparables, la plupart n'ont pas été éprouvés par la guerre. Sachant qu'ils devront affronter les Xi Hu de front après le printemps, les inquiétudes de son père sont compréhensibles.
En fait, pas seulement Yan Lang, mais les généraux de la Frontière Est sont également soucieux. Ils s'entraînent toujours avec acharnement et n'ont pas relâché le moindre effort.
« C'est ainsi ? »
marqua une légère pause, puis se tourna et dit : « , retourne au camp militaire plus tard et expédie toutes les saucisses et la viande séchée de la maison au camp. Ils ont besoin de bien manger et boire pour avoir la force de se battre. »
« Oui. »
ne refusa pas et sourit aussi. Grâce à Madame, la nourriture au camp militaire est bien meilleure qu'avant. Sans parler de la viande quotidienne, au moins ont-ils à manger et des légumes, et l'huile de cuisine ne manque pas.
« Bien, c'est bon d'être de retour. »
Dans la salle principale, tenait son plus jeune fils dans ses bras, les yeux embués de larmes. essuyait aussi fréquemment les siennes.
les regarda, sans intention de se joindre à elles. Elle monta au cabinet du premier étage avec Yan Junling et les autres. Ils doivent non seulement faire face à la guerre à venir, mais aussi surveiller les mouvements de l'Empereur et de la Cour impériale, ainsi que le soulèvement paysan qui n'aboutit toujours pas, et la guerre à la Frontière Est. L'occupation de dépasse l'imagination des gens ordinaires.
« Chengyi. »
Poussant la porte du cabinet, entra avec Yan Junling et .
« Venez vous asseoir. »
Levant les yeux sur eux, fit un signe de tête à Yan Junling, puis tapota le fauteuil à côté de lui, prit la lettre tout juste cachetée et la tendit au garde du corps : « Faites-la partir sur-le-champ. »
« Oui. »
Prenant la lettre, le garde du corps salua avant de se retirer.
« De retour ? »
Une fois assise à ses côtés, regarda Yan Junling et . C'était lui qui leur avait demandé de revenir pour le Nouvel An. Actuellement, hormis les femmes de la famille, les Yan n'ont que des enfants encore en bas âge. Un jour aussi important que le Nouvel An, il faut un homme pour tenir la maison. Quant à , bien qu'il soit son capitaine de la garde princière, leur relation est plus étroite que celle de frères.